第二章、挑战
一个白衣人站地山坡上。白衣如雪，一条银色的长鞭缠在腰间，手持一把黝黑的剑。他的脸色白得近乎透明，除了眉发之外，俱呈一片冰雪之色。整个人站在那儿，只有黑白二色，与背后的天地相映。天地之间也仿佛只剩下了他一人。他屹立如山岳，一动不动。
也不知过了多久，听到一个人冷笑的声音：“你已经来了！”
一个青衣人从山下慢慢地走了上来。他走得很谨慎，每一步都是一模一样，分毫不差。一样的距离：一尺三分；一样的轻重，不管是在平地，还是在岩石上。他不肥不瘦，身上的衣服，脸上的笑容，每一寸肌肉，每一寸骨节，都象是用尺寸量过，特意打制出来似的，一分不多，一分不少。这个人的名字，叫做周密，江湖上有名的人物：“四平八稳”周密。
他的人和他的名字，外号一样，四平八稳，周密谨慎。是以，他在江湖中的名声与地位，也是四平八稳的。虽然也有不少人企图向他挑战，却都无不败在他周密的算计之下。他相信，这次也不会例外。
“‘铁剑银鞭’南宫玉，是吗？”周密笑道：“对不起，我来迟了。”他故意要让眼前的这个年轻人等。“铁剑银鞭”南宫玉是今年新出的高手，已经打败了许多人了。象这种初出江湖，一心求名的年轻人，一定没有等待的耐心。当他等得不耐烦的时候，也就是他最容易被击败的时候。
白衣人南宫玉回过头来，却仍是冷若寒冰：“我并没有久等，久等的是你。”
周密的脚下一滞。南宫玉道：“你不但没有迟到，而且是早就到了。但你没有上来，而是在等，等我不耐烦的时候。你让我在这儿等，等一个人太久，就会沉不住气，就会发挥失常。但是，你让我等，你自己同样也在等。我不着急，你呢？”他的目光如同利剑刺向周密。周密忽然觉得，他虽然布了一个很密的网，到头来网住的不是别人，竟是自己了。
周密发现自己的心有点乱，他索性就站在那儿不动了。因为心一乱，脚步就没有那么规则了。他不想让别人瞧出这一点来。这样规则的脚步，常常在开战之前就能令对方方寸大乱，这种精神上的对峙，有时候比武功更有效。但是今天，他遇上了真正的对手了。
南宫玉身上的杀气更浓了。周密双掌一错，右脚在地上划了一个半圈，足踏八卦，掌作绵掌，如春蚕吐丝，绵绵不绝，身形游走，向南宫玉连击三十六掌。掌将及身，却又收回。因为南宫玉峙立如山，竟似全身上下毫无破绽。无懈可击。周密三十六路绵掌使完，身形一变，欲改为形意拳。
这时，南宫玉出剑。黑剑袭出，仿佛若黑夜降临，毫无声息，却一下子充斥于天地之间。周密正是旧力已尽，新力未发时，剑光一下子就夺去了他的精神，他的意志乃至他的生命，他便有满腹周密的计划，也再无可施展之处了。
“铁剑银鞭”南宫玉的名声，很快在大江南北传扬开来。南宫玉的崛起，就象一个传说。他向许多成名的人物挑战，他挑战的目地很明确也很简单：“试剑，求名。”他的银鞭，用得比铁剑更多，面对无数不服气的人的阻拦，挑斗，他只用银鞭便解决了。只有在生死决斗时，他才用铁剑，剑一出鞘，即夺人魂魄，从不空回。
他也不只是杀人挑战。恶虎沟和野狼寨双方几百人械斗之时，南宫玉一骑白马，翩然而至，分别打败双方首领，阻止了一场大流血。山东大圣门与如来门有几十年积怨，长年仇杀。南宫玉约来双方门主在蓬莱阁设宴。让双方门主各施绝技，将对仇家的杀招向他进攻。南宫玉不抵不抗，硬受两人数十掌，虽然自已受伤不轻，终使两人拜服在地，答应从此以后，化敌为友。
南宫玉的名声更响了。虽然在江湖上也有许多人恨他嫉他，但却也更多的人钦佩他，尊敬他。
南宫玉最新的一场比武是三月初八，洛阳城中，南宫玉向中原三公子之一的“金枪公子”赵雪冠挑战。
赵雪冠是中原三公子之一。中原三公子俱是名门之后，他们的父辈或师门，俱是在武林中数一数二的人物，是以在江湖中，还没有多少敢去惹他们。但是如果这一战胜了，那么南宫玉可真是名扬天下了，身份非凡了。
当时武林中的大家族，除了慕容世家，就数四大家族之了。分别是陇西“一字慧剑门”李家、江南“玉堂金马”谢家、山东“四笔点八脉”连家，洛阳“金枪门”赵家，赵雪冠正是赵家的公子。
三月初一，南宫玉到了洛阳城中。