贾政领着诚惶诚恐的王夫人回了屋子，盯着她看了半晌，把手里的银票拍在桌上，说了句：“这银子是你儿子的，你愿意怎么用就怎么用，以后你就好自为之吧。”这样的妇人，打骂都没用，因着娘娘在，又休不得，只能当佛爷供着了。
王夫人看着他沉重的背影，嘴唇抖了抖却什么话都没说。到了这份上，她已经没有回头路了，只盼着娘娘争气，早日传来喜讯，她还能有出头的机会。
这日的事情闹得很大，王夫人的声音穿透力实在强悍，外面守着的丫头婆子都听得真真切切。贾母又没有刻意吩咐压下，府里就传的沸沸扬扬。这是孝道盛行的年代呢，媳妇为了银子仗势逼到婆婆头上，算计老人的私房，就是一贯老实木讷的守门婆子都要嘀咕两句：“家里出了这样的媳妇，真是造孽啊。”
贾政听了下头的议论，简直心灰意冷，就算有人看在贵妃面子上来奉承他，他也觉得人家是过来看他笑话，内宅不宁，家门不幸，他觉得他半世的英明都毁在王夫人手里了。自那以后，贾政再不曾踏入王夫人的屋子，甚至不许宝玉经常过去。
除了贴身伺候的丫头，其他下人见了王夫人不过是面上恭敬，王夫人心里苦的跟浸在黄连水里似的，平日里不是处理二房的家务就是窝在静室参禅，轻易不再出院门。见到按规矩来请安的宝钗，王夫人毫不掩饰内心的愤恨，若不是这个看似恭敬却表里不一的媳妇，自己怎么会落到如此田地？
宝钗知道王夫人的作为后，心里也是暗暗后怕，这样一个不暗常理出牌、为钱财不择手段的婆婆，若是当初答应她，自己以后肯定连渣都剩不下。因此宝钗日日谨言慎行，绝不肯让王夫人挑出丁点的差错发作。每日里除了照顾宝玉，宝钗多是去李纨院子，一来二人同病相怜，都受了王夫人拖累，二来也跟李纨取取经，方便自己日后与王夫人打交道。
尽管这些事端都是因着元春封妃闹出来的，省亲别院还是该怎么准备就怎么准备。照着别家的样子，贾府也派人采买了十二个小姑娘唱女戏，以及若干的小尼姑小道姑，金陵十二钗之一妙玉也按着剧情进了大观园。
园子收拾妥当后，贾政就上了折子，请娘娘回家省亲。说实话，这折子贾政写的真是艰难，几度写了又撕，拖了半个多月才交上去。皇上毫无意外的批准了，日子定在了来年上元节。
因着银子闹出来的这些事，贾府迎接元春的准备工作就进行的颇没劲，从主子到奴才。就是王夫人也没了之前的兴头，能争的她已经争了，其他的她再也使不上力了。
展眼间就到了正月，贾府按照宫中太监的指示大肆铺陈，务必显示出对皇家的尊敬，因为府里下人不够，还去宁府借了不少人手。到了正月十五那天，整府的人都装备完善，全力以待元春的到来。
贾母带着邢夫人等人按品服大妆，早早的等在荣府门外。等了大半日，方才看到一队红衣太监静静走来，依次站在街边，然后是宫廷的仪仗一队队走过，最后跟着一个八抬的金顶绣凤銮舆。銮舆一直抬进园子，等贾妃更衣完毕，贾母等人便走上前去，陪着游园。
一路走来，园中灯火辉煌，香烟缭绕，细细看去，却并不奢靡豪华，贾妃微微点头。待轿子行到中间的院子，贾母上前道：“娘娘，这个院子是府里为娘娘特意装饰过的，不如下轿细观？”贾妃点头，就有太监守在门口，只贾母几人陪着入内。
看到室内熟悉的摆设，往昔在家中的美好时光在脑海里一一回放，贾妃忍不住潸然泪下，王夫人连忙上前劝解宽慰。
待到了贾母正房，李纨、王熙凤、薛宝钗和三春纷纷上前拜见，贾母等人俱在旁流泪。半晌后，贾妃才止了泪：“当日送了我去那不得见人的去处，今天好不容易回家一趟，不好好说笑，反倒哭起来。一会儿我回去了，也不知何时能再回来。”
大家止了泪，东西两府的管事丫鬟等进来行过礼，贾妃就问道：“上次听闻姑母家的黛玉妹妹在家，怎么不曾看见？”贾燕就回道：“你姑父家已经搬回京里，黛玉如今只是隔三差五过来陪陪老婆子，倒不曾常住，毕竟家里也要有人主事。今儿府里有大事，她也算外眷，就不曾请来。”
贾妃点头，又问道：“怎不见蓉哥媳妇秦氏？”此话一出，满屋静默。贾妃不明所以，王夫人忙道：“娘娘离家多年，上次见面时间有限，也不曾细细言说，秦氏已于前年因病去了。”
贾妃愕然，这么大的事情，她居然毫不知情，忙问道：“这么大的事情为何不曾听闻？我还道她在府里想必过得不错，毕竟她的身份……”没有继续说下去，突然有点醒悟，为何自己投诚后日子反而过得并不顺心。
贾母叹口气，低声道：“不然怎么都说红颜薄命呢，东府那边人口虽简单，糟心的事儿一点也不少。蓉哥且不说，他们珍大老爷确实是不像话。”
贾妃听这话隐有深意，却不好再细问，屋里一下子寂静下来。王夫人看气氛有些闷，忙笑道：“娘娘好不容易回来，怎能操心这些？奴才要跟娘娘禀告件喜事，宝玉是您看顾过的，如今也成家立业，待明年金榜题名，也给娘娘增光添彩。”
刚知道的消息实在太震撼，贾妃一时没反应过来，待回过神听了王夫人的话，方转了笑脸，看着侍立在王夫人身旁的宝钗，笑问道：“上次听太太提起过，这想必就是宝玉的媳妇了吧？”
宝钗连忙走上前去，一边行礼一边回道：“拜见娘娘，正是奴才。”
贾妃仔细观察一番，对王夫人道：“太太好眼光。”然后对宝钗道：“弟妹的母亲可在？”
宝钗恭敬的回道：“奴才母亲正在外面候着，因为外眷，无旨不敢擅入。”
贾妃听了，就吩咐道：“弟妹快请薛家太太，既是亲家，怎能见外？”宝钗听命去了。
贾妃方回头对王夫人道：“太太别怪我多嘴，宝玉这媳妇人品尚好，只是于宝玉前程恐怕无益。”
王夫人强笑道：“娘娘说的是，只是宝玉喜欢，奴才不忍拂他心意，宝玉的前程还要靠娘娘操劳了。”听了这话，邢夫人和凤姐忍不住对视，眼中闪过笑意。前日王夫人对阵宝钗的事情让大房大开眼界，过足了瘾。
贾妃无奈的回道：“且不说后宫不得干政，皇上英明神武，岂是我们能够左右的？太太让宝玉多多用功，日后有了本事，还愁没有好前程？”王夫人诺诺称是。
这时宝钗陪着薛姨妈进来，屋里就转了话题，说到凤姐添丁、迎春备嫁，贾妃也兴致大增，让凤姐把苒哥抱来看看，又把迎春拉到身前嘱咐了几句。
屋里正说的热闹，就听外面太监回报：“贾家二老爷携儿子来给娘娘问安。”贾妃就垂帘与贾政交谈问候，又令宝玉进来，边哭边道：“没想着都这么大了……”
凤姐忙上前劝道：“筵席已经齐备，请娘娘入座。”贾妃等就起身，入别院正殿。贾蔷早就带着十二个小戏子候着，等上面吩咐了传戏，忙将锦册呈上，待贾妃点了戏，园里就依依呀呀唱开了。
待撤席游玩后，贾妃吩咐太监将赏赐的财物递上，一一发放下来。众人谢恩完毕，已到了回宫的时辰，贾妃和贾母等人又泪如雨下，终不敢犯皇家规矩，贾妃就照来时的程序坐銮舆离开了。
贾妃回宫后，虽疲累却睡不着，忍不住细想贾母等人的言行。她离家时王夫人已管家几年，端的是威风气派，这次回去却觉得母亲沉静苍老了许多。往日老太太待母亲远比邢夫人亲密，这次却是邢夫人时时陪伴在侧，似乎与母亲早有隔阂，而且不介意表现在自己面前。贾妃想不明白，又想到秦氏的事情，心情更低沉起来，她要好好想想日后的套路了。
第二日，贾妃去皇上那里谢恩，很顺利的见到了多日不见的皇帝。往日她被富贵迷花了眼睛，自以为得了皇上宠爱，言行举止就不再像做女官时那样谨言慎行，今日重归本性，才发现皇上看向她的眼神是那么深邃难懂，没有她自以为有的宠溺，让她心生警惕惧怕。她顿时心灰意冷起来，原来自己不过是个小丑罢了。听了皇上赐下金银彩缎的旨意，贾妃强撑着装出感恩的样子，回了凤藻宫，仿佛全身的力气一下子被抽干了，颓废的躺下，再也起不来身。
送走了元春，贾府总算完成了一件大事，一下子轻松下来，除了宝玉等要参加春闱的。王夫人自那日元春的话后，对宝玉的前程更加上心，对宝钗的态度也和缓下来，她后半生终究要靠着这俩人不是？
却说这日，林如海来贾府求见老太太，贾母知他必有要事，忙清了正房等他详说。原来林如海自从来京，同僚故旧纷纷相请，他却之不恭，但因家中只有幼女，后多在外面酒楼回请，不曾在家中宴客。就是去别家做客，没有女性长辈引领着，他也不好带黛玉前往，往往独身前去。这样家中是清净了，却与黛玉婚事有碍，谁家说亲不得把闺女带出去让人相看相看？
因此趁着年节刚过，贾家也省亲完毕有了空闲，他就来求贾母帮忙，想着在家中摆场筵席，请这边的长辈过去帮衬一下。贾母立马叫来邢夫人婆媳，将林海来意简述了一下，然后对二人道：“待姑爷定了日子，你们俩过去帮着招待一下做客的太太夫人可好？”二人连忙点头，凤姐还笑道：“姑父真是客气了，找个婆子来吩咐一声就是了。”
贾燕想了想，又把探春叫过来，对林父道：“这次既然要大请，别把客人家的姑娘落下，也让黛玉多几个同龄的玩伴。我让探春丫头也跟着，陪黛玉招待小姑娘。”林海就笑道：“还是老太太想的周到，玉儿若不是常来府里，还真是孤单。”
待定了日子，林父忙派人通知贾府，到了那日，邢夫人等人就坐了车轿提前赶往林府。进了内院，见下人行动忙而有序，并不慌乱，邢夫人和凤姐放下心来，正遇到前来迎接的黛玉，几人一起去了正房。因为有陈嬷嬷和内院管家林忠家的盯着，林府内外井然有序，黛玉这个主人都很清闲，邢夫人和凤姐只坐着喝茶闲聊，探春有好几日未见到黛玉，俩人坐在一旁欢欢喜喜的叙别后之情。
等到了来客的时辰，林府正门是车水马龙，热闹非凡，门内人来人往，川流不息，林海带着贾琏在前面迎接男客，女眷就由下人领到二门，由邢夫人等迎接进去。宴客的名单邢夫人那儿提前就送了过去，她们早就打听过来客的情况，见面后互相问候一番，加上凤姐说话爽利活络气氛，虽然大多是第一次见面，场面并不冷清尴尬。
黛玉是主人，虽然有邢夫人等帮衬，她确是一刻都不曾清闲，时不时有管事丫头过来请示，一天下来水都顾不上喝几口。但陈嬷嬷的教导确实给力，没出现纰漏，给众位夫人留下了深刻的印象。而且黛玉虽然能干，性情却温和柔软，说话慢声细语，很不负林府书香之家的盛名，让在座的夫人连连点头，交相称赞。就是探春，年龄虽小，待人接物也落落大方，实实在在的结识了几个好姐妹。
因夫人小姐是分席而坐，就有人当席问到黛玉的婚事，邢夫人就笑道：“我这外甥女不用我夸，通身的好处诸位夫人都看在眼里。前几年先是因为守母孝，后来又为了她父亲的身体，姑娘的终身大事就有些耽误了。不过还好不算晚，各位夫人的眼光更不必说，就拜托大家了。”说完还若有其事的起来福了福身，坐在旁边的李夫人忙伸手笑着把她拉下来：“哎呦喂，贾太太可不能这么客气，快快坐下，这么大的礼我们怎么受得起？放心吧，黛玉这么好的姑娘，我们都记着呢。”其他人纷纷附和，都暗自决定回去好好搜罗一下自家的青年才俊。
把客人都送走后，大家齐松了一口气，都累得要死啊。林海郑重地谢过邢夫人和凤姐，俩人也不跟他客套，嘱咐黛玉过几日去看望老太太，就带着探春坐车离开了。