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虽说是气定神闲地吩咐别人随自己走，但实际上心情不错的练大寨主脚下翩然轻快，可怜做属下的一路紧赶慢赶也休想再跟上，结果只得先领命到聚义厅候着。
而寨主大人也当真利落，待到换好衣衫飘然入厅来时，那卓老大人一行客人都尚未到达。席间此时已坐了一干绿林粗豪汉子，见着一袭绯色襦裙的无双美人翩翩而至，莫不都先是双眼一亮，待回过神来此人是谁又忙不迭纷纷低头噤若寒蝉，毕竟，谁也不想为一时眼福冒犯了一尊索命煞星。
这幕落入眼中似乎令练寨主很满意，她笑意盈盈又毫不客气地一拂衣摆落坐主位，再睥睨了场中群雄一圈，目光就定在了正厅门口。
仿佛是算好一般，这厢里主人刚入座，那厢剩余的客人们也纷纷迈入了正厅门槛，眼尖的绿儿发现那戴竹笠的女子进来后第一眼就是直直望向主座，可自家寨主偏就在这时候移开了目光，笑得意气风发又若无其事。
于是那人也低头按了竹笠，隐在人群之中落了座。
于是自家寨主面上的笑意又冷了几分。
绿儿决定自己还是目不斜视为佳。
酒宴就此开始，其实这类场面在寨中是常事，姐妹们早已做得熟门熟路，可是因之前种种，绿儿却总觉得今日就是有些不自在……别的且不说，身边的寨主就比往常不耐烦许多，虽仍是如往常那般端坐主座笑睨群雄，但目光却总有意无意总扫过酒席一隅，偏偏那隅其实也有一道目光常注视过来，也难为练大寨主每次都避得正好从不对上，一来二去，反倒是在旁尽量目不斜视的绿儿感觉掌心有些盗汗。
亏得分心一段时间后，练寨主终于也记起将心思暂时转到正事上来。恰是酒过三巡时，但听得身边主子冷哼一声搁下杯，心领神会的绿儿当即向侧门示意，这第一出好戏便告正式开场，随之端上来的锦衣卫首级果然让在座诸位都惊得变了颜色，待这出下马威后，练寨主又笑盈盈的向大家引荐起了王照希，倒令之前打过其钱财主意的几股大盗不解其中意，一时间吓了个面如土色冷汗涔涔。
或是见人担惊受怕令练寨主心情好转许多，做完这些事后，那面上笑靥倒真了几分，之后她似模似样敬了众人一盏酒，重又瞥了瞥某处，就掷杯一勾唇，示意属下将之前偶然擒获的几个武当俘虏押解入场，而后亲自领了人笑吟吟走过去，却看也不看卓老大人一行，而是径直和旁桌那与卓老大人同行的武当门人耿绍南亲近起来。
练寨主做这些的时候，身旁的亲兵自然全程跟随。见自家寨主与武当之人把酒言欢，再不看那位姑娘半眼，绿儿倒忍不住偷偷打量了过去——左右那姑娘也全无察觉的样子，自己怎么偷眼打量她，她就正怎么偷眼打量那在“亲近亲近”的几个人。
离得近了，虽隔着斗笠遮挡也看得清楚了些，绿儿先看上几眼，只觉得这名女子虽也算生得颇清丽，但若比自家寨主却是相差甚远，心中莫名就略感失望……待及再多瞧几眼，却又感觉此人似乎较旁人都有些不同，偏生如何不同又说不上来，或者是那小半眉目还被阴影遮掩着瞧不真切吧……念头刚到此，还待细看，却见对方倏地眉头一蹙，望向这边的眸光就由温和中化出了几分不快！
被这眸光一惊，绿儿初以为是自己露了馅，定定神后才发现是因为寨主那边——原来就在她分神的功夫，那武当耿绍南竟酒后轻狂起来，绿林道上谁没听说过玉罗刹越笑容可掬越危险？他却不知厉害，见佳人过来浅谈轻笑与他说了几句话，就不知道想歪到了哪儿去，居然显得很是心猿意马，说话也就愈没轻重……连一旁奉酒的寨兵都听得已直皱眉，暗忖自家寨主平时早该爆发了，今日却不知道为何罕有的好脾气。
可再好脾气也抵不住不知好歹得寸进尺，当那句“红花绿叶虽出一家，枳橘殊途甜酸却异”一出口，练寨主已是冷着笑意站起身来，这时候倒是绿儿先发现那旁桌的姑娘也重重一顿酒杯，一双染了怒意的清眸瞪向这边再无掩饰，可自家寨主已无暇他顾，只附耳与耿绍南说了几句后就拂袖而去，似对周遭全无觉察……亦或是觉察了也顾不上了？
绿儿一边胡思乱想着，一边尽职尽责地快步追随自家寨主而去，也将对那位姑娘的好奇探究放在了一旁。
酒席中人或者还懵懵懂懂，但惹怒了玉罗刹会是什么下场，寨兵们却俱都再清楚不过，所以当她们随后依令去请那一行武当门人时，只觉得这几人简直就已同死人差不多了。
至于绿儿，则先随自家寨主往林中小屋去了一趟，这次她负责的是捡衣服——练寨主一进门就怒冲冲脱下那件绯色银边的对襟襦裙掷在地上，也不多话，自顾自三下五除二换了套简洁装束，再将长剑往腰间一佩，就凉飕飕笑了道:“走，会一会那武当山的甜橘去。”让正埋头整理的绿儿姑娘突突打了个寒颤。
待练寨主率手下翩翩驾临山坳中的比武场时，阿青早已亲自将连同耿绍南在内的武当数人带到此处，有闲来无事的寨兵们听闻此事也乐得凑个热闹，是以周围早聚了一群人，连之前里外忙碌的大管事也在其中，都想看看这些出言不逊的武当门人是怎么倒霉的。
是的，谁也不怀疑接下来这几个武当门人会倒霉，倒血霉！这两年胆敢冒犯自家寨主的男子哪个不是轻则残肢断臂，重则命丧九泉？这便是玉罗刹之名的由来！寨中姐妹平素皆为此自豪痛快扬眉吐气，自然也乐见其成。
却任谁也没想到，最后，这几名武当门人竟只是受了一点无足轻重的小伤，就被自家寨主网开一面宽宏大量地放过了——只因为一名不相干的陌生女子突然出现，及区区一句求情。
在场的诸人中，唯有绿儿懂得那其实并非是不相干的陌生人，甚至在眼见寨主变招不及划破对方手心时，忍不住轻“呀”了一声。
而旁人虽不若她明了，却也目睹了其后发生的种种，听到了那句认认真真的许诺，以及那一声傲然又欣然的——好！
一时间场中诸人，神态各异，莫可言说。
无论旁人怎么样，至少在场有个人是感觉松了一口气，乃至有些欢喜的——亲兵绿儿此时倒忘了曾经的那些不是滋味，一心代寨主高兴。为何高兴其实她也说不太明白，只觉得两人只要别像先前酒席中那般打哑谜就好……绿儿生性爽直，心情好自然面带了笑意，别人没注意到，她身的阿青却是看了个清楚，正似开口想问点什么，练寨主却在这时候高声唤了一声：“来人。”
听得自家寨主呼唤，阿青和绿儿立即收敛心思，下意识就要出列，谁知竟有人比身为亲兵的她们更快一步。见应声而出之人居然正是冬笋，阿青和绿儿同时就是一愣，不明白堂堂大管事为何越庖代俎做起她们俩的分内之事来。
阿青绿儿不解，练大寨主却不在意那些，见手下过来，就吩咐带那女子去自己的小屋歇息，还主动叮嘱她拿屋中膏药疗伤。说这些时寨主大人声音不算响亮，但许多寨兵都听了个真切，难免更暗暗啧舌，需知就算寨中姐妹也不能随意出入那林中小屋，更遑论动用里面的东西——练寨主大度时极大度，眼里却从不揉沙，若触了禁忌更是锱铢必较睚眦必报，她的地盘容不得旁人涉足太多，就算亲信平日也是能拒之门外就拒之门外，今天却对这名陌生女子开放门户百无禁忌，怎不令人啧啧称奇？
见姐妹们莫不是惊奇莫名，阿绿倒平白生出了几分知晓真相的自豪感，为此也就将大管事抢自己职务的不快忘到了一边。
她忘了别人，别人却没有忘了她。虽有这样一位意外人物出现，计划中的会晤群雄之事却依旧要进行，好在之后练大寨主一直心情甚佳兴致高昂，甚至没有逼迫初次得见的豪杰下场子陪她打架，诸事也就顺遂非常。趁着闲来无事，绿儿正低声对阿青将一切娓娓道来，却看见大管事冬笋去而复返，竟也过来寻她打听起了这件事情。
对这位大管事，绿儿虽已没有最初的介怀，但总归是亲近不起来的，是以说归说，却绝不会向对阿青那般知无不言言无不尽，便略过了自己酒席间的种种所思所见，只大致讲了讲那王照希的话及寨主随后的反应。这件事在场寨兵不止一人，自然不会假，那冬笋听后点了点头，随口嘱咐二人要对寨主尽心尽力，就又若有所思地走远了。
绿儿一度想对阿青说，说大管事临走的眼神又令自己不太舒服起来，好似回到了初入寨时被审视甚至逼迫的日子……但她终究没说，一来阿青叮嘱过别乱说，二来她自己也没搞懂为甚会有这种感觉。
不过关于这第二点，她倒是很快就弄明白了。
这一日特别繁忙，待到诸事了结已是夜半时分。这期间除了傍晚让人送饭去外，练大寨主没再问及过那名住自己屋中的女子半句，亦毫无焦急之状，当寨中事务尘埃落定后，才怡然自得四平八稳地移驾往小屋而去——只不过快逾飘风的身法让身后亲兵当日里第二次赶不上趟就是了。
好在这时候阿青和绿儿也不急着赶，夜深事毕，她俩接下来自然要取热水来为寨主洗漱歇息做准备。这种小事其实寨主平时也常自己弄妥，但今夜么……两人不约而同觉得，寨主她老人家怕是没那亲力亲为的兴致了。
果不其然，当轻手轻脚叩门而入时，自家寨主甚至连看也没多看她们一眼。
此时练寨主正背对这面坐在床榻边，那姑娘则被她投下的淡淡阴影笼罩着看不太清，只能听得到熟睡之人特有的平和均匀的呼吸……事实上，瞧桌上晚饭动也没动，就知道她应该睡过去很久了，绿儿犹豫了一下，想说是否该问问要不要重新热过饭菜，却没等走过去几步又忙不迭做贼般返了回来，令正往铜盆添水的阿青不解其意地看了她一眼。
绿儿自己也不懂怎么感觉像做了贼似的，她明明只是看到寨主在替那姑娘上药——其实那姑娘想必已自己上过一次了，否则此刻榻下不会扔了一地乱七八糟的绑带，其上还染了血迹和药痕……绿儿搞不懂为何要重新给人家拆了再包扎一次，却是第一次见到自家寨主这样伺候人，连眉梢眼角都蕴了安静专注，那姑娘也是怪，偌长一道伤口被人碰触着，竟能熟睡如常……这般一人阖着目一人低着头，暖暖烛光罩了床榻一隅，仿佛就独成一处小天地，旁人踏入便似做贼般，莫说做些什么，就连开口出声也觉心虚。
不知道这种感觉阿青有没有，反正两人都默契地没再去过问，只小心做好该做之事，就又轻手轻脚带上门退了出去。
退出去后才想到，床榻既给人占了那寨主今夜怎么办？却又感到再重新折回去是万万不妥地。
反正……绿儿心想，反正寨主和那姑娘如斯亲密，就是同床共枕挤一挤也没什么关系吧？
直到第二天一早，她才知道自己又错了。
翌日清晨，原本就没怎么睡踏实的绿儿起了个大早，与阿青一起又按惯例送洗漱用水去林中小屋，而在凑上去叩门之前，她也不知道怎么搞得，鬼使神差地就顺门隙往里面偷眼窥了一窥。
晨光微曦，闭了门窗的小屋中还很昏暗，即便如此，自家寨主的背影也清清楚楚一眼就映入了眸中，却还是床榻边那个位置，那个姿势，仿佛一点不累，仿佛昨夜与今晨隔得不是几个时辰而是弹指一挥。
绿儿就是在这时候顿悟了大管事为何会是那般眼神。
因为……只怕寨中不会有谁乐见，自家神祗般高高在上的寨主心里竟这样搁着一个人，搁得这般不同。
那姑娘哟——绿儿此刻尚不知晓她姓名，但既已私下归做认识，便不由地开始好心同情起她来。
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