一路上除了偶尔应答，秋世炎极少听见过秋江平开口，不过此刻那秀丽端整的唇间吐出的声音听起来像是碎裂的冰块：“江北义军名册，你从何处得来？”
到底是掌朝多年的阴谋家，秋世炎初时惊慌过后，已强自镇定下来。听得对方有此一问，已大概猜到其来历。心中略一盘算，随即刻意摆出一副无所畏惧轻蔑的神态，不屑道：“哼，江北乱党，虽号称抗北义军，然目无法纪，不受朝廷调度，与草贼流寇何异？便是当朝皇上也早欲将其荡除，我今将名册献与北国，实是造福两岸黎民之事，若为此身遭横祸，老夫也没什么可惧！”
然而到底心内胆怯，一番慷慨之后马上又放缓了语气，拿出朝廷大员招安般的口气说：“江平，你年纪尚轻，莫要受那些江北乱贼蛊惑。老夫念你一路护持有功，你若此时回头，我决不追究，日后若享荣华老夫绝不会少了你……”
“造福黎民…”翠发的青年费了好大的劲才压抑住握剑之手的颤抖，睨视着秋世炎，仿佛要用视线杀死他似的，紧抿的双唇中好不容易挤出的声音已接近冰点：“当年襄州之围，军民且战且守，相持四旬，兵尽矢绝，连驰十二道急报求援，你时任枢密使，手握兵权，何以迟迟不发援师？”
襄州二字一出，如一把利剑霎时斩碎了秋世炎的无耻面具。再无法假作镇定，头发花白的老者一把扯下堂皇的伪装，声音嘶哑干裂：“你知道什么？！那是襄州镇抚使图谋不轨，表面求援，实则暗存兵力，大敌当前，更唆使部下临阵投敌，兼与邻近的潼州宣抚谢青艾互通声气，显是意欲谋反！莫说老夫奉旨执掌枢密院，便是皇上，也断容不得这等奸贼！”他说得义正词严，却有意无意避开了那个人的名字。
“谋反……？以身殉城，竟落得这个罪名！”低低地叹了一声，苍凉的火焰在翡翠色的眼眸深处燃起，秋江平手上猛一使力，锋利的剑刃顿时微微嵌进老人脖子上起了皱的皮肤，一缕鲜血蛇一样缓缓爬过剑身。“既是谋反，何以不将其定罪，再下旨昭告天下？”
“这……当时潼州宣抚正在回京途中，若……若被他知道皇上欲定那逆贼的罪，只怕打草惊蛇，逼得潼州也一并拥兵易帜，难以收拾。”
“哼，果然是有理有据。襄州镇抚使君揽霰，那位大人竟会谋反？这真是不错的笑话啊！”口中这么说着，持剑人的脸上却冷冷的殊无一丝笑意，
君揽霰这三个字，仿佛带着看不见的压力，一击粉碎了秋世炎最后的防线。甚至忘记了脖子上的伤痛，在隐隐意识到对方的意图后，恐惧像一条冰凉的蛇，缓缓缠住了他的心脏。抱着最后一丝幻想，骄横的老者放下了残存的自尊哀求道：“我也是不得已…! 潼州宣抚即刻回京述职，而枢密院不发号令，任何州郡不得增援襄州，此乃皇上亲下的旨意！江平，你是我府上侍卫，我全心待你…”
好像再次听到个大笑话似的，青年秀丽的唇角弯起冰冷的弧度：“你府上的侍卫？你府上的秋江平早不在人世，我乃君揽霰大人麾下，寒冰剑姜少嘉！”
姜少嘉冷冷的笑意里流动着痛彻心肺的苦涩：
“当年北军兵众，君大人知守城不能持久，遂定下破敌之计，趁敌军未成合围之势，预分兵几路于城外山野，保存实力，兼以游击之策扰乱北军阵脚。只待朝廷援兵一至，便合潼关之力两面夹击破蛮。更可一举反攻，收复失地指日可待。大人数次详书此计划于奏章内上呈京师，不料你这奸贼，惟恐君大人功高回朝于你不利，不但扣下奏章，反倒诬以谋反罪名！若非见过那奏章，你岂能知道现仍转战江北的襄州余部？！”
手腕一抖，剑尖划过秋世炎的胸口，他藏于胸前的名册与布防图便落在地下。
待听清姜少嘉与君揽霰的渊源，本已陷入绝望的秋世炎，一见这两件事物，立时像抓住了救命稻草，放肆地大笑起来。
“乱贼余孽，也配教训我！你道我为何将这两件事物事先藏于金陵？一者免了路遭劫掠之祸，二者也是防那一路接应的北国蛮子早得了事物便过河拆桥啊！哈哈，老夫有北国‘幽冥府’高手保护，眼下图册在手，他们即刻便来迎接，你杀了我，自己也走不出这宅子！哈哈哈，教你知道我的手段！”
昏黄烛光下只见他胸前衣衫破碎，须发上都染着血污，表情狰狞，眼里闪着疯狂的光，活似恶鬼一般。
见姜少嘉沉默不语，秋世炎只道已吓住了他，遂又放缓了语气劝道：“姜少侠，人道回头是岸，只要你愿跟随老夫，秋世炎担保不但绝不为难你，日后更有荣华富贵……”
更多毫无廉耻的言语被生生掐断，秋世炎愕然低头看着直插入胸口的长剑。颤抖着从喉咙里发出含糊不清的声音，垂死的老者面孔上是混合了不解，愤怒和不甘心的神情，双手仍向虚空中挥舞着，仿佛要最后抓住一点什么。姜少嘉冷冷地抽出长剑，秋世炎才像一具被抽走去了线的木偶般，毫无生命气息地倒了下来。
大仇得报，姜少嘉脸上殊无喜色，俯身拾起用油纸包着的名册与布防图，正擦去其上血迹，忽听窗外有人低低一笑。姜少嘉全身一凛，心知是北国“幽冥府”的探子到了，听庭中气息，应有五名高手。他恍若不觉，仍不慌不忙将油纸上的血迹擦拭干净收入怀中，方持剑在手，缓缓走入庭中。