萧天扬抱着若兰回到客栈，店小二满面堆笑地迎上来，道：“公子可是姓萧？”
萧天扬看看他，道：“不错。”
店小二连忙哈腰道：“刚才武家庄的武二公子来过，说是来见萧公子；小的说萧公子一大早就游湖去了，二公子有点儿失望，说明天是老太太做寿，萧公子要是有空，务必去武家庄走走。”
武家在这一带颇有威望，店小二见武二公子亲自来找过他们，又悻悻离去，知道他们跟武家交情必定不浅，态度益发恭敬了。
萧天扬想了一下，道：“我知道了。”
若兰仰脸问道：“你去么？”
萧天扬道：“我不放心你一个人。那种场合，我也不喜欢。只是跟武耀南交情还不错，他既然亲自来说了，我不去又不好意思。”他的确有些踌躇。
若兰想了想，道：“如果我跟你去，他们会不会不高兴？”
萧天扬展颜笑道：“你若肯去，保证没有一个人会不高兴的。”
正午的阳光晒得人晕眩。窗上的竹帘已经全部放下了，遮得屋里一片阴凉。
若兰歪在一张竹制长椅上，慢慢品着茶。萧天扬就坐在她旁边。他们之间早已经不拘俗礼，避什么男女之嫌了。
萧天扬望了她好一会儿，忍不住问道：“你不饿么？要不要去吃饭？鱼我所欲阁做的西湖醋鱼、五柳鱼，都是江南一绝。”
若兰微笑道：“我在等人送来。”
萧天扬奇道：“你什么时候订了？”
若兰还未答话，果然有人在楼下叫：“萧公子可在楼上？小的是鱼我所欲阁的伙计，有位客官订了桌酒席让送到这里。”
一道道菜摆上桌子，除了五柳鱼，还有东坡肉，莲叶羹，胭脂鹅脯，翡翠汤，当然也少不了几道清新的小菜和时鲜水果。
萧天扬叹道：“此人想得倒真周到，不知是什么人？”
若兰轻笑道：“除了武公子，你在这里还有什么老朋友？除了武公子，还有谁这么懂得吃，又这么体贴我不喜欢抛头露面？”
下面一人朗声笑道：“多谢姑娘夸奖。萧大哥，二位请慢用。只是明日家母大寿，还请二位务必光临。届时还有几位朋友想要瞻仰二位的风采，请二位千万勿令我等失望。”说话间只听得一阵马蹄声，人已经去得远了。
萧天扬默然，忽然一笑道：“我就知道天下没有白吃的午餐。”
若兰也叹道：“这样一来，我也得想想为武老夫人准备什么寿礼了。”
江南武家庄。
武家庄老庄主早已过世，现在的庄主是武家大公子，武震南。武震南为人深沉稳重，素日坐镇武家庄，很少在江湖上露面。据说他仅仅跟人动过七次手，每一次都只用了不到七招就把对方斩于剑下，从那以后再没人到武家庄生事。武家庄在他手里，日益发扬光大，几乎隐隐是江南第一武林世家了。
武耀南毕竟还年轻，喜欢到处游荡，结交朋友。今天来的贺客，到有几乎一半是他的朋友。还有一些，则是武老庄主昔年的朋友，和武家的世交。
门外车水马龙，厅内喜气洋洋。今天前来道贺的人，无不衣冠楚楚，气度不凡，男子鲜衣怒马，神采飞扬；女子宝盖香车，矜持含蓄。连武家的仆从，都是衣着整齐，又那么彬彬有礼。每一位客人都是精神奕奕，口里谈着话，眼角却不时地瞟着门口。
因为武二公子说，今天萧天扬和兰姑娘也会来，谁不想见见这一对传说似的神仙璧人？
丁丁丁，悦耳的金铁碰撞声响起。众人停止了谈笑，知道今天的寿星武老太太出场了。
两个身穿绯红色衣衫的丫环扶着位鬓发花白的老夫人进来。这位老太太穿着件淡金黄色团花的锦缎衣裙，满头珠翠，握着根拐杖，慢慢落座后，笑眯眯地对众人说道：“诸位都是武林中的知名人士，每天要做的事不知有多少。今天来为老身祝寿，实在不敢当。年纪大了，精神不济，只有让我这两个儿子好好招呼大家。”
众人纷纷道：“老太太客气，咱们只愿老太太多福多寿才是。”
忽然门外家丁长声传道：“萧公子到，兰姑娘到！”
厅内一时鸦雀无声，众人的眼光，立即从武老太太身上，转移到门口。
只见两个白衣人影，从容不迫地向厅中行来。男子丰神如玉，潇洒不羁，嘴角那一丝淡淡的微笑，更是令人顿生好感。女子却是轻纱蒙面，一双秋水般的眼睛，仿佛对周围的一切都视而不见；虽然看不到她的容貌，但她那种高贵的风度，端庄的举止，却让人不敢仰视。这满堂的锦绣，在他们纤尘不染的白衣面前，全都黯然失色。
二人行过礼后，萧天扬未语先笑，道：“老太太今日寿辰，本当早来道贺，只因要为老太太准备寿礼，小侄晚来一步，请老太太勿怪。”
武老太太笑道：“贤侄与兰姑娘到场，就是给老妇人面子了，还要什么寿礼？”
若兰也笑道：“武老太太昔年在武林中也是大大有名，又教养出如此出色的两位公子，晚辈前来拜寿，怎可空手上门？”从怀中拿出一个红色的锦盒，道：“请老太太过目。”
众人眼望着她莹白的手掌，在这鲜红的锦盒映衬下，显得更为娇美。站在一旁的武耀南踌躇着不好伸手去接，向丫环使个眼色，丫环屈身行礼后方才接过，递给武老太太。
武老太太取出一看，连连点头道：“好好好，只是我老太婆用这样的东西，不是糟蹋了么？”
众人有不少是识货的，只见武老太太手中拿着一副玉镯，通体碧绿，晶莹剔透。对着光亮出一看，里面还隐隐透出龙纹。不由大是羡慕，不知他们从哪里找来这样的东西。
若兰道：“武老太太说笑了，这样的东西，送给武老太太做寿礼，正是再合适不过。”
武老太太的脸笑成了一朵花一般，吩咐道：“震南，耀南，好好招呼客人，今日大家都要不醉不归！”
武老太太的话有谁不听？何况祝寿之后，本来就是要吃寿筵的。
萧天扬和若兰却是例外。他们本来就准备露露脸就走的。
武耀南连忙劝道：“萧大哥好不容易来一趟，怎可匆匆就走？若是兰姑娘觉得不便，小弟可以单独为两位安排一席。”
萧天扬笑道：“岂有此理，哪有前来拜寿又单独坐一席的？这不是太贪心了么？”
忽然一个女子的声音道：“若是兰姑娘不愿在人前露面，不如随我们到后堂去。”
武耀南抚掌笑道：“不错，大嫂说的是。”
只见一个穿着水红色锦缎衣裙的少妇，领着一个六七岁的男孩子，微笑着招呼。
武耀南介绍道：“这是我家大嫂，在后堂招待各位女宾。兰姑娘不妨到后堂坐坐。”
若兰望望萧天扬，道：“好吧，大哥不必担心，我到后堂去歇歇。人这么多，我到是真觉得头有些晕。”
若兰走后，萧天扬犹自凝望。武耀南笑道：“大哥真是多情，只是分别一会儿，就这么难舍难分么？”
萧天扬叹道：“你有所不知，昨日我们在湖上，就有人要杀若兰。现在她身子里的毒，恐怕还未完全去除。”
武耀南变色道：“什么？什么人如此厉害？”
一人大笑道：“管他什么人！现在恐怕已经死在萧兄剑下了。就算还有什么人想闹事，还敢跑到武家庄不成？”
萧天扬一看不认识此人，以询问的眼光望着武耀南。
武耀南道：“这是杭州珠玉阁的朱大少东，朱袍玉，江湖上人称金算盘的就是。”见后面又涌过来几个人，只得一一介绍道：“家兄的朋友，‘金钩无命’黄羽生。这是号称‘双飞燕’的许氏兄弟，许超，许越。这是‘相思神鞭’慕容星。这是左明。”
萧天扬顺着他的介绍一一含笑招呼。这些人看起来都是三十左右到四十的年纪，但人人目光锐利，精气十足，显然都是好手。
但在他看来，武功最高的应该是那什么外号都没有、什么兵器都没佩、又没怎么听说过的左明。此人看似沉默，但目光一转，就觉得神光一闪，不可逼视。
萧天扬心中苦笑，被这一群人围住，想走也不可能。只得和那些人坐到一桌，举杯相庆。其他人看到萧天扬被拉到那一桌，心中羡慕。见若兰飘然不见，又觉得惆怅。