a.m 5:13 卡卢伽城外荒野
“所以，我现在也是Destiny的干员之一，代号天启。”
夜空中，星光渐稀，冷冽的晨风倾泻在这荒野的营地，令库可夫不禁打了个冷颤，坐在他对面的伊斯塔利抿完了又一杯咖啡。
“这就是你这么写年全部的经历，市面上最离谱的玄幻小说都不敢这么写……”乌萨斯少将连连摇头：“如果不是出自你之口，我绝不相信会有这种事，告诉我，现在的你真的还是过去那个叫伊凡的人吗？”他的目光随着他的话语而愈加疑惑：“还是只是具备伊凡记忆的，新的生命体？”
“我就是你熟悉的老朋友，你也可以叫我伊凡。”黎博利沉静地答复道：“即便我现在的名字是伊斯塔利，我的意志也未曾改变。”
“经历了这一切，现在你要回来践行一直的理想，颠覆这个给你带来无限痛苦与不幸的帝国？”
“没错，这是我们共同的事业，我知道，我离开的这些年，你也一直没有放弃。”
“我们在这条道路上如履薄冰，你也看到了，我甚至招致了皇帝内卫的到来……”
“会有改变的，康尼亚，我会向你证明这一点。”
东方泛起的鱼肚白，映衬着黎博利那宛若燃烧的蓝色双瞳，也将库可夫的思绪短暂带回儿时，这位少将在这一刻确信，眼前之人会一直是自己的挚友、同伴，以及战友。
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12月14日 a.m 11:14 乌萨斯东北 阿沙梅兹战舰
茫茫的大雪席卷了这艘庞大的战舰，工兵们在各处忙碌地清扫着积雪，然而，训练场上的战舰女主人无视这恶劣的天气，依旧严厉地督促着手下的士兵执行训练任务。
“报告长官！”
一名士兵快步跑到队列前方，正在向士兵训话的埃拉菲亚跟前，敬了一个标准的军礼，然后含混不清地说了一些像是密语的词句。
“知道了，稍等。”埃拉菲亚平静地回应了一句，然后扫视身侧的部下，下达新的指令：“瓦图丁，你来带领他们完成今天剩下的训练项目，我有急事需要离开，在我离开的这段时间里，诸位要严格要求自己，任何人不得有丝毫懈怠，明白了吗！？”
“是，长官！”
在将士们雄壮的回应声中，埃拉菲亚随着那名士兵快步离去。
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“他们到了多久了，基里连科？”
“20分钟左右，长官。”
“哼，消失多年的家伙不但再次出现，还是个神棍一样的人物，实在是可疑至极。”
“您是怀疑库可夫阁下的信件内容吗？”
“库可夫虽然冥顽不灵，倒也不至于是个胡说八道的人，但另一个家伙变成什么样，必须用自己的双眼才能确认。”
……
彪悍的鹿将军和她的心腹士兵边走边聊，从一条偏僻的小道走进了战舰13区，一个巨大的地下空间内。这里像是工厂车间的厂房，铅灰的四壁被灯具照的通明，两个平台位于房间高处，一段横桥将它们连接在一起。
在急促的脚步声中，埃拉菲亚从一处平台走入，来到了横桥中央，然后转身俯视着下方的来客，神色倨傲而严肃。
“愚蠢的康斯坦丁，你在军事会议上可笑的发言给了皇帝内卫行动的理由，差点坏了大事，居然还就这么恬不知耻地来了！”
女将军刻薄的“问候”在整个房间内回荡。
“但凡是有一点良知，或是同理心的人，也不会忍受埃夫特那番疯狂的发言，更不会像你那样丧心病狂地附和，斯捷潘！”
下方的乌萨斯人针锋相对地嘲讽道。
“哦，在贵族的政治游戏里还维持你那幼稚的正义感，你是嫌自己死的不够快？你就跟那个塔露拉一样，竖子不足与谋！”
“你少在这里显摆学到的大炎典故，敢于拔剑刺向那条死有余辜的老蛇，她是一个勇者，而不是像你这样无耻而懦弱！”
“然后把重要的南部四城拱手让给同样死有余辜的埃夫特，还险些葬送了城里全部的感染者？据你身边那位的说法，现在还可能被老蛇附体，发疯是迟早的，就跟你哪天被内卫处决一样。”
“我就算是死，也不会说出那些恶毒的话语，一边庇护感染者一边和贵族讨论折磨感染者的方式，还讨论得津津有味，你还真是让人‘佩服’，科涅托娃中将阁下。”
“知道就好，这就是为什么你只是个少将，而我已经成为了这艘战舰的主人，反省吧，库可夫。”
两人一番唇枪舌剑，一旁的黎博利干脆双手插兜，脸上一副兴致勃勃的看热闹表情——
“还有你，伊凡，你的状况必须当面向我解释清楚，否则我难以信任你！”轻盈的身影自半空潇洒地跃下，科涅托娃转眼来到了伊斯塔利面前。
“身手不错啊，斯捷潘”，黎博利笑着鼓了鼓掌，“吵架的功力越来越精进了，你们见面就吵的传统也维持得太好了。”
“而你喜欢说废话的老毛病也没有丝毫改变，即使你整个人都变了一圈。”科涅托娃仔细地打量着对方，一对碧瞳深若寒潭：“这里说话不方便，我备好了车辆，我们去安全的据点再作详谈。”
“咦，就这么带我去据点？你不是对我身份还有怀疑吗，就不怕我骗你？”伊斯塔利玩味地问道。
“我只是怀疑你的故事，而不是怀疑你的身份，如果你不是伊凡，康斯坦丁不会让你活着与我见面，他再蠢也没蠢到这个地步。”
埃拉菲亚说着走到二人身后，房间后侧突然开启一条通道，通道内涌来的气流扬起了她的斗披，勾勒出她英武的背影。
“如果你能少点作秀和装蒜，我对你的看法会改观不少，斯捷潘女士。”
“与其无能狂怒，不如赶紧跟上，康斯坦丁先生。”
望着又开始新一轮“交锋”的二人，伊斯塔利露出无奈的苦笑，快步走入通道中。
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p.m 13:38
乌萨斯东北地域以低洼的草原地形为主，虽不似西北大冻原那样常年严寒，但到了冬日仍是冰封千里。三人从通道来到战舰外部后，科涅托娃亲自驾车带着二人在荒野中疾驰，纷扬的雪片不断砸向车窗，又被雨刮拂去。
伊斯塔利眺望着雪景，抚着下颌开始沉思，窗外的科雷马河冻结了一半，杉树上尽是沉甸甸的雪块。乌萨斯东北的矿物资源稀薄，罕有矿场，也就不会有太多移动城市，不会吸引多数贵族的目光，与这片区域接壤的东国更是个神秘的国度，和乌萨斯政府近乎没什么交流，所以帝国高层将这里分配给了埃拉菲亚这一种族的贵族，还有一向不被重视的第七集团军。
“这样看来，前往东北的机会还是比西北冻原更大，因为库可夫和科涅托娃的运作能力是无可比拟的，有如基石。”