“我喜欢人。喜欢人多的地方，热闹。”
走在大街上，爱德华突然没头没尾地来了一句。知道他后面肯定有话，小刀和奥菲利亚都停下了脚步，等他说完。
“热闹的地方，看着人来人往，能感受到生命的活力。话说，小刀你有没有考虑过，为什么要活着？”
没头没脑地抛出这么一个问题，爱德华停在了路边摊贩位置，一人一个买了个奶油软糖。于是三人一边啃着糖果，一边继续向前走。
“活着……”
小刀咀嚼着这个词，脚步放慢了下来。奥菲利亚表情也若有所思。爱德华等两人思考了一会儿，才继续说着：“其实这个答案不必太过纠结，每个人都有每个人自己的答案。不过在告诉我答案之前，我希望先聊些看似不相关的东西。你们在荒野上见过狼群么？没见过狼群，兔子群，老鼠群都可以——我们本质上，和这些动物一样，都是有血有肉需要吃饭，能不能找一些其他的共同点。”
“共同点？不都是……有血有肉，需要吃饭么？”
“比较重要的一点，是种族。或者说白了，是种族的延续。”
爱德华吃完了软糖，擦了擦手：“小动物们每天辛辛苦苦活着觅食，繁衍生息，虽然它们没有思想，但行动本能，究其原因很简单：为了让自己这个种群能够生活得更好，确保可以延续下去。再推算到人类，嗯，包括精灵、兽人甚至魔族，虽然大家的行动看似复杂很多，天天忙东忙西、忙这忙那，本质也一样。”
“老师您的意思是，这就是，活着的本质么？”
“客观来说确实是这样。包括你们看见的树啊，花啊，小鸟啊，都是如此。不过有智慧的生物，和没有智慧的生物还是区别很大的，有思想就代表着有私心，并不是所有人都能做到无私为种群服务——我不排除有这样的人，不过从某些方面来说，和神明也没啥区别了。”
“那，老师你为什么问这个问题？”
“我是希望，你作为我的学生，这辈子，能比较明白点。”
爱德华掏出手绢，帮忙擦了擦自己学生粘着糖渍的嘴：“往大的说，我希望你不要做违背种群延续的事儿——说白了就是别做坏事，别反人类；往小的说，我希望你在遵循第一条的前提下，找到属于自己的位置。”
“自己的位置？”
“对，自己的位置。简单来说，就是有着自己的理想和信念。大多数人并没有把自己的人生上升到这么高，一辈子也就那么随便过去了；但毕竟你是我学生，我还是希望，你能稍微明白一些，不至于未来闭眼睛的时候——”爱德华摊摊手，“觉得自己好像做了很多，又什么都没做，仿佛白来一趟白过一辈子，不明不白地也就去见光明女神了。”
“我有理想有信念的。我要……好好地坐我那个位置，同时我也想按照老师说的，为达格瑞德国做些什么……”
大概由于爱德华的话题稍微沉重了些，小刀的声音也小了下去，似是有些不太肯定。爱德华点点头：“确定了理想是好事，贵在坚持。希望你能记住今天和我说的，在朝此努力的方向上，不管什么理想，必定会遇到很多艰难险阻；但是你要想着，自己活在这世界上，往大了说如何，往小了说又如何，以后遇到了难处，今天我说的这些话，能想起来一些，困苦难关或许也能好度过一些……”
平淡的声音仍在继续，小刀攥紧了小拳头，不知下定了什么决心。
“……不说这些，说些务实的吧。小刀你——”
“老师，你能一直当我老师吗？”
猝不及防之下，突然听到身旁少年说出这样的话，爱德华先一愣，然后挠挠头：“这个当然……没问题，不过你不是以后……”
“以后的事儿，以后再说！等我3月初的事情忙完，就这么定了！”
似乎了却了一件烦心事，小刀明显开朗了很多，在爱德华身边跳着绕了一个圈，爱德华却因听到“3月初”的字眼，心情稍微郁闷了下来。
拜托梅林那边收集的情报，在自己查阅账本这些日子里，也陆陆续续地送了过来。
达格瑞德国和精灵族并没什么太大仇怨，可以排除这方面；不过精灵开始失踪的时间、以及官方立案的时间，都是在5年前，和自己从账本里得到的时间几乎一致。包括之前的城防官，也是和地下工会相关的人走得比较近，说明自己的推断基本无误。
现在基本上已经可以确定，精灵们是在皇城里，只是自己的准备时间，明显却不够用了。
前两天，2月18日的假面舞会里，已经和“夜莺”约好，在2月25日由她安排，让自己和地下工会的首领进行接触。关于失踪精灵的去向现在已经不是主要问题，问题在于，该如何从皇城内把精灵们救出来。
这次和地下工会的首领接触，主要目的就是这个。
单凭自己这边三四个人，想要救出上千精灵，简直痴人说梦；爱德华需要大量的人手，而且是可以做一些不怎么合乎法律的事情——虽然爱德华不打算让地下工会的人直接参与，但吸引一下注意力之类的事，还是可以做的。
另外还有一点，就是打探一下，地下工会的首领如果知道贩卖精灵那边的接头人相关情报，爱德华倒也不吝惜最后几天时间里，和当事人直接见面打个招呼。
除了这些日子一直找不到的杰拉尔以外，皇城内必定还有其他人参与此事。收买也好威逼利诱也好，总之只要知道人名，爱德华不吝做出点稍微过分的事。
为营救精灵准备的相应事物，爱德华也已经委托梅林开始做了。为了防止泄密，只能采取稍微麻烦一点的方法，由不同的人分别负责不同的组件制作，最后全部由爱德华来进行组装；单是这件事，就要耗费至少两天的时间。
随后还需要至少一天，将组装好的各种诸如地雷、炸药、闪光弹等，安排分发到地下工会的人手里，和他们敲定逃跑时的计划——
大前提是，地下工会的首领，肯和自己合作。不到万不得已，爱德华不打算把梅林牵扯进来。
至于夏洛特公主的选婚典礼，不出意料的话，爱德华应该会听便宜老爹的话，乖乖去参加了。
目前对于那个从没见过面的公主，爱德华暂时没什么兴趣；主要在于光明正大进出皇城的身份，选婚典礼开始后，皇城内应该很热闹，自己本身在明面上的身份就是个纨绔子弟，稍微行事嚣张点，乱转乱逛什么的，再闹点事，应该趁机可以探寻出来些什么。
选婚典礼，和精灵被抓，之间有没有必然联系呢？
还有在皇城里的亡灵，等等这些小事……
情报太少，太难推断啊。
等等。
亡灵或许是一条线索，想到不死生物就能想到黑暗神系，或许进皇城以后可以稍微从这个方向调查一下——
只希望自己的这些布置，能赶在他们对精灵动手之前生效吧。
“老师，您这些日子教我的这些，我、我之前的老师从没对我说过。他只会告诉我，‘该这么做’，‘这么做不对’，也不告诉我为什么对或者不对……诶，老师，你在想什么？为什么看起来情绪不好，是因为以后还要麻烦你，让你觉得不开心了么？”
思绪被叽叽喳喳的声音打断了，爱德华转过身，望着少年闪亮的大眼睛：“倒也没有不开心或者觉得麻烦。我是在想你的身份，还有你之前到底偷了什么，被那么多城防治安部队追着跑？”
“……其实也没偷什么，就是刚出来历练的那些日子，由于出门时带的钱太少，肚子饿，总盯着一家面包店偷面包，那个店长气不过、好像动用了什么关系……”
说起来这些时，小刀明显有些不太好意思，接着又低下头，看不清表情：“至于我的身份……等三月初，我忙完我的事情、确定自己可以在那个位置坐好时，我会再找你、告诉你的……”
“也罢。每个人都有自己的秘密，我的秘密比起来你，只多不少；有难处不想说，就先不说了。奥菲，你——你在看什么？”
发现一直沉默跟在身后的奥菲利亚，突然停住了脚步，爱德华便顺着光明神教圣女的目光向前望去，只见街道对面，一个娃娃脸的年轻人正眯眯笑着，盯着自己这边，见自己注意到了他，点了点头，也不犹豫地，径直走了过来。
“我们——认识么？”
“爱德华公子你这么有名气，我当然认识你，只是你不认识我罢了。自我介绍一下，我是来自帕拉迪斯的亚伦，初次见面，请多关照。”
帕拉迪斯，亚伦——
金闪闪提过的，那个光明神教派来参加选婚典礼的选手！
一直被秘密培养的年青一代，据说各项能力都十分突出，是个厉害的年轻人……
爱德华这边飞快从脑海中调取相应情报时，亚伦却望向了爱德华身后：
“主要是，看到了个老熟人，就情不自禁地过来打个招呼。奥菲利亚，好久不见。”
小刀惊讶地张大嘴，明显知道这个名字的含义：“奥菲……利亚……”
“你想做什么？”
爱德华一手将光明神教圣女拦在背后，亚伦笑着摇摇头：“不做什么。都说了只是见到熟人，打个招呼而已，顺便和爱德华你认识一下。时间差不多到中午了，一起吃个饭？我请客。”