贾琏一路上紧赶慢赶，终于在年前回到家。将近两个月没见，苒哥胖了不少，近七个月的宝宝，已经不满足于身下这小小的地盘，只要醒着就不安分，吃饱喝足有力气了就满榻爬，抓着什么都往嘴里塞，口水哗啦啦的擦都擦不过来。屋子里热热闹闹的，儿子活泼可爱，边活动边依依呀呀的叫，妻子和丫头嬷嬷在旁边精心照顾着，不时传出清脆的笑语，见到这一幕，贾琏的心顿时软软的，像有什么东西慢慢的要溢出来。想到林府的清冷，贾琏暗下决心，一定要好好养家，让妻儿生活无忧，永远这么幸福下去。
转眼到了过年，经过一年多的实践训练，邢夫人的管家能力得到了很大的提升，再加上今年算是大房在贾府完全掌权，便是为了面子好看，贾赦也不会吝啬。除了贾母从公库拨出的年例银子，贾赦自己也毫不犹豫地出了一大份，就一个目的：让这个年过得风风光光，红红火火，要让上下众人都看到——跟着大房有肉吃！有银子有人，再加上王熙凤帮衬，贾府这个新年庆典就过得毫不比往年逊色。
今年对大房和二房而言，有件大事决不能忽视：王子腾回京述职了。王家老爷子出京好几年了，今年的请安折子上，皇上恩准其回京述职兼过年。听到这个消息，贾母少不得要嘱咐邢夫人，过了年找个好日子请亲家老爷来贾府吃酒。等王家那边回了信，日子就定在了正月初十。
听说哥哥回京，王夫人和薛姨妈心里都琢磨起来。过了年，薛宝钗就十五了，再不说人家就要惹人笑话了，可王夫人现在贾母那里没什么脸面，薛姨妈也不好厚着脸皮上门推销自己的闺女，就算成了自家也成大笑话了，两人就觉得王子腾回京正是时候——若是能说动了哥哥，由他出面，想来贾母也不好不给哥哥面子吧。
因此定了请客的日子后，王夫人思来想去，便去贾母跟前说要和妹妹回娘家看看兄嫂，多年不见，实在想得慌。虽说请客那天也能见上面，到底人太多，估计也没什么机会好好说说话。贾母自无二话，王夫人便叫了车，带着薛姨妈母女一起去了王家。
与王子腾、王妻史氏见过礼，互相问候一下，看着两个妹妹这几年老的特别快的脸，王子腾叹了口气，吩咐史氏下去准备膳食，打算和二人好好聊聊。薛宝钗知道这场合自己也不适合在场，就跟着舅妈退下了。
见屋里清净了，王夫人就掉了泪：“哥哥总算回来了，妹妹这两年实在过得苦啊，若不是有宝玉和元春在，妹妹恐怕早就熬不下去了。”说着说着，泣不成声，抱着旁边的薛姨妈就大哭起来。
薛姨妈一边轻轻拍着王夫人的背，一边看着王子腾道：“哥哥不知道，姐姐在那贾府真真是没了脸面了，别说老太太老爷跟前，就是下面那些奴才都敢踩到姐姐头上去，简直不把咱们王家放在眼里了。我们姐妹成日里除了吃斋念佛，也没什么盼头了，可下面孩子还小，哥哥可要为我们做主啊。”说完也落了泪，满眼期望的看着王子腾。
事情的始末王子腾都一清二楚，若王夫人和薛姨妈不是他亲妹妹，少不得他也要在旁边说一句：“活该！”他就没见过这样想尽法子捞钱的人，他王家在皇上那儿这么有脸面还不敢私下放贷呢，传出去一家子女孩都别想嫁出去了，更不用说鸠占鹊巢还这么理直气壮的，可胳膊肘不能往外拐，两个妹妹再没出息，也是他一家人，他能怎么办？王子腾只好道：“好了好了，哭有什么用，你们姐妹有什么打算说给我听听，我帮着筹划筹划。”
王夫人见哥哥没借故推脱，还是向着自己的，一直没底的心就踏实了，她擦干眼泪，拉着薛姨妈的手道：“妹妹现在也没什么想法了，都过了大半辈子了，什么样的日子过不下去？只是惦记着宝玉，这是我后半辈子唯一的依靠了，少不得要多替他打算打算。他一向和宝钗交好，再说宝钗这丫头相貌管家样样出色，妹妹有心和薛家结亲，不知道哥哥怎么看？”
薛姨妈也殷切的看着王子腾道：“哥哥也知道我们薛家的情况，妹妹没什么本事，蟠儿又一向顽劣，这个家多是靠宝钗操持，结果耽误了这孩子的花期。过了年宝钗就十五了，亲事可不能再拖了，妹妹就喜欢宝玉这孩子，懂事贴心，而且是有大造化的，少不得要厚着脸皮请哥哥伸手帮一把了。”
见俩人都有意，王子腾少不得在心里掂量掂量。要说这门亲事，薛家绝对是高攀了，这世道高门嫁女，低门娶妇，可要是是让他给侄子王仁说亲，即便薛姨妈是自己亲妹妹，他也不会就答应了。但是王夫人愿意给自个儿子低到这份上——娶个商女，当着薛姨妈的面，他也说不出薛宝钗身份太差配不上宝玉的话来，只能替他们计划一番了。
王子腾明白，既然王薛二人求到自己这儿，必定是担心过不了贾母那一关，他也不敢打包票说一定能谈成，毕竟贾母比他还高一辈呢，无论身份辈分的在贾母那里他都占不了先，只能期望贾母能顾念他的薄面了。因此，王子腾没一口答应，只说既然俩人都同意，他愿意做个媒人，去贾母那尽力说说。见哥哥答应了，二人十分高兴，觉得这门亲事八成有戏。
主要事情谈完了，目的也达到了，接下来的气氛就缓和了下来，王夫人对贾母等人再不满，这里即便是她娘家，她也不好说贾母的坏话，传出去她就不用活了，大大的不孝呢。因此，几人只是就宝玉、宝钗的未来谈笑了几句，说说王子腾任上的琐事罢了。之后，王子腾自然要和史氏商量，就做客的措辞仔细推敲一番。
这日正是正月初十，一大早邢夫人就吩咐管事们看着打扫屋子，准备陈设，府里各地都忙活起来，为王家人的到访做准备。因为王家算是大房和二房的亲家，这酒宴也不好偏着哪边，就摆在了贾母这里。
虽说在正月里，气温偏低，这天却实实在在是个好天气，冬日高照，连前几日刮得呼呼的北风都停了，王夫人见状心里更有底了，只觉得天随人愿，她的打算一定能实现。到了时辰，王子腾就带着夫人、侄子来到了贾府，一番拜见问候之后，男的由贾赦贾政领着去了前面，史氏就带着王仁的媳妇留在了贾母上房。
等奶娘把苒哥抱出来，屋里的气氛就更热烈了。史氏抱着苒哥，一边送上礼物，一边对贾母道：“咱这几个府里，要说最有福气的，除了老太太就没旁人了。儿子媳妇孝顺，曾孙也是一个接一个的，真是福气绵延呢，再找不到第二家了。”不等贾母推辞，把站在自己身边的王仁媳妇陈氏推到贾母身边：“你今天呢就跟在老太太身边，多沾沾她的福气，等来年得了喜信儿，婶子陪你过来叩头。”说的陈氏脸羞的通红，只扭着帕子在一边抿嘴笑。
贾母拉着陈氏的手，仔细端详了一番，对史氏道：“你也是顶有福气的，这孩子乖巧孝顺，你的好日子还在后头呢。”又把凤姐叫到跟前：“看看你侄女儿，几年不见，她想你可想得慌。”
众人正说的热闹，就听小丫头进来禀报：“薛家太太和姑娘来给老太太请安。”接着薛宝钗就扶着薛姨妈进来了，见过礼后，宝钗就到三春那边谈笑去了，薛姨妈留下来陪贾母等人说话。
史氏自然要夸赞宝钗一番，就是邢夫人，在贾母的往日的耳提面命下，也说了句“贤淑能干”的场面话，薛姨妈的脸上就露出自豪的神情来。史氏问到宝钗的年龄，就道：“外甥女可定了人家？”薛姨妈回道：“因他哥哥的婚事一直没定下来，这孩子就耽搁了。再说小妇人成日里在内宅呆着，也不认识什么青年才俊的，恐怕还要劳烦老太太和嫂子帮忙了。”
女人对说媒拉纤的事情是最感兴趣的，众人便兴致勃勃地谈论着各亲戚家未婚的才子佳人来。见到贾母只在旁边听着，或者插几句问问情况，史氏就道：“都知道老太太眼光好，不知道有什么合适的人给薛家妹妹相看一下？”贾燕就问道：“薛家太太想要个什么样的女婿呢？老婆子怕说了薛家太太看不上呢。”薛姨妈就道：“小妇人能有什么要求，对我家宝钗好就行，若是能拉蟠儿一把就更好了，像宝玉就不错，就只怕我们宝钗没那个福分。”
谈到了宝玉，旁边一直坐着当摆设的王夫人打蛇随棍上：“老太太，宝哥儿年龄看着也不小了，虽说男儿婚事不急，可不知道老太太有没有什么打算。这里都是亲眷，可以一起参谋参谋，没准来年您就能喝上孙媳茶了呢。”说着眼神就转向史氏。史氏也笑着道：“可不是呢，没觉着宝哥该说媳妇了，若是成了，府里可就是喜事年年有呢。”
贾母笑看着她们一唱一和的，等看着王夫人和薛姨妈都微露出着急的神色，才慢慢悠悠的说：“宝玉可不是该说媳妇了，可这又不是买丫头，哪能一时半会就成了的？再说了，这事儿可不归老婆子管，将来这媳妇是要跟宝玉孝顺老二的，老二两口子满意就行，老婆子没意见。”
贾母这话一出口，就看到王薛二人喜上眉梢，她也不在意，径自和旁边的凤姐逗着苒哥。见小孩子眼皮开始耷拉了，贾母忙吩咐凤姐带着奶娘婆子下去安置了。之后就是敬酒吃饭，诸多细节不必详述。
这次的宴请是王夫人自变故以来过得最舒心的一次，要知道自打贾府变天后，但凡请客吃酒王夫人都待得不自在，她一直调适不过来，毕竟从主持变成助手，一般人都没法接受，偏偏过年的酒宴繁多，没憋出内伤来算她好运了。这次请的是自家哥哥，一直以来计划的事情也成了大半——只要贾母不给她下绊子，她相信自己还是能忽悠得了贾政的——王夫人对贾母的切肤之恨稍稍消褪了一点。
等到贾政好不容易来王夫人屋休息，等的焦急万分的王夫人忙向贾政请示和薛家定亲的事情，当然她说的是已经请示过贾母并且贾母同意了。贾政是唯贾母命是从的，既然老太太都同意了，他必然不会反对，或者可以说他只关心宝玉的学业，其他的他并不放在心上，因此王夫人很高兴的告诉薛姨妈，“二宝”的婚事成了。
然后王夫人就请了官媒，定下了宝玉和宝钗的婚事，她还嘱咐薛姨妈，赶紧把薛蟠的婚事定下来，免得耽搁了宝钗的婚期。既然贾薛两家定了亲，薛家再住在贾府就不像话了，因此找了个吉日，薛家就搬回了自家祖宅。