时光如流，忽忽祥治二十六年的新春便在一片欢悦祥和的气氛中到来了，因北部战场捷报频传，举国振奋，圣心大悦，意诏要在上元佳节这天携六宫嫔妃、文武百官高登城楼，赏阅彩灯烟花、社火节戏，与万民同乐共庆太平盛世佳节，是以整个京城大小官员尽皆大倡力备，六街三市，扎棚结社，待到上元这日，早已是家家悬灯，户户结彩，满城一片锦绣隆昌景象！
夜色方降，整个京城便灯火尽燃、锦灿通明，细乐醉魄、社火声喧！再稍晚些，全城百姓几尽举家出动，热兴游玩。秦家众儿女在凌霄早意欲排解众人伤情的主措力动、兴鼓约同下，也一并出了府，漫步行往灯市盛设的西湖一处，一路但见各街四处彩灯高悬、花影缤纷，来往观灯游嬉的民众纷纷济济、络绎不绝，真是说不尽的热闹快乐、繁嚣盛华！待得近到西湖，道旁树间繁设的各色灯笼更是势如火龙、一望无尽，彩焕辉煌，光怪陆离，再映入湖内，又是水天缤纷、上下争辉，宛若琉璃世界、八宝乾坤；周游赏玩的人群也更是如流如潮、摩肩接踵，欢笑震天、闹声彻耳！秦家众人大都也大受感染、对景甚悦，品灯谈笑，晏晏徐行。
素来夜境热闹的买笑名地风月林相思院中，是时也是热闹仍盛、歌舞更喧。宾客满座、哄闹迭暴的宿柳居中，江涛冷避独坐在角落里的一张小几后，只要了一只小瓷壶清酒，幽静一边自酌、一边观着前方花台上正妖冶荡舞的柳夜来。不多时后已将那一小壶酒喝干，方抬目一寻席间哪个忙碌侍宾的小婢得闲，还未出意招呼，早就顾侍着他的彩霞已热情自赶了过来，因与他也系早熟的，无甚生忌，当下很是随便的一歪丰臀往那几边显媚一倚，微流调笑的问道：“涛哥，喝完了？是还想要吧？”江涛朝她轻点了下头，她便转身离去，须臾即捧着个托盘回来，将盘内盛置的同样一壶酒和两样精致热菜侍摆上桌，忽见江涛倏然一伸手，将一绽沉淀淀地上等纹银搁入了自己的托盘内。不由动作一停微愕道：“干什么呵涛哥？你在大姐这儿可不用花钱的，今儿怎么又这样？”
江涛甚是轻淡道：“这是给你的，你自己收着吧。” 彩霞却更不愿道：“我哪能总要你的钱呵？以往你来这儿赏我和彩虹等这些小丫头们的已经够多的了，就别再胡破费了噢。”江涛嘴角边浮起一丝自诮之意道：“我留着钱能有什么用？你不是还要帮衬家里呢么？这大过年的，起码也得给爹娘置点孝敬礼品、还有给弟弟妹妹们买些新衣服穿……”彩霞立刻一绽大笑道：“我早买啦！行了涛哥，大姐待人厚，我又不象彩虹是个爱花销的，不缺钱的！可你那钱哪是那么好挣的？也该积蓄着些为以后备个打算……”
江涛顿然脸色一沉。彩霞本是个极擅察颜观色的，且虽与他相熟，可同时又深知可不敢侵犯他忌，见情急忙便顿下了口，又转变了话道：“那好涛哥，这次我就再收下了，下不为例噢。”说着对他抛眼一笑，续摆完置好酒菜，含亲说道：“涛哥，你自己也知道的，大姐吩咐过每次最多让你喝两壶，我没敢多拿；不过这两样小菜是我自作主张为你备上的，我知道你对己一向简薄，可这下酒总该有个菜为好，你可别怪我多事。”
江涛本实无要菜之意，但听她这么说，那一贯显冷的面色虽无变，却道：“你好意为我，我该谢你才是，又岂会有甚怪你的？”彩霞更是欣喜一笑，一手拿起盘中那绽银子塞入衣中，因知是时客多须伺，不能久延，道了声：“谢了涛哥，你慢用吧。”后即转身离去。
未几，花台边大奏的乐律变得一缓，绵软轻荡、悠长撩缠，柳夜来的舞势也随之一变，深身从上慢扭到下，柔若无骨、直如灵蛇，那细腰圆臀显尽妖美，体态婀媚之极。下面众围的宾客一个个被吸弄的眼珠子直要掉出来般紧紧投注，满流的贪婪目光只恨不能将她吞下一样。
江涛正也看得入神，忽听一女子道：“不会吧涛哥？这眼珠子都不会转啦？”顿回神一看，却是柳夜来房中的专伺小婢、也是装扮得一身艳丽的彩虹已来在自己桌旁，正抱手斜睨着自己，满目讽怪之色。不由微生促然窘臊，也未再理她，自顾端酒浅啜起相避。
彩虹知他向来冷性，也难追较，又斜着眼顾瞅向花台上只穿着条翠绿夺目的纱制长裙的柳夜来，大发冷嗤道：“你看她穿的那点衣服，这楼里纵再暖得热，时下也是正月天呵，也不怕冷死她自己！整天除了想着怎么勾引男人，别的她是再顾不起的，真真天生就是一副狐胚子！”
江涛见她是时言态中颇显得有些恶毒，大异平素倒也温柔之性，与她那柔美的面容也甚显不称。不由愕异了一下，因素知柳夜来性情难伺，她在柳夜来房中不少受气，是以随后便也猜到了原故，只是一时对此也不知当说什么，仍沉默自酌。
彩虹忿意无平，继续暗里恨瞅着那高台上锦光围照中的柳夜来，只见她因穿着的那条长裙尚夹满银丝，是以舞动间周身在灯光映照下熠熠闪亮，愈撩人眼，而那柔扭纤细的蛮腰配着翠绿色的裙衣，真如一棵风中扶柳，婀媚入骨；四座观宾又是被招惹得一阵兴涨神亢、欢闹迭起，呼好拍掌声此起彼伏，响成一片！柳夜来浓妆艳抹的脸上流现着自得笑意，一双如猫般的睨媚眼中却又满含似对天下男人都可任一耍、不屑一顾的轻蔑傲诮。
彩虹目光尖锐的审视过她这一会儿，却又不得不有所服气，忽发感谓道：“也难怪这么多各形各色的男人都能为她神魂颠倒、鬼迷心窍，这般的妖美模样，……………………足可销魂，哪个本就是来寻花问柳的男人能抗？别说是成著为这京师头等名妓，怕就是在整个江南、整个天下也可佼出称魁。若是有一天，我也能出落得这样风光就好喽！”
江涛想也未想便道：“这名妓还有什么好羡慕的吗？”彩虹不虞听了，脸上顿腾起一阵臊热，甩头便对向他道：“我不过是这买笑娼所里的一个小丫头而已，除了当名妓，还能有什么更高的念想追求？我知道涛哥你一向可是孤高自傲、眼高于顶，心里瞧不起我这等的，可你也该好好自明一下，你干得那档事还有甚高贵的吗？咱们大家只不过是出卖的东西不同而已，说穿了还不是一样下贱！哼，我当然再清楚不过，你心里不就是只慕着、装着一个二姐儿么？她就是你的主子娘娘，我这等旁的人就连比也比不得一下的！只可惜在她眼中，你那是瘌□□想吃天鹅肉，她高兴了或是没人陪了，就赏给你点甜头尝尝；不高兴了或是用过了，转眼对你就没个好脸子，一伸脚就能踢开，你还尽拿她当个宝似的！我还偏不服了，总有一天，我要让你们都知道知道，我彩虹比她强得多呢！”