陶木晴有些窘意，挠挠耳根朝天上看了看：“……我果然来迟了，你等很久了么？”
“不是，没有。”宿兮眉目沉静，淡淡含笑，“只是本也无事，闲来在湖边看看。”
还未到酉时三刻，那边台子附近已然聚集了不少的人，见得模样，有许多是持着那黑鹰羽的。自然，还有另一些人拿不得翎毛却专在此时堂而皇之的抢那些有翎毛的人，横竖这规矩可钻的空子很多，只要手中有黑鹰毛，别的，那方有青不问，谁又敢去说？
眼见不远处已有好些人拿刀拿枪打打杀杀正在拼个你死我活，也幸而这地方偏僻，暂时没有什么人前来挑衅。
宿兮本就少语，陶木晴不开口，两个人基本就无话可说。安安静静在这湖边站了一阵子，陶木晴忽想起什么来，从怀里摸出一个小药瓶子，兴冲冲递给他。
“对了，你的毒有没有好一些？这是我特地从师门药房里偷偷拿出来的，若是毒发不必用蛊那么麻烦，吃一颗就能抑制毒性。”
宿兮微微一怔，并没去接：“这样会不会太连累你，我看我还是……”
“你别担心。”陶木晴不由分说就往他手里一塞，颇为认真，“你帮了我这许多忙，我谢你都来不及，好歹也让我有回报的法子，多少也心安一点。”
宿兮无法，摇头无奈一笑：“我不过是举手之劳，你又何须在意。况且，那日在沈家密室中，若非陶姑娘出手相助，我只怕此生都见不得天日了。”
“江湖上的那客套话就不必多说了。”陶木晴笑着耸耸肩，“咱们如今也算朋友，我朋友不多，像你这样的就更少了。往后不用成日‘陶姑娘陶姑娘’的挂在嘴上，若是不嫌弃，唤我木晴就好。”
“好……”他淡淡点头，犹豫了一下，嘴角动了动，“……木晴。”
陶木晴随手拾起地上摆着的几粒石子儿，瞄着那湖面的角度，“啪啪”扔了几个水漂，甚是无聊的捡话来谈。
“上回说要带师父过来看看你的毒，可惜他老人家事务繁忙，抽不出空闲来。你等大年那几日吧，他也就在那时候会闲下休息。”
倒不是第一次听她提起她的师父。对于桃花门的掌门，他所知晓的，也只是江湖上传的些不疼不痒的东西，据说此人练的是奇门邪功，几十年来容貌丝毫未变，而且为人阴邪，行事乖张，难以摸清底细。可虽听闻毒功盖世，但那么多年了，也没见得有做过什么违道义之事。
总的说来，桃花门在江湖上，不能说有名，可也不能被小觑。
瞧他没有说话，陶木晴只当他是看不起，不禁叹了口气，半是好笑的语气：“说来你肯定不信，我师父他可是仙人。”
“仙人？”宿兮挑了挑眉，“是么？”
“……我就说了你不会信的。”她也没太在意，在他边上的位置坐下，“终有一日，我也会坐上他那个位置。”
“你很在意那个位置？”宿兮忽然这么问道。
“不是在意……”陶木晴垂下头，搁在膝盖上，看着那清澈的湖水，良久良久才幽幽道，“我没办法，我必须要当上掌门才行。”
宿兮深深蹙着眉，偏头看着她的侧脸：“当掌门有什么好的？”
“哎……”陶木晴并不打算解释，只是将头埋在臂弯上，轻叹道，“我们处境不同，你是不会懂的。”
相识这许多日，宿兮是头一回看见她这副表情，突然之间对她的身世莫名的好奇起来，待想要问，却又觉不妥，踯躅间未注意到那身后的打斗声越发逼近了。
一会儿，听得有些许人交谈着往这边走来，有男有女。
“大小姐，湖边风大，也没什么看头，咱们还是早些回去罢？”
而后是一个女子甚是不悦地否决：“区区一点风算得了什么，堂堂习武之人，难不成还吃不得这苦？”顿了顿，又道，“你就莫再打主意了，我说了要来便是要来，黑鹰羽我已抢到，不过剩下两关，我如何甘心？”
想是又一个靠抢而得来翎羽的人，陶木晴素对这种行为没有好感，故而只在心里冷笑。大约是因得有人走过来，宿兮也索性没说话，只看着那湖水出神。
周遭静默了约有半柱香时间，只听那女子冷哼一笑：
“不都说黑鹰城中英雄众多，个个儿都是高手么？方才怎的输得那么惨？他方坤在这盟主位置上坐了十多年了，也该换换人了吧。”
“小姐，这话说不得……”旁边跟着的一人，年纪约摸四十出头，生的人高马大，颇为粗犷。
“我就是说了又怎么的？他们英雄府霸着南岭一带这么久了，那本就是我们的地盘，如今还得低声下气与人家退让，你叫我怎咽得下这口气？就是爹他不在意，我们这些做小辈儿的可看不过眼！”女子一甩衣袖，忿然作色。
男子无奈地摇摇头：“就是这般，您也不应当离家出走啊，英雄大会在即，老爷必然很是担忧，咱们还是回去罢？”
“你要想回去，自己回去便是。”女子扭过头就调转了个方向走，旁的人即使并不认识她，却也迫于那气势不得不给她让出路来。
男子当然不敢留她一人在外面晃荡，忙快步跟上去。
湖畔单调的槐树下正坐有两人，微风吹得身上的衣袂轻轻拂起。
宿兮那方简陋的轮椅虽说已是做到很低调，却在这众江湖武林侠客中格外显眼。那人自然一抬头就瞅见，口中带着些许不屑的冷哼道：
“英雄府果真是没了人了，就这瘸了腿儿的也放来凑数。”
“小姐！……”
她的声音不大，可由于离得他们不远，陶木晴听得是一清二楚，心下本就有些不爽之意，闻得这句话顿时就让她微有愠怒，扭头就厉声问道：
“你说谁是瘸子？”
那人显然没料到会有人这般理直气壮地回口，瞬间愣了一愣，但随即恢复如常，死撑着瞪向陶木晴：“怎、怎么了？我难道有说错吗？”
陶木晴也不看她，冷冷转过脸：“别人的事情，还容不得你来多嘴。”
“你！……”女子倒竖柳眉，咬牙切齿地指着她背脊，怒道，“他长成这样是他的事，我说不说是我的事。嘴生在我身上，你管得着吗？”
身侧的男子满面愁容，上前拉住她就要劝：“小姐，算了吧，还是莫要在外面多生事端。”
“生事端？是我说错话了吗？他们英雄府里的人就那么娇贵，不让别人说怎么的？”女子不依不饶地甩开他的手。
这边的争吵声多少引来周遭路人围观，其中有几个眼尖儿的，当即认出来，悄声向旁边询问道：
“那不是凌风岛岛主家的大小姐吗？”
“可不是吗。”另一个人点头承认，“不就是仗着家里有点儿名气，前日里又是说要拆狂风水寨的门，近日又要闹英雄府，如今连个腿脚不便的书生都不放过，真是……”
“凌风岛岛主有这么个女儿，也可够得他受了。”那人嗤笑道，“听说是叫苏七的，生得是好看，可惜没得糟蹋了这好相貌。”
议论之声愈渐大起来，一旁的石胜面色有些难看，不由再次劝道：“大小姐，咱们还是先回去吧，若是被老爷发现了，只怕不好交代啊。”
苏七早已是气得唇角颤抖，怒目四顾了一番，咬咬牙：“不回去。石叔，你莫要拦我……不就是个瘸子么？他们仗着人多，欺负咱们人少。”
湖畔岸边，陶木晴自地上站起来，眉头一皱，沉下语气来：“你再叫他一声瘸子试试？”
眼见这是要开打了，四周的人很识相的往后退了一步，苏七颇为傲气地与她对视：“我便是说了，你又能如何？”
“小姐啊。”石胜无奈地大叹了口气，低低拉过她解释道，“你这可是弄错了，人家本不是英雄府的弟子，只是寻常江湖中人而已。”
“什么？”苏七略吃一惊，再对他挤了挤眼，求证一遍，“是我弄错了？”
石胜一副有话说不清的表情，只朝她重重“哎”了一声。苏七抿了抿唇，垂头沉吟片刻，心知是自己鲁莽，但出于面子问题，也无他计可施，仍旧抬了眼对着陶木晴挑挑眉，清了清嗓子，道：
“弄错了就弄错了……左右不过与他陪个不是，算不得什么。”说着转身就准备走。
陶木晴踏上前一步：“你站住。”
苏七很是不耐烦地回过头去：“作甚么？”
陶木晴皱了皱眉，看她：“跟他道歉。”
宿兮身形怔了一怔，继而摇了摇头，轻声道：“我看就不必了。”
听得他这么一说，苏七估摸着这人并不似她那般计较，故而也多了几分底气。
“我方才不是已经道过歉了么？何况，他自己也说了不必的。”
“你那也算是诚心在道歉吗？而且，他是他，我是我。”陶木晴毫不客气地反驳道，“依苏大小姐之前的话，手脚生在我身上的，他不拦你，我偏拦着你，你管得着吗？”
苏七索性就不走了，脚步一转，瞪向她：“好，你别敬酒不吃吃罚酒。”
陶木晴也半点不示弱：“这罚酒我还就吃了怎么的？”
“木晴……”宿兮伸手拉住她，轻叹道，“罢了，不去与他们计较就是。”
陶木晴很生气氛地看着他，心有不甘：“她那么说你，你受得了？”
“无妨，我并不介意。”
“那也不行！”陶木晴把他的手拿开，作势就去抽腰间的鞭子，“她今日若是不道歉，我定不会善罢甘休。”
那边的苏七本眯着眼在暗自思索，忽瞅到陶木晴要取鞭子的动作，脑中一个念头闪过，反应极快，立马一个回身就拔出石胜握于手上着的剑，脚一蹬地，使着轻功飞身朝陶木晴那方向刺过去。
“诶！小姐！”石胜始料未及，自不想她出手那么快，一时想要制止，却也迟了。
只见得那把乌金剑半点没有偏移，剑光暗闪，宛若流星。陶木晴一手正摁在鞭子之上，怎奈速度慢她几分，知晓避之不及，干脆出手挡住面门。
未想耳畔落下急促的一阵风，鞋面于地面摩擦的声响骤然而起，约摸静了又半柱香时间，陶木晴这才缓缓将手放下，触目的便是一身黑色劲装，那后背负有三尺玄铁长剑，右臂向前倾着，两指之间正夹着那乌金剑。
端得是苏七如何使劲也无法将这剑再近一寸，她费力半日，终狠狠摔剑在地。
步云霄只是冷冷看了她一眼，不说话。
苏七怒目而视：“你们、你们是一伙儿的！……”
“如何？”步云霄难得开了口，虽不过才两个字。
“三个人算什么？有本事，出来和我单挑！”
“那好。”步云霄往前迈了一步，淡淡道，“我和你单挑。”
石胜顿然嗅到一股危险气息，立即把苏七拉到身后，陪笑道：“这位大侠说笑了，我家小姐的功夫自然比不过大侠，还是莫要强求的好。”
“石叔！”苏七咬着下唇瞪过来，石胜亦不理她，只对着步云霄拱手施礼。
后者扫了他一眼，眸中看不出什么感情来：“是她说要单挑的。”
“……我家小姐生性直率，这话还请别放在心上。”
步云霄连眼皮也未抬，侧过身子，冷声道：“言语恶毒，暗地偷袭，亏得还是凌风岛的人。”
苏七刚要说话，石胜就狠掐了她胳膊一下，正在这个当儿，不知何人忽然冒了一句：
“方堂主来了！”
这在场一干人等皆停下动作，转头看向台子那面，果见得那方有青一身锦衣，款步走来。
陶木晴下意识掏出怀里的黑鹰羽，幸而没有丢失。她安心地展眉一笑，待抬眸时，却见得宿兮静静地看着她，眼里的神情清清浅浅的。她心头一愣，不由往后退了一步，一时说不明这是何种感觉。