蛮族铁骑转瞬即至，几千人马团团包围了鲁国这只小小的辎重部队，在第一道防御工事前全体勒马止步。
辎重营地正北，蛮族骑兵中有人大声喝道：“点火把！”
声音洪亮，很快命令传递下去，一时间火光通明，亮如白昼。领头的正是那日郡城中突围而出的塔林·博古德。
他手中高举着一幅三尺画像，扫视一圈马上的兵将们，鹰目摄人心魂，自丹田运气而上，以清晰有力的声音道：
“天神在上，永佑我族！兄弟们看好了！这画像上的便是鲁国三皇子，现下是这支粮草队的押粮官。可汗有令。务必活捉三皇子！记住，本将军要活的，不要死的！其余一律斩杀！谁若抓住三皇子赏黄金百两，牛羊千匹！绝不食言！”
博古德的话立刻在蛮族骑兵中引起轩然大波，纷纷大喝道：“将军放心，保证抓活的！”“大家一起上啊，快找三皇子！”
蛮族骑兵们士气大盛，催马冲向鲁军营地，找那画像上的少年。
鲁军这边，端木云跃上一棵小树，站在树端观望蛮族动向。
他五感极佳，目力所及之处同样看到了博古德手中那幅画像，画中人一身雪白短打，正举金剑出招，与祁微相貌身形分毫不差！
霎时，端木云心神俱震，暗道：“昱尘的样貌蛮族如何得知？！此次前来押运辎重乃军中机密，只有寥寥数人知晓。是谁泄露出去……”
冷汗瞬间湿透后背，无暇细想，轻点脚下树枝，飘然落地，再一点瞬间落在辎重官刘德成面前。
“刘将军，借一步说话。”端木云给郦璟使个眼色，郦璟会意，拉着祁微走开。
“将军，三殿下在军中一事还有谁知晓？”端木云开口便直接质问刘德成。
刘德成三十岁上下，面黑眼圆，腮边寸髯虬结，听闻端木云此语，一脸疑惑道：“端木兄弟，此事只有你我，郦兄弟和殿下身边的护卫们知晓，那些兵士们只知殿下是个副将，怎么，有何不妥？”
“今夜为何选在此处山谷扎营？将军难道不知此乃兵家大忌吗？”
端木云紧盯着刘德成的脸，怒意渐生，眼神犀利，像一根刺钉在他的面上。
“这……”
刘德成面现为难之色，嘴张了张，才道：“是我的错，这片山谷既平坦又有水源，夜又深了，一时忘记……”
端木云打断他的话，厉声道：“一时忘了兵书所授？！将军何必为难自己！眼前困境已成，我们插翅难飞，刘将军，事到如今，你还不实话实说？！”
刘德成性格直率旷达，做事诚实干练，有一绝不说二。自卓秀城出发走到这片山谷已有几日了，与三位少年相处颇为愉快。祁微虽贵为皇子但为人随和从不自视甚高，深得刘德成的尊敬。
为着三皇子待他的情谊，刘德成叹口气，狠下心道：“今日晨间我接到副帅密令，命我今夜务必安营在这野狼谷，休整两日再走，并百般告诫勿让他人知晓此事。上峰之命不敢不从。端木将军，此事属实，决不相瞒！”
他有些心神不宁，接到祁恒密令也曾疑惑过，但服从军令已根深蒂固，此时十分后悔未同他们三人商议。此刻蛮族铁蹄在侧，生死关头，却悔之晚矣。
端木云道：“密令在哪？”
刘德成道：“我已烧了。”
“果然，”端木云气极而笑，咬牙切齿道：“以亲弟弟为诱饵，说什么无人押运辎重，人人该当为国尽力，全都是放屁！只有他能做出此种卑鄙之事！”
一时气得口不择言，胸口一阵闷痛。
当日祁微、端木云以刘德成副将的身份进入辎重队，协助他押运辎重粮草，身边的护卫们扮作普通士兵暗中保护。这些便是刘德成接到的上级命令。他一名押粮官，七品校尉，官微职小，哪知此中深意，只不过是任人摆布的棋子一枚。
深吸口气，端木云压下怒火，问刘德成：“刘将军，你可知我刚刚在树上看到了什么？”
刘德成倒也诚实，困惑道：“不知，你直说。”
端木云冷笑道：“不知几千骑的蛮族围着我们，那蛮族头领手中有一幅三殿下的画像，正举给下属看呢。”
“什么？！”刘德成闻言大惊失色，黑黝黝的一张大脸立时变作绿色，军备被抢按律定罪就是，可若三皇子有个闪失……冷汗顺着头顶直流到足底，手脚渐渐冰冷，心中叫苦不迭：“我等无异于羊入虎口啊，副帅一道军令便将我这二千辎重送上了黄泉！”
“蛮族如何得知三殿下前来押运辎重？又如何有他的画像？谁泄露的消息？事态已经很明显了，他们必是为了三殿下而来！”
端木云眼中几欲喷出火来，右手紧紧握住腰侧的剑柄上，“刘将军现在知晓事态的严重了？！”
面对端木云气势汹汹的责问，刘将军也是有苦说不出，捶胸顿足长叹道：“唉！”
“罢罢罢，事已至此，我必誓死护卫殿下！端木你放心，孰轻孰重我分得清。此刻蛮族进攻在即，已不容我辩解一二，战场之上见真章罢。”
端木云细看他神情不似作伪，现如今不是追根究底的时机，耳听得蛮族骑兵喊杀之声已近，果断道：“刘将军，我信你一次！无论如何我们不能让三殿下有任何闪失！”
二人去见祁微和郦璟。端木云将祁恒密令之事和自己的担忧说了，祁微听得心惊肉跳，无法相信二哥的所作所为，一时间心乱如麻，神情呆滞。
郦璟听了虽然大惊倒也冷静，略沉吟道：“三公子、刘将军、雯华兄，别慌。听我说，当初二皇子将他身边顶尖的几个高手拨给三公子，想是一来护卫二来保证诱敌之计万无一失。命我率五百骑兵前来接应也是担心三公子安危，如此看来元帅和二皇子应有对策。”
“哼，”端木云冷笑一声，“对策？不是我危言耸听，对策来时恐怕晚矣……”
“刘将军！蛮族骑兵已经冲进外围营地，与陌刀队杀起来了！”一名斥候飞驰来报，打断了端木云。
一旁的刘德成急道：“怎么不用长弓？”
“回将军，蛮族骑兵速度太快了，长弓没射几轮便杀到近前，刀手支撑不了多长时间，校尉们请将军前去支援！”
刘德成从军十余年，毕竟老成些，冷静下来后，对三人道：“郦璟，二百名陌刀手招架不了蛮族多长时间，你率骑兵前去接应，尽量不要硬抗，保存实力。端木，众将士中只你武艺高超，我派三百步兵与你，领众护卫护着殿下从南面乘机突围，我与郦璟尽力拖住敌人往北去，兵分两路罢。”
紧急关头两人也无良策，按照刘德成的计策各自领兵上马突围去了。端木云领着三百步兵向南冲杀，刘德成与郦璟向北而去。
可惜蛮族人数众多兵强马壮，不多时南北两路的人马便伤亡惨重，节节败退。端木云护着祁微领着南路剩下的步兵们败回辎重车围成的同心圆内。
祁微第一次见到如此惨烈景象，吓得不轻，往南的路上忍不住吐了几次，坐在马上摇摇欲坠。想到这些士兵牺牲性命掩护自己脱逃，更是心如刀绞，泪水涌出流花了抹过灰的面庞。端木云脸色惨白，汗水和着血水打透甲内衣衫，右手微微颤抖着，已经脱力到握不住剑柄。
刘德成与郦璟也是勉力支撑，两人喘着粗气浑身染血，也回到同心圆内。四人见面，均忧心忡忡。郦璟心中暗想：“即知是诱敌深入之计蛮族们也敢来犯，北疆人真是天生的战士，马背上的英雄！”尽管杀父之仇不共戴天，他还是忍不住称赞一声敌人的骁勇。心中期盼救兵早到，三公子平安脱险。
刘德成大略清点人数，交手不到半个时辰，人马损失惨重，步兵折损最多，骑兵暂时无忧。
郦璟无法，指挥隐蔽在车队里的辎重兵们替下步兵与骑兵，借辎重车辆掩护，人人手握短弓，只要蛮族骑兵攻上便万箭齐射。有准头好的，射中骑兵胸腹要害或是战马，造成伤亡，准头不好的乱箭齐发扰乱敌阵，俱能阻一阻蛮族攻势。
得益于郦璟的仁心和远见，因见这批辎重里军备武器量大，弓箭配给充足，前日郦璟便与刘德成私下商议训练辎重兵掌握弓箭技法。擅自动用军需已是触犯军律，郦璟不求这些辎重兵上阵杀敌，只求他们多一分活命的希望，不至于被动伤亡。昨日刚刚教了一次，想不到今夜便用上了。辎重兵们人手一只短弓箭矢百支，为余下的将士们争取到一丝喘息之机。
鲁军营地远处，博古德率领一众亲兵勒马站在一处高坡。观察战场情形，见麾下骑兵已经包围辎重车辆，鲁军无人能够逃出生天，自胸腔中发出一阵低沉笑声，对鲁军的负隅顽抗嗤之以鼻：“以卵击石！”
转头问左右：“还没找到三皇子吗？”
属下答道：“回将军，不曾找到手持金剑之人。”
“愚蠢！”博古德有些恼怒，好心情险些被这些无脑下属气没了，大声喝斥道：“死脑筋！那三皇子难道非用金剑吗？难道不会乔装改扮？吩咐下去，将鲁军中少年模样的，身上铠甲齐整的统统活捉，捉住再查！”
“是。”下属领命去了。
他曾听闻东洲鲁国重文轻武，皇子自小养尊处优，怎么可能上战场厮杀。即使上到战场，身旁必是护卫众多，轻易不能涉险的。正因此，博古德笃定皇子还在军中，且被保护得好好的。他便如老渔翁般镇定从容，耐心等待大鱼入网，只需收网即可。
博古德又观望了一阵，麾下将士除去最初受鲁军弩箭袭击有些小伤亡外，很快恢复有序进攻，击溃鲁军在即。
一股嗜血的兴奋生出，博古德从腰间抽出森冷长刀，高举向前，双腿夹紧马腹冲下高坡，直奔越缩越小的包围圈。余下的亲兵们紧随主将身后，催马绝尘而去。