杜府正堂。
温筠跟着杜若来到了杜府，“温兄稍待片刻，某这就去寻那二弟，来人，看茶。”说着杜若便离开了。
趁着这会儿功夫，温筠开始打量起这仆射私宅。堂正中挂着副《簪花仕女图》，图中只有一名女子贵气无比，懒懒的卧在塌上，蒙着面纱，头上戴着发簪金步摇，形似百合，看不真切，眉似桂叶，珠圆玉润，有只蝴蝶落其芊芊玉手之上，好不逼真，竟似欲翩翩起舞飞出画纸。
温筠一时看的呆了，“想必这就是名胜长安的玉竹君子了罢？”身后响起老态龙钟的声音，温筠回头看见一位年约五十的长者，身形不高却肚腹隆起，留着虬须，颇有些官场之威，原来是杜仆射，便行礼道：“小民温筠参见右仆射。”杜齐朗声道：“免了这些虚礼，本官早闻玉竹君子才名，有心结识却一直未有机会，今天可好，你我须得把酒言欢不可，来人，快吩咐厨房备好酒菜。”温筠见推无可推，便爽快答应了。
酒席间，一来二去就弄明白了，原是误会一场，那杜二郎杜仲似是被人无故诬陷，平日里又年少气盛少不了和温筠动起手来，正所谓不打不相识，二人竟有些相见恨晚之意。杜仆射突然问道：“玉竹君子，你才名广博，为何不考取功名，为国效力？”
温筠故作羞赧道：“不瞒仆射，只因温某家道中落，朝中无人，早已中举，却一直未有人肯举荐【注】，所以至今只有功名却并无职位。”杜仆射听后：“若你不嫌弃，可入杜府先领一闲职，待有所功绩后再行升迁，意下如何？”
温筠听了有些犹豫，想到这潭深水，可若不亲自接近，何时才能查清真相呢？杜仆射看出温筠有些动摇，便又继续道：“本官这二郎心高气傲，难有志同道合之人，你也可多多教导他一二。”
温筠听了似是如释重负，举起酒杯谢道：“也好，那温某在此谢过仆射知遇之恩了。”便一饮而尽。
“好酒量，今日得识玉竹君子，真是快哉，来人，快满上。”杜仆射大声笑道。
“客气了，仆射您称温某名字即可。”
“好好好，吃菜吃菜。”这桌酒席，表面上主客尽欢，谁知背后各人满怀心事，不过总体还算愉快。
国香姑娘房。
“什么？你去给杜仆射当幕僚？”蘇京墨听后惊讶的不行，嘴巴张得能放下个鸡蛋了。温筠微微笑道，“是啊，我没有工作，现在还要养着桔梗，正好借此机会进入官场也无不可。”
国香姑娘表示赞同，“不错，而且还可去打探一二，上次百仙家之事，不过，你可小心行事，万不可鲁莽。”
温筠却道：“放心，你当我是蘇京墨啊，自会留意。”
蘇京墨气道：“我又如何，我也很可靠的好么。”
温筠和国香姑娘相视一笑：“是是是，你很好。”
温蘇二人走后，国香姑娘走到内室，找出纸笔，写下些什么，“将离，速将此信交予主上。”便见一人从暗处上前跪下接了信，一转眼便隐了形迹。原是国香姑娘身边暗哨，一身黑衣，轻易不会示人，武艺高强深不可测。
国香姑娘沉思到，希望这次任务完成后你我可早日归隐，再不做这些刀尖上嗜血之事。只是怕再难如愿了罢，这世上又有多少和你我一样身不由己之人啊。
这当上杜府幕僚的头日便碰上了棘手之事，杜仆射唤来幕僚们商议对策，顺便也叫上了尚领闲职的温筠，以图集思广益。当朝宰相白敏中乃是前朝老臣，在入朝时不慎摔伤，一直卧病在床，三次上书请辞均被圣人驳回，这宰相之位名存实亡，故杜仆射打起了宰相的主意，意图权倾朝野。不过他有个政敌，一向不和，乃尚书省左仆射韦保衡，已故同昌公主驸马，掌管吏部、户部、礼部三部，根基深厚。
堂上正襟危坐的杜仆射开口道：“在座各位有何高见啊？但说无妨。”众人面面相觑，无人开口，温筠不打算成为众矢之的，只想暗暗调查往事，奈何天不遂人愿，杜仆射看向温筠道：“本官知你大才，说说看。”
温筠为免杜仆射怀疑便回道：“当今韦左仆射手里掌有吏、户、礼三部，其中又属户部负责经济财政等最为重要，而这户部尚书辛寻风晚年只得一子，据某所知，这辛尚书之独子辛夷事从经商，却身子不好，不如从此人入手，仆射以为如何？”
杜仆射大赞，“如此甚好，此事便交由你来办，勿留下破绽。”温筠应下。
温府书房。
温筠问道：“墨儿，我记得曾听你念叨过你父亲曾与辛家长子辛夷做过草药生意？”
蘇京墨一身鸡皮疙瘩：“你今日怎么了，叫的这么恶心，是不是有求于我？”
温筠笑道：“就属你最了解我，你去帮我结识一下这位辛夷。”
蘇京墨不依：“事成之后，你要如何谢我？”
温筠许诺道：“答应你一事如何，随便你说。”
“好，一言为定，你莫反悔。”
“去吧去吧，记得小心行事。”温筠挥挥手就赶走了蘇京墨。
不出一天，蘇京墨便向父亲打听了辛夷之事。原这辛夷号称忘忧公子，面容姣好，据说身体虚得很，柔弱似女子，貌似喜好男风，只在晚间遮面出场谈生意，白天从没人见过他。
温筠听后有一提议：“不如……”
还未说完就被蘇京墨打断：“不可不可，要去你去，我可不去。”
“我答应帮你寻那冷面佳人可行？”温筠循循善诱道。
“你且当真？莫要诓我。”
“君子一言，绝不骗你。”温筠信誓旦旦。
“罢了，我就出卖一次色相吧。为你走一遭。”是了，温筠决定使用美男计打入敌人内部，也不知可不可行，可苦了这蘇京墨了。
蘇家正堂。
蘇寒水听了以后难以相信自己的耳朵，“你要跟为父去酒局？你不是最不喜这声色犬马之气，家里草药生意从不过问的？”
蘇京墨正色道：“父亲，儿看您日渐老迈，你这诺大的生意不也是要交给儿么，正好不如趁此机会，儿也好早日独当一面。”
蘇寒水听了一番肺腑之言简直感动的恨不得老泪纵横，“墨儿，你长大了，为父高兴啊。”殊不知，蘇京墨这一入商局，再难身退了，这已是后话。
云来酒楼。
这云来酒楼为长安最大的酒楼之一，生意场或达官显贵常在此作局商谈要事，这上房与上房之间相去甚远，相对隔音效果绝佳，所以是谈事首选之地。这日蘇寒水作东请了忘忧公子辛夷在云字号上房商量草药生意，这蘇京墨也跟了去。
等了许久，进来一年少男子，一身胡人打扮，却不是那辛夷公子，看见蘇寒水便自我介绍道：“想必您便是苦甘堂之主蘇寒水了吧，某乃巴蜀塞外酒商—商陆。不请自来，还请见谅。”
蘇寒水连忙起身回礼：“幸会幸会，不妨事，这位是犬子蘇京墨，以后还望多多帮衬。”
这时辛夷才姗姗来迟，在看见蘇京墨后略一迟疑，不过稍纵即逝，没人会发现。“咳咳咳，抱歉了，某因一点小事耽搁了片刻，还请蘇堂主海涵，这商陆也是某请来一同谈这桩生意的，大家入座吧。”蘇京墨看这辛夷虽比女子还虚弱，却好不奸诈，故意叫来同行八成想压价格，还是小心应对，不可轻敌。
说了半天蘇京墨总算听懂了，他们原是要做这“私茶”生意，这喝茶风尚一流行，官茶越来越难以供应百姓需求，“私茶”便应运而生，不过这未经官府许可私自贩卖茶叶可是犯法行径，他们胆子可真大，为了利益竟肯顶风作案。
且等我回头问问温筠有没有把握获得这官府批准，再来个暗度陈仓之计，此时先不急应下，和蘇寒水商量好后，借口推脱，只改称下次再谈，辛夷和商陆也未谈妥，故均作罢，约定时间再细商，这席便散了。
温筠书房。
蘇京墨将酒席之事说与温筠，温筠思量道：“你且等我回话。”不几日，温筠便向杜仆射讨来了一张官文，竟是批准蘇家做这茶叶生意，只不过秘而不发，这下好了，可以设计引辛夷入瓮了。之前原计划美男计便作废弃之不用。蘇京墨总算不用牺牲色相，如释重负了。
蘇京墨直催父亲和辛夷再约，一副重利之人的小人样来掩人耳目。父亲只道是孩子大了，学会替父分忧了，便放手将生意慢慢交予蘇京墨，自己跑去钻研医术去了，这大半生意却已不再过问。
不久，蘇京墨就与辛夷和商陆签订了合约，商陆为其在边塞巴蜀等地收购茶农之新茶，蘇京墨因熟悉药性炮制之法便负责加工，而这辛夷便将“私茶”贩卖给各路商人茶贩，所得五五分成。
由于以往并无制茶之法，都是直接采摘生叶晒干了煮饮，往往性偏寒凉，不适合妇孺老幼饮用，蘇京墨便独创了熟茶制法，将茶叶与生姜红枣等融合，成为了一种新式茶，因茶叶变为了红色，性温热，便被人们称为“红茶”，而这茶有个好听的名字——普洱。
“墨，这辛夷涉险私茶证据都准备好没？”温筠不免担忧道。
“我办事你放心，早就准备妥了。”
温筠心想，就是因为你经常毛毛躁躁我才不放心，可千万不能出差错啊。这事也该收网了，万事俱备，只欠东风。便唤来桔梗，嘱咐一二，这桔梗显然已恢复差不多了，领命而去。
端午节前夕，无人注意一个黑脸在忙些甚么。
端午节当天苦甘堂人满为患，排起了长长的队伍，这天本是官民同乐之时，圣人也要赏赐大臣们长命缕，以示恩泽。可是在这个重要的时刻，圣人的臣子们竟一个个因病告假，圣人大怒，遂命刑部尚书凌泉彻查此事。
经调查发现，这些告假的大臣均在前一天到过古井轩饮茶，凌泉便传古井轩掌柜前来问话，掌柜告知，这些茶全部采买自商人辛夷之手，而确看过其官府文书，实非私茶，断不可能出此集中中毒之事。就在此时，有人匿名举报辛夷文书作假，而且有账目为凭，根本并未上交茶税，怎能说是官茶。
凌泉就此下令缉拿辛夷入狱，并将案情上达天听。这边还未定案，街头巷尾就有流言传出，据说是这户部尚书辛寻风看这茶叶生意利润巨大，便生贪念，授意其子辛夷经营“私茶”生意，辛夷因父命难违只得照办，并有人证和物证呈上。这圣人也难断是非，就传令交由大理寺卿审理此案。
要说这大理寺卿宋方海，因为肥胖，人送外号“胖大海”。性果断霸气，固执刚硬，行事雷厉风行，乃遇佛杀佛遇鬼杀鬼之人。年轻时曾任地方县太医博士，负责查验尸体，后因善于断案，便官拜大理寺卿。当地人还有句俗语，称赞其验尸高明，鲜有冤狱，“古有秦令史，今有宋寺卿”。
宋方海看过卷宗，觉得此案尚有疑点，便传辛夷上堂问话，这辛夷只字不提自己贩卖私茶之事，只说自己与这蘇家做生意，其余一概不知。
宋方海只得将其压后待审，传唤蘇京墨。蘇京墨早有准备，已将官府文书和自己每笔交税凭据带来一一呈上，直称自己是良民，不知辛夷官凭为假，错信了此人，竟险些酿成大错，并暗暗表示自己愿替官府免费医治好那些大臣，这宋方海拿他也没辙，只能遣回家去，嘱其随时听唤，不可外出。蘇京墨连连称是，便退下了。
宋方海扶额发愁，这官司也没死人，自己这空有一身验尸本领用不上啊。正苦恼，却看见案宗上写着辛寻风一案有一人证，便下令传人证辛府管家前来。“你如何证明辛夷乃是辛寻风授意而为？”
管家回道：“小人这有一账目和凭贴文券，记录着这所有利润所得全归辛寻风私帐，这辛寻风以小人之名在长安、洛阳多地柜坊开有账户，辛夷并未从中得到过一分钱，如何证明不得？”“传唤证物。”
不一会儿衙吏便取来厚厚一本账册，宋方海看到这里记录着如何将银两换成银票，存入管家帐下，辛寻风在银安柜坊的交易往来也均有凭证。这银安柜坊是长安、洛阳等地最大的钱庄，其主不明，各地掌柜也从未见过其真面目。
待宋方海查清楚后，便暂将辛寻风羁留，辛夷判了个知情不报之罪，罚款并劳役一月，以儆效尤。此案已结，辛寻风因官拜尚书，便交圣人定罪。
最后辛寻风因职务之便，获取暴利，更贩卖大量“私茶”致人中毒，后果严重，圣人判其秋后斩立决。
其他涉案人员商陆，由于只是采茶，其余事情并没有参与处理加工和贩卖销售，故幸免于难。这官茶因“普洱”大火，故继续由蘇京墨负责，不过将茶税略微上调，所收税银皆交国库，真可谓黑心官府常欺良民呐。
而这户部尚书之位，尚且空置，户部一切事务暂由户部侍郎甘漆代办。自此辛夷便与蘇京墨结下了难解之仇。这辛府管家为何突然背主，且听下回分解。