西角住得都是些粗使佣人，人数又少，地方又偏，显得冷冷清清，旧宅更是没一个人影，杂草丛生，苔痕遍地。但欧阳长亭走到一座废弃的大院时，发现那里的台阶比别的地方干净得多，虽然杂草不少，却没有了青苔，心中一动：这里一定有人！因为怕脚印留在青苔上，所以把青苔都扫去了，只留下杂草遮人眼目。
她小心翼翼地上了台阶，试着推开院门，忽然两道剑光一左一右，利剪般向她绞了过来！
欧阳长亭虽然觉得这院里有古怪，但万万也没想到会在自己家里遭到突袭，两道剑光的来势翩若惊鸿、飘如流云，在她还没反应过来之前就刺到了她眼前！她手脚冰凉，脑海里连等死的念头也来不及升起，那两道剑光却忽然同时一转，“呛”地一声在她胸前不到半厘的地方相互架住，收住了剑势。
欧阳长亭从鬼门关打了个转回来，定了定惊魂、擦了擦冷汗才看向袭击她的人，赫然竟是吴鹤逸兄妹！吴兰心的眼里盛满关切，“欧阳姐姐，你没事吧？”
鹤逸却神色严肃，“欧阳姑娘，你到这儿来干什么？你是瞒着令尊来的，所以不知道暗号对不对？”
欧阳长亭讪讪一笑，“我弟弟不放心你们，让我来看看。”
四周猛然喝彩声大起，又让惊魂初定的欧阳长亭吃了一惊，见院中不知何时站着一群人，一个黑须道人满脸笑容，竟是衡山派掌门玉川子！
玉川子抚掌赞道：“好！好一招‘惊鸿掠水’！好一招‘流云飞渡’！剑势变化轻灵翔动、流转自然，毫无雕琢之匠气，若单论剑法，你们的成就已经远远超过我了。”
吴兰心笑道：“师伯太过奖了，弟子的剑法如果真能达到师伯所说的境界，就不会划破我哥哥的衣服了。”
欧阳长亭这才发现鹤逸的外袍左腰部位开了道三寸来长的口子，露出里面天蓝色的中衣。
早春寒风刺骨，不亚于严冬，他居然只穿一件夹衣，不嫌冷吗？
吴兰心眼波一转，从欧阳长亭脸上掠过，落到鹤逸身上，眼底闪过一丝狡黠的笑意，大呼小叫道：“哎呀！哥哥，我居然划了这么长一道口子！怎么办？欧阳姐姐，你底下有没有丫环会做针线活？能不能给我哥哥补补？这件衣裳是我义父买给他的呢。”
鹤逸还来不及阻止，欧阳长亭已经答应下来：“好啊，事情毕竟是因我而起。”
“太好了！”吴兰心不由分说地扒下鹤逸的外衣递到欧阳长亭手上，“我是个笨丫头，连穿针都穿不好。那就麻烦姐姐了。”这下连“欧阳”二字都省了。
无心谷门下百艺皆通，不会做针线活才有鬼！鹤逸狠狠瞪了吴兰心一眼，他知道吴兰心为了达成某一目的，往往不择手段，此刻就是趁他不能反驳她谎话的时候制造机会，硬逼他上架。
欧阳长亭也不是傻瓜，怎会看不出吴兰心有撮合她和吴鹤逸之意？忍不住又瞟了鹤逸一眼，他的白色长衫在她手上，现在身上穿的是天蓝色中衣，上面用深色底线绣着数只形态各异的仙鹤，或起或落、或立或卧，虽然只是廖廖几笔线条勾勒出的轮廓，却生动传神，仿佛自有生命。
他穿白色长衫时潇洒飘逸，而穿这件衣服则更显俊美，欧阳长亭看着看着，脸上渐渐生出红晕，低声道：“那我就不打扰，告辞了。”逃一般地跑出大门。
鹤逸对玉川子施了一礼，然后抓着吴兰心的胳膊把她拉回房里，经过那些衡山派弟子身边时，听见他们对他中衣上的刺绣啧啧称赞，心里更是有火，这件中衣正是这位“不懂针线”的“妹妹”有求于他时做了讨好他的！
一进房门鹤逸就把吴兰心扔到椅子上，怒道：“你想干什么？如果我想追欧阳长亭还用得着你帮忙吗？”
吴兰心笑嘻嘻地道：“正因为你不想追她，所以我才要帮忙，让她来追你。”
鹤逸又好气又好笑，“你为何要害我？你一天不害人就不舒服是不是？”
吴兰心道：“你可以让我用美人计，我为什么不可以让你用美男计？”
鹤逸气到尽头反而不气了，不怒反笑，“原来你是想报复我。”
吴兰心道：“欧阳长亭的权力比欧阳长天大，知道的秘密也比欧阳长天多得多，你去追求她不比我引诱欧阳长天有用多了？”
鹤逸嘿嘿冷笑，“欧阳长亭可不比欧阳长天那个公子大少，你认为她是好骗的人吗？”
吴兰心道：“不管怎么说，咱们双管齐下总比较保险吧？”
鹤逸悻悻地瞪她一眼，“算你有理，不过以后可不准再这么拿我开心！”
吴兰心冲他眨眨眼，“现在火头已经点起来了，用不着我再多事。不过话说回来，我看欧阳长亭还顺眼，你真的娶了她也不错。”
在欧阳长乐居住的松涛院、一间阴暗的复壁密室里，欧阳长乐坐在椅子上，一道幽灵般的影子垂首站在他面前。欧阳长乐问：“你看清了？真是衡山派的人？”
影子道：“小人看得清清楚楚，衡山掌门玉川子也在，吴氏兄妹其实是衡山弟子，使的衡山剑法极为高明，可惜小人不敢靠得太近，听不见他们在说什么。”
欧阳长乐笑道：“这就足够了！咱们这就往醉馨楼走一趟。”
醉馨楼也是德立财团的产业，既非客栈，也非酒店，而是座比较特殊的妓院。里面的姑娘或通诗词、或精歌舞，都是卖色不卖笑、卖艺不卖身。不过如果哪个姑娘喜欢上某位客人，留他住一晚，管事的也绝不干涉，当然宿钱是要收的，而且贵得吓死人。
正因为醉馨楼如此特殊、如此高级、如此风雅，就算价钱贵些，名人巨富们仍然趋之若鸷，一掷千金毫不吝惜。如果能得到楼中姑娘的青睐，更是风光不过，那说明你不仅有钱财，而且有人才。
欧阳长乐今天来这儿却不是为了寻欢，而是因为醉馨楼与怡园同属德立财团，两家是隔壁。
他也算是醉馨楼的常客，一进大门就有人招呼：“哟！这不是欧阳大公子吗？您今天是先上楼欣赏歌舞呢？还是直接找翠影姑娘？”
欧阳长乐道：“今天不看歌舞了，你把翠影叫下来，我先去她住处等她。”
翠影是醉馨楼的红姑娘，自己独住一个小院，欧阳长乐在花厅坐下，丫头刚端上茶，翠影就带着一阵香风飞了进来，一进来就扑到欧阳长乐身上，搂着他的脖子娇嗔，“你怎么这么久都不来看人家？人家还以为你永远都不来了呢！”
欧阳长乐笑道：“才两天没见你就这么想我？”
翠影瞪圆一双水汪汪的眼睛，“两天？你已经足足有七天七夜零三个时辰没来找我了！”
欧阳长乐大笑，拥她坐在自己腿上，“怡园被人包下了你知道吗？”
翠影道：“当然知道，听说那个客人姓李，刚住进怡园就叫人请我们姐妹过去。”
“那你一定见到那位姓李的客人了，他是什么样的人？”
翠影噘起艳红的嘴唇，不屑地道：“你当我们是什么？下等窑子里的女人？大爷出条子我们就得乖乖去？我们主管只听了一句话就把来人赶跑了。”
欧阳长乐道：“店大欺客、奴大欺主，你们属于第一类，那位李公子可不是好相与的人物，我看你们醉馨楼要有麻烦了。”他的话音还没落，就听见远远传来吵闹声，这麻烦来得还真快。
醉馨楼前盛开的迎春花映着阳光，一片灿烂金黄。花前站着十来个青年武士，李玉庭站在最前边，年轻英俊、锦袍玉带，负手立于花畔，倒也吸引了不少姑娘的目光。欧阳长乐带着翠影赶到时，醉馨楼的主管正从楼里出来。
欧阳长乐来醉馨楼的次数也不少了，但从来没见过这个最高阶的主管，只知道他姓罗。今日一见，这位罗主管居然还很年轻，看上去只三十来岁，和李玉庭年纪差不多，相貌虽然不是很英俊，但神情冷静而刚毅、目光明亮而坚定，只会让人联想到君子、侠客之类的人，怎么看也看不出竟是个妓院主管。
罗主管走到李玉庭面前，将他上上下下打量了一遍，嘴角浮起一丝冷笑，“少岛主别来无恙？”
他一现身李玉庭就觉得有点儿眼熟，好象在哪儿见过，听他称呼自己的口气也认识自己，“我以前见过你吗？”
罗主管本来是一副随时准备开打的样子，见他这么一问，愣了一下，脸上的冷笑更深，“少岛主乃大贵之人，在下一个无名小卒，难怪少岛主记不住。阁下屈驾敝院是来问罪的吧？”
李玉庭笑道：“非也，本岛主初到贵地，下边的人不知贵院的规矩，言行无礼，导致与贵院有所冲突，错在本岛，何来问罪之说？”
罗主管又一愣，暗忖：十几年不见，此人行事谨慎了不少，倒要小心应付了。当下微笑拱手，“原来少岛主已经继承了倚天岛的基业，恭喜恭喜，请楼上座。”李玉庭也不客气，大步走进醉馨楼。
欧阳长乐一推翠影，“你也去吧。”
翠影一怔，“你不要我陪你了？”
欧阳长乐微微一笑，“我现在很想看你跳舞的样子。”
将近午夜时分，李玉庭才兴尽而归。马蹄踏在路面上，在寂静的深夜里分外响亮。
转过前面路口就到怡园所在的街道了，忽然从街侧店铺的屋脊后飘起一团烟雾，顺着风势，转眼就将他们一行人马笼罩住！倚天岛的武士们临危不乱，迅速护在李玉庭身边，两个武士冲出烟雾，跃上屋檐举目四望，却不见半个人影。
烟雾来得突兀，去得也快，等烟雾散尽，无功而返的两个武士回报李玉庭，准备承受一顿大骂时，却见岛主神色平静，只淡淡地说了句：“上马继续走吧。”
李玉庭回到怡园上房，不急着更衣就寝，反而摒退侍女，从衣袋里取出一块两寸见方的银牌凑到烛光下。银牌两面都用尖利之物刻上了小字：倚天岛主阁下：衡山派藏身欧阳世家，欲知详情，请着即秘往醉馨楼后院东侧第三院一叙。
欧阳长乐独坐在花厅里，翠影和丫头们都被他点了睡穴，至少要睡明天中午才能醒。一个黑影幽灵般地出现在他身后，静立了片刻才开口：“阁下高姓大名？”
欧阳长乐象只中了箭的兔子一样跳了起来，回头一看才松了口气，“李岛主。”
李玉庭微微笑道：“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。这句谚语说得一点儿也不错，古人真有智慧。”
欧阳长乐讪讪一笑，“在下欧阳长乐，是欧阳世家旁系长子。”
李玉庭踱到他面前，“放烟雾是为了掩盖那块扔给我的银牌，如果不是银制的东西我或许会怕上面有毒而不去接，你想的蛮周到，还有几分小聪明。”
欧阳长乐恭声道：“多谢岛主夸奖。”
李玉庭道：“你向我通风报信想得到什么好处呢？”
欧阳长乐道：“我是有资格继承欧阳世家的人，如果欧阳西铭父子不在了，我很可能接掌欧阳世家，我做了欧阳世家的主人对岛主您也大有好处。”
李玉庭不置可否道：“你说衡山派藏在欧阳世家是怎么回事？”
欧阳长乐道：“岛主在南海登岸的消息是一个月前传到欧阳世家的，欧阳西铭立刻派密使去了衡山。三天前我的一个心腹密告：欧阳西铭派亲信打扫已经废弃的旧宅里一个院子，还送去了两车米面蔬菜。我今天用计查实，院中住的是衡山派的人，连掌门玉川子都来了。我偶然想起十多年前贵岛和衡山派有过一次小冲突……于是把几件事联在一起想了想……”
李玉庭猛地一击掌，“我想起来了！醉馨楼的主管正是罗臻那小子！难怪看着眼熟，我还以为他早死了呢！”
欧阳长乐一愣，“罗臻？就是那个衡山弃徒？”
李玉庭道：“不错！一静那个老牛鼻子当年一听小徒弟说出事情经过，立刻把他逐出师门、赶下山去，害我到衡山去时扑了个空，既找不到人、也拿不着衡山派的错处，便宜这小子多活了十一年！”
欧阳长乐失色道：“那就糟糕了！罗臻认识我的随从，如果他跟踪岛主，多半会看见我随从向岛主传信！”
李玉庭问：“你随从的武功如何？”
欧阳长乐道：“他是下五门出身，武功不怎么样，但精于轻功和潜踪之术，就算武功高的老江湖也不一定抓得住他。”
李玉庭道：“只要罗臻抓不住你那个随从，欧阳西铭就没证据说你出卖他，又能奈你何？”
“但他们知道消息走漏……”
李玉庭冷笑一声，“我既然有了防备，他们就该先担心自己的死活了，我只拿不准德立财团是不是知道罗臻的身份。德立财团是近几年才冒出来的，名声打响还不过三、五年，分号却遍及中原各个重镇，发展速度之快前所未有，没有雄厚的资本、强大的势力在背后撑着是不可能完成这一切的，我得搞清楚它的背景才能决定下一步怎么做。”
欧阳长乐心中一动，“岛主如果想知道德立财团的情况，可以问一个人。”
“谁？”
“有忧子。”
此刻，在洛阳城中某个不知名的宅院的地下密室里，罗臻垂首肃立在一个二、三十岁的青年面前。那青年长得并不十分高大，也不是虎背熊腰、虬髯如戟的猛汉，但顾盼间双目生辉、棱棱有威，令人不敢因他的年轻而有所轻视。罗臻虽然年长，但在这人面前却神态恭敬。
青年道：“什么事这么急？让你三更半夜跑到这儿来？”
罗臻道：“老板，我其实不叫罗恨，而叫罗臻。”
青年先是一愣，而后眼睛一亮，“是不是那个因得罪了倚天岛而被逐出师门的衡山弃徒？”
罗臻也一愣，自己居然这么有名吗？“老板，你听说过我？”
青年笑道：“久闻大名。今早李玉庭去了醉馨楼，他认出你了？”
罗臻摇摇头，“他没认出我，但今晚我抓到一个和李玉庭联系的人，他招出我师兄们带着门中精英藏在欧阳世家，与欧阳西铭合谋想杀掉李玉庭。现在这个计划被李玉庭知道了，为公为私我都不能坐视不管。”他恭恭敬敬地递上一个长方形的小铁箱，“醉馨楼的帐册卷宗都在这里，请老板点收。”
青年道：“你怕和李玉庭作对会连累德立财团，所以准备请辞了？”
罗臻无语默认。
青年冷哼一声，“德立财团可不是十一年前的衡山派，你的辞呈我不接。”他不让罗臻开口，接着道，“你进‘德立’有十年了吧？算是德立财团的老人了，咱们的实力如何你心里多少也有底吧？你说我会怕倚天岛吗？”
罗臻道：“但咱们财团才刚刚起步，为了我一人而树立倚天岛这样强大的敌人太不智了。”
青年道：“我是‘德立’的老板，利害得失我自会权衡，帐册卷宗我先收着，醉馨楼的业务我也暂时派人替你代管，你只管放手做你想做的事。”他拍拍罗臻的肩，“最要紧的是别丢了咱们‘德立’的脸面。”
罗臻眼里闪出激动的泪光，对青年深深鞠了一躬，所有的感激、谢意都在这一躬里。
欧阳世家，旧宅，衡山派住的院子。
夜色深沉，大多数人已经进入梦乡，只有值夜的弟子在院子四周来回巡视。
忽然，一团黑影从天而降，落在主屋的台阶上，发出一声大响，巡视的弟子急忙赶过去察看。
但有两个白影比他们更快地到了掉下来的黑影旁边，一个白影弯身查看黑影，另一个却发现主屋的柱子上钉着一支白翎羽箭，箭杆上卷着一张纸条，当即飞快地拔下箭杆，打开纸条扫了一眼，然后伸指一划，指锋如刀般裁下了纸条末端的一截。
这一系列动作灵巧敏捷之极，玉川子闻声披衣出来时，割下来的纸尾已在白影袖中，纸条也重新卷回箭杆上。
玉川子问：“出了什么事？”
白影上前呈上翎箭，流利地回答：“有人飞箭传书，并送来一个人。”
玉川子接过箭，又看了眼象团烂泥一样瘫在阶下的人，“你们把人带进来，巡视的弟子照常巡视不要慌乱。”巡夜弟子应声而退，被响声惊醒而陆续赶来的其他弟子也都散了。
两个白影架起黑影进了主屋，玉真子也已经穿好外衣赶来。玉川子打开纸条一看，脸色越来越凝重，玉真子凑过来想看，玉川子却合上纸条吩咐那两个‘白影’：“鹤逸、兰心，你们先去休息吧。”
等吴鹤逸兄妹走后，玉川子才把纸条递给玉真子，“你看。”
玉真子接过，见纸条上写着：欧阳长乐已经把你们的计划泄露给李玉庭，详情问此人。不由吃了一惊，“李玉庭知道了？”
玉川子道：“我要你注意的是这字条上的笔迹。”
玉真子仔细看了看，“字体怎么了？”
“象不象小师弟的笔迹？”
玉真子又吃了一惊，再次把纸条看了一遍，“是有点儿象，但小师弟的笔势飞扬，这上面的字体沉稳多了。”
玉川子道：“人的年纪大了，气质渐渐也就变了，写的字会随着本人的变化而逐渐成熟。”
玉真子道：“但吴师侄他们说小师弟已经死了呀。”
玉川子道：“所以我才把他们都支走了才问你呀。”
玉真子瞪大眼睛，“难道你怀疑他们是奸细？如果这是小师弟写的，为什么不签上自己的名字和本派花押？”
玉川子到屋外把值夜的大弟子叫来问：“你们闻声过来时鹤逸和兰心在干什么？”
大弟子答道：“吴师弟正查看被扔下来的那个人，吴师妹从柱子上把箭拔下来，她刚拔下箭师父您就出来了。”
玉川子挥挥手，“你下去吧，我刚才问你的话不要对任何人讲。”
大弟子惶然退下。
玉川子绕着地上昏睡的人走了两圈，道：“这人也是用普通点穴手法点的穴道，看来确实不是小师弟所为。”
玉真子松了口气，“这就好，我看那两个孩子知书达礼，挺招人喜欢，不象是奸细。”
玉川子道：“那这信和人是谁送来的？难不成倚天岛还有别的仇家暗助我们？”
玉真子一指地上的人，“师兄你想那么多干什么？只要问问他不就什么事都清楚……”
玉川子听他话尾语音有异，往地上一看，见地上的人仍然昏睡，但脸色已经变成青灰色，嘴角淌出一缕血丝，急忙伸手按在这人的颈侧动脉处，发觉这人已经死了。