穆桂英昏昏沉沉中，只觉全身犹似投入冰窖火炉，一阵冷一阵热，心口更似被针扎火烧，忍不住惨呼道：“我...我...”她本来见到杨宗保面色大变，知道他必是明白自己意思，甚觉歉疚，但一转念间，真气溃散加快，蚀心掌毒力反噬加剧，两般苦楚交错袭来，当真是生不如死，再也忍耐不得，双手紧抓杨宗保胸口，全身抽搐呼痛。
杨宗保眼见她如此苦痛，心中惊急交错，连声道：“穆姑娘，我...我该如何做？”穆桂英见他额头大汗直冒，惊慌失措，甚是怜惜，伸出手来握住他的手，轻轻道：“我不要紧，你...”忽然全身气血翻涌，真气四窜，毒力上行入脑，眼前一黑，栽倒在杨宗保怀内。这一番昏迷，恍恍惚惚中，穆桂英只觉身子飘飘荡荡，似乎全然不受自己控制，暗想：“难道我已经死了，这样也好，也免得受那无穷苦楚。”但一转念间，便想到父亲。虽然她个性随母，年龄愈大越是淡漠，对父亲反而不如小时那般亲近，但毕竟骨肉连心，想到有一日父亲终于得知自己身死，那份拆骨挖心之痛，定然苦不堪言，不由泪如雨下。
正自伤心难过，却听一人说道：“你便如此认输了么？”穆桂英一怔，抬起眼来，只见周遭漆黑一片，也不知那声音是从哪里来的，但那说话之人是个女子，却分明可辨。穆桂英道：“你到底是谁？”那声音道：“你不必问我是谁？因为我就是你。”恍惚之中，眼前似乎云开雾散，显出一个淡淡的人影，容颜如玉，双眸清冷，果然与自己一般无二。
迷惘之中，但见她凝望自己，神色高傲，仿若九天神明，淡淡道：“你身怀绝技，聪明无双，为何如今却落得魂魄飘荡，无所皈依，你可有想过？”穆桂英怔怔答道：“我接连遭人暗算，又害怕牵连旁人，以至于应对失措，才会落得如此结果。”那人冷冷一笑，道：“怎地别人不暗算旁人，却非要接连暗算你？”穆桂英一呆，心想：“别人为何要接连暗算于我？”她虽然隐隐猜出姜秀芳对自己心怀恨意，也猜到这番恨意多半与卓不凡有关，但自己与卓不凡之间，仇怨甚深，何以那人反而如此仇恨自己，恨不能除之而后快？
只听那人说道：“你不说，是你当真不知，还是你刻意逃避？虽然个中原因，说来说去无非是嫉妒二字，但你极易为情义所困，做事拖泥带水，当断不断，以至于屡屡失误，枉送了小花性命，却才是其中最根本原因，你可明白？”穆桂英茫然道：“受困于情义，屡屡失误，小花...”一想到小花，心中登时痛如刀绞，终于神志一迷，再也无所知觉。
也不知过了多少时候，她模模糊糊中觉得似乎有人将自己扶起，紧跟着便有一股热烘烘的暖气自背心穴道不断透入体内，说不出的畅快，心道：“莫不是我还没有死？救我的人是谁？”隐隐觉得这股暖气充沛阳刚，与自己及杨宗保所练大不相同，极想睁开眼来看看，不想浑身虚脱无力，难以如愿。再过了一会儿，她又睡了过去。如此这般几次，有时那人灌输真气，有时又似乎是以银针刺自己穴位，有时又似乎是药剂之类入腹，穆桂英神志渐渐恢复，终于睁开眼来。
只听一人笑道：“你醒啦。”却是小翠。穆桂英点一点头，只觉浑身无力。她心想莫非竟是小翠救了自己，向她面露微笑，正欲道谢，哪知小翠扭头高声叫道：“爹爹，你快来！”说话之中但听得一阵脚步声，一个中气十足的声音笑道：“可是穆小丫头醒了么，你这孩子，怎地还是如此毛躁？”穆桂英心道：“小翠叫他爹爹，莫不是‘神医狂侠’余独行到了么，倒要瞧瞧是何等人物？”正自转念，那人已来到身前，但见他身穿灰布长袍，面如冠玉，须长三尺，神情极为和蔼可亲，不由暗暗称奇：“都说余独行狂放不羁，亦正亦邪，哪知相貌竟是这般和善。”
余独行凑上前去，笑嘻嘻打量穆桂英，说道：“嗯，看样子你的伤势已经不碍事了，再调养一些日子，便可以大安了。”穆桂英知道自己性命是此人所救，心中对他很是感激，说道：“素闻余神医医术精湛，今日识荆，幸何如之。”不料余独行哈哈一笑，道：“穆小丫头，其实咱们见过的，只是你不认识我老人家罢了。”见穆桂英面露疑惑，笑说道：“当初你爹爹在沧州柴家庄抢夺绿林盟主之位，威风八面，那时你还只这么点大，啧啧，想不到几年过去，竟变成如此标志的一个女孩儿，如果不是姓杨的小子跟我提起，我当真做梦也想不到你便是穆鸿举的闺女。”说着又是连连摇头，接道：“穆鸿举粗野豪放，不拘小节，竟然生出这般文雅秀丽的女儿，跟我的小翠不相上下，当真是奇哉怪也。啊，是了，想必你相貌随你母亲，是也不是？”
穆桂英听他提到父亲，不觉莞尔。实则她父亲相貌刚毅英武，气派不凡，穆桂英眉目之间，与他十分相像，只不过父亲为人不修边幅，邋里邋遢，旁人不知底细，便或以为她是穆鸿举收养来的女儿，或以为她相貌追随亡母。她知道自己性命是余独行所救，本就对他极为感激，这时见他说出往事，笑道：“原来余伯父是家父老友，恕桂英眼拙。”
余独行笑了笑，道：“好聪明的女娃，嗯，你爹爹最近可好，大名府最近热闹得紧，怎地不见这老小子去凑热闹？”穆桂英一怔，说道：“多谢余伯父记挂，我爹爹有事去关外了，不在中原，大名府...，大名府怎么啦？”余独行奇道：“怎么你竟不知道么？还不是为了什么胜邪胜正的破宝剑，一帮江湖豪杰在大名府打了个头破血流，啊呸，真他奶奶的邪行。”他忽然口出秽语，只听得穆桂英一呆。小翠在旁见了，不由面上一红，娇声道：“爹爹！”
余独行见她二人面露异色，猛然醒悟，尴尬笑道：“对不住，对不住，我老人家...”他本想说我老人家本以为你自幼跟随你爹爹行走江湖，在一帮粗野汉子当中混迹，应当早已听惯粗话，但转念又觉穆桂英如此俊雅秀美，便是自己见到都不由心生羡慕，旁人自然更加不敢亵渎。穆桂英微微一笑，道：“余伯父只管随意。”她心中盘算日子，暗想自己一番受伤耽搁，那天下文士大会多半早已召开，而常大哥与瓜叔叔在大名府见不到自己与小花，正不知该有多着急。
一想到小花，登时牵动伤患，不由一阵咳嗽。余独行见了，伸手与她掌心相抵，一股暖气缓缓灌输过去，穆桂英哼了一声，登时平复，低声道：“多谢余伯父。”余独行哈哈一笑，与小翠一道将她扶起，又拿了一个枕头放在他身后，好让她躺得舒服一些，这才坐下说道：“大家都是自己人，何必客气。”向小翠说道：“穆小丫头刚刚清醒过来，必定饿了，你去吩咐厨子给她准备些吃的过来。”小翠答应一声，转身自去了。
余独行道：“穆小丫头，我听说明月居周家的家主周桐暴毙之时，你正在当场，究竟她是怎么死的，你可知道？”穆桂英面色一黯，道：“余伯父，这件事说来根由太多。”余独行道：“我也知道其中根由甚多，嘿嘿，姓卓的老小子布局多年，又岂是三言两语便能说清的？”穆桂英不料他提到卓不凡，惊道：“怎么余伯父也知道卓师叔的事么？”余独行讶道：“卓不凡欺师灭祖，如今更成为大辽国师，怎地你还叫他师叔？”穆桂英面露惭色，道：“我叫惯啦。余伯父，你支走小翠，想必有要紧的话要跟侄女说，你只管说就是。”
余独行笑道：“你这小娃娃果然有些意思，也好，老夫明人不说暗话，我确实有些要紧话要跟你说。”他沉吟一阵，说道：“你小娃娃行走江湖也有些日子了，可曾想过，为何一般江湖豪杰，听到胜邪宝剑在天下文士大会上出现，便个个心痒难搔，趋之若鹜，甚至连卓不凡这等绝顶高手也不惜重入中原?”穆桂英道：“相传此剑神异非凡，历代拥有者不是皇帝，便是诸侯，只是个个不得善终。”她说到后面半句时，想到那些盖世英雄们的结局，不由神色黯然。
余独行笑道：“小姑娘心地善良，不忍口出恶言，原是极好，只是太也婆婆妈妈了些。那些江湖中人可不理什么结局糟糕，他们只要听到富贵无极，权势滔天，立时便能红了眼。嘿嘿，其实如今这世道，看似升平，但为官者执迷于权，为商者执着于利，所谓道德文章，礼义廉耻，早已尽化作狗屁不是，也难怪一帮蠢材只知道一点皮毛便像土狗一般争来争去。”穆桂英听他说话尖酸刻薄，但言辞深刻锐利，叫人无可辩驳，不由一怔，想了想，说道：“莫非胜邪宝剑的秘密，其实另有内情？”余独行惊道：“啊，你这小丫头当真是聪明得紧。”停了停，接道：“我听说你出身鬼谷，饱读诗书，想来应该听过管仲这个名字。”
穆桂英答道：“余伯父说的，可是那位九合诸侯，一匡天下的管仲？相传此人表字夷吾，熟读三坟五典，有经天纬地之才，匡时济世之志，后来凭借一已之力，相助齐桓公富国强兵，成就一代王图霸业，被称为春秋第一名相。”余独行笑道：“小丫头说的不错，管仲之才确实当得起经天纬地四个字，嘿嘿，后人都羡慕他历经风雨，最终与齐桓公风云际会，得创伟业，却不知齐桓公看似豪杰无比，其实为人眼光狭窄，由始至终都未能完全信任管仲，以至于齐国的霸业及身而止，他自己，最后更落到饿死在宫墙之内，被蛆虫啃噬的下场。”
穆桂英闻言默然。余独行所言齐桓公不完全信任管仲云云，虽然史书不载，但管仲做上卿之后，不断有人向齐桓公汇报他做事如何独断独行却是不争事实，齐桓公所以能容纳者，无非是这些独断独行，都是当初管仲上任之前曾向他详细汇报过的。后来齐国在管仲的治理下国富民强，齐桓公骄奢淫恶，独断独行的本性日渐暴露，又宠信奸佞小人易牙竖刁等，管仲见大臣们屡次劝谏而无所效用，只得一面谋求自保，一面尽可能利用数十年与齐桓公建立的君臣友谊，努力消弭这三个奸佞小人对国家的危害。在病重临死之时，更再三向桓公进言，要他驱逐易牙等一干小人。可惜桓公最终没能听他一番忠言，终于在晚年引发五子争褚之祸，桓公被他宠信的竖刁易牙等圈禁在皇宫的一间小房子里，缺衣少食，饥渴而死。死后十五日，才被人发现尸体，可是已经被蛆虫啃噬得不成样子。齐国的霸业，也因这一场祸患而一落千丈，成为千古笑柄。
穆桂英想了想，说道：“余伯父提及管仲，莫非此人，竟与那胜邪宝剑有关不成？”
余独行点点头道：“确实有些关系。当年管仲病重身死之前，曾写有一部奇书，详细记述生平所学，其中十之八九流传民间，这便是后世所谓的《管子》，但另有一部分，却只在管家嫡派子孙手里流传，后来管仲之孙管修迁居楚国，被封为阴大夫，子孙改姓阴氏，这套不传之秘的《管子遗篇》，也随之而成为阴氏家族的传家之宝，代代流传。后来到了东汉时期，阴家出了一代贤后阴丽华，她为子孙后代考虑，将《管子遗篇》敬献给光武帝刘秀，最终帮助刘秀扫荡群魔，开东汉二百年伟业，世人到这时才隐约知道，管仲在这套书里写的，竟是如何驾驭群臣，统御万邦的帝王心术。而阴家子孙，特别是阴丽华的兄长们，对于阴丽华的所为却很不谅解，她的大哥阴识更偷偷抄录了一部《管子遗篇》，流传后世，后来辗转到了隋唐时期，东汉皇宫里的那套《管子遗篇》早已烟消云散，富可敌国的阴氏家族也早已子孙凋零，阴识的后代里，却出了一个了不起的武林豪杰，这便是第一代的不死神僧阴虚。”
穆桂英道：“相传阴虚本是和尚出身，法号须弥，后来成为天下第一高手，在他身后，留下一个一脉单传的门派，只因每一代传人，都以须弥为号，所以江湖中称之为须弥派，其武功之高，已到神鬼莫测，匪夷所思的地步，想不到他的来历，竟是这般。”余独行笑道：“想不到你小小年纪，见闻如此广博，比我的小翠可强太多了，不过相信你并不知道，这阴虚早年，曾是一个用剑的高手。”穆桂英听他提到剑，目光一闪，知道立刻便要说到正题上了。
果然余独行只停了停，便接道：“阴家到阴虚这一代，虽然家道中落，但此人天性聪明，非同小可，极小便将祖宗传下的那部《管子遗篇》背了个滚瓜烂熟，后来机缘巧合，学成一身武功，便仗剑行走江湖，立志凭借自身本事，恢复祖辈的荣光。其时正逢隋炀帝倒行逆施，天下百姓怨声载道，各地有权有势的诸侯，也都暗中积蓄力量，图谋不轨。阴虚应好友相邀，到越王杨素帐下充当谋士。起初他感念越王对他颇为知遇，尽心辅佐，但后来发觉杨素父子为人残忍跋扈，心胸狭窄，便在某夜弃之而去。那杨素却怕他泄露自己机密，派人追杀。阴虚在洛水河畔，手持长剑狙击来敌，一举杀掉杨素帐下八大高手，从此名震江湖。”
“本来自那之后，天下大乱，正是豪杰辈出之时，但阴虚自己却因为一番变故，没了少年时的雄心壮志，终于出家为僧，法号须弥。他做了和尚之后，眼见烽烟四起，百姓流离失所，自问不能独善其身，于是又将毕生所学传授给一僧一俗，其中那位俗家弟子大大有名，便是后来与李世民争夺天下失败的隐太子李建成。据说李建成在玄武门之变被杀之后，他的儿子悉数称为那场政变的刀下鬼，只有一个私生子因为不在宫中，得以逃脱。后来，这位私生子找到阴虚，祈求他为隐太子全家报仇雪恨。阴虚因见他孝义，又因为李建成全家被屠实在太惨，终于答允报仇。”余独行说到此处，望了望穆桂英，接道，“然而李世民雄才伟略，要报此仇，谈何容易。更何况彼时阴虚虽然武功出神入化，毕竟年事已高，稍有差池，必然凶多吉少。因此他那位做和尚的徒弟知道之后，竭力劝阻。但阴虚自己认为，虽然帝王之家为了权位兄弟相残无可非议，但李世民以弟杀兄之后又公然诽谤建成生平，更强抢其四弟元吉家眷女子为妻，若不加以惩治，进而使得当权者以民心不可欺而有所警惕，他日百姓所得到的遭遇，必然还不如隋炀帝时代，于是毅然决然，进京行刺李世民。”
穆桂英听到此处，赞道：“须弥大师实在是菩萨心肠。”
余独行笑道：“娃娃这话说的不错。不过那阴虚却也知道，李世民高居九重，且朝臣之中，譬如李靖程咬金等人，个个武功不俗，自己实在没有丝毫必胜把握。为了不留后路，他在行刺之前连夜将祖传的《管子遗篇》以及生平武学写了出来，藏匿在一个秘密所在，又将如何寻觅这秘密所在的路线图以及他为何要行刺等情由，写在一张绢帛上，再将这绢帛收藏在他祖传的一把宝剑里面，这就是江湖人所以为的‘胜邪’宝剑的真正来历了。”
穆桂英点点头，又道：“但为何江湖流传的，完全是另一回事？”
余独行笑道：“这便是那阴虚的聪明之处。原来他行刺李世民最终失败，临死之前，为了使李世民有所恐惧而不再屠杀建成元吉的余党及其家眷，于是便编造了一个关于‘胜邪’宝剑的谎言，说得到此剑者，必可为王，但结局凄惨。那李世民纵然天纵奇才，却也逃不脱名利关口，更害怕这把剑果然像旁人所说的那般灵异，果然不敢在追杀建成元吉的余党，更几度密诏地方搜寻此物的下落，如此这般之下，民间自然谣传纷纷，‘胜邪’剑种种灵异传闻，更是不胫而走。最可笑者是直到如今，明明此物与五代的皇帝们毫不相干，一帮好事之人添油加醋，竟连周世宗柴荣以及宋□□赵匡胤死于非命之事，也都算在一件死物身上，当真是愚不可及。”