两人不着痕迹地瞥了两眼，确实有练家子尾.随。
三六有点紧张，“怎么回事啊，为什么跟着我们，门主你是不是摊上什么事儿了？你真赌.钱啦？赢了多少？见者有份啊，亏我今天蹲了你这么久，没有功劳也有苦劳嘛……”
棠觉翻了个白眼，拉着三六故意往偏僻的地方走去。
棠觉：“一会儿你出手，打得含蓄点。”
到了一处无人的巷子，尾随的三个大汉互相使了眼色，一个留在巷口望风，两个兜开麻袋朝三六扑去。
三六头也没回，顺势弯下身来了一招蝎子尾后针，狠狠踢在那人后脑勺上。接着身子一扭，脱开麻袋罩下来的范围，跟另一人对上拳。
棠觉后退几步，靠墙看着。
好看的人打起架来也是赏心悦目，而且三六演什么像什么，灵巧多变，用的多是女子爱用的招式。看起来婀娜多姿，像蝴蝶翩飞似的。
因着棠觉的交待，三六留手了，跟两人打得不相上下。虽然暗门人不太善于正面对战，但这两人功夫不高，顶多就是给富贵人家看家护院的水平，所以三六应付得颇为游刃有余。
加上给女子套麻袋，手法这么低级，背后的主子估计也就那样了……应该是，王公子？
棠觉有些走神，等刀子递到眼前了才回过神来，堪堪躲开。只是到底还是慢了些，脸上被划开了一道。
“大小姐！！！”三六杀猪一样叫起来，手下没再收着，一拳打晕那人。
看事情成不了，另一个拖起同伙匆忙逃走。
三六喘着粗气。他很想追上去一脚飞踹，但是棠觉没发话，他不能动。
刚才，那二人看事情久拖不成，怕时候长了闯进来个路人，就不好办了；其中一个心急，突然掏出刀子对付棠觉，大概是想分三六的心。
棠觉没怎么在意。
如果真是王公子的人，尽量别打草惊蛇，后续有的是他好看的。不在这一时。
她摸了摸脸，还好只是薄皮面具被划破了，真的脸没事。
“行了，我没事。走吧。”
“嗯……”三六垂头丧气，话都变少了。
棠觉拿帕子遮住半张脸，带着三六穿过小巷，重新回到大街上。穿过熙攘的人群，棠觉心想，回去得再做一张薄皮面具了……这回做得稍微漂亮些，太平凡了好像容易被人看轻。虽说要低调，但某些场合过分低调反而不好成事呢……
她随便瞥了眼与自己擦肩而过的一个女子，唔……刚刚好，稍微有点姿.色，又不过分惊艳、特别，就她了。她把那女子的相貌默默记在心里。
这边两人回金薤琅不提，那位被棠觉记下容貌的女子，则漫步走过街市，路过赌.坊，最后走进隔了一条街的华舍。
成说楼。
死生契阔，与子成说。缠绵温香，脉脉如誓。
这里既是酒楼，也是青.楼；不过比一般的青.楼格调要高多了。
行人未至，远远就能听到高楼处渺渺的歌声，像传说中的海妖在勾你的魂儿；走近看，雕梁画栋的大门，大气又雅致，楼上红檀窗棂的窗户开着，却没有臆想中摇着手帕卖.笑的莺莺燕燕——成说楼不做这么没格调的事儿。
那姑娘都去哪儿了呢？
别急，如果一开始就是奔着姑娘去的，恐怕到最后都进不了成说楼的院子。只会被管事的客客气气地请出去。
进了成说楼，那精致得像仙宫一样的装潢、器具就先把你的眼睛吸引住了。伙计唱喏，不管你什么穿着打扮，恭恭敬敬地请入座——当然，如果你一进门先丢出几文银钱，他们的态度会更加卑微周到。
其次，这儿的饭菜做得极美味，各色珍馐由拈花侍女流水般端上来，让人胃口大开。侍女个个美丽动人，含笑服侍在一旁，为客人添菜添酒；至酣处，又有更加娇艳美貌的舞姬进来献舞。但不管是侍女还是舞姬，行止都端庄有礼，并无逾矩、或是放.荡之处。
就差把“我们是个正经酒楼”写在脸上了。
等酒足饭饱，提出想见见成说楼最好的美人儿，便会被引到后面的院落去。那是一处颇大的园林，分花拂柳来到厢房，蚕丝屏风后端坐着个女子。烛光影影绰绰，美人的身影印在半透明的、绣着大簇繁花和烟云的屏风上，引人遐想……
接着就是喝酒聊天，吟诗作对，只有才华惊艳打动了美人，才能撤去屏风一睹芳容。成说楼最好的美人绝对不会让你失望……那是真绝.色，是清贵无双天上花。让侍女、舞姬都黯然失色，沦为庸脂俗粉。
那位被棠觉记下容貌的女子显然不够格做娇藏在成说楼后院的花儿。甚至做前堂的侍女都差那么一点儿。她只是某个小花儿的……丫鬟。
除了要服侍、跑腿，有时前堂人手不够的，她还得过去搭把手。
今日出门就是为她的小姐买些零嘴，刚回来，就被管事的招呼了：“小青！你今天上哪儿去了，现在才回来？”
小青撇嘴道：“给小姐买东西，店子有点儿远。”
“唉……你这丫头。”管事摇摇头，知道其实她是在外面贪玩了。这丫头手脚不利索还爱偷懒，迟早要打发出去。
小青随意福了一礼，“奴还要去见小姐，先走了。”昂着脖子绕开了管事。
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而此时在隔了一条街的赌.坊。
王公子看着跪在面前的三个护卫，气得拍桌子。“你们是饭桶啊？！两个弱女子都搞不定，要你们何用！滚！”
三人也是有口难言，苦着脸道：“公子，那丫鬟是会武的……”
王公子听了更气了，“会武又如何？！一个女子！女子！！你们两个都打不过一个！还是一个女子！！”
其实他心底还是知道的，能一对二不落下风的女子，恐怕是哪个行走江湖的女侠。但是火总得发，愤总得泄不是？这三人办事不利，自然得当靶子。
越想越气，王公子啪地摔了茶盏，站起踢翻了椅子。“滚！都给我滚！”
三人赶紧滚下去领罚。
王公子想套三六，完全是见.色起意。他强.抢的民女多了去了，有些到死家人都不知道女孩儿去了哪里；有些事后家人知道了，找上门来，他堂堂吏部尚书的公子，还没办法解决么？
现在人没绑来，他也没多想。只当是哪户富贵人家疼爱女儿，请了江湖中人保护。
纨绔……毕竟只是个纨绔，不会把凡事都往阴谋上靠。
再说了，帝都好看的妹妹多了去了，不差这一个。冷静下来的王公子很快把这事抛在脑后，摇头晃脑地出门寻.欢去也。
刚走出房门，就见他爹跟着左相萧大人往这边走来，表情都挺严肃。
王公子有点心虚，讪讪地笑着跟二人见礼：“萧大人，爹……好，好久不见……”
知子莫若父，王尚书一看他这表情就知道他又做了什么见不得人的事儿，横眉道：“小子混账！又惹什么事儿了？！”
“嗐，我能惹什么事儿……我可老实了，这几天大门都没出过呐……”
萧桐书挥手，打断这俩父子。“正事要紧。”
“是……”王尚书应道，将他请去更里头的厢房，走时还不忘瞪儿子一眼。
王公子松了口气。看来不是找自己麻烦的。
萧桐书往里走了几步，忽然回过头来，看着王公子道：“最近江湖上不太平，你那些事……谨慎点，别给你爹添麻烦。”
“是，是……”
萧桐书暗下叹气，当着老子的面不好教育别人的儿子，可说得轻了，这孩子也不会当回事儿。
王公子做的那些破事谁心里没数？可有什么办法呢？谁家的小儿子不是当宝贝一样宠着，彼此又是同僚，难道还真下狠手抓到牢里去？
再说了，这些纨绔虽说上不了朝堂、撑不起台面，但有些灰色地带的生意或者手段，就是需要这样的纨绔去处理，去施展……
得想法子解决。萧桐书心想，不然各大家族早晚在这些子弟的问题上翻船。
这事先在他心里记了一笔，而眼下更要紧的事，是商量怎么在派往莞南的军.队中安排自己的人手。
最近一段时间，莞南一带有开春汛的兆头，等雨季正式来临，可能会有洪.灾。为了防患于未然，朝廷这几日正打算任命一巡督，带队前往莞南督促防涝工程、粮仓储备情况；而且万一又像前几年一样有人趁机揭.竿作.乱，也好及时打.压。
中.央到地方，又是跟工程挂钩，一路都有油水可捞。巡督是别想了，皇帝一派虽然式微，这个最重要的职位必要据理力争；但底下二把手、三把手等等，得他们说了算。
到时候把巡督一架空，不是一样能达到目的？
关键就是派谁去……
萧左相和王尚书在书房坐下，喝茶聊起来。跟皇帝的争斗已经快接近尾声，这种时候越不能放松，就怕皇帝一派突然弄个鱼死网破。很多别的方面都安插了人，所以人有点不够用。
好在王尚书到底在吏部干了几年，细细点卯过去，还是推出了一两个。
一事暂了，两人放松了许多，开始聊聊新闻逸事。
“听说了吗，钦天监那边的消息。”
“哦？你是说天剑星大盛，暗示有神兵现世的那事儿么？”
“正是。传闻得天剑星者得天下，就不知道是怎样一柄神兵了……该不会，又是一把正天剑？”
萧桐书闻言，不动声色垂眸饮茶，心里某个地方却痛了一下。
正天剑……本是庙堂重器，二十年前从宗庙失踪。他身为侍剑官的女儿，跟着一起生不见人死不见尸；而在场的其他侍剑官，全数死亡……
他不着痕迹地带过话题，“那种传说之物跟你我无关，为人臣子，不要肖想太多。对了，上个月边关死了个守将，你可知道？”
“知道。昨日碰到齐将军，他说已经派人去调查了，好像……跟前皇后余.党有关？”
“前皇后……”萧桐书眯起眼睛，掩住眼底的精光。“当年我能把她逼.死，现在也不怕她阴.魂不散。大不了来几次，我杀几次。”