再往城下看去，北城门两侧密密麻麻驻扎的是鲁国军队的帐篷，旌旗在风中烈烈作响。辎重部队已经开始整顿装备了。
郦璟道：“三公子，端木兄，我明日便要随父帅出征，此时此地向公子和端木兄辞行。身为战士当心怀家国，明日公子和端木兄就不要送了。”
二人亲耳听郦璟作别，毕竟不舍。虽说三人结识不久，彼此间却觉着脾气相投。尤其是祁微，长在深宫，又是皇子，除去端木云，并没有什么志同道合的朋友。郦璟文武全才，志向远大，这些都令祁微钦佩。反观自己，温吞不求上进，对家、国二字未有深解，实是汗颜。
想到这里，祁微黯然感叹道：“允桢兄，战场无情，我只愿大军早日击退蛮族，允桢兄平安归来。遗憾的是我不能随同前去杀敌。这些年修文习武，还是这般无用，实在惭愧。”
端木云见祁微感慨，伸手拍拍他的肩膀，对着郦璟道：“允桢，当日从国都出发之时，女皇陛下明令昱尘不可临战，托付我保护他。我们两个空有一腔抱负，却不能施展，愿你代我们多多杀敌，早日收复失地，我们静待你高奏凯歌而归。”
说罢从袖中取出一只青色小瓶，递给郦璟，道：“允桢，这是我苍龙派疗伤圣药，你随身带着，这药对外伤有奇效的。送礼断没有送药的，我本心不是要你受伤流血，以备不时之需吧。”
郦璟双手接过药瓶，道：“雯华兄的心意我铭记在心，多谢雯华兄。”
祁微伸手从怀中拿出一个小巧锦囊，摘下束发金冠，将其上一颗光华流转的明珠卸下装入锦囊里，“允桢兄，我没有雯华哥哥那样的好伤药，只能赠你一颗明珠，你要是想我了，就拿出来看看，好不好？”
祁微甚是喜欢这颗束发礼时女王赐下的明珠，特意镶在金冠之上。将自己心爱之物送给郦璟，足见郦璟在他心中的分量。
明珠价值连城，郦璟哪里敢受，连忙摆手道：“三公子对我的心意我知晓的，明珠宝贵，非常人所有。三公子还是收回吧。”
祁微听了他一番言语，把眼眸往端木云那边一扫，默不作声了，手中的锦囊递也不是，收也不是，心中琢磨着，是了，定是明珠中看不中用，允桢兄看不上！
端木云与祁微对视一眼，看清他眼里一抹无助，自然知晓祁微的心思，柔声道：“允桢，你收着吧。明珠虽然宝贵，却不抵昱尘对你的情义，这些才是他看重的，我们等你带着这颗明珠得胜归来，如何？”
祁微忙把锦囊再次递到郦璟面前，明亮的眼神中充满期待。
郦璟默然，看着两人的眼神慢慢闪亮，道：“谢三公子赐我明珠，来日凯旋我们再把酒言欢。郦璟绝不负公子！”
语气铿锵有力，言辞间的决心不禁让祁微与端木动容。
翌日清晨，霞光还在半掩半映间，祁微与端木站在北塔楼之上，目送鲁国大军出发。没有喧闹的人声，没有马匹的嘶鸣，只有大军步伐整齐踏在大地的声音，十分强健有力……
祁微与端木云跟着元帅亲自带领的南路大军晚一日出发，百里路程不过半日便至。东西南北四路大军合围卓秀城，围城之战就此拉开序幕。
卓秀城内的蛮族早已探得鲁国大军消息，迅速调兵遣将。逼迫城中剩余的青壮百姓走上城墙加强守卫。没有盔甲战袍，每人只分配些简陋武器，并且被严密看管。除去青壮年只要有些体力的都被鞭子长刀赶着去做苦力，蛮族们也不怕百姓们作乱，把那些老弱病残集中关押，充作人质，每日只给一点充饥的口粮，维持不死。胆敢作乱的，轻者严刑拷打重者杀他亲眷，一时间百姓们人人自危，对蛮族的命令不敢违拗半分。
蛮族铁骑是草原上彪悍的狼群，卓秀城就是狼嘴边最肥美的那块血肉，已经入嘴的血肉岂能轻易吐出？饱食终日的猛虎抵不过饿疯的狼群，这一战注定艰苦卓绝。
一转眼，围城半月余，鲁国大军四面攻城都被蛮族挡了下去，双方对战互有死伤，以郦春风父子驻扎在卓秀城北部的大军伤亡更多些。并非郦氏父子无能，几次对战，蛮族胜在骑兵骁勇，体力过人，而且专攻北路大军。平日里免战牌高挂，压根不理会城下其他三路大军叫骂挑衅。
这样又熬了半月，郡城内粮草告急，蛮族不免着急，几天内在北门组织了几次突围，都被郦春风截下，然而北路军伤亡甚多，郦春风不幸负伤。
战报传至南路大军元帅帐中，元帅叶锋、副元帅祁恒不禁忧心忡忡，围城难破，眼见进入五月底，一旦北疆援军和粮草至此，卓秀城在蛮族铁骑之下安能保全？
卓秀北城楼上，一员身材魁梧的蛮族大将正在观察北路大军营地。他身着黑色明光铠，狼皮战袍褪至腰间，右腰侧斜挎一柄雕漆宝刀，比寻常弯刀长出尺余，刀鞘漆黑如墨，如漩涡一样的暗纹布满刀鞘，似乎将周围的空气吸附过去，透出森冷寒意。
蛮族大将名唤塔林·博古德，意为草原雄鹰，是北疆蛮族紧邻安北郡巴彦乌拉部的兵马元帅。
博古德看着鲁国军营，郦字帅旗迎风招展，不少军士穿梭其中巡逻往复。作为入侵安北蛮族铁骑的最高统帅，他岂能甘心被困，只是上峰有命，不得已而为。他默默想着心事：“此次兵行险招，孤军进犯卓秀城，攻易守难啊。援军迟迟不到，再拖些时日，岂不把我等断绝在这里？倘若不是可汗觊觎鲁国富庶，贪功冒进，我等也不必断绝后路苦守郡城。暂且忍耐几日，到时我与援军里应外合，出城杀个痛快，强过这等缩头缩尾地守城！”
想到这，博古德高声喊道：“来人！取我铁弓！”
一名亲兵肩扛一张铁弓，另一名亲兵背着箭筒，两人合力将弓箭送至主将面前。铁弓重约八十斤，弓身纯铁铸造，上好牛筋做弦，羽箭是特制的长箭，箭与弓根本不是普通人能用的。
博古德双臂绷紧将弓弦拉满，鹰目如炬，对准城下郦字帅旗松弦放箭，羽箭去如闪电，霎时没了踪迹。距离虽远，羽箭正中帅旗郦字上，将帅旗射穿，留下一个破洞，锋利的箭头没入土中，失了去势。
“哈哈哈哈哈！”射中帅旗，博古德心情大好，肩扛大弓下城去了。
北路鲁军营地，免战牌高挂，安静肃穆。
在营帐中休养的郦春风听闻手下来报，帅旗被蛮族大将射破，顿时心里咯噔一下，心神不宁，眼角乱跳。
郦将军将报事呈上的羽箭递给随侍在侧的郦璟，道：“此箭羽端紧密，箭身长出我军配备的羽箭，箭头打磨锐利，更适于远程击杀，使用此箭者必是臂力超群，箭术了得，我想那卓秀城的蛮族中只有大将博古德有此能耐。”
郦璟道：“博古德确实勇猛，实力非凡。军中传说他天生神力，可见所言非虚。”
“我本可以与他一较高下，可恨他诡计多端，竟让他手下偷袭，我又何至于到了这等
境地，如今我北路军中再无有与他抗衡之人，这仗怎么打？”
提起博古德，郦春风气得额头青筋暴起，咬牙切齿，回想前日大意受伤便懊悔不已。
平复半晌又问儿子：“允桢，派到元帅那求援的人回来了吗？”
郦璟道：“回父帅，回来了，援军五千，辎重二千，明日到达。”
郦春风沉吟半晌才道：“五千便五千吧，总比没有强。这么近怎么还要两日才到？百年安逸，国防疏于练兵，兵将疏于武功。三个也不顶蛮子一个！”
说着手掌重重拍在榻上，叹口气：“养兵千日用在一时，我没本事啊，围城这些日子了，也没能解救城中百姓于水火，唉……”
“父帅，辎重都在朔澜关内，整顿军备再加行程最快也得一日啊。”
“允桢，安北北部各个要道一定加紧防卫，只是这横跨安北东西的战线拉得太长了些，兵力难免薄弱，就怕蛮族援军伺机而动，时日越长越对我方不利，立即再写战报呈于元帅，要求增加防卫兵力！”