当日，趁白少葱不在，苏玉陵便粗粗收拾了些细软，从房内出去。不料才溜到一半，就看见一个清瘦长影迎面缓缓走来，便倏地跳进一旁的树丛之中。
施无香轻轻笑了笑，走到树丛旁，折了一根较长的树枝，只见她一挥手，唰唰几下，便将苏玉陵躲进的那片矮灌木刺了个精光。
苏玉陵蹲坐在那里，一愣，才缓缓站起身来，嘴一撇，道：“我要告诉师父，你破坏我们零孤峰上的树木。”口上虽这么说，心中也不由得承认她的“剑”法快奇。
“可以，不如现在就去？”那施无香将树枝一扔，道。
苏玉陵将包袱往身后藏了藏，干笑道：“岂敢……小徒说笑的。”
施无香轻哼一声：“说，要溜哪去。”
苏玉陵眉一皱：“前辈……前辈是个好人。”
“没用。”施无香冷笑道，“你师父可是把你扔给我了。”
苏玉陵暗暗叫苦：“那么不知前辈，找我所谓何事？”
施无香道：“你还没回答我，要去哪？”
苏玉陵看了她一眼，忽的提起内力，脚尖一转便往空中上跃，顿时远去。
只听得那施无香冷哼一声，稍一纵身，衣衫飘摇，身法轻盈，明明步子甚小，却在一瞬间便已追随至苏玉陵身边：“跟我玩？”
苏玉陵侧脸看了看在自己身旁的对方，脸色一苦：“前辈，放了我吧……”脚上依旧不敢停下。
施无香哪里会理她，忽的伸出一手，朝苏玉陵身前一掌袭去。
苏玉陵只觉狂风扑来，立刻将包袱一松，连忙气凝双手，伸手挡去，却在碰到对方手之时感到一股虽薄却极猛的内力，不敢怠慢，只好也运上五成内力，与之过招。
那施无香略一讶异，眼神一挑，收回手来，忽的又手腕一抬，朝苏玉陵的脸上扬去，以一招“芙蓉遮面”回环往复于对方眼前，手势优美、轻缓柔软，却是呼呼生风，将苏玉陵耳旁的发丝全都扬了起来。
苏玉陵眼睛被晃得看不清出招之人其它的行动，心里恼火，叫道：“别使这种怪招！”
施无香笑道：“你也可使啊！”
苏玉陵心中一想，也对，便笑道：“这是你的‘芙蓉遮面’，我就自创一招‘牡丹开颜’！”反正也看不到对方，往她脸上胡乱抓、抓得到就是招。于是将双手一抬，从对方额前往下，直抓她两边脸去。
施无香一离身，躲开苏玉陵双手，清喝道：“如此不雅，自创招式也要讲求优美！”说着又飞身回往苏玉陵，忽的身形一移，便已落在了苏玉陵身后。
苏玉陵眼睛一瞪，惊异于对方的神速，又感到自己背后有一股清冽掌风袭来，来不及转身间，便只好将手反背而出，不过若是以这背向的姿势，以掌挡掌定是吃亏，于是将掌一收，伸出食指与中指，凝上七层内力，对准那道掌风，直指过去。
施无香瞧见，便将掌一收，接着衣摆一闪，又回到了苏玉陵面前，背着手笑了笑。
“施前辈……”
施无香道：“轻功、内力、反应尚可。”
“玉陵！你在做什么！”
正要说话间，二人听得底下薛半儒的叫声，便轻轻往下落去。
“师父！”苏玉陵因所幸手中没拿着包袱，便乖乖地主动跑到对方跟前叫道。
“二哥。”施无香走近他，“怎么逛这儿来了？”
薛半儒疑道：“刚才听得些打斗之声，便来看看，却没想到是你们……”又朝苏玉陵看去，喝道，“你又做了什么！”
苏玉陵道：“施前辈想试试我身手而已，怎么说我也快成她半个徒弟了，要摸清楚我的底啊！”
“是了，二哥。”施无香也道。
“那就好。”薛半儒点了点头，朝施无香道，“玉陵性子闲散，届时三妹千万要盯紧一些。”
苏玉陵看了眼薛半儒，皱起眉来。
施无香道：“自然了，二哥不用挂心。”
“如此，我也安心了。”薛半儒说着瞟了眼苏玉陵，便又走开。
见薛半儒隐没在拐角处，苏玉陵立即朝施无香拜首道：“多谢施前辈！”
“谢什么？”施无香淡淡道。
“没拆穿我啊！说真的，我快来不及了……”苏玉陵说着便往一边找包袱去。
“谁准你走了？”施无香冷笑道。
苏玉陵眉一皱：“施前辈，玉陵真的是有急事……”
“倒是说说看什么急事。”施无香道。
苏玉陵想了想，也不知该怎么说，只道：“我都不明白，说出来你又怎么明白了？”
施无香轻轻“哦”了一声：“怕是急着见心上人？”
苏玉陵一笑：“施前辈年轻时候定被心上人给伤透心了。”
施无香脸色一凛：“此话从何说起。”
苏玉陵道：“就是这么觉得，前辈别放在心上啊！”说着嘻嘻一笑，“我就不会啦！免得到您这年纪性子也变得这般清冷！”
施无香面色一青：“性子清冷又如何！”又道，“说些好听的，我倒还放你一马，如今，你是去定平阳了！”
苏玉陵一急：“前辈清冷绝丽，天姿出尘，气舒高洁，不与群芳同列……”
“可以了。”施无香道，“说出去哪里，我便放你走。”
苏玉陵看着她：“你不要骗人。”
“我施无香从不诳人。”
苏玉陵又道：“也不要告诉师父。”
施无香想了想：“好。”
苏玉陵道：“南昌。”
施无香一愣，脸上闪过些异样：“当真？”
苏玉陵道：“骗你有银子拿啊？”
施无香一笑：“二哥教出来的徒弟也很贪财么……”又道，“好，准你了。”
苏玉陵看着她，忽然也对她有些好感：“多谢施前辈！”
施无香道：“只是你失去了一个学剑法的好机会。”
苏玉陵装道：“可惜可惜，施前辈剑法如此高妙，如此看来，我真是个没有什么好运的人……”
施无香看她装模作样，一笑：“既然这么可惜，我倒也看不下去了……”说着从袖中拿出一本薄薄的小册，“这里是我研创了十几年的剑法精要，拿去学了。”想了想，又道，“届时我可要查你练得如何。”
苏玉陵干笑了笑，接过：“多谢施前辈，玉陵定当天天学，好好学。”
“如此甚好，免得到时我向二哥也交不了差。”施无香哼笑一声，便扬长而去。
苏玉陵看着手中的册子，轻轻一叹。好了，苏玉陵，以后有的忙了……忽的转念想到那日在回雁峰碰上的少年郑夕初，便又觉得是该好好用功，向他学习半个月只练一掌一式的习武态度，又想到那些如宫流觞、柯曲水、张峰秀那样的年少英才，也不正是一朝一夕练出来的么？想到这儿，便将小册放人袖中，好好收起。
开溜之前，苏玉陵忽想到一件事，便藏好包袱，往陶南山的厢房走去。
敲了敲门，苏玉陵挂上恭敬的笑意：“陶先生。”
门在一会儿之后被打开，站在面前的便是那位不知真假疏狂的“儒雅文人”。
“狂徒何事啊？”陶南山懒懒地打了个哈欠，便在桌旁坐下。
“扰陶先生清梦了……”苏玉陵低头笑了笑。
陶南山笑道：“又要来算卦了？”
“先生神人也……”苏玉陵拍马道。
陶南山卷了卷宽大袖管，笑着看了她一眼：“算什么？”
苏玉陵道：“因晚辈马上要离开此地，届时与施前辈同去平阳习武练剑，想到人生地不熟，一人在外孤苦伶仃，便想知道我此去头一个月之内会如何。”去趟南昌，即便朱绵栊已去华山，自己追了去，再来回一趟，一月应当足矣，算一月凶吉正好。
只见陶南山笑了笑：“当真只算这一月？”
苏玉陵点了点头。
陶南山道：“那么老子告诉你，这一月就不能算。”
苏玉陵疑道：“为何？”
陶南山缓缓悠悠道：“你只想算一月，可老子这一算，可算到你一生了。”
苏玉陵不明所以：“此话从何说起？一月怎当一生？”
陶南山点了点头：“我只负责算，不负责究。”又笑问道，“如何？要不要算？”
苏玉陵皱眉想了想，道：“若真是这样，晚辈还是不算了。一生内的事，晚辈可不想知道，否则过着又有何意？”
陶南山呵呵笑道：“正是。若知道要过的是什么，人生便没了趣。”
苏玉陵笑了笑，略一俯身：“无论如何，还是谢谢陶先生了。”于是拜别道，“晚辈先告退。”
陶南山应了一声：“一路平安。”
苏玉陵笑着便出了门去。
因比于道庵和吴子隅早一天离开零孤峰，快马三日便到达南昌，应也赶在了他们前面，苏玉陵下了马儿，便直往那间开在繁闹市街的“济安堂”药铺走去。
“姑娘，抓药吗？”一个普通打扮的男子站在柜台边，笑问道。
苏玉陵眼睛往里瞧了瞧，皱眉道：“我身感不适，找大夫治病来了……”
“抱歉，我们大夫今日不方便接病人……”男子不好意思道。
苏玉陵想了想，还是说：“请告诉你们大夫，一位姓苏的姑娘找。”
那男子摆了摆手：“我们大夫今日真的不见人。”
苏玉陵心中一急：“我真的病得很严重！”
男子皱了皱眉，觉得奇怪，只道：“你等一下。”
苏玉陵点了点头，看着那人走近里边。
不一会儿，就见他走出，对着自己道：“大夫说了给你治。”
苏玉陵心中舒了口气，便跟着他走了进去。
走到那间小厅，苏玉陵见匿华佗正坐在竹凳之上，又在煎药，便一下冲了过去：“匿老前辈！”
匿华佗听见声音，便微微颤颤站起身，转向苏玉陵。
苏玉陵一愣。不过几日不见，面前这位七十多的老人为何又枯瘦了一圈？
“苏姑娘……”匿华佗对着她道，“有何急事？为何才七日便又来了……”
苏玉陵转了个身，又不知从何说起，只低低问道：“郡主呢？”
一听到“郡主”，匿华佗不禁又叹又气：“去华山了！”
“果然了……”苏玉陵回过身，“几日了？”
“三日前。”匿华佗叹道，“怎么劝都劝不住！”
苏玉陵道：“郡主的身体……”
匿华佗朝苏玉陵看来，感动道：“苏姑娘三番两次关心郡主身体，真不知叫老夫说什么好……”又摇头道，“郡主虽服了雪豹补心丸，可近日她的情绪越来越不稳定，常常发病！”
苏玉陵心中微疼，自语道：“那还要去华山，华山如此陡峭，她该如何上去……”又问道，“璃儿、琉儿在她身边吗？”
匿华佗摇头道：“赤鼻、仙姑二人去了，还有两个护卫和五音躲在暗处也跟了去。”
“欧护卫还没有回来？”
“昆仑太远，他本不应该去那里！”匿华佗叹道，“不知他当时作何想！”
苏玉陵轻轻一叹。欧锦程当时作何想……又能作何想？若朱绵栊也用那番语气、那番神情对着自己说话，恐怕自己也会一咬牙什么都答应的吧？回过神，又问：“郡主是坐马车去的吗？我看此刻应已到华山。”
匿华佗点了点头：“若是不发病的话。”
苏玉陵忽道：“匿老前辈，请您让璃儿、琉儿做件事。”
“什么？”
苏玉陵道：“叫她们找个面黄的病弱少女充当郡主。”
匿华佗一笑：“苏姑娘这是多心了，十年来无论外边如何风吹草动，没有人知道我们郡主究竟是何样，无人进了王府能再出去的了，可别忘了那‘日夜千人守邸’……”想了想，又道，“哦，是了，除了苏姑娘你。”
苏玉陵摇头道：“我可以，那么别人照样可以。匿老前辈，就听我一次好不好？况且这件事办起来又不难！”到时候道庵和子隅若查无所获，师父也许就会派敬樘过来……敬樘打探消息近十年，何等经验，即便他查不出那山湖底，也必会查出朱绵栊来。
匿华佗见苏玉陵一脸严肃，虽然不解，却也点了点头。
苏玉陵笑了笑：“多谢匿老前辈。”又道，“如此，我也要告辞了。”
“等等。”匿华佗看着她，“你看起来怎么好像要去找郡主？”
苏玉陵一愣，点了点头。
“苏姑娘，老夫定要问你一句话。”匿华佗道。
苏玉陵笑道：“什么？”
匿华佗小心问道：“你为何……如此关心郡主？”又立马摇手道，“苏姑娘别介意，老夫没有任何警备的意思，看得出你是真的关心郡主。”
苏玉陵笑道：“既然如此，关心郡主，有什么不对吗？”
匿华佗摇头道：“老夫只是觉得，郡主从来没有试着交过朋友，如今你倒是待她如朋友一般，处处为她想。”
朋友？苏玉陵心中笑笑。自己对朱绵栊的关心，什么都有可能是，就最不可能是对朋友的那种。低低一叹，道：“匿老前辈，我并非以朋友之情待郡主。我只是心疼郡主，就像心疼世间所有美好易碎的事物，不想她受到伤害……我只希望她好好的，好到让所有人都羡慕祝福，而不是心疼或者嫉妒。仅此而已。”
“苏姑娘……”匿华佗老脸动容，“你一番话，真叫老夫为郡主感到欣慰！”又道，“恐怕姐姐待妹妹也不过如此。”
苏玉陵笑了一声。看来匿华佗一点也不了解自己的那种情感，待朋友都不是，又如何是待妹妹？便笑道：“匿老前辈，我早说了，我只希望郡主好好的，就是个很简单的愿望。”
匿华佗总不明白，只好兀自点了点头。
“既然如此，我真的该告辞了。”苏玉陵道。
“等一等，苏姑娘……”匿华佗急道，接着从一旁的药柜中拿出三个瓷瓶，“这是这两天才制成的药丸，郡主走时还未完成，便劳烦苏姑娘给她带去吧，老夫还怕不够。”
苏玉陵接过：“一定带到。”想了想，问道，“我是否该注意些什么？郡主的情绪……”
匿华佗点了点头，道：“别惹她愤怒、伤心、恐惧、绝望便成。”
“在下记住了。告辞。”苏玉陵道别一句便匆匆走出药铺。
苏玉陵尽量快赶，所幸南昌离华山比南昌离大同近了许多，一路上边行，边向较好的客栈打听是否见过朱绵栊的样子。朱绵栊虽然看似强硬，事实上却终究孱弱，那日去自己零孤派的时候便可看出，况且毕竟是郡主，这一路吃住也应当不会马虎。所以苏玉陵只管往好的客栈问，势必能知道她的行迹。
这日行到湖北郧阳的房县，苏玉陵也正是走进一家县里门面颇雅致的客栈，直往柜台处去：“掌柜的，这几日有没有见过一位女子？”
那掌柜的和气一笑：“姑娘这问的什么？天天往我这儿下榻的女子可多了。你得说她长得如何、高还是矮、胖还是瘦……”
苏玉陵笑了笑，打断道：“我只消告诉你，她是你见过的最美的女子，何如？”
掌柜的一愣，想了想，忽道：“有啊！”
“约摸十八？”苏玉陵道。
掌柜的笑了笑：“正在楼上呢！”
苏玉陵一喜：“真的？”
掌柜的点头，正要说话，忽的一指苏玉陵右后侧的木梯上：“下来了！”
苏玉陵一惊，便回过头去，见了那人，心一动，面上不自觉逐渐浮起笑意来。
朱绵栊正缓缓走下楼，身后跟着赤鼻叟和麻仙姑二人，目光并没有发现柜台前的苏玉陵，只淡淡冷冷地扫过注视着她的那些客栈里的人，接着静静在一张桌边坐下。
苏玉陵回头对掌柜的说了声“多谢”，便直往那张桌子走去。
“姑娘，客栈人满，能否分半张桌子与我？”
正将茶杯端起的朱绵栊听到一个明亮带笑的声音，手一顿，抬起脸来，便看到站在桌边微微笑着的苏玉陵，面上不由得划过一丝讶异。
“死丫头？”坐在两边的赤、麻二人一见到苏玉陵，便同声叫道，也满是惊讶。
“玉陵想煞二老也，二老想我否？”苏玉陵笑笑，便不客气地在剩下的一边坐下，与朱绵栊面对着，朝她看去，“郡主。”啧啧，模样还是那么美，就是又苍白了许多。定是这几天间又发病了，才会如今还未到华山。
朱绵栊看着她，略一皱眉：“你如何会来这里？”
苏玉陵看了她一眼，自己拿起茶壶倒了杯茶：“可别忘了我是做什么的。”说着喝了一口，“跟着郡主就有好茶喝啊……”
朱绵栊静静道：“若你以捕手身份而来，你又是来抓谁的？”
苏玉陵道：“倒不是来抓谁，而是来保护谁。”想了想，又道，“总之也是一样，只是没了目的地。”
“别说你是来保护我的？”朱绵栊冷冷道。
“正是了，郡主。”苏玉陵淡淡回道，“师父前几日接到一个生意，一千两黄金。”
朱绵栊一疑，似在暗自思忖。
苏玉陵道：“我对师父说千万接不得，可他老人家又一次见钱眼开。”
朱绵栊轻笑道：“胡说八道。”
苏玉陵笑道：“我也希望是，保护你可不是什么美差事。”
朱绵栊想了想，道：“既然如此，那人是谁？”
苏玉陵道：“师父不肯说，我该如何？只知道是位富贵之人，否则谁会出一千两黄金？那人拿了你的一张画像，应当也认识你。”先暂且这么扯着，此去华山结束之后再说便是。
“薛半儒倒也算是个人物。”朱绵栊静了静，又淡淡道，“你回去吧，我不会接受那人的保护。”
苏玉陵心中一愣。难道她信了？还是对她来说真有那种人物？口上道：“那可不行，我们这算弃约，以后还有谁找我们零孤派做生意？”
朱绵栊道：“叫薛半儒告诉那人，既然早划清了关系，就别再来烦事。”
苏玉陵犯疑。怎么回事？自己不过是找个借口想待在她身边而已，怎么她会这么快地认为确有其人？
“听见没有？”朱绵栊又道，“如今我已十八，不需要任何人的保护。”
苏玉陵想了想，道：“郡主别说这话，你那欧护卫又不在身边，我正好补了那空缺，对你来说也不是什么麻烦事。”再道，“虽然我与那欧锦程武功偏侧不同，可总的来说也不相上下，你就当如常好了。”
朱绵栊正要开口，只听得那麻仙姑道：“郡主，此人说得倒也不错，欧护卫远去昆仑，也不知何时回来。再说，既然他们是做生意的，也不会胡乱插手郡主的事。”想了想，又道，“况且她是个女子，有时候也方便些，老生年迈，手脚不大灵活了。”
苏玉陵笑道：“仙姑说得正是。”又朝朱绵栊看去，“郡主就成全我这笔生意，你可知道，我若拿一成，就可够我占地为王，吃喝一辈子了。”
朱绵栊看着她，良久，道：“如此，你要到什么时候离开？”
苏玉陵想想，道：“那人这倒也没说，不过，若哪天你厌烦了，我也厌烦了，应当就可结束。”
朱绵栊轻笑道：“那倒也快。”又道，“反正这段时间我正有事要做，兴许你也用得着。”
苏玉陵笑笑：“郡主也不要想得太好了，我只负责保护你，可不会替你卖命。”
朱绵栊道：“既然留下你，可就由不得你。”说着站起身来，朝苏玉陵看去，忽的笑了笑，“听着，将饭菜端至我房内，不要叫我等久了。”
苏玉陵愣了愣，随即也站起来，略一俯身，笑着回道：“遵命，郡主殿下。”
朱绵栊一笑，便转身走开上了楼去。