当日近天黑之时，几人才入蕲州的蕲水县。因想着让朱绵栊早些休息，进了县城门后，苏玉陵便找了一家最近的客栈。
几人吃过晚饭皆各自回房。苏玉陵之前见朱绵栊吃得又极少，脸色也有些苍白，心中担忧，所以一回房，便叫她上了床休息。
“是不是白天真的受了寒？”苏玉陵坐在床沿，微皱着眉，看着还不肯躺下的朱绵栊。
朱绵栊摇了摇头：“就是有点累而已，不要担心。”
苏玉陵心下不舍得：“这一路都会很累……”
朱绵栊笑道：“不怕。”又问道，“让店小二打洗澡的水了吗？”
苏玉陵点了点头，又道：“你洗完澡，应该会舒服一些，也早点休息。”
朱绵栊应了一声，静静地看着苏玉陵，不说话。
苏玉陵稍一疑惑，接着笑道：“又怎么了？”
朱绵栊低了低眼，问道：“你说那柯曲水和宫流觞可不可怜？”
苏玉陵一愣，看着她，心中暗思，随即回道：“如何可怜了？他们很幸福。”
朱绵栊摇了摇头：“你想这么久才答，其实觉得他们很可怜是不是？”
苏玉陵一愣，笑道：“不是，我真的那么想！”
朱绵栊轻轻一叹，低低道：“如果有一天我们也这样，那是不是也……”
“你又胡想什么了？我们又怎会那样？”苏玉陵拉起她的手，道，“别老想这些，知道么？”
朱绵栊叹了叹，便点头。
苏玉陵笑笑：“难道你刚才哭是因为想到这个？”
朱绵栊听着眼睛一迷蒙，只顾摇头。
苏玉陵一笑，道：“若是那样，你就真的不必担心了。”又道，“你不是宫流觞，我也不是柯曲水，那种事绝不会发生在我们身上。”
朱绵栊看着她道：“可若被你师父知道我们的事，他会不会像柯曲水的师父那样做了？”又道，“我终不是什么善男信女，没有人喜欢我……”
苏玉陵皱了皱眉，道：“你不可再说这样的话，我也是会对你生气的。”
朱绵栊一听，立刻道：“那我不说了，你不要生气……”
苏玉陵揽过她的肩：“这就对了。”又道，“无论别人怎样对我们，我都在你身边护着你。”
朱绵栊轻轻道：“我说了我不是要你的保护……”
苏玉陵柔声笑道：“我说的是守护。”
朱绵栊低低笑了笑：“真的？”
“自然。”苏玉陵笑道，想了想，接着说，“白天还以为你想起了子舟，才哭了。”
朱绵栊听着，长长一叹：“子舟与我，一起被伤病折磨了八年，可我都不曾怕过。”又道，“我和他在一起的时候，需要很坚强。我不能怕，我也很少想，便也很少哭了……如今……”说话间忽的抬脸看向苏玉陵，轻声问道，“我说子舟的时候，你心里如何想？若不高兴的话，我……”
苏玉陵笑着摇了摇头：“怎会？你与我说子舟，我总是很欣慰。”顿了顿，又道，“起初我的确会想，子舟对你如何好，我便要对你如何好，甚至超过他。可我发现，这想法其实很傻，你对我和对子舟是不一样的。你与子舟曾一起经历那么多，那种感情我想什么都比不上。所以我从不奢求我能替代他在你心里的位置，我能做的，只有努力争取我自己的位置，也要叫任何人都替代不了。”说着看了看对方，“如此简单，明白么？所以千万别在意我的想法……”
朱绵栊看着她笑了笑：“我不过说了一句，你又一大堆。”又笑道，“的确，子舟与你不可相互替代，因为子舟可不像你一样总这么喋喋不休！”
苏玉陵笑笑：“说我喋喋不休是吗？好，那我以后一些喋喋不休的情话，都不说给你听了！”
朱绵栊娇斥道：“不说给我听，你去说给谁听了！”想了想，稍一皱眉，又悄悄看了对方一眼，“那你倒是说说会有谁要听了？我才不信……”
苏玉陵便笑道：“那可就多了……来，我数给你听听！”说着伸出手掰着手指道，“比如那钱广源的儿子钱小通，他跟我一样大，情话么，虽然我说的比较多，可偶尔他也会与我说些的；潼川有个才子叫苏梦觉，也姓苏，我去那里的时候，他定会在玉蟾山等我说话；哦，对了，湖南永州有位韩姐姐，如今我一想起来，可能她也喜欢我。怪不得了……”说着眉一皱，思道，“我每次说她漂亮，她都如小女儿一样的羞赧，她明明比我大呀！定是了！”又接道，“还有太原那位孟烟桥，算我半个老相好了……是了，我记得扬州还有一位忍冬姑娘，也是可爱得紧啊……”看了眼朱绵栊，见她板着脸孔，又故意叫道，“啊呀呀，天公，你叫我如何是好？我该准备多少情话、费多少脑筋！”
朱绵栊脸色一灰，朝苏玉陵斥道：“为何没有那位少葱姑娘！”
苏玉陵笑了笑：“少葱啊，少葱听得耳朵都起茧了！”
朱绵栊一听，咬着牙沉声道：“白少葱……白少葱……”又忽的叫道，“那位钱小通原来也是真的！”
苏玉陵道：“是啊，当初你自己不信。虽说那钱广源是生意上的关系，可我与小通是真的认识。”说着忽的一愣，朝对方看去，“对了，说起那钱广源，他如今人呢？”
朱绵栊道：“地牢！”
苏玉陵一惊：“真的？”
朱绵栊急道：“当然了！当初我用他引你们出来，之后立刻就把他捉了！分镖局知道我山湖底的那几个也捉了！”又道，“如今我要把钱小通也捉了！”
苏玉陵立马道：“我与你说笑你还当真！”
朱绵栊偏过脸去不说话，暗自微恼。
苏玉陵叫苦道：“我真是，什么玩笑不开，偏开这等玩笑！”又劝对方道，“那些人都是假的！你相信我，你可别把他们都捉起来！”
朱绵栊呵斥道：“既然都是假的，那你怕什么！”
苏玉陵道：“我是说他们人都是真的，跟我的事都是假的！就是这个意思！”
朱绵栊敲了一下床：“我不要听了！我不知道你哪句真哪句假了！”
苏玉陵嘻嘻一笑：“刚才我说的话没有一句是真的，我在吹牛。”
朱绵栊叫道：“可你为何说得那么顺！”
苏玉陵扑哧一笑：“你又不是不知道我胡扯的功夫……”又笑道，“再说，我也没那本事，哪里有那么多男女喜欢我了？要真那样，我如今还会在这儿跟着你么！早就当山大王去了！”
朱绵栊听着，眉一蹙：“又说什么了？”
苏玉陵惊觉说错话，立刻将双手伸到对方身前：“小的找打！”
朱绵栊看着她，一笑，便往对方手上打了一下：“活该！”
苏玉陵觑了她一眼，笑道：“太轻了……”
“是吗？”朱绵栊哼道，说着便要从床边的柜子上找东西。
“不轻！不轻！”苏玉陵立马道，“痛死了！快些替我吹吹！”
朱绵栊仰脸看着她道：“你这人无不无聊？”
苏玉陵道：“我是在逗你开心！”
朱绵栊笑了笑：“这有什么好开心的！”
“瞧你不在笑么？”苏玉陵说着，又揽过她微笑道，“我如今多说些话，能让你不东想西想，否则我该如何了？陪你一起悲悲戚戚？”
朱绵栊看了眼苏玉陵：“谁说我悲悲戚戚……”
“是啊，是啊……”苏玉陵悠悠道，“什么‘月痕初上人不见，云树渺渺隔尘烟’，什么——”
“什么什么！”朱绵栊重重拧了一把对方，喝道，“再敢说一句，苏玉陵你就死定了！”
苏玉陵一听，立刻将之前的话收住，叫道：“郡主饶命！”随即又拍马道，“哇！郡主真的好美呀！”
朱绵栊白了她一眼，哼道：“我一直那么美，你如何才发现！”
苏玉陵皱着眉，点头道：“就是说！若不是刚才掌柜的养的那只鹦鹉告诉我这个真相，我还真不知道自己眼睛长哪儿了！”
朱绵栊听着低低一笑：“我如何没看到那只鹦鹉？”
苏玉陵摇头道：“你有所不知……它说你太美了，是它见过最美的女子，美到它都不好意思直视你！于是乎就叫我将笼帘偷偷地垂下了……”想了想，笑道，“这是一只多么可爱的鹦鹉……”
朱绵栊朝苏玉陵笑道：“你就是那只傻鹦鹉！”
苏玉陵一笑：“你这么说，是转个弯夸我可爱？”
“无赖！臭美！贫嘴！好不正经……”
“朱绵栊！”苏玉陵哼着叫停道，“你再说我……”说着见对方神色忽的凛然，便又立马垂下头去，“小的无赖、臭美、贫嘴、好不正经——”
过了一阵，店小二将热水提上来以后，苏玉陵便叫了麻仙姑去房内替朱绵栊倒水洗澡，自己便一人在外头走走，出房门之时，满腔懊悔……
不就是倒水而已？苏玉陵想着，纠了纠眉。自己何必要假装推辞呢？真是可惜……昨日出行在外的第一晚，她都已对自己说了，以后便由自己来替她加水便是，那自己还假正经什么了？如今好了，至今还未见过她一丝丝……一丝丝！
正想着这些歪念头，苏玉陵便见对面外廊里正走着一个略略熟悉的身影。
正是了，定是这客栈离得最近，柯曲水也带着宫流觞到了这里……苏玉陵想着，见她端着水盆进房，沉思了一阵，接着点了点头，便沿着回廊走到对面去。
“柯姑娘……”为不引起对方惊慌，苏玉陵便叫出声来，敲了敲门。
随即，门便被打开。柯曲水此刻也早已换上干净衣裳，一身鹅黄色，让她原本清傲的脸看起来没那么难以亲近了。只见她挂上一个微笑，朝苏玉陵道：“进来。”
苏玉陵笑了笑，便跟着她走进房。见那宫流觞躺在床上，也已换上净白中衣，看样子应当是睡着了，凭那雪豹补心丸，定不可能还在昏迷，便心下稍安。
“柯姑娘……”二人在桌边坐下，苏玉陵开口说话，岂料被对方笑着打断。
“叫我曲水了。”柯曲水道，“正如你所说，萍水相逢，相遇自是缘分。我说话向来直朗，如今便想交你这个朋友。”
苏玉陵便道：“在下苏玉陵，大同人士。”
“九华派柯曲水，池州人士。”柯曲水说着，又笑道，“我还怕玉陵不肯说姓名……”
苏玉陵皱了皱眉，抱怨道：“我又有何不可说的？是我们那位刁钻小姐，她此次瞒着老爷要一人溜去大理玩，这才不愿透露姓名，怕到时被老爷听了去……”
柯曲水想了想，看向苏玉陵，笑道：“她是小姐我信，你可不像她随从。我看当是……”
苏玉陵笑了笑：“曲水真是聪明人。”
柯曲水见她承认得爽快，也不禁一愣。
苏玉陵看着她发怔，便道：“对了，不瞒曲水说，其实我早听过你们二人的事，只是奇怪、之前贵派掌门明明已同意你们在一起了，如今怎还会发生这样的事？”
柯曲水听着轻轻一叹：“这便是我那师兄做的好事……”
“赵风举？”苏玉陵道。
“正是。”柯曲水朝着苏玉陵道，“如今我们是朋友，当与你说。”又道，“风举嫉恨流觞与我一起，便诬害流觞是那武林公敌申独行的儿子，可流觞哪里可能了？那什么申独行也早已去世十多年了，还有何好说的？”说着眉心一蹙，“风举以前根本不是那样的人！”
苏玉陵点了点头：“我虽是外人，可也与曲水说句话。”顿了顿，又道，“你师兄赵风举的确不好应付！”
柯曲水叹了叹：“如今我是知道的了。”
苏玉陵想了想，道：“当下你们有何打算？”
柯曲水摇头道：“我虽不舍师父，可也不能再回九华山，如今只想着越远离越好。”
好极了，好极了……苏玉陵心道，随即又笑笑：“曲水放心，天大地大，哪里都可去。”一位剑术高超、一位刀法一流，若能“同行”，真是再好不过。
“正是。”柯曲水看了看苏玉陵，稍一沉思，接着问道，“你们此次去大理玩，到了荆南驿，不知是往常德的府河驿、还是巫山的高塘驿走？”救命之恩，定要相报。他们几人看着哪像是去游山玩水的？看她们白日的样子，又并不想与人同行，如今不能直接与他们说。过两日等流觞身子好起，便可悄悄跟在后头护着他们。以我的剑术和流觞的刀法，总能确保不会给他们添麻烦。
苏玉陵一疑：“曲水问这做什么？”问起了便好，怎好叫自己开口让他们“同行”？
柯曲水立马笑回道：“别误会，我是觉得，你们若是去玩，从高塘驿这线走可沿途瞧瞧巫峡而已。”
苏玉陵装作沉思一会儿，随即道：“正是。我栊儿也说要顺路看看那儿风景。”
柯曲水笑道：“真好，我与流觞可就没那兴致。”说是高塘驿，那定是往府河驿走了。
苏玉陵又假装稍稍舒了口气，瞧了眼柯曲水，道：“我认为曲水近日还是将流觞的伤养好再作打算。”
“我也是这么想。”柯曲水笑道。舒了口气？果真不想人同行，幸好没开口问。
苏玉陵笑了笑：“说起来，我还一直很羡慕你们二人，江湖侠侣。”
柯曲水听着，不禁叹道：“哪里，一对苦命鸳鸯。”
苏玉陵笑道：“你若这么说，我与栊儿便是苦命鸯鸯了……”
柯曲水一听，笑了笑，又即刻道：“都跑大理那好地方去玩了，还苦什么了？”
如今就再来个欲盖弥彰……苏玉陵想着便笑道：“说的也是！这次去大理，定好玩极了。若是回来后还有缘碰上你们二人，必与你们好好说说！叫你们也去！”
欲盖弥彰。柯曲水一笑：“好极。”
苏玉陵点了点头，忽道：“我看当下时间也不早了，曲水早些休息，我就不打扰了。”
柯曲水道：“也好。”又道，“你们也早些休息，虽然是游山玩水，可也极累。”
“说的是，明早又要出发了……”苏玉陵应了一句，接着笑道，“那么曲水，有缘再会。”
“再会。”
离开柯曲水二人的房间，苏玉陵便下楼叫店小二再打热水上去，接着回了房，瞧见洗完澡的朱绵栊已坐在床上，似在沉思。又见她长发微湿，脸上氤氲可人，心一动，便走了过去：“美人儿，侍寝呢！”
朱绵栊脸一红，抬起头拿了一个枕头便往苏玉陵扔去。
苏玉陵接住枕头，笑道：“你当缓缓悠悠地说‘快些，我等着你呢’，而不是扔——”话未说完，又一个枕头打在了自己身上。轻轻一哼，又道：“一点也不温柔！我不喜欢了！”
朱绵栊也哼道：“谁稀罕了！”
“好，不稀罕。”苏玉陵将枕头扔回床上，“待会儿我不抱你了！”
朱绵栊道：“你不抱我就不抱我，我抱你还不成？”
苏玉陵一笑：“赖皮。”
“向你学的……”朱绵栊瞥了她一眼，又沉声质问道，“刚刚哪里去了？”
苏玉陵道：“找帮手去了。”又皱了皱眉，“今日我越走、便越觉得会有事情发生，此次带的人有点少。”
“出行不可带过多的人。”朱绵栊说着，想了想，疑道，“难不成你说的帮手是柯曲水二人？”
苏玉陵一疑：“你又如何知道他们在这儿了？”
朱绵栊道：“我猜的。”又道，“那宫流觞带伤，柯曲水自然找最近的客栈了。”
苏玉陵看着朱绵栊，笑道：“聪明的美人儿我更喜欢！亲——”
“滚！”朱绵栊用脚踹了一下被子，“今晚别想着睡床！”
苏玉陵一笑，走去在床沿坐下，又道：“不过说真的，宫柯二人比起府上的人，会好很多。”
朱绵栊蹙起眉，道：“别说你白天就是怀着这心思救他们的。”
苏玉陵摇头道：“那自然不是，白天是真的救那宫流觞。”又道，“不过我看柯曲水如今不想回九华山去，也有意感谢我们救命之恩，可她不好意思开口。我自然更不好意思开口，便‘欲擒故纵’一番，我猜等宫流觞伤一好，他们便会跟在我们后头。”
朱绵栊想了想，点头：“如此甚好。此二人轻功、武功应当不弱。”又道，“只是怕到时他们被我连累了。”
苏玉陵笑笑：“放心，曲水人很聪明。况且性子豪直，本就是个可交的朋友。”
朱绵栊道：“那就好。”
苏玉陵看着她，静静道：“如今只求一路顺利，我也就安心了。”说着见对方又低头想事，便立即转移话题，笑道，“我马上要洗澡了，你好好在床上待着，不准偷看！”说着便站起身，解外衣扣带。
朱绵栊一听，抬起头来：“谁——”
“谁稀罕了是吧？”苏玉陵看了眼朱绵栊，又指了指自己胸前，一笑，“怎么说，我都比你……知道么？”
朱绵栊看着她，红着脸低叫一声：“你说什么……”
见她脸红了，苏玉陵便笑了笑，也不再打趣她，兀自去拿干净衣服。
岂知过了一会儿，从床边发出几声低泣，苏玉陵一惊，扔下衣服，立刻跑过去，急道：“我、我……你哭什么？”
朱绵栊摇了摇头，看着她，声音哽道：“没什么……”
苏玉陵皱眉道：“我刚才胡说八道的！”
朱绵栊轻轻点了点头，接着又摇头：“不关你的事……”
“又胡思乱想了……”苏玉陵担忧道。
朱绵栊低低抽噎道：“我、我也努力吃许多饭，可是身子不好，吃了也没用……”
苏玉陵摇了摇头，抱住她：“你知道我喜欢开玩笑，别当真……”说着伸出手，轻轻碰触到对方胸前的中衣，便停下，柔声道，“其实、其实我就是喜欢你这样的……”
朱绵栊听着脸又一红，将苏玉陵的手打掉：“你不用安慰我……”
苏玉陵看着她，道：“我何必安慰你了？”又道，“真的，我喜欢。”
朱绵栊羞赧地抬了抬脸，道：“那、那你上次还叫我多吃饭、多吃饭……”
苏玉陵一笑：“我瞎说的！”
朱绵栊挂着点点泪水，微微摇了摇头，接着轻轻将被子拉起盖住自己的身前，缓缓躺下，往里侧身。
苏玉陵皱眉，将她重新抱坐起来，正色道：“听着，切不可妄自菲薄。我喜欢你，并不是因为你的身体，明白么？”
朱绵栊轻轻哭道：“那也是因为我的脸……母妃说得没错……”
“你的脸、你的脸……”苏玉陵道，“老是哭，谁还因为你的脸了？”轻轻一叹，又道，“我刚才那话不对。应当说，我喜欢，便是喜欢你的一切，你的身体、你的脸、你的性子、你的为人……全部都是，知道么？”
朱绵栊点了点头，过了一会儿，又低噎道：“可是我该怎么办？”
“什么怎么办？”苏玉陵又皱起眉来，“如今你不是好好的吗？”
朱绵栊摇了摇头：“我太瘦了……”
苏玉陵心疼地抱住她：“所以，这次将病治好，我把你养胖，可好？”
朱绵栊不说话，只轻轻吸着鼻子。
苏玉陵柔声道：“你老是哭，也会把身子哭瘦的……”
朱绵栊听着立刻往对方中衣上抹了抹脸：“可我真的会胖吗？”
“当然了。”苏玉陵笑道，用手抬起她的脸，“不过太胖了我可能也不喜欢了，到时像甘蔗那么甜的东西你也得控制着点！”
朱绵栊霁颜一笑：“那可以跟你的身形差不多吗？”
苏玉陵笑道：“可以，你比我小两岁，到时候说不定还比我高些了，便可以再吃胖点。”又道，“正是了，你如今才十九，又怕什么了？”
朱绵栊又低低道：“可若不是因为我的病，我天生就……就……”说着脸一红，“那该如何？”
苏玉陵笑了笑：“我跟你说过了，我都喜欢，你怎样我都喜欢！”想了想，放开对方，又盯着她道，“你要我喜欢给你看？”
朱绵栊一愣，随即猛地摇了摇头。
“又来不及了！”苏玉陵弯眼笑笑，接着伸出手来，缓缓往对方胸前去。
朱绵栊立刻将被子捂住自己身体，面朝下趴在床上，闭起眼叫道：“采花女贼！”
“好！说采就采！”苏玉陵俯下身去，笑道，“我来啦……”
朱绵栊睁开一只眼偷偷瞧了瞧渐渐靠近自己的苏玉陵，心道自己又打不过对方，便全睁开眼，立马流着泪哭诉道：“欺负我年纪比你小，欺负我没你长得高，欺负我没有武功，欺负我病弱，欺负我没有朋友，你欺负我……你老是欺负我……我要告诉父王……”
苏玉陵听她说起了她的父王，肩膀也微微颤动，心下便不敢再胡闹，立即抬起身，道：“我要洗澡去了……”见对方还在哭，便离开床，退了几步，“你瞧，我走开了……”
朱绵栊又悄悄看了眼床边，暗道不够安全，便继续抽泣道：“我知道我命苦，可如今受这样的欺负，谁又知道……没有人知道……”
苏玉陵皱了皱眉，急忙走去门边打开门将外边小二已提上来的热水拎到浴桶边上，全数倒了进去。接着又立刻拿了干净衣服，进了屏风后，叫道：“我洗澡了！快别哭了……”
这还差不多……朱绵栊刚想起身，忽的转念一想，又可怜道：“我没听见褪衣的声音……”接着竖起耳朵一听，果真，此刻才传出一阵脱衣的窸窣之声。此人怎能如此狡猾？幸好自己没有大意！
“哪有你这般坏心的人！”苏玉陵进了浴桶内，低低气道，“我有武功又如何！还不是玩不过你一滴眼泪？”顿了顿，忽的笑道，“不过你放心，你老是哭，眼泪也马上对我起不了作用了……”
朱绵栊听着坐起身，笑了笑回道：“眼泪没用了，引诱自还是有用的。那天我可看透你了……”
“天真！”苏玉陵叫道，“我如今已与你在一起，你引诱我便是自投罗网！还有用什么！”
朱绵栊仰了仰脸，得意道：“我病没治好，你便不会动我——”
话音未落，便听得从屏风后传出几阵重重拍打水面的声音，接着是一阵低骂：“你这个蛇蝎心肠！我总要找个法子对付你！”
朱绵栊坐在床上偷偷一笑，悠悠道：“你找不到的。”不过，“欲擒故纵”倒是一个法子，可惜你听不见……
“是了！”忽的，传出一声带笑的声音，接着是欢乐的水花声，“欲擒故纵！”
朱绵栊一惊，用手轻轻放在自己口边，皱了皱眉。难道我得意间说出来了？
“朱绵栊，你完了！嘻嘻！”
朱绵栊暗叫糟糕，接着略一沉吟，立马笑道：“啊呀，我好怕……”
“什么？”一声惊疑。
“我说我好怕，如今我落到你手上了。”朱绵栊缓缓道。
只听得屏后的人似乎暗思了一会儿，接着是一阵长长的轻声嘀咕：“这语气……难道有诈？恐怕是了……此人城府极深……我上过当，该如何是好……”
对付谨慎多疑之人，空城计果真好使。朱绵栊暗自一笑，想了想，接着又慢悠道：“快些，我等着你呢……”苏玉陵，叫你老耍我，今日本郡主便耍死你。
“你说什么？”
朱绵栊笑道：“刚才你进门时不是叫我该这么说么？如今我便如你愿说给你听……快些，我——”
“住口！”一阵水花声。
“我等着你——”
“别喊了！”两阵水花声。
“玉陵，我等着你——”
“朱绵栊！”三阵水花声。
“你快些了——”
“……救、命。”