丞相府，灵幡涌动。风尘仆仆，一路从疆场赶回来的公孙茂，眼噙泪水地跪倒父亲棺椁前。
“陛下驾到。”
“参见陛下。”乌压压地跪了一院子穿孝服的人。
“臣惶恐。”君王竟然来参加大臣的追悼会，让公孙茂等人惊慌失措。
“平身，茂儿，受苦了。”韫王亲自扶起公孙茂。
“保家卫国，是我南冥男儿分内之事。”
“丞相前几日还与孤饮酒畅谈，怎生就走得如此仓促，丞相府究竟发生何事？”公孙长卿的死，让韫王深彻感觉到生命短暂，自己也已经鬓生白发，向黄土地下越来越近。
“回陛下，觋师说父亲撞邪暴病。”匍在素团上的公孙茂回道。
不待多说，韫王加封公孙家的子嗣，追谥公孙长卿为侯，以表同情。
“陛下，祭祀大典举行在即，您不宜在此处久留。”
“恭送陛下。”
送走韫王，公孙茂立刻与公孙荻商量。
“父亲给我的回信中说了长公子的事情，大哥，我们现在该如何是好？”
“父亲去的蹊跷，像是中剧毒而亡。父亲生前怀疑府上有细作，看来，我们得小心行事。”公孙荻心中也十分愧疚，觉得是他没保护好父亲。
“细作？”公孙茂攥紧了拳头。
“当下有两件重要的事情，一是进宫面圣，说明公子身份；一是时刻保护公子的安危。待此事过后，再追查谋害父亲的真凶。”
“三日后祭祀大典，王城的戍卫留一部分守卫王城，其余的都会被调往玄女峰，而父亲还没过头七，公孙家的人都不能去参加祭祀大典，你的凤鸣军也会由少宰冉均是并入龙戍卫。那时将是巫祭宫守卫最薄弱的时候，贼人定会在那个时候再次袭击巫祭宫。我们到时候伏兵在巫祭宫周围，将贼人一举拿下。然后，守在陛下下山回王城的路上，在众公卿面前，向陛下阐明公子的身份。”
“好！”果真是久经沙场的大将，作战思路如此清晰，听得公孙荻热血沸腾。
“鸣钟……”
玄女峰上。
祭师行宫烟雾缭绕，香气弥漫，百名宫人侍奉前后，神色皆无嬉笑之象，捧一把浴巾亦是弯腰低眉，不敢直视。步履匆匆而裙袂不飞，不沾声响，各司井然有序，有条不紊。宗庙的钟声已经敲响，大祭师三沐出浴。
祭坛上奉天地，下设五帝之位。韫王身着大裘，内衬日月衮服，头冠十二旒金冕，腰佩大圭，手持镇圭，西魁立祭坛东南；后宫内眷以冉姬为首匍匐跪地，神往天丘。文武百官于祭坛两侧而按爵位官品依序而列，皇室侯爵立于一壝内，三品以内官衔者跪拜至二壝，三品及以下官衔者跪拜壝外。
红翻盖的坐撵停在壝外，一束红绸倏然伸开，落在通向祭坛的石阶上，才拨开坐撵的玉珠流苏，那袭赭红祭师袍豁然映在天地之间。南冥，火凤图腾。鱼砚秋的眉间天生浸着一株火苗，常年缥缈嫣红，所到之处皆似燃着火焰，仿佛隐着火凤傲然的赤羽。他一步一顿，庄严而又从容，立于万人中央。护坛七子，选之七本佼佼者，共行祭祀之礼。
“乐奏，《南华》之章；舞仪，《云门》之舞。”
鼓点砰砰然击起，乐神之舞随之于筑台蹁跹，众人肃穆，这声势浩大的祭祀礼在天地间正式开幕。
“献礼。”
“祭酒。”
“稽首。”
“宣祝文。”
“追惟帝祖德古谆训，名传流芳，惠泽垂裕歷远弥光，一时肇统，卓矣宗功，永生福祉。感怀天地恩承，开辟鸿蒙，宇宙玄黄。五帝华祖，一挽洪荒，功在社稷，国邦千秋。维南冥韫王十年，岁值孟夏万物葳蕤，遇火凤栖梧，子灵阳庆生，祥瑞普降。因而祀事是将，冥祈天地，应之时尚，赐麟黄裳，封母广渊，佑启国疆。”
“奉天承运，佑启国疆。”大祭师宣罢帛书，群臣无不呼应，韫王亦因舞过脸翼斐然。
“受祚。饮福。赐胙。”
祭祀天地是皇权最至高无上的祭祀仪式。宫城巍峨森严，都城平民家户亦燃香焚祭，行三跪九拜之礼，拜祭宗室，祷告天地。本是圣祥的鹏山，却因一把炬火变得危机四伏。
巫祭宫庙小却高，不过百余弟子，却以颂持皇家贵族祭祀之事而闻名全国，寻常官家常以其卦一签而自得。然而，就算是这般神圣之地，一夜之间也没了生息。
祭祀大典前夕，王城戍卫营以凤鸣军和龙戍卫为首，对祭坛和宫城内外严加巡查，无一敢作奸犯科者。南冥举国盛宁安详，山宫尤其静谧，人不敢，鬼不怕。锣敲三巡，八只黑色的鬼魅涌入巫祭宫，焚香的，诵经的，斋浴的，小憩的，数十名巫祭术师一一悄无声息地倒下，巫祭宫不消片刻就只余渡尘大师和天玑等七位修真弟子。
天色微启，一阵急促的撞钟声惊醒了莫野小白，姒凌早已化簪成蝶，于二人的床前徘徊盘旋。莫野看着烟绿小虫那几不可见的眼睛，似乎明白它的意思。
“师兄，这钟声很奇怪。”
“时间不对……节奏也不对……会不会是师伯在找你呢？”
“师兄，我得下去看看。”不知是不是姒凌的原因，他脑海方才似乎浮现一片火焰，火焰中映着师兄们狰狞的脸庞。
小白亦是愣了一下，他看见莫野的眼睛——有火焰，但他或许觉得莫野本就该天生异秉，也没提起这一异象，只道：“那，我跟你一起。师伯要是训斥你，我也能帮你担点儿。”
“不用了，师兄，山下情况不明，我担心……”
“莫野，你听！”
悄望出去，一行军队浩浩汤汤抬着座轿撵向秋水阁赶来，走在前头的是一位膀大腰圆，体态雄浑的壮年将军，一身银色铠甲，手持战戟，气势昂扬。二人不识，这正是皇家凤鸣军统领公孙荻。长臂一挥，队伍停在秋水阁前。原来，公孙荻收到井语海的消息，莫野并未在巫祭宫，而是在大祭师的住所，秋水阁。遂与公孙茂约定，一人埋伏在巫祭宫捉敌，一人上垂云峰保护公子。
“公孙荻奉大祭师之命，接莫野和小白小师傅进宫。”公孙荻命身侧的女护使持信物叩门而唤。情势迫在眉睫，公孙荻没有正当的理由，只好编个借口带走他们。
两小儿面面相觑，害怕又惊奇，一片迷蒙，慢慢将门开了个小缝。说来也怪，小白自跟随鱼砚秋至鹏山，久居秋水阁，几不见外人，倒没有什么察觉。只以为与他人皆如与莫野般可亲，现下精巧的小脸上却平静冷淡，看不出悲喜。莫野则微微欠身藏在小白身后，一双精灵古怪的大眼睛死死盯在公孙荻身上，稍许之后才探声问道。
“你是谁？”
“臣乃凤鸣军统领公孙荻，奉大王之命接驾两位小师傅入宫。”
宫城的事，小白听师父说过几分，他接过女护使呈上来的信物，微微点头：“嗯，不错，这是师父的令牌。”只淡淡简单一语，公孙荻不禁心生佩服，这小孩的气度犹如鱼砚秋再造，非同凡响。
小白见有师父的令牌，便定定心神，打开院门。公孙荻扑通跪地，身后的人也一并跪下，恭敬道：“臣等，参见长公子。”
这气势倒吓得二人倒退几步，小白忽然觉察到在场有种嗜血的杀气，他瞥目一望，看见女侍卫腰间的银鞭，是她！
“统领大人恐是认错人了，这里不曾有什么公子！”
“小白小师傅，你有所不知，你身边这位就是我南冥嫡长公子。”公孙荻又神色自若地走到莫野面前，尊声道：“莫野公子，您就是丞相公孙大人百般寻觅的南冥嫡长公子！您腰间的玉佩，就是当年圣懿王后留给您的！”
莫野不做声，他心知前段时间有个面目慈善的老头来宫里，却不知他就是南冥丞相。期待了那么多年，终于听说到自己的家人尚在人世，自己的父亲还是高高在上的王，可他却像个孤儿一样在巫祭宫度过了童年，该喜还是悲呢。小白在一旁感受着莫野眼里的悲伤无奈和一丝丝惊喜，他断定不了事情的真假，一时半会儿也不劝解。
“让公子多年宿寄在外，陛下定有圣裁，是以今日祭祀大典之际派臣下接公子归宗。”
不想莫野嗤笑一声，却不敢作何傲慢之语。
公孙荻右侧男护使的剑瞬间横在莫野脖颈上，公孙荻忙喊了声：“住手！”
“公子，王上之命，想必你也不愿意巫祭宫的师父们因此责罪吧！”对付小孩子，公孙荻可真是没有多大耐性，半是哄抬，半是恫吓。
莫野沉默半顷，公孙荻一声怒吼：“夏语冰，井语海，请二位公子上撵！”
“是！”夏语冰银鞭一卷一挥，便将小白送上步撵，井语海则一手掕起莫野，与小白放在一起，还剌剌一笑：“二位小师傅坐好啦！起！”
井语海和夏语冰的服饰统一为墨绿底衬，黑色武士飞鹰服。莫野自然不懂这样的服饰所代表的品级，在他眼里，他们一个身长七尺有余，硬挺魁梧，眉目迥然，笑意暴戾凛冽；一个身材短小，仪姿灵动，五官精致，却是一张寒骨冰削的脸，瞳孔里满满燃烧着原始的嗜血杀气。
而在小白眼里，他们一个是没有自由的少年，一个是翻身未果的奴隶，只是他们自己没有看清本末，徒自挣扎。