当我继四人之后登上悬崖顶部时，眼前的景象却是与我预想中的有些区别。
只见阿西莉娅四人隐藏在近旁的一块巨岩后，而周边却是不见一具魔族的尸体，甚至都没有一丝打斗的痕迹。
「<恩赐>的气息那么明显，居然没有暴露位置吗？」
与四人顺利汇合后，我不禁有些意外地问道，可令我愈发困惑的是，四人似是也有些摸不清状况，这才决定在此略作观望。
要知道，魔族对<恩赐>的气息最是敏感，而这一带已经相当接近魔族据点的腹地，再穿过一片白色荆棘林便能抵达吸血鬼的古堡，按理来说，此地的魔族不可能会忽视阿西莉娅的力量。
「看来这边的情况有些不对劲啊……也好，趁着观望状况的这段时间，来重新整理一下我们所持有的情报吧，这一路上都比较匆忙，没怎么谈及这方面的事情。」
在遭遇不同寻常的事态时，最重要的是理性地分析现有情报，在一头雾水的情况下鲁莽行动，只会造成不必要的麻烦，尤其是此地还是魔族的据点。
见四人都不曾反对我的提案，我便从衣袋中取出公会发布的任务文卷，在岩面上摊开后，环顾四人一圈，这才是开口道：
「我们此行的任务是占据这里的魔族据点。依据<界律>(Sin)，达成条件也相当明确，破坏魔族的断十字碑，竖上人族的圣十字碑，如此一来，三个月之内魔族便无法发动进攻。王国的后续行动大致也可以预想，但这暂时无关紧要，现在先来看这个据点的状况……阿西莉娅，地图。」
并未对我的指示抱有不满，阿西莉娅一言不发地取出地图，在岩面上缓缓摊开。
不难看出，这张地图只是大陆地图的局部，虽然细节性较强，但多少有些陈旧。
可以看到，一条笔直的长河横断地图中线，那便是魔族领地与人族领地的分界线——<斯堤克斯河>，别名<守誓之河>、<憎恨之河>。
以<斯堤克斯河>为分界，大陆北部为魔族领地，大陆南部为人族领地，而两岸千里之内皆有一定数量的十字标记，那代表着据点的族群归属。
说实话，以阿西莉娅的路痴程度，地图几乎没有存在的必要，但考虑到万一，姑且还是决定存放在她那边，免得她迷路到最后，连自己在哪个地区都不知道。
「弗洛斯山脉在这里，我们现在的位置大致在这一带。」
我一边收起任务文卷，一边指向地图上的山脉一角，那便是我们的所在地，而在其极近处有着一道断十字的标记，说明这方圆十里都属于魔族据点。
「根据阿西莉娅从公会长手里得到的情报，弗洛斯山脉的魔族据点已经维持三年之久，相比其他频繁易主的据点可以说是相当稳定，但这不是因为弗洛斯山脉易守难攻，而是因为这里没有足够的驻军价值。」
「首先这里远离王国本土，又缺少可开发的资源，再考虑到传送的成本，在这里驻军只会入不敷出，所以我们此行的任务，说白了只是为后续行动作铺垫而已，但确实有足够的重要性。」
「再来看这里的领主，高等魔族——吸血鬼。」
我将地图收起交还给阿西莉娅，而后指向远方的阴森古堡，在有些昏沉的日光下，那透着几分恐怖的意味。
「说是吸血鬼，其实是一个种族的统称，而且这是人族内才有的俗称。在魔族内部的话，吸血鬼被称为血族。这还是根据公会长的情报，当初支配这一带的吸血鬼是一名血族侯爵，地位仅次于公爵和亲王，实力相当于一名A级勇者，但这毕竟是近三年前的情报，现在应该有不小的变化。」
「A级勇者级别的高等魔族……交给我们这种成立不足一年时间的B级队伍，还真的是瞧得起我们啊。」
雪莉有些讽刺地低声道，显然是对这样的安排抱有不满，但这也是无可奈何。
「本来公会长看中的就不是这支队伍的整体实力，而是阿西莉娅的<恩赐>之力。凭着她独一无二的飞行能力，暗中横渡<斯堤克斯河>会具备极大可行性，所以公会长才会直接和阿西莉娅交涉。」
我下意识地望向阿西莉娅，见她面不改色只是微微颔首，便知晓自己的推测基本上就是事实，微微一顿后，继续说道：
「重新回到血族的话题上。虽然侯爵级别的血族我们难以应对，但如你们所知，血族最大的弱点在于阳光。换句话说，只要我们在日落之前竖起圣十字碑，很大程度上是不会与那位血族伯爵爆发冲突的——当然，这是建立在确实有这么一位血族伯爵的前提上的。」
我望向高空中那轮有些昏沉的太阳，忍不住眯起了双眼，现在距离日落还有一段时间，若是尽快行动的话，的确有机会在今天之内完成任务。
也正因如此，必须对现状作出相当合理的判断，一时失察的致命性已经由无数支勇者队伍的牺牲得到过证明。
「克洛，不瞒你说，我一直抱有一个重大的疑问。」
「经过我的统计，兰斯，你一本正经地提问的时候，有百分之八十七的几率问的都是些愚蠢的问题，所以我拒绝回答。」
「血族到底为什么会惧怕阳光呢？」
竟敢无视我的回答，倒是胆量过人。
不过，看在你这次的问题难得有一些学术价值的份上，就大发慈悲地饶你一命。
「克洛大人，那个……其实我也想问这个的。」
「很好，安洁儿，我就喜欢你这种积极好学的态度。」
我很是欣慰地揉了揉安洁儿的脑袋，而安洁儿顿时有些腼腆地笑了笑。
不愧是我心目中的人族小天使。
如果人人都像你这般善良而好学的话，这个世界该是多么的美好。
「毕竟时间有限，我就简单扼要地说明一下。就结论而言，血族会惧怕阳光，是因为他们的肤质无比敏感，一旦被强烈的阳光……不，事实上，只要被强烈的光线直接照射，血族的皮肤都会被轻易破坏。这并不是致命性的，但却是持续性的，所以会对行动造成巨大的影响。」
「也就是说，与其说血族是惧怕阳光，不如说是血族害怕被阳光照射后遇袭？」
「对，不愧是安洁儿，一点就破，太聪明了。」
我愈发感动地揉起安洁儿的脑袋，安洁儿的笑容也是如天使般美丽。
「……你们是父女吗。」
雪莉在一旁嘀咕道，女人的嫉妒真的是丑陋。
愚蠢不是你的错，不知进取就是你的问题。
「那么，关键情报的梳理就到此为止，有没有想要补充的或是纠正的？」
我缓缓地环视四人一圈，除却阿西莉娅依旧是缺乏表情以外，三人都是立刻摇头以作回应，我便继续说道：
「那好，回到最根本的问题上来，为什么阿西莉娅动用<恩赐>，却没有暴露我们的位置？事实上，我们待在这里也有一小段时间了，可魔族却是毫无反应。」
「或许……只是没察觉到？」
雪莉有些无奈地耸耸肩。
撤回前言，愚蠢到这个地步已经是你的罪过，建议以死谢罪。
要知道，我们现在考虑的不是这种偶然性的问题，而是倘若这是普遍情况时的对策。
「阿西莉娅最初带我们横渡<斯堤克斯河>的时候，哪怕隔着超过千米的距离，对面的魔族可都是察觉到<恩赐>的气息的，当时要不是应对及时，现在我们可能还在赶来的路上。」
「那就是……有陷阱？比如<魔具>(Curse)之类的？」
不好意思，再撤回前言，傻人有傻福，你还是有活着的价值的。
「嗯，这的确是可能性之一，<魔具>拥有被诅咒的力量，或许能遮断<恩赐>的气息，但这样做对于这里的魔族而言毫无意义，只会置自身于险境，而血族的狡猾与危险又是公认的，所以我能说的只有一点——恐怕有诈。」
雪莉顿时陷入沉默，而兰斯微微蹙眉，安洁儿露出几分忧色，唯独阿西莉娅面不改色。
「阿西莉娅，我只是队伍中的顾问，决定权自始至终都在你手里。现在虽然距离日落还有一段时间，但真等到入夜的话，在<魔月>(Nightmare)的影响下，不只是那位存在与否都无法判断的血族侯爵，所有魔族的力量都会壮大，到时候我们可就没机会撤退了……所以这里就是分歧点。」
我认真地凝视着阿西莉娅，而她只是单手按住银色十字剑，静静地回视着我。
「是吗，我明白了……也是，这么意义重大的任务，想来公会长肯定许诺给你一些条件了，和那位传说中的勇者有关系吧？也只有这方面的事情才能让你这么在意了。」
一提及有关那人的事情，队伍的氛围都是变得有些诡异起来，但这也是无可奈何之事。
——赫丝蒂娜·卢莎。
人族历史上最强的勇者，现存唯一的SSS级勇者，拥有匹敌魔王的实力，但在一年前的秘密行动突然失踪。
与此同时，她还有着另一层的身份，即是阿西莉娅的胞姐。