十人合围的大云杉，山中遍地都是。挺秀青翠，冠盖如云。向上望，望得斗笠都掉了下来，却还是看不见梢。背伤稍好后，阿漱在畲乡便新添一样消遣，就是午饭后攀到树上，拣一枝来安然趴下。枝叶间阳光洒落，偶尔风过，搅乱一地碎金。
远远女孩声音嬉笑，树下的小径上走来迦陵与频迦。青衣的频迦眉飞色舞地说着什么，红衣的迦陵温柔地笑着，由她牵衣扯袖，胡说八道。两女都挽着盛衣物的竹蔑篮子，想必又要去山后的小潭凫水游戏。
一式一样的眉眼身段，性子却是不同。迦陵的红，红如霜秋之叶，明艳中无限静好，仔细回想去，相识半月来竟似乎不曾交谈；而频迦的青，青如山涧过石，跳脱铮淙。
然而,两个只能选一个。
午前，阿邑来找过他。
“我与畲佬闲谈，才知道原来他们不是每个都会御剑之术的。只有族长和将来要做族长的人才能学。不然，他们说要遭天打雷劈的。时不我待，那老头的主意我看是不用打了，还是从迦陵身上生发吧。”阿邑叼着一叶甜草说道。到畲乡半月，畲人嚼甜草的嗜好已经教他学了去。
阿漱沉默不语。
阿邑端详了他一刻，低声道：“你可知道，畲乡风俗，倘若族长是女子，她嫁人后，族长之位便由她丈夫接替？而且——你看，七月七就要到了。”说罢便自出门去了。
七月七就要到了。畲人最是好歌，赶圩也好，放排也好，行路也好，时时歌不离口。可是，最盛大的节日还数七月七。那是畲家少年少女盘歌订情的节日。盘过歌儿后，便可以打野猪、竹鸡和狐狸，砍一块林子，放了独木排下山去换钱买盐油，订下八月十五办喜酒，新娘子穿的与汉人一样是红衣裳。倘若，频迦穿上红衣，看来是不是便与迦陵是一个样子？
阿漱停下不愿再想，翻一个身，却压到背上的伤口。忽然听见林子深处，有游丝一般的歌声随风直探到他耳畔来。红衣的迦陵正独自往寨子方向回去，想必频迦贪玩，还不肯回来罢？
迦陵一面走，一面轻声地唱着小调：
一条带子——斑又斑，
丝线拦边——自己缠，
送给郎你——缚身上，
看到带子——看到娘。
这个“娘”却不是指母亲，而是畲人惯叫少女作“娘”，信口唱来，宛转动人。
日头渐转西斜，临落山时忽然化作霞光夺目，烈烈地映着那红衣，红得缱绻。迦陵经过了树下，日光正黯淡下去，消灭了最后一抹微光，消磨又一个下午。
红衣女孩挎着篮子进了畲寮，路口有老人家与她招呼：“频迦，怎么就自己回来了？你姊姊呢？”
少女嘟嘴道：“我把衣裳都打翻到水里面啦，只剩下迦陵换下的这件衣服，我脚程快，先穿她的，回来再拿新的回去——咦？四阿公，你怎么识得是我？”
老人笑得皱纹满面：“你这竹雀子哟，老远就听见你唱歌了。不要说你穿着迦陵的红衣裳，哪怕穿着黄的紫的绿的，还有不认得的？”
频迦一笑，活泼泼地往家里跑去了。待到取了衣裳往山后小潭转回，路上却远远看见阿漱走来，顽皮劲头上来，便敛衽缓步，垂着头学迦陵情态，一袭红装下，还颇能乱真。照面的时候，频迦不禁抬头望阿漱，却惊觉阿漱原来也在望她。那神色，和着微蓝的夏暮天光，竟然透出凄凉。频迦原想跳上去凿阿漱一个爆栗，好教他目瞪口呆一回，此刻被阿漱神色一震，却只是静静地错身走过去了。到了潭边，看见兀自玩水的迦陵，频迦才想到，阿漱那个神色，实在是给姊姊迦陵的。不由得烦躁起来，拈一颗石子向潭心丢过去。
七月七的夜里，畲乡被炊火映红了。烤竹鸡与江米酒，这些都是陪衬，盘歌才是七月七的主角。
连城寨当中一条道，左右的竹寮楼上，男一边，女一边，对面唱歌。先开声的，是那些嫁了人的女子。这些被唤作蛮夷的山民女子，平日只拿棕毛裹脚，或穿木屐，盛装起来却不输平地的贵族女子，为了一年数次的节日，她们往往花费一生的时间，来攒下一身衣衫与首饰。髻子必定要拿细齿牛角梳子蘸上水来抿好，发脚绕了黑色绉纱，头顶银冠，包以红帕，又插两支银钗，八串真银镶宝的珠子披过髻子两边，一直垂过肩膊。珠子末端缀了小银牌，大串的银耳饰，形如凤凰尾。领圈、襟口、袖沿、裤腿，都是三寸阔的手绣花边，单只这花边，就常要绣上三五年。为她人做嫁衣裳是平地才有的事情，畲女自顾自美丽，要穿多么细巧奢靡的衣裳也好，都需得自家一针一线去绣，拿钱是买不来的。平素弓背吹火的朴质妇人，今日悉心妆扮，来唱旖旎的歌，这旖旎就生根在骨子里，与他们的一番淳厚却是浑然天成。
所谓盘歌，便是对唱，你来我往，犹如相谈。成年男女要一直唱到中夜，余火中添上新柴，七月七的盛典才算得真正开始——必有一名勇敢坦诚的少年或少女，站起身来对着心仪的人儿唱第一支诉情的歌子。阿漱与同伴们亦在其中。
那天放排的少年之一站起身来，开口便唱的是五佬家大女儿的名字，唱罢，那五佬家大女儿亦开了声，却是要唱给另一个少年，两边顿时轰笑起来。阿漱亦跟着笑。迦陵与频迦牵了手坐在对面女孩子堆里，任凭别人推搡，硬是不愿起身来唱一句歌。两张美好的面孔只是笑着，犹如一枝同出的两朵金盏银台花儿。
盘了一夜的歌，天明前，有族人拿一柱三尺高的大蜡烛来，树在两丈长竹竿顶上，再将竹竿立在空地里，少年们轮番拿弓箭去射，凡能一箭射熄那烛火的少年，便可向族长求一样东西做奖赏。
阿漱是最后一个。
他搭箭上弓，向竹竿上的烛火比了一比，黑暗中的一苗火光摇曳。左手磐定，右臂劲张，弓弦铮然而振，箭挟着风声一掠而出时，阿漱已然心中沉重——不知不觉，这一箭带上了太盛的戾气——然而箭已离弦。烛火虽然灭了，但那劲力竟将蜡烛拦腰带断，半截残烛跌落尘埃，不期然教人回想起那个被他一箭射翻在福州官道上的年轻斥候。他原是习惯了使箭射人心口与咽喉的。
少年们死命喝彩，立时拥阿漱与另一名射中的少年去族长跟前讨赏。
那另一名射中的少年，正是爱慕五佬家大女儿的那一个。五佬家的大女儿生怕他跟族长讨了她来做赏，急得泪眼汪汪。可那少年却是眼不错珠地望着她，思慕之情如白纸黑字写在蜜色的脸膛上。
族长笑问：“你们哪一个要先说？”
那少年沉默有顷，见阿漱还是低着头没有说话的意思，便上前一步，深望了意中人一眼，鼓足了勇气说：“我、我……”
“你什么？”
“我要……五佬家大姑娘……头上，那一朵花。”
五佬家的大女儿还在拿袖子抹着眼泪，闻言忽然呆呆抬起头来。他欢喜她，夜里在岩头上向她家唱了三个月的歌子，她知道得很，心里却还是向着别人。而他，分明可以向族长讨了她，却只是向她讨头戴的那一朵花。
族长却似乎不甚意外，只是问那少年：“你不要三亩水田，不要大厝寮，也不要两口肥猪？你单只要那朵蔫了的花？”
少年点点头，抽抽鼻子，憋着泪说：“是，老大，单要那花。”
阿漱的脸藏在阴影里，听了这话，却是周身一震。倘若，倘若他能同这少年一般，只是讨了那青衫的频迦头上一朵黄花，该是多么好。
“阿漱，你和我讨些什么赏？”
阿漱没有回答，却通地一声跪到地上。“老大，阿漱和你讨你家一个女儿。”
频迦的心也通地一声沉到了甘蔗汁子里，一股细细热热的甜蜜，挟着酸疼涌过她周身每一寸。
族长的眼尾皱纹里泛出了笑，仍是胸有成竹地问：“你要讨我家哪一个姑娘？”
“……迦陵。”阿漱垂了头说。
迦陵……迦陵！频迦周身的血忽然结了冰。
他和阿爸讨的并不是她，却是迦陵！分明是她站在独木排上向阿漱唱了歌，分明是她与阿漱说了话，分明是她去央阿邑为阿漱打树梢的番石榴。分明是她欢喜阿漱，阿漱难道竟是欢喜迦陵？不，不对的，迦陵从来只会笑，没有答过阿漱一句话，难道就是这样，阿漱还是欢喜迦陵胜过欢喜她？她看向阿邑、阿午他们，他们却只能避开了她的眼光。那戚戚的眼光，他们不敢直视。
“你要的是迦陵？”族长亦是始料未及。
阿漱抬起头来，“是的，红衣裳的迦陵。”
频迦甩开迦陵的手，闷着头跑了出去。不一会，山坡上传来隆隆的巨响，听声音远近，那该是通往水边的滑木道上有人滑下了许多原木，每回放排之前，把木头滑将下去，总是这么个声音。有人觫然站起来：“是我早上捆在坡上的木头！频迦不会天不亮就去放排吧？”
然而他们都很知道频迦的性子，她会的。
迦陵身穿红衣像一道拂晓的霞飘过阿漱面前，含泪瞪他一眼，追了出去。
迦陵没有追到频迦，紧接着下起了暴雨，水涨了老高。六天后，派出去的人捎信回来说，鬼怒川下游一百二十里的镇子上，有人看见一大批木头经过江上，上面却没有放排的人。
沿江一村一镇找过，他们终于相信，频迦是死在江里了。
夜里，连城寨又在唱歌，临着那如雷翻滚的鬼怒川，黑衣的人们打了火把聚在桥头，正是当初，阿漱他们与频迦迎面相遇的那个桥头。没有铃与鼓相和，只有高而峭的人声，无边黑纱一样飘到黑皴皴的天空中去。
欲忘情兮无辞酒
欲永寿兮无倾心
欲行远兮无重匮
欲求欢兮无自矜
欲离弃兮无狎近
欲聚首兮无别离
先前村里死了老人的时候，阿漱他们听过这歌子。那是畲人《高皇歌》里的一段。畲人自称“山哈”，“山哈”的先祖就是高皇盘瓠，他的妻是三公主，俩人好好地过着日子。盘瓠有一回打猎，被一群山羊撞落下山崖，山里的飞鸟呼啦啦飞下去啄他的尸身，三公主便哭着唱歌，好为他赶走那些无情的飞鸟。一代一代，变成了招魂的挽歌。长而悲凉，反复无尽，招引着亡人的魂魄。
忘吾目矣忘吾面
忘吾身矣无忘情
忘吾寂矣忘吾息
忘胡忘矣何所以
有少年对阿漱怒目而视，既而忽然大步冲来，向他丢下一封信。阿漱拾了信，展开来看。看毕，抬头寻找迦陵的踪影。迦陵换下了红衣，一身丧服，杂在黑压压的人群中，素白的脸。
“阿漱：爹要见你。”信笺上只有这一行字，端正而吃力，畲人不曾创制文字，通信亦用汉字。
约定俗成，白发人是不送黑发人的，因而族长并未到桥头来唱招魂歌。阿漱便回寨中去见族长。族长倚在火塘边，火上吊了锅子，细细地滚着茶菇松茸汤，白烟缭绕。静夜里，火焰在老人的古铜脸皮上抹了金，像一尊龛中的罗汉，情态如生。
——是的，情态如生。他已经断气多时了，或许不是因为频迦的死，或是什么病痛，只是如同熟透了的木瓜不知何时落了地。
于是，鬼怒川边的招魂歌又唱了一夜。
族长死了，什么也没能来得及对阿漱说。迦陵不得不又费力地写字向他解说。原来她幼年时候误吃了毒果，是哑的。因此从来只是笑，半月来，阿漱他们竟不曾发觉，她实在是太静，太不醒目了。
畲人的御剑之术，原来是一首歌，世代传承，她不能唱歌，爹就把那歌传给了频迦。频迦是天生的竹雀子，学得极好。待到频迦嫁人之后，那歌便要传给频迦的男人。频迦如今死了，迦陵的男人就是族长，既然阿漱要讨迦陵，爹便想把那歌传给阿漱。还没来得及，爹竟也跟着死了。
阿漱要带迦陵下山，讨她做他的妻子，迦陵只是摇头。鬼怒川要吃人，那是没办法的事，但，她不能原谅阿漱。
次日，阿漱等四人起程，循着来路向福州行去。桥头上，再没有来时的人相送，鬼怒川中亦不再有青衫红衫的人儿踏浪而过。疾风扫来，索桥摆荡如秋千，阿漱将手探进怀里，摸了一张摺好的信笺出来。
手一放。
翻滚着，信笺渐渐在青碧的山水背景里变了一点白，终归于无。
只要合上双眼，就仿佛迦陵那张哀伤素白的面孔，正在他面前。再前方，只是阴重的绿，密沉沉连风也不透一些，惟有那一条越走越窄的独道,通进混沌的黑暗的绿雾中去。他空手而来，空手而归。那故老相传的御剑之术，就像一道丝线断在他面前，而他没能捉住那一拂而过的线头。
阿邑阿午他们亦都不言语。八天后，回到了官道上。又是快马四天，才回到福州。
进了福州城外军营，阿漱便去请罪。
“不打紧，阿漱。你看这个。”二哥笑着递给阿漱一个锦匣。
阿漱揭开匣盖。匣子只是寻常匣子，古怪的是里面居然只有两个小小的线轴。见阿漱迷惑，大哥拈起其中一个线轴，示意阿漱拿起另外一个，稍为使力一拽，阿漱竟觉得自己手中那个线轴被扯动了。阿漱心下吃惊，伸出手指头在那虚空中绕了绕，觉出似有一缕极细的丝绕上了他的手指，勒得生疼。
“这是什么？”阿漱惊问。
大哥与二哥都笑起来，道：“早知道的话，你便不必去深山老林学畲佬的御剑术。你可知道，当年常一川也是用了这无形无影的南海鲛丝，才胜了爹的。幸亏当年为常一川操办此事的提线木偶艺人是个聪明人，虽是被迫为虎作伥，被灭口前却将此物交给他儿子，他儿子化名逃去了漳州，听说拜剑的消息，十日前赶来投靠了我们。常旌那时侯与你一般大，才六岁，对此宝物一无所知，竟不晓得这回拜剑，他就要败在他老子当年的法宝下了！”
好一个南海鲛丝，早知道的话，便不必去连城寨学那什么御剑之术了。不要经过那一段际遇，不要留存那一些回忆，不要夜夜摧心折肺，想到那浪里的青衫子，红衫子。
阿漱将手中线轴放回匣内，垂头道：“五日后有粮草从广东地界运来，我先回漳州去押运。”
大哥奇道：“五日后就是拜剑之典，你岂能不在场？区区粮草，交给副将押运就成了。”
阿漱却不答话，嗒然走了出去。
“常漱尘！你聋了？”大哥暴怒地喝道。
阿漱已经出了院子。
三月之期已到，拜剑之典如约而行。
常涤尘一拜，再拜，第三拜时，那提线木偶艺人的儿子便会牵动系于剑上的鲛丝。拜剑？剑又何尝有灵，无非是人股掌间玩物而已。他面上浮现一丝冷笑，深深将最后一拜完成。
剑身有些须振动。
人群顿时骚动起来。可是提线木偶艺人的儿子却在乔装兵士的衣裳里暗暗出了一身的汗，他分明是扯了那鲛丝，却好似有一只与鲛丝同样无形的手死死握住那剑，令其动弹不得！常涤尘就在近前，看得分明，那剑仿佛被强力压制，两股力量拉锯之下，剑身微微颤抖。怎会如此？
“叔父请起，待小侄拜来。”常旌已然站在他身后，讥嘲地说。
常涤尘直想一掌劈杀了他！然而皇朝特使在场，倘若要杀常旌，便得连特使一起结果。无论如何，中原皇朝再是积弱，终究是正统，贸然叛离多有不妥。只要将这特使哄回皇都，闽中这山高水险的一方天地，他要做什么不成？常旌小子满以为有敕封便万事无忧，不善用兵，纵然是封了琅琊王，也不久长。
想到此处，常涤尘一咬牙，站了起来，道：“贤侄请。”
常旌衣裾一撩跪下，通通通冲那剑连磕了三个头。
提线木偶艺人的儿子却是一惊！那股牵制着剑的无形劲力此刻忽然消失无踪，他收势不及，手中鲛丝拽得那剑从米堆里一跃而出，当啷落地。
连常旌都呆了。他亦是不曾想到。如今，他便有些心疼贿赂特使的那些金珠了。
他们谁也没有注意到，方才奉剑堂外曾飘来若有若无的歌声，陌生的蛮夷语言，清孤的调子。歌声一停，那股莫测的劲力便消散去了。
常旌只当是他府中的哪个歌女又如往日一般唱歌了。此时，常漱尘押运粮草入库完毕，正自三百里外的漳州缓辔向福州行来。