棠觉一进去，林欣若就开始发难：“玫儿！你可知罪？！”
棠觉从容拱手：“婢子何罪之有？”
“好大的胆子！给我跪下！”林欣若呵道。
棠觉面无表情地看着她，不为所动。
她给旁边的粗使嬷嬷使眼色。两个嬷嬷面露难色，犹犹豫豫地抬手要去摁倒，被棠觉凉凉地看上一眼，忍不住哆嗦，最后意思意思拽住她袖子。
“你们怕什么？”林欣若讥讽一笑，“她以后皇宫都进不了，能拿你们如何？”
哦，看来是要赶她走了。忍了这么久，也是不容易。
那边林欣若指了指杂役的管事，“管事的说，连着几日罚你净恭桶，你居然都没去！”
又指了指女先生：“先生说，你傲慢无礼，不服管教！第一日就旷课不说，罚你管你，你居然都敢无视！”
最后指着紫兰：“还有，你的同舍人报告，经常见你半夜外出！不说违背宵禁，之前掖廷里几次伤人事件，都是你做下的吧！”
她冷笑，“恐怕，冷宫宫人被害一事，都跟你脱不了干系！”
棠觉沉默片刻，勾起嘴角：“所以呢？”
那点轻蔑和嘲弄彻底激怒了林欣若，“来人！把她按住了，赏她五十板子！逐出掖廷，打入刑部！”
怒喝鼓舞了嬷嬷们，众人抬出腕粗的木棍，上前把棠觉拖到石凳上摁倒。
棠觉顺从地倒下。
眼睛却盯着林欣若，看到她得意地笑。
看到紫兰躲闪开来。
看到女先生面露不忍。
看到其余人害怕又带着莫名兴奋的眼神。
她暗自叹息，闭上了眼睛。
她在想，好慢啊……某人也太慢了。
她数着棍子砸在身上，一，二，三……
数到第四声，外面总算传来一声长呵：“圣旨到——”
棍子硬生生停在半空，众人一下紧张起来，纷纷放下手中的物什跪下接旨。
“宝林周氏，忧思郁郁不得开解。特提掖廷宫女玫儿为中使女官，随居荷院，以慰贵人！钦此。”
林欣若脑子里轰的一声，呆愣当场。其他人也惊了，复杂地望向刚才还被摁倒挨板子、被所有人看笑话的玫儿。议论嗡嗡地响起。
传旨的侍监当没看见眼前这微妙的场面，笑着问道，“谁是玫儿？接了旨快快收拾一下，随咱家去吧！别让贵人久等了。”
棠觉艰难地从凳子上爬下来，手肘撑地，一步步爬到侍监面前。
颤声道：“婢子，接旨……”
侍监看她这可怜样儿，叹息着摇摇头，使唤旁边跟着的两个小监一人一边把她抬走。
临走前，她回头凄然对众人道：“若玫儿果真有夜里行凶的好本事，会被你们轻易按住打么？”
长叹一声，潸然泪下，一副“我有冤我有屈但是宝宝不想说，既然你们都这样想我了那我只能默默认了”的委屈模样。
众人一下被激起了恻隐之心，一想，有道理啊！也许真的不是她做的，是林宫正抓不到凶手，找个炮灰顶锅……
林欣若因为前阵子的事本来风评就不太好，现在大伙看她的眼神更加复杂了。
林欣若气得咬牙切齿，可是能怎么办？人都被捞走了。
本来费尽心思，是想把对方赶出掖廷。现在好了，离开是离开了，可是是被人恭恭敬敬请到后宫去的。这口气把她憋得啊……
庚壬舍没什么东西好收拾，棠觉请侍监直接带自己去后宫。
行到花园附近，那侍监远远望见园子的人，面上一喜，回身道：“姑娘稍等。”一边对两个小监比了个手势。
拂尘一扬，便往那边去了。
两个小监架着她往阴僻处去。
她伸长脖子望了望，哦，是方德妃。
她撇撇嘴，并不觉得有什么。谁不知道方德妃什么身家背景，稍微有眼色的宫里人，哪个不巴着？
“姑娘在这儿歇歇？”其中一个小监长得面嫩喜气，笑着说道。这里有副石桌石凳，棠觉趴了上去。
“好，你们也辛苦了。”
“姑娘客气。”
另一个小监左右看看，戳他道：“哎，我有点尿急，先去方便。”
“好嘞，你就去吧。一会儿李公公回来我就说你被路过贵人叫走了。”那小监眨眨眼。
棠觉摇摇头，她也看出来了，这孩子想偷奸耍滑。大概是听说去传圣旨，以为会有什么好处——得封的人一般狂喜之下都会散些钱财，结果不仅看到是个比自己还低位的下人，还被打得鲜血淋漓，还要他架着走。着实晦气。
“你呢？不走？”
他笑了笑，“是要走的。奴一会儿就回来。”
行了个礼走了，这隐秘处只剩下她一人。
棠觉翻白眼，“出来吧。”
树后转出来一位玄衣男子，叹道：“见一面可真不容易。咦？你换了张脸？”
“你还好意思说？我什么时候给你发信号的？怎么来得这么慢？”棠觉咄咄逼人地发出嫌弃三连。
“没办法啊，朕要想个合理的理由，才不会被他人警觉。而且要躲开宫里的眼线也不容易。”来人正是南烨的皇帝，段鸣。依然是春选上佝偻憔悴的模样，只有眼神一扫迷醉，是精明透亮。
面对万人之上的皇帝，棠觉却缺乏尊敬，嫌弃地上下打量：“混得这么惨？”
烨帝也不以为忤，“是啊，所以长话短说。掖廷那边都是你干的？”
“是。”
“你要报仇？”
“你不想？”
“那好，请你辅佐朕。”
“以后怎么联系？”
“朕封你当个妃子如何？”烨帝开起玩笑。
棠觉咬牙，“请自重，姐夫！”
这个称呼让烨帝内心刺痛，眼神瞬间黯然下去。
棠觉转过脸不想看他。“我还是很讨厌你。如果不是为了她……”
烨帝深呼吸一口气，“好吧。今后他们会以为朕昏庸好色，无理宠幸周宝林。”
“你这样会把周女郎置身危险之中。”棠觉皱眉道。
烨帝便有些意外，“哦？朕以为她只不过是你进宫的跳板？你跟她……感情很好么？”
棠觉愣了愣，“不……不，没事。”
烨帝看了看她，“好吧，朕先走了。”走出两步，又想起来：“对了，那孩子是朕的人。”消失在藤蔓深处。
白脸小监回来了，也不多说什么，笑着静静候在一旁。
棠觉知道烨帝说的就是他，问：“小公公怎么称呼？”
“姑娘唤阿喜就好。”
“哦……今后要多劳烦阿喜公公。”
“哪里哪里。”
两人心照不宣，那边李公公回来了，脸上的笑都收不住。估计是方德妃那边给了什么好处。
“嘿呀，跑了个小子，真是……”李公公摇摇头，“咱们走吧？阿喜，你一个人能架得动吗？”
“不妨事，”阿喜憨笑，“玫儿姑娘很轻的。”
三人继续往荷院去。
荷院是虞词现在住的地方。虽然位份提了两阶，但没有主屋的充媛高，所以一直都住在此处。
依棠觉对虞词的了解，这姑娘一定不介意这些细枝末节，挺随遇而安的。
只是……既然她在掖廷被针对了，后宫之中必然也有人在对付虞词。甚至非常有信心能压住虞词让她永无出头之日，才会打狗不看主人，不担心虞词会给自己婢女出头。
一定过得很艰难吧……
老实说，她还挺惊讶虞词还好端端活着。
院子里很寂静，廊前载着小树，草地铺陈，还有矮矮的一溜花丛。
唔，环境还不错。
李公公拱手道，“咱家就不进去了？”
“公公请自便。您送我到这里，已是麻烦您了。”棠觉道谢，顺给他一颗碎银。
李公公摸了摸手里的银子，笑容更真诚了些。“姑娘好生歇息。”带着阿喜走了。
棠觉从门槛上站起，跺了跺有些麻的脚。
李公公未必没看出来她其实一点事儿没有，但这宫中，谁不是个人精呢？
棠觉推开门，慢慢走了进去。
屋子里采光还行，垂下的纱幔还算干净、新。各类器皿也摆放有致，整体朴素、大方。
是虞词那姑娘会喜欢的风格。
过得还不错么？
棠觉撩开里屋的纱幔，一宫装女子坐在窗前，轻扑罗扇，不知道在想些什么。她身后是一个红衣宫女，背对着门口跪在地上，看不清面目。
听到动静，宫装女子转过脸来。
棠觉愣住，是虞词……可又不是虞词。
她印象中的虞词没有这样冷漠、带着一点点锋利的眼神。
好在下一秒，看到是她，这样的眼神就瓦解了。
“玫儿……”虞词喃喃出声，带着不易觉察的委屈。她眼眶红了，泪珠子打转，还是原来在周府常有的模样。
棠觉不知为何松了口气，上前道：“给娘娘问安。”
“免礼免礼！”虞词提起裙裾起身，快步朝她过来。看到她身上的血迹，心疼坏了。“你怎么回事啊？怎么弄得一身伤？你……”
“婢子受苦了！”棠觉掩面哭，抢了她的台词把她噎了一下。“掖廷真不是人呆的地方呜呜呜！要不是娘娘捞我，我就要死了！”
虞词：“……”
她转头吩咐跪着的宫女：“你下去吧。去准备一下，该给的东西备好，拿给这位新来的女官。哦，还有药膏，她受伤了。”
“是……”那宫女匍匐下去，默默退下了。
“好啦，我还不知道你，又在假哭。”虞词看外人走了，亲昵地拉着棠觉坐在榻上。
棠觉还在探头，“那人谁？刚才为什么跪在这里？”
“犯了点小错。”虞词含混过去，“这宫里派来的人，怎么也比不上玫儿得我心。不说了，你终于回到我身边，真是太好了……”
她倾身抱住棠觉，“你不知道，你不在，我有多怕……”
“不怕不怕。”棠觉拍拍她，“看来娘娘经历了很多事？”
“嗯……”虞词的目光有些晦暗起来，“后宫……的确不是轻易能活下去的地方……”