陆平口中吞入异物，隐隐觉得似乎是丹药之类，登时吓得魂不附体，颤声道：“小贼！”
其实以实际武功而论，他与杨宗保原本不相伯仲，只是做梦都未曾料到对方不仅可以自行解穴，而且由始至终，想要对付的人都不是姜秀芳，这才接连着道，一时之间不由又惊又怒，只听杨宗保说道：“姓陆的，你要死还是要活？”
陆平正要开口，忽又听得哎哟一声，却见白婆婆不知何时，已将小翠抓在手里。小翠面色发白，气愤之极，说道：“白婆婆，原来竟是你！”那白婆婆却毫无惭色，道：“我本就是金刀门内三堂的堂主之一。”姜秀芳呵呵大笑，道：“姓杨的小子，如今咱们一对一，你还是将陆大人给放了，再交出解药来，本夫人宽宏大量，让你全身而退，如何？”原来她一见到杨宗保动作，便知他想逼迫陆平交出蚀心掌的解药，心念急转：“老娘处心积虑，便是要除掉穆桂英这个眼中钉，焉能叫这小子得逞？”本来不欲这般快便拆穿白婆婆身份，但一来生平只有她算计别人，如今被人算计，怎能咽下这口气，二来箭在弦上，不得不发，权衡之下，只得向白婆婆一打眼色。
眼见得到此地步，小翠再也撑不住，眼泪扑簌簌直往下掉，说道：“杨大哥，我...”杨宗保却瞧也不瞧她，一双眼睛盯在姜秀芳身上，淡淡道：“怎么夫人以为如此便叫杨某人缚手缚脚，乖乖听话了么？”姜秀芳见杨宗保神色宁定，浑不似方才那般震动，想起当日在恒越山庄，他便是这般不动声色间打乱了自己布局，以及至于让穆桂英逃脱，心中暗想：“难不成这死小子当真还有什么后招不成？”不禁有些后悔过早揭破白婆婆金刀门人的身份。
然而她为人心机深沉，愈到此种关头，愈见功夫，娇笑道：“然则杨公子想要如何？”杨宗保却不答话，只道：“陆大人，金夫人以为用小翠便可以要挟到我，无非是看出小翠倾心于我，又再三有恩于我，但她却未曾想到，我这臭小子喜欢的，从始至终都另有其人。”那小翠在旁原本满面愁苦，听到这话却不由身子一震，惨笑道：“杨大哥，其实不但旁人，便是我，从始至终都知道你喜欢的，是穆姑娘，表姐，你用我来要挟他，可当真是打错铜算盘啦。”
姜秀芳眼波一转，却笑道：“是么？杨公子，这就是你的不是了，姓穆的女子固然美丽，但如今她身中剧毒，听说已经时日无多，你守着这么一个快死的人，这辈子有何趣味。反倒是我家这位表妹，聪慧可人，对你又是一往情深，你们两人若是能够成就百年好合，也是美事一桩。”她这般巧笑艳兮，温言软语，在场一众男子固然骨头一酥，便是杨宗保，也不由心动神摇，暗想：“想不到世上竟有这般妖媚女子。”
正自恍神，忽然砰地一响，一人从清音阁飞跌出来。众人均是一惊，却见那跌出之人早已爬起，神色慌张道：“夫人，那姓穆的女子...”一句话未完，又听得波地一声轻响，一物从清音阁内闪电般直射出来，正插在那人咽喉，眼见他身子一抖，连啊都来不及说，便到地气绝。这场变故突如其来，以至于在场之人无不呆若木鸡，直到那人倒地，这才纷纷惊醒。
殷力看清是金刀门下的好手之一，‘闪电枪’李月雷，大吃一惊，道：“夫人！”却见姜秀芳沉默不语，忽然从自己身后走出，一双妙目波光闪动，犹似卷起惊涛骇浪，良久方才吐气开声，朗声问道：“是哪一位朋友在屋子里，可否现身相见？”她素知穆桂英虽然武功高强，但陆平的蚀心掌乃是江湖一绝，除了他自己，世上决计没有第二个人知道解法。
那知这番话说出，却如石沉大海，半晌不见动静。姜秀芳心中惊疑不定，面上却是不动声色，向杨宗保道：“杨公子，虽然这人杀了我的一个手下，但看他杀人的手段，绝非正派中人，你那位穆姑娘和他在一处，怕是不大稳便吧。”杨宗保听她如此说，明知其中必有诡计，但诚所谓关心则乱，仍不由自主神色大变。那小翠在旁望见，顿觉心灰意冷。
便在此时，清音阁里忽然传来两声铮铮琴音，人人心中一凛。却听一个女子声音道：“金夫人，恒越庄暗算之仇，穆桂英没齿不忘，今日我不想在余姑娘府内杀人，你这就带着你的人，统统滚出荒林，不然方才那人，便是你等榜样！”在场众人，听过穆桂英声音的，均是面面相觑。陆平更是惊得呆了，暗想：“这是穆桂英的声音不错，但她怎能...，怎能...”只觉对方声音清朗激越，中气十足，哪里有半分中毒将亡之相。
姜秀芳却是迟疑不决，暗想：“穆桂英身中蚀心掌，是我亲眼所见，绝无花假，而小翠所以处心积虑邀我和陆平前来，无非也是因为这门功夫普天之下，只有陆平一人解得。但怎么如今...,莫非穆桂英竟也有那人的本事，神鬼难测么？”越想越是害怕。若是旁人，到的此时，不免偃旗息鼓，但那姜秀芳毕竟气派不凡，心底怕得要死，面上却是一惯的雍容张狂。
只见她退后几步，却忽然一声长笑，说道：“穆桂英，你以为鬼鬼祟祟杀了我一个手下，就能叫本夫人不战而退，你做梦！”将手放在唇边，一声呼哨，黑夜里忽然闪出五名弓箭手，人人弯弓搭箭，在姜秀芳身前站成一道人墙。杨宗保见那五人个个呼吸匀称，脚步轻捷，与当日在恒越山庄里所见的全然不可同日而语，显然个个武功高强，心中暗自吃惊：“无怪江湖人都说金豪的老婆是万花筒，后招层出不穷，叫人防不胜防。早知如此，方才我一出手就该擒贼先擒王，先抓住这贱女人再做道理。”心中懊恼之极。
便在此时，但听得嗖地一声，一条白影飞闪而出，向姜秀芳所站方位袭去。杨宗保大吃一惊，高叫道：“穆姑娘！”紧跟着便听嗖嗖嗖几声，数枝长箭犹如天罗地网一般向那白影射去，速度之快，角度方位之刁钻，劲力之极，都叫人看得咂舌不已。姜秀芳心中得意洋洋：“姓穆的，你便是条九尾狐狸，老娘也要你上天无路，下地无门。”
哪知不知谁呀了一声，但听得咚地一声轻响，那白影落地，却哪里是什么穆桂英，不过是白布裹着的一具瑶琴而已，如今跌落在地，摔得稀烂，几只羽箭，兀自横七竖八传琴而过，一道散落下来。杨宗保援救不及，原本吓得魂飞魄散，这时陡然见到此物，脑中一空。蓦然间回过神来，回头一张，却见穆桂英不知什么时候，已将白婆婆打退，扶着小翠站在清音阁前。
彼时夜色如晦，灯影昏黄，众人陡然间见到穆桂英，均是大吃一惊。但见她身披缟素，神色淡漠，一双清冷的眸子仿若月照寒塘，萧瑟孤寂，毫无生气。若非此时此地人多，穆桂英又站在清音阁灯影之下，人人定要当她是花精鬼灵。但花精鬼灵，又怎能有眼前这女子的高贵气度，绝世风华？
穆桂英道：“金夫人，你处心积虑想要杀我，是为了卓师叔吧？”姜秀芳一惊，心道：“我与卓不凡关系亲密，除卓不凡和他的大徒弟梅落风，江湖上并无人知，这死丫头却从何处知道？”沉吟不答，暗自盘算对策。却听穆桂英接道：“卓师叔为人雄才伟略，骄傲跋扈，相信并不一定喜欢你这般为他付出，更何况你在恒越山庄未能杀成我，到得今时今日，势必更加难以如愿，又何必死赖着不走，在这儿白费心机。莫非，你真以为就凭这些饭桶几支羽箭，便能置我于死地？”
她这番话说得不疾不徐，姜秀芳却是面色一变，心想：“这死妮子一番话到是不错，但我如今势成骑虎，若今日又杀她不成，只怕到最后果然如卓不凡所说，后患无穷。”偷眼一打量陆平，见他兀自被杨宗保抓在手中，额头冷汗直冒，显然受制不小，忽然将心一横，暗想：“今日说不得只好将陆大人舍去，否则当断不断，反受其乱。”
她外表温婉高贵，内心却极是刚硬要强，心意已决便无所畏惧，淡笑道：“说得好！说得好！穆桂英果然不愧是穆桂英。”却见穆桂英神色淡然，似乎浑不在意，心中没来由打了个寒噤，笑容登时僵在脸上。只见穆桂英忽然笑了笑，好似云破月来，说不出的风姿动人，柔声道：“你嘴里称赞我，其实心里打定主意，今日不是鱼死，就是网破。”清冷幽静的目光悠然转向陆平，接道：“陆大人，你可知道，你这位朋友若是要和我鱼死网破，她头一个要舍弃的，便是阁下你呢。”她原本说话清正平和，这时却温婉轻柔，别有一份温婉风姿。
姜秀芳不想自己心事竟能被她看穿，震动之下面色一变，慌说道：“住口！”她见机极快，见陆平面露怀疑之色，忙死死盯住穆桂英，说道：“你休要挑拨离间，今日之事，咱们还是拳脚上见真章！”说话之中，站在她身前的五名弓箭手变换阵形，前二后三，背对着她站定，弓箭向外指着四面八方。杨宗保见她摆出这等阵势，眉头一皱，心道：“这死婆娘武功不高，见机到快，她这般布阵，分明是想让自己先立于不败之地，再慢慢跟咱们干耗。”
却听穆桂英淡笑道：“怎么金夫人以为单凭这种把式，便能难倒穆桂英么？”说话之中但见人影一晃，几名弓箭手还未来得及射出弓箭，穆桂英已欺近身去，在一名弓箭手箭杆上一拨，紧跟着脚下一滑，另一只手一带一引，但听得砰地一声，两名弓箭手竟被她带得撞到一处。但穆桂英得手之后却不进击，一个跟头翻身而退，又站回小翠身前。她这几下虽然陡然发难，但是身法之快犹如鬼魅，便是杨宗保等高手也只见到影子一晃，其余人等，自是目瞪口呆。
那姜秀芳更如见鬼一般，直吓得面如土色。只听穆桂英道：“如何？”殷力在旁，悄声道：“这女娃子功夫太厉害，夫人，咱们还是忍一时风平浪静吧。”姜秀芳心有不甘，隐隐觉得有些事不大对头，但究竟如何不对，自己也说不出所以然。正自想着，却听陆平说道：“穆姑娘，上次的事是陆某该死，但愿你大人大量，今日放我们离去，姓陆的跟你保证，以后绝不与你做对。”原来他见到姜秀芳摆出的阵势，心知穆桂英方才所言十有八九不假，于是提出求和。
姜秀芳不料他忽然说出这番话来，叫道：“陆大人！”陆平却不答，只望着穆桂英。姜秀芳见他神情，知他对自己起疑，心中好生气闷，却又不知该如何应对。却听杨宗保道：“姓陆的，你如意算盘打得也太响了些吧？怎么，解药不想要了么？”陆平冷哼一声，道：“小贼，你又想耍什么花样？”杨宗保道：“你用蚀心掌的功夫害得穆姑娘生不如死，小爷我杀了你都不解恨。”目光转向小翠，道：“小翠，我知道你一向潜心学医，遇到奇难杂症救不了人便吃不下饭，如今穆姑娘虽然无事，但那蚀心掌的解药，咱们还是要留下一些，以备你日后治病救人也好。”
小翠听得身子一震，抬眼望了望杨宗保，道：“杨大哥，你说的很对。”杨宗保一笑，又向陆平说道：“陆大人，我以我的解药，跟你换你的解药，你没有意见吧。”陆平沉默一阵，默默抬起未脱臼的手在衣服口袋里掏摸一阵，摸出一个白瓷瓶来，说道：“这里面的药丸，每日三颗，连服三日，便可解去蚀心掌。”杨宗保伸手拿了，道：“多谢！”径自走到穆桂英身旁，将白瓷瓶交给小翠，道：“你看看，是否解药？”
陆平见他如此，气得倒卯，暗想：“记得父亲曾说，杨继业为人刚正直扑，怎地他的孙子鬼心眼儿如此多？”想起自己还未得到解药，高声道：“小贼，我的解药呢？”杨宗保笑道：“我给你服的，不过是一枚普通的解酒丸，吃不吃解药都不打紧，放心好啦！”陆平气得连脱臼之痛都忘记了，高声骂道：“你这小贼！”杨宗保道：“我这小贼，可比你这大贼仁义的多啦，怎么，还要小爷再教训你一顿才肯走？”
陆平冷哼一声，见穆桂英并无阻拦之意，袖袍一拂，道：“也好，今日便告辞。”一转身，也不理姜秀芳等人，一阵风似的走了。穆桂英见陆平退走，眼睛望向姜秀芳，道：“金夫人，你莫非还想武功上见真章么？你自付你门下的人，能当得了我们几招？”语声冷如寒冰，杀气隐隐，直听得姜秀芳心中不由打了个突。她神色数变，终于一挥手，娇斥道：“咱们走！”带着殷力白婆婆等人，也很快退去。
杨宗保见他们一走，立时走到穆桂英身前，说道：“你快把解药服下。”穆桂英望了望他，忽然露出笑容，道：“你竟然看得出？”小翠见他二人彼此凝望，心中又是难过又是好奇，正要开口说话，手上忽然一痛，却是穆桂英紧抓住自己，身子一震，向自己身上压来。杨宗保忙抢上一把将她抱住，道：“穆姑娘，你怎样？小翠，快把解药拿过来！”
穆桂英将手一拦，弱弱笑道：“不必忙了，已经用不上。”杨宗保惊道：“怎么会？”穆桂英摇摇头，伸出皓如白玉的手腕来，道：“你瞧。”杨宗保定睛望去，但见穆桂英手腕到掌峰中指，不知何时多了一条蓝线。小翠在旁见了，惊道：“穆姑娘，你...你莫非...”穆桂英一笑，点点头道：“不错，我这几日以本身功力，逆运经脉，早已将蚀心掌的毒性压制在双臂之间，只要假以时日，便可逼出。但今日眼看即将功行圆满，那人潜了进来。我逼于无奈，只得强运真气，将他一掌打出，然后出手将他杀死。”说到这里，已是气喘吁吁。
小翠怔怔接道：“可是如此一来，行功受阻，经脉大乱。可是方才你...”穆桂英一笑，缓了口气，说道：“我出身鬼谷门，鬼谷门从前有位祖师爷叫做孙膑，他创下一门骗人的功法，叫做移玉神功，这套功夫，可以叫人在片刻之间，激发潜力，将本身功夫回复七八。”杨宗保听到此处，接道：“想来这门功夫，是借本身之精气，转而成为内力，所以借过之后，若不能及时偿还，便立时后患无穷，更何况你还中了毒。”穆桂英一笑，牵动内伤，气息加促，忽然剧烈咳嗽起来。
杨宗保又惊又痛，急道：“穆姑娘，你先歇一歇，未必没有法子的，小翠，你说是不是？”小翠呆呆站在一旁，知道杨宗保是安慰穆桂英，自己又惊又怕，忍不住鼻子一酸，流下泪来。穆桂英见她如此，心中过意不去，说道：“富贵由天，生死由命，你们...你们又何必伤心，杨公子，咱们相识一场，这一路生受你了，我死以后，麻烦你把我与小花一起火化了，带回穆柯寨去，还有，帮我告诉常大哥，桂英...桂英来生再与他...”
原来这几日她身在房中，看似不闻不问，但是对外间之事，早已清楚。知道小翠对杨宗保颇为倾心，也知道杨宗保所倾心之人，正是自己。她自己虽然对杨宗保颇为好感，但是一来素性不爱纠缠男女之事，二来对小翠一番痴心颇为感念，三来当初赠笛给常笑天，却有感念对方为自己不及生死而托付终身之意，因此在这生命垂危之时，终于当着小翠与杨宗保提了出来。
那小翠听到此语还未如何，杨宗保却是心口一凉，惊道：“常大哥？”心头一片混乱：“从她口吻听来，那常大哥想必便是她意中人了？怪道她一直对我言语客气，若即若离。常大哥，常大哥，到底是何方神圣，竟能得到穆姑娘垂青？”