转眼已到了那暗室中，楚潇湘强自摄定心神，走了进去。点亮灯烛，找出一册册卷宗，一边翻看，一边书写，烛影明灭，映得她的脸色也是阴晴不定。
天□□曙，楚潇湘请来江断鸿，将一叠已写好的书信交给他道：“江兄弟，请你立刻派人，将这三十五封书信，用最快的速度，务必要在四日之内，送到这些人的手中，让他们在十日之内赶来南宫府，参加大殡之礼。”
信的内容大同小异，或是以各人当年的一件隐事，或是同南宫家曾有过的一段恩义，或威胁，或恳求，请这三十五名高手名宿在十日内来南宫府助阵。楚潇湘熟习《战国策》，深通言辞，信中晓之以情，动之以义，说明利害。这三十五名高手名宿原来虽是有心袖手不管，接到信后，竟不能不来。于是，十日之内，都赶到了南宫府。
这一日，是南宫远大殓出殡之日。南宫府内外早已是白茫茫的一片，大厅变作了灵堂，南宫内眷麻衣孝服，跪在灵前答礼。各门各派都派了人前来吊唁。表面上似乎是一场平常的出殡吊丧，其实却是人人各怀一肚子的心事，杀机暗涌。
忽然门口一声长报：“慕容山庄庄主到——”人人顿时变了脸色，空气也似乎凝结住了。该来的终于来了。
楚潇湘首先回过神来，向身边的侍婢耳语几句。那侍婢退到后面，又向一个仆妇说了几句话，那仆妇向一个男仆说了几句，那男仆又向其他的交待了几句，很快，一个接一个，就见几个门客迅速退入后堂。那边楚潇湘已道：“请¬——”
江断鸿引着慕容清走入灵堂。慕容清的手下，一身黑衣，同灵堂之中一片白衣相对，煞是扎眼。
慕容清走上前来，装模作样地叹道：“唉，想不到南宫老弟你年纪轻轻，就此而去，岂不令武林中失一英才，南宫家自此而绝，真是太可惜了。我慕容清欲再与你把酒论剑，亦是不能了。唉，可惜，可惜。”说罢，随随便便地拱了拱手。
南宫太君大怒，张口欲骂，楚潇湘一手按在她的杖上，摊开自己掌心，只见掌心上写着一个“忍”字，南宫太君强忍怒火，只是顿了顿龙头拐杖。
楚潇湘沉着答道：“多谢慕容庄主拨冗前来，南宫家存殁俱感。南宫家比武既败，只能说一切都是天意。就照当年的约定，南宫家无颜再挂这‘武林第一世家’金匾，愿转交于慕容山庄，望慕容庄主好好珍藏，勿再易手他人。”说罢转身喝道：“来人，请下金匾。”转身向灵前跪下道：“南宫家列祖列宗在上，媳妇楚氏不孝，金匾在我手中易于他人之手，我楚潇湘在此发下毒誓，我但有一口气在，必于有生之年取回金匾，再亲手挂上，以谢列祖列宗。此愿不偿，死不瞑目。”在场的都是武林中人，刀头舔血原是常事，只是听了楚潇湘这一文弱女子的这一番话，却不禁心头发寒。
慕容清强笑道：“少夫人何必如此，其实在下又不是来索要金匾的，少夫人如此之作，岂不是令人太过意不去了。”
楚潇湘肃然道：“一言即出，岂有反悔之理。慕容庄主，为了慎重起见，这次金匾交割，我请了三十五位江湖上的前辈来作见证，使这次的事更公正，也让人对慕容山庄无话可说，想来慕容庄主该不会怪我多事吧！”
随着一声“请”字，方才退出去的几名门客引着三十五位武林名宿依次走进灵堂。慕容清的笑容冻结在脸上，欲笑不得，欲怒不能，十分滑稽。慕容福等手下原已打算动手，见了这声势，再看看慕容清的脸色，也缩回去了。
这三十五人垂眉低首，脸色木然，一言不发，饶是慕容清机巧多变，也猜不出个究竟来，不由心中暗惊。
楚潇湘向众人福了一礼，道：“多谢各位前辈大侠高义，前来为寒家作证。今日南宫家依守约定，将这‘武林第一世家的金匾交于慕容庄主。各位在武林中都是大大有名的人物，这一次南宫慕容第四次比武，恩怨已清。其余事，留待二十年后，尚有第五次比武，再作解决。”
慕容清冷笑道：“还有第五次比武吗？”
“多谢慕容庄主关心，二十年后，南宫家自有人应约比武。现在，请庄主收下金匾，请各位证人依次看证。”
慕容清勉强笑道：“少夫人太过认真了，在下却之不恭，先收下了。少夫人，今日出殡，想来事忙，就不打扰了，请恕在下先行告辞了。”
楚潇湘肃然道：“江兄弟，请代我送客。”慕容清哈哈大笑，带着手下抬着金匾而去。当真是来也匆匆，去也匆匆。谁也想不到今日之事，就这样快结束了。
楚潇湘双眉紧锁，道：“慕容清既然已经去了，我们也该作我们要作的事了。”
慕容清走出南宫府，慕容福立刻问：“主人，我们难道就这么一走了之，这岂不是太便宜了南宫家的人了。”
慕容清冷笑道：“自然不能就这么算了，我们暂时就让她们多活几天，待那三十五名高手在南宫远下葬之后就会离去，那时候方下手不迟，我要让南宫世家从此消失。”
谁知当日南宫远下葬之后，半夜里，南宫山庄忽然燃起半天高的大火。正是秋高气爽之时，天气干燥，风助火势，烧得极快，一天一夜之后，南宫山庄已变成一片白地。与此同时，江南南宫世家所属的四十八家店铺同时一起关闭，无人知晓，他们去了哪里。