“道长，索桥已断，剑也已置回原处。”
玉皇顶西南角的一棵巨松背后，吕善扬面带满意地望着身前的年轻人，又接问道：“当真一人都未有过桥？”
赵风举回道：“自然是过不得了……”想到什么，又轻轻一笑，“那名叫苏玉陵的女子险些过来，不过终是掉入峡谷，断然活不了命。”
吕善扬一愣，随即面露淡淡喜色：“亲眼所见？”
“亲眼所见。”
吕善扬呵呵笑道：“做得好。”稍稍一顿，眯眼道，“除了那些侍卫，没有其他的人？比如——三位年长者？”
赵风举摇头道：“道长自不必担心。那郡主若是有帮手，怎的不在厮杀之时便出来助她？”又笑道，“即便有，怕也是再没法子过峡谷的。”
吕善扬暗思一阵，自语道：“说的也是，那峡谷如此深长，一般高手都未必能轻易行过。”
“正是如此，”赵风举又道，“道长大可安心观武。”说着皱了皱眉，“只是……”
“只是什么？”吕善扬眼神一瞟对方，沉声问道。
赵风举看了看他，缓缓开口：“众派的人已亡，可，亦包括阮千隐的弟子……”
吕善扬轻笑道：“还道是什么大事。死便死了，你怕什么？与你又无干系。”见对方面露难色，一笑，慈声道，“放心，既入贫道幕下，这以后，便不必怕得罪阮千隐。”
赵风举听着略松口气，心中又思虑一阵，笑道：“晚辈也不是这个意思……只是他器重的弟子因我而死，万一追究起来，晚辈毕竟是无名小卒，终是怕担待不起。”
吕善扬看着他淡淡哼道：“想得当真慎密，不过倒是合我心意。”又道，“适才在众派观五龙出潭之时，贫道便觉得你是可用之人，望贫道未有看错你。”
赵风举眼神一亮：“承蒙道长抬爱。”
吕善扬摆手笑了笑，便转过身去：“既然如此，小郡主搅局是搅不成了，贫道自可回席，慢慢等着与那几人‘切磋武艺’……”说着不禁撇唇一笑。小郡主啊小郡主，还是不得小看你，竟如此洞穿咱们几人的心思，被你寻到了此处。只不过此刻的你当忙着哭天抢地，还是待大会之后，再来找我们慢慢细算……
道袍往身后一挥，吕善扬移动步子，便沿着那段铺满松针的小路走回玉皇阁去。
山气沉浮，视线开始渐渐被薄云遮蔽，群峰之间似乎就变得若即若离，山路也因此更为难寻。盘桓于白云山各峰之间的薛半儒等人，至此费时几近两个时辰，却依旧未找到上玉皇顶的可行之路，不免有些心灰意冷。
“等咱们盘遍了整座山，玉皇顶上头兴许已空无一人……”薛半儒略显焦躁地在一块岩石上坐下，摇头叹道，“这下即便大哥在此，也奈何不了了。”
施无香与白霜衣在旁沉思了一阵，亦是束手无策。不过多时，便又见不远处果然追来白少葱、温墨池和祝眠书三人，也不去管他们了，只连忙问道：“可有什么发现？”
三人沮丧摇头。待得走近，正欲与三位前辈相议，却见走在最前头的白少葱忽的“啊”了一声，伸手指向前方高远之处：“瞧那里！”
薛半儒立刻起身，白霜衣与施无香也绕过身旁那块状若飞鹰的高石，走到稍远之地向白少葱所指方向眺望：“白烟？”
温墨池想了想，朝众人静静道：“如今又非严冬，此处也不是大风旱地，何故会起火烟？想必定是人所为之。”
“若是人为……”薛半儒略一暗思，“难不成……”又摇了摇头，否定道，“当下玉皇顶上面又无我们的人，断然不是为我们引路的，可要小心了。”
“也不一定，”祝眠书忽道，蹙了蹙眉，“拾寒他们先我一步着手上山，已到玉皇顶也未可知。”见薛半儒沉吟不决，接道，“且先不管那么多，瞧瞧那烟自何处起……”说完，看了看前方那块嶙峋高石，便凝起内力往上飞去。只是才到一半，因高石陡直，脚底之力渐微，身子便又倏地往下掉来，“不成！”
施无香见状，握着剑的手一扬，长剑便从鞘壳中带光飞出。但见剑身一转，剑尖叮的一声插入岩壁半尺。她纵身一跃，脚尖在剑柄一点，抓住祝眠书的肩膀将他轻推下地，随即自己身子便如青鸾直上，几个踩踏间便到了岩顶。
极目远眺，见白烟起处是在西北面一片宽阔的红桦林间。虽然雾气朦胧，不过因那股烟孤高浓厚，在胭融融的红桦林中倒是显得醒目。
“三妹，如何？”薛半儒连忙抬头问道。
施无香巡望浓烟的四周一阵，回道：“那片红桦林三围皆略显平旷，唯有一面临高峰，接连玉皇顶，瞧烟柱方向，那里吹的是西风，而玉皇顶所在西南角，上面的人是最难以瞧见浓烟的。”
薛半儒听着面色一喜，对祝眠书道：“这么说，果真是那陆姑娘吗？”
“极可能！”祝眠书应道，“既然如此，如今正无头绪，不如前去看看！”
事不宜迟，六人当下便离了此地，寻对那片红桦林的方向之后，踏着轻功赶了去。
约摸大半个时辰，翻过一座小峰之后，才置身一片红桦林。仰望只见那烟柱愈发明晰，烟势也未减，心道点火者必是在不断添枝、待人而至。于是加快脚程，又过一炷香时间，穿过淡红浅褐的迭迭桦树，终到了烟起之处。
秉着小心谨慎的原则，几人暂先分头藏身在树密的地方远观。但见在一堆火焰之旁，正是坐着一名身穿浅粉色纱裙的女子，面容寡淡，望着火头，不时以右手从身旁的破烂木桶之中沾了水洒在身前的大叠枝叶上面，接着将枝叶小心加在火堆之上，浓烟便捣鼓而起。
薛半儒暗暗寻思，又看了一阵，终瞧清那女子面貌，不由得浓眉一竖。
“冷心！”祝眠书三人倒是快了一步现身，急匆匆跑向那女子身旁，面露喜色。
听得声音，薛冷心拿着枝干轻拨着火堆的手一顿，随即便缓缓转过她那张挂着轻轻渺渺神情的脸：“来了。”
“冷心姐姐怎的会在此？”白少葱不住问道。
薛半儒、白霜衣和施无香三人此刻也已走近。薛半儒因心中疑惑，便先不语，且待薛冷心开口说明始末。
薛冷心站起了身，目光慢慢环视了一圈六人。眼睛忽的一睁，惊道：“玉陵和栊儿妹妹呢？”
祝眠书一听，皱眉叹道：“早上我去周山找她们之时，她们已不在那里，照几位前辈所说，她们应当也已来到白云山了，只是不知有否找到去玉皇顶的路……”
“是吗……”薛冷心愣道，说着从袖中掏出一张纸来，递与祝眠书，“照着图纸可到玉皇顶，拾寒已在上面。”
祝眠书心中欢喜，接过纸张颇为考究的图纸：“就知道拾寒定有法子！”又对薛冷心道，“是她叫你在此处点火发烟的么？”
薛冷心点头，笑了一声，而后又在原地定定坐了下来。
薛半儒细细瞧着她，略一眯眼：“冷心不走？”
薛冷心淡淡回道：“我还要等着玉陵和栊儿妹妹。”静了一阵，猛然一个仰脸，怔怔张口，“爹？”
薛半儒岂知对方竟到现在才察觉自己在场，面色瞬时铁青，只是又不知该从何骂起，唯有暗怒。
祝眠书笑了笑，便看向图纸，见其上那三段众人所知的山路已被另一新添的笔色标记阻断，而在它处又画出许多条线来。细看那些线路，便知，由白云山脚下的各处上去都有众多小道，包括之前苏玉陵和朱绵栊上九龙瀑布时无意路经的那些野路。只是，这些小道顶多都只到山腰处——这倒也易于想明白：附近村庄的百姓需要上山樵汲打猎，自然也不必往那么高的玉皇顶或者其它山峰去，山腰山腹山坳大可足够。不过，图纸上却明明还有一笔略粗的线，便是直上玉皇顶，比之那条众人认为最近的路还来得便捷……祝眠书看着心中疑惑不已，便又问向薛冷心：“拾寒何以知道这条捷径？要按这捷径走，她和世康应该早早就到玉皇顶的了？”
薛冷心摇头，静静道：“不早，时间都花在上山前了。”
众人不明所以。原来，陆拾寒三人与祝眠书分头以后，并没有立刻赶来白云山，而是先去了临近的洛阳城最大藏书楼文沣阁找了一本《嵩县图志》，将内里白云山那一页山地图给撕了下来。山地图虽十分详细，只是官署所制，并不可能将各处小路也一一尽述。对此几人本就料到，便带着图纸来到白云山附近村庄，聚集了些常常出入山林的青年，请他们对着图纸描画上常走的小路或前人所辟之道。结果叫人头疼的便是，这些小道基本都到半路而止，且分布散乱。一名当地老郎中倒是说起曾为了采高峰上的草药而无意走过至玉皇顶的捷径，可请他细细指出之时，老者却又因时隔已久而忆不起来。不过幸得那张山地图细致，山脊、山梁、山涧、山隘、山谷、山崖皆十分明晰，陆拾寒依着山形，又结合老者模糊所述的印象，在心中有了大致图绘。三人于是笑着谢过自觉并没帮上忙的热心村民，急急往白云山赶来。因有所依照，陆拾寒三人一路较少走回头路，有时小道虽偏于旮旯之处，不过比起薛半儒几人的无头乱找，可省时省事得多。在路经那片红桦林的时候，陆拾寒眼观四处，心有所思。约摸才花费一个时辰，便到了一处布满大片不知名藤蔓的崖丛。几人大喜，那便是老郎中口中他自己所起名的缠心崖。藤蔓密绕，不过稍稍斩掉些根枝便可通行。藤蔓之后的那段小路，都未有经过通往玉皇阁的玉皇门，而是直接从玉皇顶北侧的那片杜鹃林中一条野路延伸而来。走到路的终端，才发现路口其实十分隐秘，属于出林则清、入林则迷的情况。出林的三人时闻人的呼喝之声，才知已到顶上，于是循声潜行，终到了比武之地。为防被人发现，三人于是悄悄溜至离玉皇阁稍远处的乱石堆，潜身起来。
因陆拾寒担心祝眠书找到苏玉陵和朱绵栊之后却找不到上玉皇顶的路，才生点火发烟之计。想着薛冷心定无耐心好好观武，又念她轻功佳，一则来回可省不少时间，二则若是引来不善之人也可轻易逃脱，便让她带着添补完整的山地图回到那片山腰处的红桦林中，用略带潮湿的残枝落叶及桦树皮烧起浓烟，希望借此能为后来上山的祝眠书几人引路，故而才有了此刻薛冷心在这片红桦林中等待众人的情形。
祝眠书看着手中山地图纸，不禁笑道：“拾寒到底比我细心得多，正所谓事半功倍。”
薛冷心边继续添火，边道：“拾寒说了，磨刀不误砍柴工。”
祝眠书点了点头，又忧道：“只不过玉陵她们定然上山心切，可不会像拾寒那样从山路图细致着手，不知当下她们怎么样了……”
“无论如何，”薛半儒对众人道，“咱们就照着图纸，先上玉皇顶看看情况。”说着一瞟坐在地上的薛冷心，叫道，“冷心……”见对方不声不响，又皱眉沉声道，“冷心跟爹一起上去。”
薛冷心一惊：“我要等玉陵和栊儿妹妹。”
“爹知道你是想留在此地玩！”薛半儒怒斥一声，伸手便将薛冷心给提了起来，“走！玉陵她们可不需要你操心！”
于是，将火堆熄灭之后，一众人便离了红桦林，照着图纸上新画的线路往玉皇顶赶去。
“独行、独坐、独唱、独酬、独卧……”
因此前已断定剑为真物，苏玉陵便又将手头那把黑龙剑归放到原处，才发现在插置剑柄的凹格之内刻有“独酬”两字，心下生疑，于是又将其它四把剑也抽出细瞧，发现在中间那把黄龙剑下正是“独行”二字，余下分别是“独坐”、“独唱”、“独卧”了。
“真是奇了，”苏玉陵失笑一声，道，“这几字我倒听过，不是宋时一位女词人所写的么？倒是凄凉，可怎被刻在了此处？”
这下饶是连朱绵栊也不知从何想起，刚才分明已认定这五龙剑的把戏是阮千隐那几人所为，可当下又出现这凄风苦雨的几字，一下转转转，竟没了头绪。
正愁眉之际，却听得一旁的凌寂天忽的大笑了起来。只见他对着苏玉陵问道：“你听过这词，可有否听说过谁老是把这词挂在嘴边？”
“谁？”苏玉陵问道。
凌寂天答：“这回你不知道也无可厚非，他已经死了十几年了！”
苏玉陵和朱绵栊二人心中疑虑，细思好一阵，忽的同声叫出口来：“申独行！”
这名字，二人只泛泛听过，只知是上一辈武林人的公敌，究竟暗里如何自然就不得而知了。当初苏玉陵与柯曲水初遇之时还谈起过，不正是柯曲水师兄赵风举为诬陷宫流觞而故意强连的关系么？
“独行独坐，独唱独酬还独卧……”凌寂天笑着念道，“那位老兄可是最爱念的此句。”看了看那五个凹格，又问二人，“那么依此看，这又何解？”
苏玉陵一忖，了然道：“自然是云迈他们为这五龙剑何以在此而找的缘由，便说是当年武林公敌申独行偷宝剑设机关暗藏于此。反正已逝之人又不会说话了，他们爱怎么说便怎么说……”
“爱怎么说便怎么说……”朱绵栊忽的低低一叹，“是了，他们做足了功夫，阮千隐又势大，武林大部分门派对其言听计从，若只我一面之词，到时定会被他驳得体无完肤……”
苏玉陵看着朱绵栊略显疲惫的面庞，心中好些不舍，只求为她分担忧恼：“不如这样，栊儿先和前辈去玉皇顶赶上大会再说，我在此再查究查究，我就不信找不到什么破绽，当下我们只是少点时间而已。”
朱绵栊眉一蹙，看了她一眼：“破主意！”
苏玉陵瞧了瞧她面色，一笑，上前一步欲继续说话。脚心却蓦然间一阵刺疼，痛感直觉透遍了全身：“什么呀！”
见苏玉陵忽的跳脚大叫，朱绵栊还以为她又耍什么花样，谁叫平日里总见对方撒疯撒野。只是又见她半坐在了地上，眼泛泪光，当下心一紧，便立刻蹲身下去：“玉陵你怎么了！”
苏玉陵只觉脚下疼痛无比，颤颤将左腿蜷拢，便见一根极细的银针深扎进鞋底，只露出带有细眼的针头，触目间心一惊，忍不住骂道：“此地如何会有绣花针！”恼道，“刚才险些掉入崖谷，现在又被针扎，我苏玉陵怎的这般不顺！”说着一顿，想了想，又笑道，“啊，是岁鼠年，我肖兔，原来是刑太岁了！”
朱绵栊皱了皱眉心：“休得胡说！”
见对方凶，苏玉陵稍稍低眉，将脚往前探了探：“好疼……”
朱绵栊只是觉得不安，岂是凶她？轻轻一叹，伸出手小心将那根银针从苏玉陵鞋底取出，正欲扔掉替对方揉按，却是被叫止——
“且慢！”
只听得苏玉陵和凌寂天同时叫道。凌寂天微微一愣，笑问苏玉陵：“你倒是知道？”
苏玉陵暗暗一哼：“前辈果真瞧不起我！”说着拿过朱绵栊手中的银针，细细看了一阵，才道，“虽只见过一次，不过应当无疑，焦山派‘江南细雨银针’。”笑了笑，“看来我没有不顺，运气好得紧呢。”又道，“我记得那一套银针可发三层：一层者如普通绣花针，针头针尖细滑，发力猛，能穿石透木，一般直攻敌手脏腑，可瞬间致命；另一层者针尖制有细锚，发力较微，射于人身以后，若要拿出，针锚便会刺破肤肉，故而极为难取，我想应该是攻于敌手的双腿两足，有利追敌；再一层者针头挑有细勾，发力中等，但最为偏邪狠辣，擦过敌手咽喉、腕脉等处，针勾挑破经络，致人瘫亡也不在话下……”说完又嘿嘿一笑，“这次扎进我脚底的要是第二种，可有的受啦！”
朱绵栊听着，看了看那耀耀银针，低喃道：“当真是可怖……”又问道，“可玉陵怎知这种东西？又在哪里见过？我虽也听闻，不过自然是未曾见得。”
苏玉陵瞟了她一眼，笑道：“某人当初胁迫我去衡山找东西的时候喽！每次一想便来气……”
朱绵栊一听，轻轻一打苏玉陵的胳膊，又问道：“究竟为何在云迈那头？”
“正是了，”凌寂天也疑道，“此物不是焦山那枯月老贼所有么？”顿了顿，又摇头道，“说来惭愧，凌某年轻时可险些栽在这上面，故而至死也记得这模样了。”
苏玉陵哈哈一笑，接着又回道：“其实我也不知，云迈这人十分奇怪，藏了许多至宝在回雁峰上，无论好坏。其中便是包括这焦山银针……”又道，“那日情急，虽只略略一看，不过对这三种针形倒是印象深刻，有时记起，才会细细去想它如何用法。”
“回雁峰？”二人疑道。
苏玉陵点头：“回雁峰的青云祠内，衡山派祖师千潭子道人的棺木便是云迈藏置众物的宝地。”又笑道，“任是谁也想不到的，谁敢大不敬开先人棺木？”
“难怪……”凌寂天暗自低语道，“难怪曾经我去祝融峰悄悄找五龙剑时未有一丝发现，想必就是被他藏在了回雁峰……”便转向苏玉陵问道，“那你当时可有看到这五龙剑也在棺木内？”
苏玉陵一愣，忽的拍额恍然道：“对啊，这五龙剑兴许一直在云迈那儿！”又急道，“棺木内的确有许多东西，金银物饰、刀剑兵器，无一不有。只是当时我的注意全在那个装有银针、鲁氏机关谱，还有补心丸等物的木盒子里，故而没有细看别处！如今想来，那五把剑当初必然也静静躺在那儿！”
朱绵栊眯了眯眼，哼道：“这么说，此次以五龙剑为由变更大会场地，果真是云迈之计。”说着轻轻一咬牙，“他究竟是自己怕死，还是怕本郡主死！”
苏玉陵一思，朝她道：“怕都不是，只是并不愿与你交锋。”
朱绵栊冷哼一声：“可笑，至今还想着逃避，矛盾而卑懦的可怜汉。”
“不过……”苏玉陵道，看了看手中的银针，“单凭这一件，便料定是云迈所为是否太妄断？虽说我也最是怀疑他了。”又道，“阮千隐狂傲，提出此繁复之计的确不大可能，顶多是顺势而为罢了；而吕善扬当时在路上就想着抓你，且颇有信心，怕不见得会去准备如此详尽的第二个计划……”暗思一阵，又摇头道，“但是这种银针，也断不可能莫名其妙出现在此。”说着皱了皱眉，“银针啊银针，你都扎我一脚了，怎么也得给些提示啊！”
朱绵栊想了想，对苏玉陵道：“这根银针属于你刚才所说的第一种，发力极猛，可穿石透木，会不会……”
苏玉陵一听，眼神忽而一亮：“是了！可能是用于造设机关的！”又想到什么，将银针倒置，轻捏着针尖，端察了针头处好一阵，果见那细眼内沿有磨痕，已不似针身那般细滑。心中一明，立马一个起身，都忘了脚底的疼痛便欲飞回那安有机关的岩石上去。
“玉陵——”朱绵栊一把拉住她，蹙着眉担忧问道，“你脚不疼了？”
苏玉陵一愣，随即一个踉跄：“好疼！”却是见朱绵栊瞟了自己一眼丢开自己的手，心知对方定又以为自己在装痛，暗呼不公，只好带着疼痛怏怏飞回那片崖堆上去。
苏玉陵坐在一旁，伸手拿住那个蔽于岩石间的铁环，抬头朝后脚过来的凌寂天和朱绵栊道：“之前旋转铁环之时，曾感到一股如韧丝般的牵引之力汇于锁钥之上，这银针又许是装置机关时所用，所以我想，可能机关的锁钥处便是用这二者所为……咱们查探一下便知。”
朱绵栊忙道：“万不可将机关拆了，否则届时反被说成是咱们对它做了手脚了……”
苏玉陵笑着应道：“自然。”又对凌寂天道，“那就请前辈帮个忙。”
凌寂天一笑，便蹲下身，伸出左手去握住生锈铁环，接着缓缓将内力凝于手上。
“前辈……”
忽而，朱绵栊一声淡淡叫唤。但见她走近凌寂天一步，眼神一瞥他的右手，开口问道：“前辈的右手是怎么回事？”其实早就瞧见对方的右手腕骨似乎较常人更为突出，尤是那手舟骨至拇指指骨处，看似不能如常宛屈上下，又想到此前他将自己从峡谷对面带过来之时也是用的左手，心下便觉得那只右手也许带有积伤。此刻见他果然又是以左手施力，故而才会这么一问。
听得问声，凌寂天微微一怔，面色有些恍惚。怅怅怃怃间，仿佛出神：“年少旧事，何值一提。”
朱绵栊与苏玉陵瞧着他略带感慨和伤怀的脸庞，听着那低低的声音，心中竟也不住浮起一阵涩然。
凌寂天淡淡一笑，重新握了握紧那锈环，口上道：“苏玉陵，仔细看了。”说着以极厚的内力，而动作却是极小，将铁环缓缓往外拉移，连接铁环的铁钥也渐渐从石孔中慢慢挪出，细听似有与岩石相擦的呼嘶之声，尤为强韧。
苏玉陵凝神观看，见在锁钥的末端处，始现几丝金光，竟只有三道。三根至多如发丝般粗细的长丝接铸于锁钥，接口密致无阙。长丝穿透这块岩石，想必是连接下面暗处的其它机关层。
“真是不可思议……”苏玉陵惊异着自语道，“那银针可穿透如此坚硬的岩石已是奇特，想不到仅用这三根金丝还能牵曳千钧之力……”
凌寂天看了看露出的丝段，随即又小心收力，由着铁环慢慢地缩移回去，直至铁钥与原来的石孔严合。松开手，想了想，朝二人道：“若是老夫没有猜错，此种丝便是极为名贵的‘金菟丝’。史载它有粗有细，但无论粗细，都可以一缕之任，力万钧之重，自无极高，至不测渊，都不在话下。”
苏玉陵皱眉思道：“那就对了，定是把金菟丝穿于银针细眼，然后借着银针发射之力穿透崖石的。”又道，“不过水底下机关是如何构造便不得而知了……总之，那云迈还当真是有本事。”
朱绵栊看着苏玉陵手中那根银针，道：“想必这一根，是五龙剑出潭的时候被水势给翻了上来，”说着轻轻一笑，“任他千虑万虑，总有涓滴之漏。”
正说话时，忽的从前路不远处传来一声凄鸣。三人心一紧，凌寂天猛然一个起身：“鸣啾！”
只见前方狭长的山路之上，那只雪色白鹤在低空战战扑翅几声后，啪嗒一响，终撑不住沉沉掉落在地，末了，双翅不住微微轻颤，腿也动弹不得。
凌寂天面色忧急，迅即飞近，立刻伸出手轻覆在它的翅旁为其运功。苏玉陵连忙放回那根银针，又将那机关铁环旋回。崖石微震间，那安置五龙剑的石盘便又渐渐没入黄龙井之中，恢复原样。
“鸣啾半空飞行，警觉性也极高，谁人能将其抓了点穴！”凌寂天暗暗怒斥，“再晚上一步，怕是无救了！”
二人此刻已赶至凌寂天身边。朱绵栊看着他心焦模样，略一眯眼：“你想一想，深山之中谁又会莫名对一只白鹤下手？”
凌寂天一愣。苏玉陵瞧着白鹤麻滞模样，轻轻一哼，对凌寂天道：“前辈，云迈的天谴功！”
“天谴功……”凌寂天面色一凝，随即对二人道，“你们先在此处躲好，我带着鸣啾往回走一段路，且在那儿等着云迈，你们便趁机上玉皇顶！”
二人想了想，应了一声。苏玉陵朝凌寂天道：“晚辈曾有幸中过天谴功。此种武功虽迅疾，若不备间极其容易被击中。不过发功较缓，算是弱处。”说着一顿，抱拳道，“前辈小心！”话说完，便揽起朱绵栊，迅速飞身隐没在一边的丛丛树林之中。