狐 谭
第五回 蠹蝉着枝木生隙
1
墙上自鸣钟刚刚报响晌午的钟点儿。
他靠在藤椅里，轻闭双目，一脸倦怠。房门不声不响地开了，走进一个人来，他并不知晓。来人走近，朝他唤了两声：“吉日？吉日快醒来啦！”
他睁开眼。日光打上镜片，眼前一片模糊：“回来了，柔木？”他喃喃一句，脸上浮现笑意。待视野逐渐清晰起来，他才醒悟，这不过是个梦。房门虚掩，眼前没一个人。
他于友人家中，靠在友人惯坐的藤椅里，等待着。他那一位友人，是林柔木。事情要从十日前溯起。
吴佑，也就是万事斋对面，那家首饰铺的东家。说起来，他与吉日对门儿，关系还不薄。
那日，首饰铺光顾了位客人，是北平人人都敬而远之的豪霸——沈三爷。
几年前，有名的“贿选总统”曹锟，以五千元一票贿买国会议员，当选大总统。曹锟这笔巨额钱财的绝大部分，正是沈三爷提供的。三爷原打算给自己做个政治靠山，以此捞些好处，却没料到，曹锟作大总统竟如流星过际。后来，沈三爷与阎锡山一支套上点瓜葛，总算叫他捞回些本钱。北平老人都晓得沈三爷的名号，得罪他，就是得罪衙门。这位爷，最大的爱好便是附庸风雅，不过也尽闹笑话。他性子较真儿、还喜欢耍些小赖皮，真真不该是有钱爷们儿的作派。
那日，沈三爷携五姨太来吴佑家的首饰铺，敛的尽是珍品。什么玳瑁金簪、珊瑚珠花、攒珠耳饰、水头十足的翡翠镯，还是两对、镶猫儿眼琉璃玉板指、南洋进口的白珠项链、大英金表链……吴佑眼觑着三爷三奶，不住地拿帕子蘸汗。三爷三奶中，只要一人回头乜斜吴佑，吴佑就点头哈腰地陪笑脸。
算账时候，三爷瞟过吴佑柜上的算盘，一撇嘴，一挺胸膛，一掏西装口袋，掏出包烟，点上一只，跟吴佑讲：“老子出门儿从不带那么些现钱，你明儿个到府上取，绝少不了你的。”过了一日，吴佑着新顾来的伙计去沈宅讨要。结果，伙计没讨回帐，反讨回一顿毒打。沈府下人们说，三爷从没去过那家店，是伙计讹诈！
官府就跟沈三爷自家开得一样，到哪儿都说不上理。吴佑只能自认倒霉，像他这样给沈三爷欺负的生意人，其实还有不少。从大饭店到小菜摊，若不靠些门道路子，只能任凭三爷宰割。吴佑捻着算盘珠子细细一算，足足亏了八百现大洋！这乱世道儿，就是干上他三年五载，也绝卖不出这个价儿！他实在不能甘心，为此生了心病。
吉日去探望他，他歪在床上，对吉日诉了半天苦，边说边哭，哭得一咽一咽，只管拿被头抹眼泪。与吉日同去的柔木，也不觉动情，跟着一阵唏嘘。吉日回想起吴佑被讹那天，逢他不在店里，三爷亦从万事斋傅掌柜手里，讹去不少东西。因他讹去的都是清末仿前朝的玩意儿，事后也不了了之了。
“这姓沈的实在可恶！”刚回到万事斋后宅，吉日就拍上了桌子。柔木看他表情异常阴郁，知他真得动气了，一牵他衣袖：“吉日……”
吉日立在桌前，背对柔木，没言语。他两只胳膊撑着桌子，阴沉着脸，翻眼睛盯了盯桌上的云屏，微微笑了，与柔木道：“放心，不过叫他把欠的帐还上。”
那日下午，吉日独自去了沈三爷最近常去的，北新桥附近一所寺庙。
街面上人都知道，沈三爷的五姨太，最近越发喜欢拜佛了。若非三爷赏着她锦衣玉食的好日子，她恨不能即刻剃了头发作尼姑去。本来家里有地方建佛堂，可三爷偏不信这套。他跟五姨太讲：“什么神不神佛不佛的，老子就是神！就是佛！有钱烧香，还不如来拜老子！”他不许这玩意儿进家，又最宠五姨太。没法子，他只得陪她去最喜欢的庙里进香。这日既如是，不过遇上了暴雨，二人不能不在寺里多耽搁些时候。姨太太乐得自去礼佛，剩他一个在待客的禅房中休息。
风雨归舟？嗯，真是个好玩意儿！沈三爷倒背双手，扬脑袋欣赏墙上的画作。宣纸发黄，说明它确是老玩意儿，品相十分完整，实在很难得。画中，远处青山隐隐，河川由远及近，川中孤舟独行，木桥横跨江上，一个小童手提衣襟，仔细地渡桥。小童头梳双髻，还顶了把枣红油纸伞。暴雨之时啊！三爷觉得这画作与现实之景万分贴切。
用过一盏香茗，三爷直觉睡意袭来，看外面风雨大作，索性打起了盹儿。待醒来，雨已住。他招呼过五姨太，打算回去。就在这时，忽听禅房外有人对话。声音不大，却十分清晰。
“师傅，我此番讨扰，还是为了禅房中那幅画作。”
三爷知道，“那幅画作”，指得定是风雨归舟。他于是悄悄打发了五姨太，自己偷听下去。
“杨施主，此画乃本寺之宝，岂能轻易让人？”
“出家人心无杂念，岂可被世俗之物束缚？”
沉默良久，听和尚言道：“施主有理，僧人惭愧。既如此，僧人愿将宝物赠与施主。”
“多谢了，我日后当奉斋十日，以为回报。”
说话间，和尚走进客房，撞见沈三爷，略一愣：“施主还在？”
三爷没说什么，低头退出了待客的禅房，但他没有离开，只在庙门口盯着。不多会儿，有人从寺里出来了。他看那人怀里请着一卷画轴，上前拦下了对方。那人被他拦下，先是一惊，而后朝他笑了：“原来是三爷。”那人向他一拱手。
三爷看那人二十几岁模样，俊秀清雅，一副银丝眼镜越显气度不凡。三爷打量着他，不由得微微点了点头。
“怎么称呼啊？”三爷一扬下巴。
那人再一拱手：“在下姓杨。”
“原来是杨先生。”三爷戳上那人怀抱着的画轴，“这画儿原是老子先瞜上……”
“三爷原来要它？”那人持画轴往身后退去两步，浅浅一笑：“不瞒三爷，在下是做古玩生意的，如今凭白得了件儿宝贝，怎能轻易让人呢？”
三爷叼上根烟，跟上一步：“好说，开个价儿。
“没想到这么快就遇上顾主？”那人浅浅笑着。雨后的阳光，洒在他椭圆形的镜片上，镜片反射着光芒，叫人看不真他的脸：“三爷够爽快！我也算您便宜些，一万现洋？”他手持画轴，往身后撤去半步。
“三千！”三爷跟上两步。
那人闻言，轻轻笑了：“怕三爷还不知此画儿绝妙之处？”他缓缓打开画轴，手指一点画中的小童，“请看？”
三爷刁着烟，斜眼睛扫了那画一眼，登时惊呆。小童分明是撑着雨伞的，怎么……
此时此刻，画中过桥的小童，竟是腋下夹了把枣红油纸伞。
……难道说……他抬眼瞅瞅天上的太阳，阳光不很刺眼，却明亮异常，他又斜眼睛瞧瞧画上的小童。他瞅一瞅太阳，瞧一瞧小童，反反复复好几次，似有所醒悟，吐了口中烟，盯着画中小童嘿嘿乐了，躬身凑上那幅画：“果真是宝贝！”他伸手捻上了画卷。
“三爷，如此宝贝，是不是该值一万现洋呢？”那人垂眼皮盯着三爷的脊背，微微一笑。
“这……”三爷挺直腰板儿，伸出五根手指头，“五千！”
那人犹豫片刻，淡淡笑了，回道：“三爷面子，岂有不给之理？”说着，他举双手把画轴捧去沈三爷面前。
三爷扬眉一笑，夺过画轴，从西装兜里抽出一千块的现洋兑换票子，甩给他：“老子出门儿从不带那么些钱，剩下的，过后自到府上取，绝少不了你的！”
“多谢三爷。”那人又一拱手。待沈三爷走远，那人脸上的笑意加深了。
2
……黑暗中等待了许久，难道这次又要等待了吗？他蓦地张开双眼，从恶梦中惊醒。自己究竟身处何方？他自己也不清楚，向四周张望，一片漆黑，隐约能听见雨声。
什么时辰了？栖身的房子没有窗。只一扇破败的门，歪歪斜斜倚着门首。他刚刚睡去了，也不知睡了多久。待醒来，他发现自己已在这里。除了雨声，周围死寂死寂。他被软绵绵的黑暗包裹着，竟有种脱离了现世的感觉。
一道闪电震裂长空，他的身形轮廓倏地从黑暗中凸现，面色有点苍白。
……那时候，也是这样。一个人、我一个人等在黑暗里，谁也没有……此刻，他觉出自己面色苍白似的，伸手搓了搓自己的面颊。
好可怕啊。他想，这种孤独感，久违了呢。他盯了盯脚边的一小片黑暗，闭上了眼睛。一股悲哀感，瞬间袭遍全身。他觉得，自己身体的每个部位都隐隐作痛。他简直想哭，奈何挤不出眼泪。他根本没有泪，更不知泪水的滋味。他只是倾听着雨声，迫使自己忘掉孤独，蜷缩起身体，让自己更融进黑暗。
突然，门外一阵奔跑。脚步噼叭噼啪地踏上泥地，哗啦啦，溅起无数泥浆。
脚步声渐近。
他紧张地屏住呼吸，张开眼，直起身体，向门口瞧去。
闪电，瞬间打亮了门口，一个人影跳了进来。
“阴晴无定数啊，真是！”来人掸一掸身上的水，望了望一天一地的雨，转身朝里面走来。
3
沈三爷自得了那幅画，既给“朋友们”掷了请柬。他叫他们到府中赏宝，还特别吩咐，一定要赶雨时前来。
且说他破费一千现洋就得了这宝贝，又听府上警卫报告，无人来要四千大洋的帐，心中暗道：那卖画儿的还真识相，算他聪明，不然定讨顿打回去！
这位三爷的富豪身份，确实可以推敲推敲。
天公真作美，不须两日，又阴下来了。众人如约而至。三爷先吩咐大家将画赏过一遍，才命下人备酒席。
“各位、各位。”三爷向众人讲，“此画妙之处，一会儿便知、一会儿便知啊！ ”
宴席上，三爷不住地瞟着窗外，看大雨倾盆而至，咧嘴乐了。他吩咐下人收了宴席，亲手托来那画轴：“各位，请看！”他桌子上铺开画卷，戳上画中小童，“奇迹出现啦！”
众人纷纷围上，一个个捏着眼镜、眯着眼睛，仔细地研究。一阵沉默后，“三爷？”有人怯怯地滋了一声：“烦您指点，绝妙之处，是指哪一处？”
这幅画，纸张发黄，看似古旧，实则新作。墨迹轻浮混沌、工法拙略，作者为：近尘，何许人也？章印分明沾朱摹上去的，连毛笔分叉痕迹都瞅得清清楚楚。题跋下落着另一个人的名字：阎，阎什么？后面三个字完全涂成黑疙瘩，认不出了。这画儿真真糟粕之作，不过三爷说是天下至宝，还有绝妙之处，众人方围上来研究。只是研究了半天，都研究不出它究竟有何妙处。
其实，沈三爷常弄些古董叫他们赏玩，不过赝假居多，全都粗制滥造。大家因畏惧他的势力，不能不骗他，总糊说些好话，什么真是好宝贝之类，实则心里唾弃得很。难道说，这回又给三爷耍了？众人面面相觑，不觉厌恶起来。三爷倒全然不觉，自得其乐。
“请看这小童？”三爷心里正嘲笑他们无知呢，“没落雨时，他收着伞，现在落了雨，他不是把伞给撑……”他咧嘴乐着，斜眼睛瞟上画中小童。
奇怪？！三爷瞅着画中小童，瞅了好一会子，自顾自地点点头，命人打开了玻璃窗。不待他近窗前，大雨就直潲进厅里。比起那日，今儿的雨更大些，画上小童怎么没变化？三爷抬头望天，琢磨着。那日，老子明明瞜得清，莫非上当了? 他一拳捶上餐桌，轰走了众人。
翌日，三爷去了庙里。
阴历八月，明亮的日光照耀着院子。院里一株桃树，过了花期，枝杈间翠叶丛丛。房檐外、窗根下，子母竹、金丛竹、矮叶箬竹、湘女竹等等，错落地植根于清香的土壤。除了各色竹子，还有一盆盆鲜花，牡丹、芍药、蔷薇、月季……有几盆开得正娇艳。檐下的燕子，一只飞出去了，还没回来。
“一千现洋呀！”柔木偎在藤椅里，听完吉日的讲述，哼笑不住。他咬着拇指指甲，瞄向吉日，想象着沈三爷可笑又可怜的模样，又是一阵哼笑。他没料到，连寺院和尚也参与其中了。
和尚是吉日的朋友，那拙劣的画作，即出自和尚手笔。
“哎呀呀，一千而已。”吉日坐去柔木对面。他明白柔木的心思，凝视着对方，笑说：“那些钱全给吴佑了，毕竟，他那个新雇来的伙计也伤得不轻啊。”
吉日才给柔木讲了，自己与和尚朋友，一同对沈三爷使诈的事。
“说起来，他那五姨太偏偏惯去近尘所在的寺院，莫不是缘分所至？”吉日又道。
柔木没应友人，将视线转去了窗外，盯着窗前的青竹好一会子，皱上了眉头，迟疑地问：“万一，他发现那是张假画儿，该怎么办？”说这话时，柔木隐约感觉到，自己身体里的某样东西，渐渐起变化了。不过，他并不清楚那是什么。他亦有种不好的预感，心情也跟着翻滚起来。他偎着藤椅，翻了个身，背对吉日。
吉日靠进椅子，眯细了眼睛，凝视柔木的背影。
两人同时沉默了，嗒、嗒、嗒，只有吉日手指轻叩桌面的声音。
忽然，吉日起身去了门口。他注视着院子里的桃树，一手伏上门边：“我也只能做到这儿，至于其他，由命去罢。”他淡淡说了一句。
4
来人转身朝里面走来，逆着光，叫人看不清面孔。
雨声、脚步声、人影晃动着。虽看得不甚清晰，但从说话声音、及渐近的气息判断，来人不是他唯一熟识的那个人。
谁？他心里自问一句，不由得缩紧身体。许是雨水带来了寒意，他萌生了想要逃跑的冲动。他瞄着来人，略动一动，思度将冲动付诸行动，却已赶不及。他恰坐在显眼的地方，来人一眼就看见他。察觉到他在害怕，来人有意避开他，去另一边坐下了。
雨水渐大。一旦习惯闪电与轰雷的侵扰，当它们再度来临，那震耳欲聋的声音，仿佛被乌云吸去了，觉得宁静异常。
“雨水令一切众生、有情无情，悉皆蒙润，汝何故烦恼？”
他忽闻来人问话，逐渐抬起视线，朝对方望去，发现对方正注视着自己。
就在此刻，天，放晴了。
5
沈三爷打算去庙里，找和尚问出卖画人的下落，不想那人就在寺中，三爷便把事情对他数叨一遍。
“三爷。”那人听罢，微微笑了，“怎说是在下骗了您？您想想看，宝贝之所以是宝贝，自然有与众不同之处。它原值一万大洋，您却只出五千，这也罢了，您还赖了四千不给，它自然有些脾气，是嫌您买贱了它。”
三爷两手一叉腰：“照这么说，老子还得把那四千给补上喽？”
“不然，依您看？”
沈三爷嘬着牙花子摇了摇头，招呼过一旁的跟班儿，低声讲：“你快些儿回去，取四千兑券来。”跟班儿依言退去。三爷回身一指那人鼻子：“要是这宝贝还不显灵，可别怪老子对你不客气！”
“三爷说哪里话？如若那般，在下于此恭候便是？”
不多会儿，跟班儿返了来。三爷甩下四千银元的兑换票子，愤愤地走了。
自那日后，四日过去了。柔木总待不到友人，心情始终难以平静。他在房里不住地徘徊，时而抬眼瞅瞅檐下的燕子窝，正见两只燕子双双飞出去。他望着远去的燕子，长长叹息一声，决定亲去一趟吉日的住所。
他抄小路直跑去万事斋，到铺子一问，才知吉日去了北新桥附近那所寺院。
柔木清楚，沈三爷买去的哪里是宝贝？无非是和尚涂了两幅相近的图画。下雨时挂上撑伞的，于茶茗中点些迷魂散，待三爷睡去，天放晴了，再换上另一副收起伞的。三爷只买去其中一张，画中小童的伞自然不会撑开了。
除非……除非滴上白狐之血！对了，另一幅画应该还在寺里？若及时赶去，滴血到上面，再叫吉日去沈府将两幅画作个调换，三爷一定不会知晓呢！想至此，柔木匆匆转去那寺院。
夏末傍晚，乌云密布，不见天日。
啊，又要下雨吗？真是讨厌！他心里犯起嘀咕，加紧了脚步。
6
这是座废弃的祠堂，进门处给之前的雨水潲湿一大片。一丝微弱的阳光，悄悄爬进祠堂。
……血？太残忍了！他蜷缩起身体，蓦地忆起两天前的事。两日前，他跑到这儿，浑身没一处不湿透。冷！冷到骨头里！他毫无知觉，唯庆幸这房子没有窗。黑暗里，他什么也看不见，也不想看见什么。
……两天了？他想，雨停了吗？好快呀，还以为会无休无止地淹没一切呢。他叹口气，将视线移去了对面的角落。
天明明放晴了，来人还打坐在斑驳昏黑的影子里，叫他看不清容貌。他心上有点着急，不过通过来人的身形打扮，他还是能够分辨出，那该是位年轻的出家人。世间那么多看破红尘的，不知这人，是打哪儿来的？
出家人察觉他移来视线，笑了：“烦恼即是系缚，系缚乃由念生，心既系缚，身亦使然，不知你系缚于何念？”
好奇怪？这和尚笑时的感觉，跟‘他’好像……他盯住和尚，暗自诧异。
“师傅……”他蜷缩着身体，吞吐半晌，才悠悠道：“为什么世人会一再犯错呢？”
“阿弥陀佛。”出家人答他，“凡夫愚昧，只知忏其前惩，不知悔其后过，以不诲故，前罪不灭，后过又生矣，道理肤浅，行之又何其难哉！”
大概是说：世人只知反省过去的罪与错，不晓得预防将来的，就是因为不知防范，才导致前罪没有断绝，后过又滋生了。这道理虽然肤浅，实践起来却困难非常。
“难道没人能改变吗？”他注视着和尚。
“呵呵。”出家人不由得笑了，指向外面。
雨已住。
“在你看来，刚刚从天而降的，是什么？”出家人问。
“……是雨……”他答。
“那么，积在坑洼之处的，是什么？”出家人又指了指外面的积水。
他顺着望过去，答：“是积水。”
“那么，从我眼里流出的，又是什么？”
“……泪……泪……”
“这就是了。雨水也好、积水也罢，雪水、露水、就连江川湖海，泪水、汗液，也不过是水。”出家人言，“不管叫它什么，水就是水，水之本性无有变化，既无变化，又何来改变？”
他撅起嘴：“可他的本性，竟比水还难以琢磨呢！”
“呵呵，敢问施主，‘他’是何人？”
“他是……” 语欲出口，又咬下了唇。‘他’是谁呢？对于自己来说，‘他’是谁？这一点，他从未琢磨过，以至忽然被人问起，他竟不能答出。
“‘他’是‘他’，亦非‘他’。”出家人看他犹犹豫豫不甚明白，方解释，“水时而温顺、时而暴怒，随情境呈现不同形态，看似无时无刻不在变化，实则全不过表象。无论表象如何琢磨不定，其本性终是不变的。不仅水之本性，人之本性、命运、或人之心，都是一样的道理。”
也就是说，一切都是假象吗? 之前感觉到的变化，是信任‘他’的心，产生了动摇吧？他反反复复揣摩，好像悟出了什么，终于抬眼向门外望去，望见了一片晴蓝的天空。
他望着那片天空，回忆着两日前的事。突然，一道强光刺入眼底，他瞬间失去了知觉。苍白的光，刺痛了他的记忆。命运的种种，没有尽头，混混沌沌地模糊成一团……
一阵风拂过，暖暖的，十分舒爽。
当他再次睁开眼时，对面的出家人早不见了。
……但是……
我怎么会在这儿？！他大吃一惊。
７
柔木匆匆向寺庙奔来，中途下起了雨。
雨不算大，伴着一阵阵电闪雷鸣，淅淅沥沥地很急。雨水里混着夏的余韵，打到脸上，是冷的。出门时，柔木没来得及带上把伞，整个儿人淋了个透。他觉得自己从未如此狼狈过，但亦顾不了许多。
真糟糕！沈三爷会不会发现自己上当了？要是不快点儿的话……
雨水之故，街上，洋车一辆也没有。昏暗的天，被乌云遮得更加严实。没有街灯，眼前的黑暗越来越浓重。心跳得猛烈，就要跃出胸膛。脚下的道路给湿答答的雨弄得粘粘糊糊。奔跑着的一瞬间，他心里莫名地，泉水似地涌出一股似曾相识的感觉。那一瞬间，他正经过家茶楼。他奔跑着，与一辆飞驰的马车擦身而过。
近半个时辰，他总算赶到寺庙。
庙门前横着一辆黑色轿车，他断定这是沈三爷的车。
来不及了吗？顾虑着友人的安危，他直冲进来。
“吉日？”呼唤间，什么东西溅到脸上。
——血？
大雄宝殿里，只有幽幽佛光，和两个人。一个浑身是血，伏在地上蠕动着，像条红艳艳的肉虫。另一个，手持三尺青锋，青锋寒光闪闪，剑端嘀嘀嗒嗒地淌血。持剑人觉察到柔木就在身后，肩头一颤，却没有回头。即便如此，柔木还是认出了他，这身形……是吉日！？
前些日子，已补上四千大洋。今又降雨，画上小童还是没把伞撑开，三爷确定自己上了当。要亲自结果那卖画人才能解恨，他不晓卖画人的下落，所以再次赶来寺庙。
天降大雨，庙里没一个香客，三爷也没带一个跟班儿。他直闯进大雄宝殿，一下子撞见那卖画人，那人正打坐蒲团上诵经呢。
“杨先生？”三爷朝那人一扬眉，狠狠把画轴砸到地上，“你好大胆！竟骗到老子头上了？说，那和尚呢？今儿个叫你们一块儿尝尝苦头儿！”
“只在下一人。”那人缓缓起身，向三爷一笑。他脸上的眼镜，逆着光，完全遮住了眼睛。
“管你的！”三爷不明白他说些什么，拔出□□，倏地，手腕一凉，枪已滚落在地。三爷这才发现，原来那人手里藏有利剑。
宝殿里，寒光乍现。三爷不及反应，手脚已具被齐根削断。四条血住自伤口喷溅，疼得他连声音也发不出，唯栽倒地上，不停蠕动身体。
血，污了宝殿。
那人一脚踏上三爷的身体，俯视他，冷冷道：“几天前，给你府上走狗打伤的伙计，今天上午死了。”那人说的伙计，正是吴佑家派去讨债，又给毒打回来的伙计。
这伙计被毒打后，一直起不来床。今天早晨，他终于内伤不治，往地府报到去了。
“……我……你……”三爷一只眼斜着他，待要说什么，终于没有说出口。
那人提剑刺穿了沈三爷的肩胛骨：“放心，不会这么快死的。”那人唇边浮起笑意。
就在这一刻，柔木碰巧赶到。
血？
太残忍了！
昏暗的天与地、时间、空气、一切的一切，都让无边无际的雨水凝固了。
柔木呆呆杵在雨地里，怀疑自己是不是来到了修罗界。他盯着眼前的血腥场面，怔了好一会子。血飞溅到他脸上，又给雨水冲掉。他害怕至极，想也不想地逃了。他没命地逃，眼前昏昏暗暗，脑子里血红一片。恶心的感觉从胃底涌上喉咙，他扶着街墙，呕了半天，什么都没呕出来，仰头望一望天上的雨，警告自己必须逃开！随便逃去哪儿都好，只要能逃开这该死的命运！他继续奔逃，似烈焰燎遍全身，有什么尖利的东西扎进了心里。内心淌出无穷无尽的血。血逐渐流干了，他意识全无，昏昏沌沌闯进一座废弃的祠堂。那里只有一间屋子，一间没有窗的屋子。
……可怕的黑暗。
他想起姬夫人，想要断绝这被诅咒的命运……必须从‘他’身边逃开。他蜷缩起湿漉漉的身体，闭上眼，疲惫地睡去了。
待柔木走后，那执剑人暗暗道：林柔木？怎会跑到这儿来？觉得残忍？把我当成了谁？
“林施主，真想叫你见识一下这家伙的真面目！”那人说着，执利剑贯穿了沈三爷的胸膛。
眨眼工夫，三爷化成一只透明的虫子。虫子身体里，全是暗红的血，是来自凡人的鲜血，他被砍断的手脚，则变成两对透明的虫翼。
“神佛慈悲，欲放汝一条生路，汝却自来寻死。”说话间，那人摘下眼镜，亦揭去了□□，“阿弥陀佛，僧人欲使吸血蝉伏法，不想连累杨施主丢了镇店之宝。”去掉面具后，那人露出了真面目。——竟是个年轻的和尚，他早知柔木是白玉化身。
雨水淅淅沥沥，不歇不停。
８
……我现在，怎么会在万事斋呢？
当再次睁开眼睛时，他惊奇地发现，自己正躺在吉日的卧房中。房里除了他，并无一人。
难道是那个出家人？他想着，撑起了身体。一张叠得异常整齐的纸条从袖中掉落，他拾起来观看：
在下曾对杨老板犯下过错，不敢坦言。今将所失之宝寻回，望赎前罪！
始来何缘由？终去了无情。缘起君自知，缘归亦自明。
风影上
这该是写给吉日的字条，而后面四句，却是写给他的。
难道那出家人……是风影？他努力回忆出家人的面貌，奈何什么都忆不起来了。那时候，出家人始终给黑影笼罩，他从未看清过对方的面貌。
唉！他无可奈何地想，命运果真同水的道理一样，注定不变的东西，还真得无法改变呢。
晴空碧洗，了无纤云。
院子里的桃树枝儿上，一只蝉抖动翅膀，歌唱着。它丝毫没察觉到自己身后，有只绿油油的螳螂正悄悄逼近。
吉日于友人住处等待着。
两天前，他再次探望了吴佑。吴佑告诉他，新雇来的伙计已死。之后，吉日独自去了那个寺院，请和尚朋友为死者做场法事——他不知这和尚是风影。回来路上，忽然下起雨来，吉日走进路边一家清茶馆避雨。茶馆里没什么客人，他挑了窗子斜对面的位置，泡一盖碗雀舌，闲看路人匆匆。一瞬间，他觉得柔木就在附近，留意街上，一个人影刚好闪过，可不是柔木么？
他即刻付过茶钱，跟出来，偏一辆飞驰的马车，阻住了视线。
从那一刻起，柔木消失了。不过吉日清楚，友人一定会回来。
吉日决定给沈三爷一些教训后，既请庙里的和尚朋友帮忙。他们故意制两张粗糙不堪的画儿，分别亮在待客的禅房里，静候沈三爷上钩。两人还故意堵在窗根外对话，有心叫三爷听见。三爷果真上了当，使一千现洋从吉日手里换走了画。这之后，吉日本人万万没料到，他那位和尚朋友将计就计，易容成他的模样，再次骗了三爷。
吉日没有骗柔木，他只让三爷还上所欠的帐。收取四千大洋兑券的、用剑贯穿沈三爷身体的，都是风影。
风影——也就是吉日那位和尚朋友，他也万万没料到，柔木会突然奔至寺中。和尚深知，自己已对杨吉日这个朋友犯下过错，他后悔不已。
院门轻轻开了，没有黄雀。门吱呀一声，惊飞了鸣蝉，螳螂捕空。
吉日等待着，心上泛起一丝涟漪，踏出房间，与站在院子里的他撞个正着。
吉日朝他淡淡一笑：“回来了，柔木？”
这时候，檐下的两只燕子双双飞回来，啾啾啼鸣上了。
阳光乍现，北新桥附近一座寺院，再度香火缭绕。
大雄宝殿里的血迹，早被那和尚清理干净。
和尚在自己的禅房中低声诵经，瞟见阳光偷偷潜进房里，便合上经书，寻阳光望向了窗外。
“阿弥陀佛。”和尚低头合掌，自言自语，“僧人曾贪一时之利，为恶人窃走眼镜。对于此事，一直耿耿于怀，后为铲除孽障，盗用他之容貌，罪加一等。今将所失宝物奉还，望能了去前罪。阎罗王慈悲，赎罪！赎罪！”
语毕，他将视线转去了墙上。墙上挂着两幅画作，是两幅《风雨归舟》。其中一张画里：小童顶着枣红色油纸伞小心地过桥，云雨间似有红光闪烁。
和尚向那一点红光微微笑道：“罪孽皆由汝起，红尘凡事自由它去。吸血蝉，汝在这里反省吧。”
欲知后来 下回再说