欧阳西铭打量着菊冰现在这张中年男人的脸，赞道：“好精巧的面具！年纪轻轻就有如此高明的易容术，了不起！俗话说：偷风不偷月，盗雨不盗雪。你们反其道而行，利用了人心的弱点，我如果稍有大意，今日就被你们逃脱了，有胆量！有头脑！”
菊冰喃喃地对蛇蟠道：“我早知道你是个霉星，谁沾了你谁倒霉。”
蛇蟠辩解说：“我仔细地探查过，这周围根本没有可以藏人的地方。”
菊冰道：“芍药跟你出了两次任务就一命呜呼，幸好第一次我没露面、第二次我没跟去才安然无恙到现在，可这回还是沾上了你的霉运。”
欧阳西铭身后的人都觉得奇怪：这两个人已经到了这种绝境，居然还有心情斗嘴？
欧阳西铭更和颜悦色，“你们知道我为什么会预先在这个地方等你们？”
蛇蟠和菊冰同时摇头，动作整齐划一。
欧阳西铭道：“只因欧阳世家的防卫体系十分严密，唯有这里有疏漏，是在设计防卫网时故意留下的。因为我如果把防卫网做得尽我所能的完美，敌人会想出别的办法，就非我所能把握，所以我特地留下这个破绽，敌人找到了这个地方就不会再找更费事的途径了。”
蛇蟠“嘿嘿”冷笑，“前辈真可谓老谋深算，只不过我们做事一向谨慎，你只要回头看看就明白了。”
欧阳西铭一怔，回头一看，登时大吃一惊。欧阳世家的东院墙外是条长长的巷弄，这一带处于城市中心，巷子两边都是豪门世家的深宅大院，对面的墙的高度和厚度不下于欧阳世家，一株老槐树枝桠横生，高出墙头，此刻有一男一女挂在一根粗大的横枝上，竟是欧阳西铭至今昏迷未醒的一对儿女！欧阳西铭惊怒交集，“你们想怎样？”
菊冰“噗哧”一笑，“这你还看不出来？当然是一命换一命。”
欧阳西铭道：“但我的孩子一直昏迷不醒，都只剩下半条命了。”
菊冰眼波流转，“你想让我们救醒他们？”
欧阳西铭盯着她的假脸，“他们是你们制住的，你们当然也能解得开。”
菊冷和蛇蟠交换了一个眼色，蛇蟠笑道：“好啊，这样也公平。”
他的笑声一落，欧阳长天和欧阳长亭就同时睁开了眼睛。欧阳长亭把眼一扫，看清了目下的形势，闭嘴不语。欧阳长天则又惊又怒地叫道：“爹！这是……这是怎么回事？”
欧阳西铭仔细地看了看儿女，不象是易容假冒的，宽心大放，至少儿女已经清醒过来了。他正想暗令手下人抢救，蛇蟠笑道：“欧阳前辈，千万不要动抢人的念头，我的朋友既然能不动声色地解开令郎令爱的禁制，当然也能再不动声色地重新制住他们，或者他们的下场比仅仅被制住更糟糕。别的人不妨拿来冒冒险，但那可是你亲生的儿子女儿。”
欧阳西铭一凛，仰天打了“哈哈”，笑道：“小友过虑了，只要你们放了我的孩子，随时可以走。”嘴上说得漂亮，双手却在背后打了个手势。
蛇蟠朗声笑道：“多谢前辈网开一面！”笑声中欧阳姐弟齐声惊呼，从树上直摔下去！蛇蟠和菊冰飞身就跑。
欧阳西铭急忙掠上墙头去救儿女，在儿女没到手之前他还不敢拦蛇蟠和菊冰，但他刚才已经暗令手下布好包围圈，谅这两个贼人也跑不出去。
墙内是个大花园，欧阳姐弟摔在树下的草地上安然无恙，只是被摔得全身疼痛。一根坚韧的长绳系住他们双臂，绕过粗大的横枝，一直延伸到花园深处。不待欧阳西铭吩咐，已经有人沿着绳索追了下去，绳子七绕八绕足有二十来丈长，每个拐弯处都安着个小滑轮，使它运用更加灵活，另一端系在园中一座凉亭的柱子上，现在已经被利器削断。
想来那个暗中接应之人在解开欧阳姐弟的禁制后就退到这里，听到蛇蟠的大笑声就断绳而逃，欧阳世家的人力都集中在老槐树那儿准备救人，那人当然逃得轻松容易。欧阳西铭越想越恼怒，这时手下人来报：“这里是退仕的张侍郎的宅第，他们一家都去城外别庄游玩去了，家里只留了几个老仆。”
欧阳西铭没好气地道：“这是谁的房子我还能不知道？还有别的吗？”
那个手下急忙道：“接应的人是横穿花园，翻过另一头的院墙走的，已经派人追下去了。”
欧阳西铭怒哼一声，“现在早市已开，街上行人已经不少，那个接应的人只要跑到市集上，脚印杂乱，你说咱们的人还能追到什么？”
那手下不敢答腔，嗫嚅道：“园中的老仆们都被点了昏睡穴，要不要解开他们的穴道问问？”
欧阳西铭道：“不可，他们都不会武功，只怕醒来后连自己为什么睡得这么沉都不明白，问也是白问，惊动了张侍郎反而不好，都撤回去吧。”
蛇蟠、菊冰和鹤逸在约定的地方碰了头，蛇蟠笑道：“多谢多谢，欧阳西铭那老家伙着实厉害，你没携笈私逃而且真的照后备计划救了我们，够义气！”
鹤逸道：“少灌迷汤了，我如果不救你们，你们当场就会卖了我。你们也知道我明白这点，不敢不救你们，所以才在面对欧阳西铭时那么轻松。”
蛇蟠的脸红也不红一下，仍是笑道：“大家心知肚明的事，师兄何必揭开来伤和气呢？”
鹤逸道：“你从来不会无缘无故对别人好，我怕你又搞什么花样。”
蛇蟠道：“哪里哪里，师兄太多虑了……那些秘笈你带出来了？”
鹤逸道：“警铃一起，欧阳世家草木皆兵，那么个大包袱你想我带得出来吗？”
菊冰立刻叫起来：“你没把秘笈带出来？那咱们忙了这大半天有什么用？”
鹤逸道：“当然有用。秘笈在红楼时拿得多费力，而现在你一伸手就拿得到。”
蛇蟠道：“要如何伸手？”
鹤逸道：“回到欧阳西铭拦住你们的地方，再从墙上翻过去，东西就在墙根下的草丛里。欧阳世家的人都收队回去了，决料不到咱们还会回那个地方，此时回去再安全不过了。”
蛇蟠大喜，“那咱们还等什么？快走呀！”
长巷空空，只余地上凌乱的足印，鹤逸当先领路，眼看就要走到巷口，忽然瞥见三点银光一闪而过，立刻停住脚步，见三颗细小的银珠呈品字形整整齐齐地排在巷口。
蛇蟠问：“怎么不走了？”
鹤逸一笑，举手相让，“你先请。”
蛇蟠一愣，“什么意思？”
鹤逸笑道：“没什么，我还没问你们是怎么摆脱欧阳世家的追捕的，不过有咱们无心谷的毒中圣手在，能拦住你们的又有几个？我本该请菊冰先走的。”
蛇蟠又愣了愣，哑口无言，菊冰却笑了，“鹤师兄，你的毒功什么时候变得这么高明了？”
鹤逸还没回答，巷中的白雪忽然全部溶化，没多会儿就渗入地下，只余那三颗银珠，但已经变成乌黑的了。
菊冰的脸色立刻大变，“什么人解了我的无形之毒？”她伸手一招，三颗银珠飞入掌心，看了两眼后又放在鼻端嗅了嗅，最后甚至用舌尖稍沾了一下，随后双掌交握，将银珠磨成了银粉。
“银珠上没有解药，解毒之人一定在附近！”她转而瞪住鹤逸，“你是看见银珠才知道雪中有毒的，是不是？这人是谁？”这个人解她的无形毒于无声无息中，手段绝不在她之下，世上有这么个人存在，她一定会睡不安枕。
鹤逸道：“我如果告诉你，你一定会想方设法害死她。”
菊冰瞪起眼睛正要发作，蛇蟠急忙打圆场，“都是一家人，别伤了和气，这事儿以后再说，咱们还是赶紧先办正事吧。”菊冰想起马上就可以到手的秘笈这才不再逼问，反正以后有的是时间问鹤逸。
墙内墙外皆空无一人，三人利用绳勾攀过高墙，鹤逸扒开墙根的浮雪，拔开乱草，白绫包赫然在目。
蛇蟠和菊冰都不禁喜动颜色，但鹤逸一提起包袱脸色就变了，就象突然被人在脸上砍了一刀似的。蛇蟠看出他脸色不对，立刻上前夺过包袱，只觉入手甚轻，打开一看里面是一堆杂草，上面压了块青砖，砖上被人以金刚指力刻了两行字：不告而取，惶恐惶恐；敬谢惠赠，惭愧惭愧。
菊冰在旁边也看得清清楚楚，犹如从云端一下子掉进万丈深渊一般，揪住鹤逸的脖领子厉声道：“除了你还有谁知道秘笈在这儿？是那个解毒的人对不对？”
鹤逸道：“不，不会的。”
菊冰怒道：“为什么不会？你这张小白脸比绝世秘笈可爱吗？”
一个清冷的女音接过她的话，“如果是我拿走秘笈，早在巷口就把你们都毒死灭口了。”
蛇蟠忙不迭地扔掉包袱，如果上面沾了什么莫名其妙的毒，害他死得和芍药一样稀里糊涂就糟了。菊冰四下张望，“你在哪儿？出来！”
女音冷冷地道：“欧阳世家正在举府大搜，吴鹤逸你赶快回房去，你们两个也立刻离开！这件事我们一定查个水落石出，少不了你们那份。”
蛇蟠和菊冰虽然心有不甘，但惧于此女施毒的手段，又只闻其声却听不出她藏身何处，未明敌情前还是小心为妙，以后再找鹤逸算帐也不迟。
出谷时无先生就规定了无心谷门下一年后聚会的时间和地点，大家都怕师父在自己身上动了手脚，谁也不敢不去，蛇蟠和菊冰料想鹤逸也明白根本就躲不了他们，所以一定不敢私吞秘笈逃跑。
鹤逸等蛇蟠和菊冰走远了才笑道：“兰灵，想不到你的毒术也这么高明，居然能解去菊冰的无形毒。”
吴兰心从一棵大树后走出来，“我和菊冰的毒术半斤八两，她解不了我下在芍药身上的毒，我也解不了她的无形毒，如果我比她高明还会留他们两个活口吗？”
“解毒的不是你是谁？”
“童自珍，我让他替我杀了蛇蟠和菊冰，他却不肯为我杀人。”
鹤逸讶然，“他也来了？他不是身体不好吗？还一大早踏着大雪来找你？看来他挺关心你的嘛。”
吴兰心叹了口气，“可惜只在有事儿的时候他才对我好点儿。”
鹤逸道：“他们那边何时动手？”
吴兰心道：“父仇不共戴天，他们比咱们还急，等童自珍把咱们这边的消息带回去就会动手了。”
霍家刚开过早饭，一群人还留在厅中聊天，忽然发现四个年轻人不知何时到了庭院中，仿佛是从太虚中来，又似乎是自冥冥中出现，非但来得毫无声息，更没有半分预兆。
当先二人的相貌一模一样、俊朗之极，一个似冰山之巅的岩石；另一个如拂晓初升的朝日。第三个人衣衫破旧，看上去潦倒落拓，但即使如此依旧风度翩然、飘然若仙。
第四人站在最后，慢慢地往前走来，贺鼎臣和霍仲天一见到他，就象突然被人刺了一刀似的从椅子上跳起来，纪端远却成了化石，僵在椅子上一动也不能动了。
这人身材修长，锦袍玉带，雍容尊贵，带着种从容不迫的自信，仿佛万物都在他掌握之中。晴朗的阳光照在他束发的金冠上，闪耀的光芒就象是神祗头上环绕的光环。
贺鼎臣喃喃地道：“帝君……”
童天赐的目光扫过贺鼎臣和霍仲天，沉声道：“这是我和纪端远的事，与你们无关。”
霍仲天刚要说话，纪端远一把将他扯了回去，自身迎上前道：“不错！这是咱们两家的恩怨，与他们毫不相干。”他凝视着童天赐腰间的弯刀，“你是童陛之子？”
童天赐道：“正是。”
纪端远道：“十七年来我日不能安、夜不能寐，只怕有今日，但今日终于来临，我却反而觉得轻松多了。”他拔剑出鞘，“你动手罢。”
童天赐道：“等一等，我要问你两件事。”
纪端远道：“你说。”
童天赐道：“那晚的凶手除你和田龙池外还有谁？”
纪端远道：“我绝不出卖朋友。”
童天赐也不在意，道：“第二件事，先父与你有何仇怨？”
纪端远的脸色骤然一寒，厉声道：“你下地狱去问他吧！”
他挥剑正要冲上去，忽然一个迷迷蒙蒙的声音道：“等一等，你不说，我说。”
纪端远的神色更是暴怒，“回去！”
但说话的人已经走了过来，风吹起她凌乱的发丝，衬得她苍白的面容更幽怨凄恻。她已经不年轻了，但仍然很美丽，目光空洞、晃晃悠悠地走过来，就象个美丽的幽灵。
她走到童天赐面前，静静地凝视他半晌，忽然笑了，笑得美丽飘忽、完全没有生气，轻声道：“你长得真象他，和他当年一模一样。”
童天赐道：“你是谁？”
她道：“我叫贺惜红，是纪端远的妻子，可我从来都没喜欢过他。”
贺鼎臣怒喝道：“惜红！你疯了？”
贺惜红看也不看哥哥一眼，自顾自地道：“有一回帝君临履中原，哥哥他们去拜见，我和泣红也好奇跟去了。”她空洞的目光里忽然有了感情，朦朦胧胧地带着缥缈的追思与柔情，“他真是人如美玉、神采照人，只要看过他一眼的人永远都不会忘记……”
她当着这么多的人，尤其里面还有她的兄长、丈夫、子女，居然如此坦然地说出这么不守妇道的话来，二十年了！从她说话的神情可以看出她心中仍然深深刻着童陛的影子，真是永生也不会忘记！
“我不象泣红那样认命，心里喜欢也不敢说出来，当夜就去找他，可是……他却连正眼也不看我一眼。”
贺泣红的脸色变得苍白如纸，纪端远则全身发抖，也不知是羞恼还是愤怒。贺惜红接着道：“那时我又羞又恨又不甘心，就回去对我丈夫说童陛用暴力玷污了我，他相信了我的话，发誓要报仇。直到三年后，中秋前后他不知所踪，回来后才告诉我他已经为我报了仇……”她的声音一顿，“你可知道我当时的心情？那时我手中如果有刀，一定会一刀杀了他，再杀了我自己！”
童天赐望着这个憔悴美丽的女人，想到她强烈而疯狂的情感造成的结果，心里愤怒之极，冷笑道：“那你为何不去死？”
贺惜红柔声道：“因为我还有两个孩子，他们还小，我不忍心丢下他们不管。”
童忧叹息道：“而今他们都长大了，我们兄弟也找到你丈夫头上，所以你才决心抛开一切，把实情说出来？”
贺惜红道：“我这一生从没有一刻快活，如今总算可以解脱了。”手腕一翻，一柄匕首在掌中闪着寒光。
每个人都知道她要做什么，但谁也知道不该阻止她，包括她的兄长和子女也都明白。
贺惜红最后对童天赐笑了笑，笑得那样美丽，又那样悲伤，“我马上就要见到你父亲了，只不知他愿不愿意看见我……”
在一个隐蔽的地方还站着两个人注视着这一切，风吹起他们的衣袂，他们看上去就象两株临风的秋枫，非但风姿秀美，气质更是飘然出尘。
童自珍看着贺惜红倒下，轻叹道：“她倒底是个什么样的女人？她对先父究竟是爱是恨？”
童归尘悠悠道：“你纵然聪明绝顶，却永远也不可能了解人心。”他的目光里也充满悲伤，“善恶在一念之间，爱恨也只在一念之间……”
他说的虽然是贺惜红，眼睛看得却是田翠衣，她现在对于他又是种什么样的心情？
纪霞衣忽地尖叫一声“爹！”
两方人马都吃了一惊，闻声去看，见纪端远已经反手刺穿了自己的咽喉！
纪霞衣当下就昏了过去，纪西用力咬住嘴唇，咬得出了血也毫无所觉。贺鼎臣失声痛哭：“二弟！三弟！我对不住你们！对不住你们啊……”贺泣红转身跑进屋里。
童忧叹息一声，目光望向身边的童天赐，这是一张何等英俊动人的脸！这又是一种何等高贵而又优雅的风华？他会吸引多少痴情爱慕的芳心、牵动多少缠绵悱恻的柔肠啊！
霍朱衣接到舅舅夫妻双双暴亡的消息，又惊又悲又难以置信，等心情平静一点儿后正想去找吴兰心，吴兰心的身影已经出现在她面前，“我听到令舅不幸的消息。”
霍朱衣道：“我得立刻回家，你放在我这儿的东西……”
吴兰心道：“我一时间找不到合适的地方收藏，如果让欧阳世家知道红楼的事我有份参与我就完了，自珍也完了。”
“那可怎么办？”
“你把东西带回家去好了。”吴兰心对她笑笑，“我相信你不会昧了它。”
霍朱衣目光惘然，也不知在想些什么，良久良久才叹道：“好，我就再帮你这一次。”
吴兰心觉得她的态度有点儿怪异，她的脸虽然对着自己，但焦点却在遥远的不知处，话好象不是对自己说的一样，正想设词探问，房门“砰”地被撞开，欧阳长天闯了进来，一把拉住她的手，“吴姑娘，你怎么到这儿来了？”
她把脸一沉，甩开他的手，扭头就走。欧阳长天急忙追上去，“吴姑娘，你听我解释……”
吴兰心现在是“重伤初愈”，自然不能走得太快，欧阳长天很快就追上了她，拦住她的去路，“吴姑娘，我……我……我有苦衷。”
吴兰心冷冷道：“你不用解释什么，我和你本来就没什么，你没必要向我解释。让开！如果被别人看见误会，传到令尊耳朵里就不好了。”
最后这句话正中欧阳长天的要害！即使他鼓起莫大勇气对霍朱衣说了要退婚的事，却还不敢告诉他父亲。他只能呆呆地看着吴兰心决绝而去，毫无留恋。
欧阳长天一直望得再也看不到吴兰心的背影才收回目光，却发现姐姐不知何时到了他身旁，也望着吴兰心离去的方向，眼底深处有与他同样的悲伤……