原来，赵炎这家伙甚有心机，刚才杜正清一剑刺中他时，劲力还未全部发出，他就自己先倒了下去，所以，他的穴道被点得很轻，片刻间就自行解开了。杜正清因为急于去看护元熹帝，并没有仔细查看他的状况，这才上了他的当。
赵炎一跳起来，杜正清便知不妙，忙飞身追去一剑刺向他后心，可还是迟了一步被他逃开。喊声方落，寝宫外就响起了一阵急促的脚步声，“砰”的一声，大门霍然而开，十余名侍卫各执兵刃冲了进来。
这帮人也是薛敬德从黑衣杀手中选出，安插进侍卫队伍里的。一溜烟钻进人群中，赵炎立即恼羞成怒地咆哮道：“弟兄们，给我上！拿下皇帝老儿，杀了段天问这个叛徒！”
眼见众杀手蜂拥而来，杜正清暗恨自己一时心软，没有马上干掉赵炎，但事到如今，后悔也来不及了。急切间，他心念电转，忽地使出石破天惊的一招，把众杀手逼退数步，随即一把将元熹帝推入与卧室相邻的书房内，飞快地把门从外面闩上了。
这间书房除了与卧室相连的一扇门外，别处并无门窗，只要守住这道门，赵炎的人就无法从别的地方攻入。杜正清心神略定，回身稳稳地迎上了追赶而来的众杀手。
挡开当头几招凌厉的攻击，他凉凉一笑道：“非得拼个你死我活吗？就算能杀了我又如何？一旦没了利用价值，只要主人停止供给你们极乐丸的解药，你们的命，不会比我长多少！”
“你说什么？”他的话引起了一阵不小的骚动，惊疑间，众杀手的攻势渐渐缓了下来。
“还记得他每月给我们服的所谓增进功力的药物吧？那实际上是他为了控制我们而下的□□，一个月得不到他的解药就会毒发身亡！”杜正清防备地守住身周，淡淡道，“你们要是不信，大可在服药周期时停药试试，如果……你们想尝尝那种生不如死的滋味的话！”
众杀手不禁面面相觑，虽然他们都是过惯亡命生涯之人，但糊里糊涂地被人下了毒，这种遭到愚弄的感觉比死亡本身更令人愤怒。有人忍不住问道：“照你这么说，你现在早该毒发身亡了才对，怎么……”
“那是因为我机缘巧合，得到了解毒的宝物……”发现自己已经成功地撩乱了他们的心绪，杜正清趁热打铁地抛出一句，“只要你们不再为那老贼卖命，我保证替你们解毒。”
这些人以往都和他走得较近，不比五柳坡所遇的那些黑狼的亲信，如果能说服他们，他真的不想和这些曾经一起出生入死过的兄弟动手。
这时，书房内的元熹帝也隐隐听出了他的意图，于是适时地出言道：“朕相信，没有人天生喜欢当杀手，若非生活所迫，谁不想做个可以堂堂正正走在大街上，尽情享受阳光和温暖的正常人？朕用人格和生命向你们担保，只要你们弃暗投明，戴罪立功，朝廷一定会对你们从轻发落，给你们一个重新做人的机会。”
这些话正说到了众杀手的心坎里。说实在的，当杀手，也不过是在别无选择的情况下为自己谋一条生路。可是，这些年来，刀枪厮杀的危险残酷，再加上主人的刻薄寡恩，他们的生活只能用“生不如死”四个字来形容，而主人曾信誓旦旦地对他们许诺过的荣华富贵却是看不见，摸不着，也不知道究竟有几个人能活着等到那一天。
现在，既然朝廷肯给予“招安”，这又何尝不是一条可以考虑的出路呢？想到这里，他们的心思渐渐活动了，态度也不再那么强硬了。有个长脸汉子颇有感触地道：“说的也是！我当初要不是一时气愤杀了那个克扣我三年工钱的老板，也不会逃离家乡亡命天涯，在走投无路之下干上这个营生。要是有可能，谁不想回家过上几天安生日子……”
“子”字方一出口，只听一声闷哼，话音突然中断。众人诧异望去，惊见那长脸汉子的胸前竟然冒出了一截血淋淋的剑尖！
“背叛主人者，杀无赦！”
随着一声狞笑，长剑迅速抽离长脸汉子的胸腔，惨呼声中，鲜血从他被洞穿的躯体中喷涌而出，他痛苦地痉挛了一下，随即轰然倒地，了无声息。站在他身后的，是手持滴血长剑的赵炎，此时的他，满身血污，面目扭曲，狰狞得就像是一个来自地狱的恶鬼。
“黑狐，你还是不是人？只因为他说了几句实话，你就杀自己的兄弟？”回过神来的杜正清怒视着赵炎厉声责问，赵炎眼中却无一丝悔意，咬牙指向地上的尸体道：“想给狗皇帝当走狗的，就不是兄弟！谁敢再对狗皇帝服软，这就是他的榜样！”
众杀手的动摇让赵炎感到了无边的恐惧与绝望，在他想来，自己刚刚欲置元熹帝于死地，元熹帝就算可以赦免其他人，也绝对饶不了他，所以，他只有杀鸡儆猴，逼所有人和自己一起负隅顽抗。
众杀手愕然半晌，忽然，有人顿足怒吼道：“妈的，那老匹夫不把我们当人看，就连黑狼、黑狐这些一时得志的小人也对我们想打就打，想杀就杀，难道我们天生就是贱种吗？”
此言如一石激起千层浪，人群中顿时炸开了锅，接二连三有人响应道：
“段大哥在时哪会对我们这样？他才是真的把我们当兄弟看呢！”
“对，我们听段大哥的，杀了这个狗仗人势、作威作福的混蛋！”
喊声中，众杀手竟全体倒戈相向，如一群愤怒的狮子般齐向赵炎扑去。赵炎完全没料到，自己杀人立威的结果居然会是这样。骤然陷入重围的他，就像一头落入狼群的羔羊，徒劳地挣扎了几下就被撕扯成了碎片，杜正清想要阻止都没来得及。
杀死赵炎以后，众杀手不约而同地转向杜正清翻身跪倒：“段大哥，弟兄们的生死都交给你了，要我们缴械也好，服绑也罢，你就发话吧！”
“这……”杜正清一时间不禁手足无措。他自己现在也是待罪之身，又怎么能替他们作主？正不知如何是好，却听元熹帝发话道：“你开一下门，朕有话跟他们说！”
“皇上！”杜正清惊愕地回头。虽然他信得过这些昔日的兄弟，但他们毕竟都曾是亡命之徒，俊风的人未到之前，他怎敢让元熹帝出来冒险？
“你开门便是，朕自有主张！”元熹帝严肃地重复了一遍，杜正清听出他心意已决，稍事犹豫后，终于依言打开了房门。
“大家请起！”元熹帝一出来，就缓步向跪伏于地的众人走去。杜正清如影随形地跟在他身后，目不转睛地盯着众人，就怕有谁会突然发难。
元熹帝却好像不以为意似的，依次亲手扶起他们，正色道：“朕适才所言，绝不是为了保命才信口开河，但朕也必须跟你们说清楚，从轻发落并不意味着可以完全免罪，因为朕必须给那些曾经受过你们伤害的人一个交代。朕会派人仔细调查你们以往的作为，酌情从轻量刑。如果你们同意，那就从现在起重新做人，等待重获自由的那一天，如果你们无法接受，那自行离开也好，继续对朕下手也罢，大家生死各安天命。不过，你们从此就将是被朝廷追缉的钦犯，再落到官府手里，可就只能依律秉公处置了！”
众杀手闻言，不禁心头剧震，较之他们那个满口花言巧语，内心阴狠狡诈的主人，元熹帝的勇气和坦诚实在让他们大为心折。于是，他们互望一眼，齐齐再次跪伏于地道：“愿凭皇上发落，谢皇上恩典！”
“哎，好，好！诸位请起！”
元熹帝不断地点着头，脸上露出了如释重负的笑容。杜正清出神地看着他，心下暗自叹服。
这时，远处隐隐传来一阵兵刃相交之声，但片刻间就为沉寂。不一会儿，一片急促而整齐的脚步声迅速地朝着寝宫的方向移来。杜正清心神一懔，立即快步抢到窗口去查看。
“如何？”元熹帝沉声问道。
“自己人！”看清走在人群最前方的是孟太师和俊风，杜正清神情一松，眼中露出了欣慰的笑意。
“哦！”元熹帝长吁一口气，早已身心俱疲的他，终于放心地卸下了坚强的外衣，浑身乏力地坐倒在身后的椅子上。