华严寺古刹角落。深夜。
“你怎么如此不小心！留下这么大破绽，小心主上不会放过你。”说话人对面站着一高僧模样之人，背手而立，似是没有听见，风吹过他黄褐色海清衣角，无所谓的说道，“急什么，不如来一个釜底抽薪。”
那人不明所以，凑近询问，高僧突然转身拿匕首飞快的朝他捅了一刀，那人睁大了眼睛，捂着肚子，不敢相信，到死都不瞑目，瞪瞪的盯着他。
高僧从怀里掏出一方手帕，拭掉了沾在手上的鲜血，拿到嘴边闻了闻又舔了舔，露出欣慰的表情，随意的扔到了尸体附近，“对不起了，师弟，贫僧只能嫁祸于你，谁叫你那么天资聪颖呢”
第二日一早，官府将华严寺围的水泄不通，外面一群叽叽喳喳看热闹的民众，“你听说了吗？昨天夜里死人啦！”
“啊？又死人了吗，前几日不是刚发现一起。”
“是啊是啊，听说是长安分坊行长呢，失踪好几天了，今天才发现尸体。”
“不会吧，不是说是一个书生为了爱情自杀的吗？”
“谁说的，某怎么听说是女鬼杀人索命…”
“呸呸呸，别胡说，污了佛家圣地！”
“对对对，赶紧拜拜佛祖，希望变态杀人狂魔早日落网。”
宋方海听到议论，发了好几次脾气，他嬢的，本官要是找到凶手，定扒了他的皮，作恶多端的玩意儿！下人前来禀报，“宋大人，小人在尸体附近草丛中发现一块带血手帕，应是嫌犯匆忙逃跑时留下的。”
宋方海吼道，“那还不快去调查，干啥吃的，这么简单的事，还需要本官教你吗？”
“是是是。”捕快赶紧跑了，宋方海周围没有一个人。一群废物，怕个袅啊！
宋方海带上特制的猪皮手套，仔仔细细勘验起来。男，二十左右刚及冠，一刀毙命，没有抵抗伤，熟人所为，没有防备，刀面没有血槽，所以流血不多，创口边缘也有少量灰尘，捏起来闻了闻，是香灰，和上一起一样，难道是同一人所为？四周除了站立处杂草倒伏之外没有其他脚印，说明此人武功高强，轻功极高。撸起尸体袖子，无外伤痕迹，却在右手腕部发现了一枚刺青图腾，看起来像鹿。
秦时刺青是一种刑罚，至今却颇为流行。其一为地痞恶霸，用来吓人充势；二为军卒游侠，作为标志；三为少数民族图腾，表示信仰。看来此人极有可能是少数民族之人，回头好好查一下这个图腾。
初步验尸结束，宋方海命人将尸体抬去义庄，回去后再进行二次检验。尸体抬起时，身下压着一张碎纸，赫然写着五个大字，“丑时老地方。”谁约他来的极有可能就是凶手。
经调查手帕乃华严寺主持关门弟子了尘所有。至此，宋方海传唤了尘前来问话，了尘拒不交代，被宋方海暂时收监，严加看管。那把没有血槽的刀已经取出，是一把百辟羊角匕首，雕刻波浪纹，锋利无比。
经检验尸体口唇暗黑色，也许死亡原因没这么简单，可能服有毒药，尸体指缝里有泥土残留，双目紧闭，口唇大张，口角尚有毒药残留，似是生前被灌下，双颊两旁有手掌捏痕，为生前伤。看样子此人死之前经历过很多事。已查明刺青为黠戛斯族图腾（注：今柯尔克孜族），为何装作汉人潜伏在长安城呢？既然有中毒，就查一查这毒吧。
经查，此毒名叫七情绝，是箭毒树的汁液、蟾蜍胆汁以及雪上一枝蒿混合浸泡而成，可见血封喉，一秒毙命，断绝七情。这雪上一枝蒿是少数民族黠戛斯族独有，采摘困难，难道这毒是死者的？至此线索已断，推进困难。
华严寺。
“唉，造孽啊～苦海无涯，回头是岸。”了無主持心下了然，自空青师太来寺到最爱的小弟子入狱之间，了無都在秘密监视自己三位弟子，让他目睹了一个惊天大案，奈何手心手背都是肉，一时无法抉择。
正跪在大雄宝殿佛像前请佛祖帮忙决定。也许了無还报有一丝幻想，打算去废掉徒弟武功并劝说他们前去自首，并修书一封将事情始末转述给空青师太，至此恩怨两清，再无牵扯。
大弟子一念禅房。
“扣扣扣”敲门声响起，“吱”门开了，一念见来人正是师父，一脸微怒森严，便跪在了师父面前，泪流满面，“师父，弟子猜您已经全知道了，弟子不该偷学禁书，犯了佛家大忌，又在惊慌失措下失手毒死了人，枉费师父教诲。”原来那夜大弟子一念为了偷学禁书，跑去止观林。
有个人突然伸手握住了他的脚踝，低头看到了一个身中一刀奄奄一息的人，赶忙挣脱，但人的求生欲极强，死命拉着他不松手，拉扯之间，从他袖里掉出来一瓶药水，上有毒药标志骷颅头，大弟子一念见四下无人，顿生恶念，想也没想，将毒药灌了进去。匆匆离开了现场。这一切全都被尾随的主持看见。
主持了無叹息道，“你当时为何不救人呢？”
“弟子内心慌乱，怕自己偷学禁书暴露，便生杀念。”一念成佛，一念成魔，总在一念之间。
“那人在弟子发现之前已经中刀，到底是谁要杀他？”
主持喃喃道，“还能是谁？当然是那个不肖之徒！”
大弟子一念惊叹，“二师弟？师父你怎知道，到底怎么回事？”
主持了無回忆道，“那天贫僧跟他来到了止观林，还听到了他们密谋之事，什么甲掌柜、死无对证、可汗…离得远了些，听不真切，突然你二师弟掏出匕首刺了那人一刀，那人就躺下了，不知死活，然后你就来了，后面发展你都知道了。你随贫僧一同去找你二师弟吧。”一念和了無一起去找一禅，却发现他早已桃之夭夭，华严寺上上下下都没找到。
第二天一早，一念和师父一起来到大理寺自首。
宋方海在比对过尸体脸颊上的指痕后，随即释放了无辜的一尘，收押了一念，看他有自首情节并且临时起意，故减轻责罚，判黥刑发配边疆，缓期执行，给他一个戴罪立功的机会，师徒三人全力合捕二弟子一禅，待一禅归案后方可结案。