李绯青与顾卿云对望一眼，目中均露出狐疑之色。
沈洛道：“我也知此事匪夷所思，后来我又买过其他花草试着栽上，却都长得好好的，唯独兰花……只要一种上，必死无疑。”
李绯青低声道：“你怀疑师父是中毒而死？”
顾卿云沉吟道：“此事事关重大，待我们返回中原，需带离染去墓前一看方知究竟。沈兄，你还将此事告诉过何人？”
沈洛摇头道：“当时大师兄离山办事未归，我怕贸然说了出来惹得大家疑神疑鬼，因此跟谁都没讲，便赶来崆峒与你们汇合。”
顾卿云点点头，便没再说话。
李绯青心道：他问三师兄这句话，自是怀疑我影山派中出了内奸。师父病重这段时日，众位师兄弟轮流守在清心苑内日夜照看，等闲之人绝无机会神鬼不觉地近身下毒，而众师兄弟都是师父一手带大，与师父亲若父子，又怎会下毒加害？但若不是内奸，又会是谁？难道……她猛然忆起，师父去世那晚，慕容无痕与阮紫崖均在影山出现，这究竟是巧合，还是魔教的阴谋？
她越想越是焦虑，紧攥双拳，恨不能立即返回影山，到师父墓前一探究竟，忽觉顾卿云轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：“放心，此事定有水落石出的一天。”
李绯青抬头，见他眸中一片暖意，正静静注视着自己，不由心中一定，朝他缓缓点了点头。
数日后。
海面之上，海鸥拍浪，波涛翻涌，船帆被海风吹的阵阵作响。
阮紫崖站在船头，任由满头乌丝随风飞舞，遮额远眺，眼见目力所及之处，无涯岛的轮廓已渐渐显现，目中不禁露出一丝笑意。
可转眼间那笑意一敛，阮紫崖双眼一眨不眨盯着远方岛上那若隐若现的一抹黑点，随着船身驶近，愈加印证了她心中所想。
一个身材高大的俊朗男子，身着玄袍，嘴角含笑，正负手站在岛上岸边，遥遥与她对视。
见她目光锁定自身，那男子微微一笑，双手抱拳，声音隔着海风清清楚楚传了过来：“九尊堂曲晏，在此恭迎阮圣女回归总坛。”
阮紫崖不待船只泊好，足尖轻点，飞身跃上岸来，口中笑道：“劳烦曲堂主亲来迎接，岂不令紫崖惶恐。”
曲晏目光在她脸上停留了片刻，脸上笑意加深，说道：“一别四年，阮圣女仍不改昔日本色，每次见面都以不同的清丽容颜示人。”
阮紫崖淡淡道：“一副皮囊而已，女子色衰则悲，曲堂主若是见了紫崖的本来面目，恐怕只会觉得大失所望。”
曲晏含笑摇头，低声道：“只怕是阮圣女认为曲某还没那个资格一睹芳容罢。”
阮紫崖瞥了他一眼，并不说话。
曲晏一笑，见翟长老及雪、苍两堂堂主带着教众纷纷离船登岸，走到阮紫崖身边，便道：“圣女想必已接到曲某回信，自墨竹令重现江湖之后，曲某也曾风闻本教八堂之间互有争斗之事，心中甚感焦虑，今日圣女返回无涯岛，大家正好可以坐下来，好好商议一下此事。”
阮紫崖抬眸道：“曲堂主想与我商议的，想必是应对那慕容无痕的对策了？”说着目光咄咄，看着曲晏，静待他如何回话。
曲晏却只是笑了笑，对她的话不置可否。
翟长老忍不住开口道：“曲堂主，当日教主离世之时是如何交代的，你也在旁听得清清楚楚，你与教主相交多年，又被他委以九尊堂主重任，理应尽心竭力辅佐主上整治本教，难道在此内乱之际，竟忍心置教主遗愿于不顾？”
曲晏听他提及墨竹公子，面色微微一变，开口说道：“不错，当日教主离世之时所说的每个字，曲晏都谨记在心，我还记得，教主的原话是……”他目光似蕴含深意，看着阮紫崖，缓缓说道：“若无剧变，需尽心辅佐阮圣女执掌代教主之位。”
阮紫崖目光一凛，心中有片刻凄楚之感，随即恢复如常，说道：“那么曲堂主现下是何打算的？”
曲晏微笑不答，只道：“我已在总坛大厅内为圣女准备了酒宴洗尘，阮圣女，这边请。”
阮紫崖侧头想了想，轻笑一声，便带领众人随曲晏向总坛大厅方向走去。
一路之上，只见九尊堂教众守卫森严，各处布置得井井有条，阮紫崖心下暗暗称赞，途经一片竹林时，阮紫崖脚步不禁一顿，曲晏在旁微笑道：“这竹林我一向命人加意打理着，你看是否还是原来的样子？”
阮紫崖仔细看了几眼，笑道：“果然还是老样子没变，曲堂主倒是念旧的很。”
曲晏目光闪动，看着她低声笑道：“曲某对阮圣女的心意也从未改变过，圣女不妨考虑一下。”
阮紫崖移开目光，淡然道：“曲堂主又在说笑了。”
曲晏笑了笑，道：“阮圣女姑且把曲某这话放在心里，待会若是改变主意，也还来得及的。”
阮紫崖听他话音中似意有所指，微微一怔，未及细想，众人已来到大厅门前。
只听门内一阵笑声传来，一人笑道：“阮圣女，在下不请自来，还请圣女见谅。”
阮紫崖眉心微蹙，循声看去，只见大厅内摆着一长桌酒宴，云、贺二位长老分列两旁，一人居中而坐，面如美玉，素袍如雪，却不是慕容无痕还有何人？
阮紫崖心下大怒，横眼看向曲晏，却见慕容无痕嘴角噙笑，起身离座，走到众人面前，向她施礼道：“圣女切勿迁怒曲堂主，在下也是刚刚赶到岛上，曲堂主事前并不知情。”
曲晏笑道：“慕容公子上岛之初便出示了墨竹令，并言明此次前来并无恶意，在下见他一片诚意，更何况本教有训，见墨竹令如见教主亲临，在下身兼执法长老一职，对慕容公子上岛一叙的要求，自也不便拒绝……阮圣女，你不会怪我吧？”
阮紫崖深看了他一眼，垂眸低笑道：“九尊堂主在教中位尊权重，慕容公子与我抢着拉拢还来不及，紫崖又怎敢怪罪于你？”
曲晏看着她，目中满是笑意，说道：“如此便好，大家都请坐吧。”
众人入席而坐，慕容无痕微一颔首，身旁贺长老便开口说道：“曲堂主，我等此次来意你想必已经清楚，前教主离世之前，曾命我将墨竹令亲手交与慕容公子，即是传位之意，如今慕容公子回归总坛，便是想请曲堂主在总坛召令全教教众，拥立新教主登上教主之位。”
曲晏微微点头，道：“我已亲自验看，墨竹令确非赝品无疑。”
翟长老沉声说道：“曲堂主，教主曾有遗命，令阮圣女执掌代教主之位，此事我教众人皆知。这四年之间，阮圣女耗费心力，将流落各处的教众召集重整，才令我教在各大门派打压下稍复元气，阮圣女有功无过，理应升任教主之位才是。”
曲晏又点了点头，说道：“这几年阮圣女在中原奔波劳顿，曲某也都看在眼里。不过么……”
他拖长了声音，一时间厅内鸦雀无声，众人的目光都凝注于他身上，静待下文。
曲晏微微一笑，转头向阮紫崖说道：“对了，阮圣女，我突然想起，早前在下有个提议，不知你考虑的如何了？”
阮紫崖微一扬眉，看着他笑道：“曲堂主说过什么提议么？紫崖竟不记得了。还请曲堂主见谅。”
曲晏见她虽一派笑语嫣然，语气之中却隐含不屑，眸中怒意一闪而过，却听慕容无痕懒洋洋说道：“曲堂主，咱们还等着你下面的话呢？”
曲晏轻咳一声，缓缓叹息道：“我教教主墨竹公子，是曲某生平最为钦佩之人，既然墨竹令是真，教主当日令阮圣女执掌代教主之位也确有其事，想来教主这样安排必有深意，曲某不敢妄加揣度，还请两位自行商议解决此事。”
阮紫崖面上笑容不减，心中暗自冷笑：袖手旁观，伺机取利，此人果然是只狐狸。
慕容无痕笑道：“曲堂主的意思是两不相帮？”
曲晏微笑道：“也可以这么说，不过大家都是教中兄弟，切不可自相残杀，在下倒有个主意，不知两位是否愿意听听。”
慕容无痕此次赴无涯岛之行，为表诚意，只带了云、贺两位长老随行。曲晏提议不可混战，正中云长老下怀，闻言忙说道：“曲堂主请讲。”
曲晏笑道：“咱们习武之人，自然是凭手中功夫说话，不如定下比武之约，每方派出三人，三场定胜负，决定谁最终继任这教主之位如何？”
阮紫崖见他目中微露狡黠之色，心知慕容无痕与云、贺两位长老都是绝顶高手，而己方除她与翟长老之外，雪、苍两位堂主的功力与他三人相比仍差了一截，曲晏如此提议，自是有意偏袒慕容无痕，以报复她不肯顺从之怨。
耳听云长老欣然说道：“如此甚好，既可免去教中内乱，令我教根基不至受损，又能速战速决，早日确立教主之位，以安教众之心。阮圣女，你意下如何？”
形势所迫，已容不得她出言推辞，阮紫崖扬眉浅笑，语气干脆：“好，就三场定胜负！”