穆鸿举拈须笑道：“那还用说，你老子我是什么人？”伸出手来，轻轻摸了摸女儿的面颊，柔声接道：“桂英，才不过一月不见，你瘦了好多。”穆桂英听到这句话，神色一震，抬起头来定定望着父亲慈爱的面容，数日以来经历种种霎时间涌上心头，忽然再也控制不住，一把扑倒在父亲怀内痛哭起来。她自小到大事事要强，便是在父亲面前也甚少流泪，但这数月所经历种种，特别是小花之死，就仿佛一道不肯愈合的伤口一般，每一次自己以为要忘记时总会裂开，却连自己也并不明白到底为何如此。
她越哭越是伤心，若是小时候，父亲多半早已慌神，拍打自己的脊背，哄道：“桂英乖。”但是此次，父亲却一动不动，只是叹了口气，道：“桂英，好孩子，你想哭，就哭，不必忍耐。”语声低沉温柔，仿佛有形有质的阳光一般照进穆桂英心中，说不出的温暖熨帖。又过了好一阵，穆鸿举见女儿总算平静下来，伸袖子帮她擦了眼泪，温言笑道：“偶尔哭一哭不是坏事，这表示咱们的桂英长大啦，再也不是傻乎乎的小丫头，而是一个漂亮的少女啦。”穆桂英被父亲一席话说得扑哧一笑，别过脸道：“爹爹真坏，老是笑人家。”
穆鸿举笑道：“爹爹怎么会笑你呢，咱们桂英的确是大美人嘛。好啦，快给爹爹说说，你这些日子到底经历了些什么，怎么会受那么重的伤呢？还有，小花那鬼丫头不是一直都跟着你的，怎么没看见？”穆桂英见问，眼泪又忍不住汹涌奔落，失声道：“小花死了，死了。”穆鸿举素知女儿与小花名为主仆，情同姐妹，自己也颇喜这小丫头聪慧率直，这时陡然惊闻此事，当真是又惊又怒，双眉一挑，沉声道：“何人如此大胆，竟敢杀穆柯寨的人！”停了停，又伸手拍了拍女儿肩膀，柔声安慰道：“万事都有爹爹给你做主，桂英，莫要伤心了。”
他说完这话，见女儿抬起雪白秀丽的面容来，泪眼朦胧凝望自己，仿若昔日那人一般，露出安心之色，心中不由生出一丝惆怅之意。只听女儿语声舒缓，从常来饭馆说起，将自己一路经历，娓娓道来。穆鸿举默默听完，又转过身去凝望那地上放的铁盒，眼中流露出穆桂英从未见过的异样神色，淡淡笑道：“该来的，总是要来。”穆桂英不解，问道：“爹爹，什么该来的？”穆鸿举又笑了笑，不答反问：“那你方才又在怀疑穆瓜什么？”穆桂英见问，便将虎头说给自己听的怪事又一五一十告诉给父亲。
穆鸿举听完，沉默一阵，叹道：“笑天怕是也出了事。”穆桂英听到此话，犹如被雷打电击一般半晌无言，实则在她心中，也隐隐猜到，只是自己欺骗自己而已。穆鸿举见女儿神色有异，双目中露出怜惜之色，却只问道：“桂英，你还记得当初，爹爹为何要送你去鬼谷门学艺么？”穆桂英道：“爹爹说鬼谷门奇门术数，在江湖上乃是独一无二，期望女儿学有所成，将来能够将穆柯寨发扬光大。”穆鸿举笑道：“此是一件。还有一件，那就是你虽然天生聪明过人，看事通透，却过于仁慈柔弱，而鬼谷门的学问武功，讲究绝情择易，纵横捭阖，爹爹希望你学成之后可以互补有无，在江湖上行走，少受一点伤害，但是如今来看，我好像错了。”他凝望着女儿越来越似昔日那人的面容，笑叹道：“你虽然机缘巧合，得到了鬼谷门的精妙武功，却还是重情重义，容易为情义所困，否则以你今时今日的本事，又怎会在恒越山庄受伤，让小花为你而死？”
父亲这番话在穆桂英听来，犹如雷轰电掣，又犹如醍醐灌顶，句句切中要害。她心中越是透亮，越忍不住身子颤抖，喃喃道：“是我害死小花的，是我？”穆鸿举静静凝望着女儿，过了许久方才接道：“是你害的，但也是别人。”说到此处，他那张在人前玩世不恭的面容里带出往事如烟的回忆之色，沉声说道：“你从前的江湖阅历，都是从旁人那里道听途说而来，也难怪会着了别人的道。那姓姜的女人在江湖上有个名号叫做万花筒，看似高贵大方，其实是一等一的贱货，专门勾搭有名有姓的武林豪杰，不过她做事隐秘，又有万贯家财撑腰，许多人不知就是。听说在众多男人里，她最喜欢的，便是你那个师叔卓不凡，当年为了他，不惜脱得精光，□□你老子，结果被我一通羞辱，奶奶个熊，莫非当真是报应不爽，竟然让你遇到了？”
他说到此处，摇摇头，转脸见女儿面色尴尬，笑道：“抱歉抱歉，你爹我就这德性，对了，我让你去契丹皇宫拿的东西可有拿到，带来了么？”穆桂英道：“带着呢。”从腰带里掏出钱袋，倒出一个极小的方形铜块，递给父亲道：“爹爹，这是什么，为什么会藏在契丹皇帝的玉玺盒子里面呢？”穆鸿举接过铜块，笑道：“一会儿你就知道了。”将地上那只铁盒调转方向，只见那铁盒上铸着一只铜锁，颜色与他手里的铜块一样。穆鸿举将铜块托在手上端详一阵，忽然伸出两根手指在铜块上掀了几掀，只听卡擦几声，那铜块竟变作了一把铜钥匙。
穆鸿举摇着手里的钥匙，道：“桂英，记得当年我曾教你用各种工具开锁，但你知道么，这世上有一种锁，只能用我手里的钥匙打开，便是这种。”说着，指了指铁盒上的铜锁，接道：“这把钥匙跟这把锁加在一起，叫做机关连环锁，是当年我一位祖师爷设计出来，专门用来保管这个盒子的。”穆桂英点点头道：“爹，这盒子里面是什么？”穆洪举笑了笑，将手里的铜钥匙插进铜锁的锁孔，又掀了掀，然后放开钥匙，只见那钥匙自己向左转了几圈，又向右转了几圈，跟着便是嚓嚓几声响，那铁盒嗒地一声，自己打开了。穆桂英看得心中惊奇不已，见父亲点点头，做了个请的手势，探头向盒子里面望去，却见盒子里面四壁均是溶液，无色无味，正中间却又放着一只盒子，也不知是什么做的，乌墨似的躺在那儿。
穆桂英忍不住问道：“爹爹，这是什么？”穆鸿举望着那盒子，眼神中微带嘲弄，笑道：“很多年前一位江湖朋友托付给我的祖师爷保管的东西，也是须弥那老贼秃处心积虑想要得到的。”穆桂英听到须弥二字，心中一动，似乎想到些什么，但却又摸不着头绪，不禁又问：“爹爹，我还是不明白。”穆鸿举笑道：“这事说来就话长了。”伸出手去，将盒盖重新给关上，只见又是咔咔几声，那钥匙自动转了好几圈，穆鸿举这才将它拔出，然后将盒子放回原位，站起身来。
他望了望女儿，说道：“你心底一定奇怪，爹爹今日为何要给你看这些东西。”穆桂英道：“爹爹做事一向都有深意，女儿愿闻其详。”穆洪举笑道：“这事说起来，还要从我这墨家弟子的身份说起。此事到如今我也不瞒你，其实我之所以一直对你隐瞒自己这层身份，是因为爹爹我是被墨家除名的弟子。这事说起来也是二十年前的事情了。当时的墨家，由于几代贪图富贵，不思进取，早已从声名显赫的门派除名，转而变成一个专门为朝廷办事的手工业者行会。到了我师父墨离担任钜子时，虽然由于他正直清廉，努力想要使墨家发扬光大，但是却因为个性善良，容易为人所左右，老是被墨家里几个老古董长老牵着鼻子走，始终不能如愿。再后来，他眼见光阴一去如飞，年纪将老，便将所有希望寄托在他嫡传的弟子们身上。在这些弟子里，除了我，还有一个人名字，你一定听过，便是墨白。”
穆桂英点头道：“是，江湖传言都说他是机关大师。”穆鸿举笑道：“机关大师个屁，这老小子学艺那阵，每逢师父的功课做不出来，就师兄长师兄短的，求我给他补救。后来还不客气的将你老子我的设计图纸据为己有，这才成就了他机关大师的美名。你比如此次江湖都传得很厉害的，他给胜邪宝剑做的机关，其实盗用了你爹的设计构想，‘盘龙十八势’。”穆桂英听得愕然，接口道：“爹爹，据我所知你一向嫉恶如仇，怎地得知这等事情，还能容忍下来？”穆鸿举笑着摇摇头道：“那有什么法子，一来，这老小子是我师弟，我戳破他的面皮，就是自毁门户，二来，不瞒你说，你爹爹我虽然祖上也是北汉旧臣，可是到你爷爷一辈，家里早就穷得叮当响，若不是你这位师叔一直肯给钱你老子，就我少年时的性子，别说一个穆柯寨，便是吃饭娶老婆都是好大的问题，做人不能忘本，哦不，不能自断财路嘛。”
他说到此处，见女儿面露惶惑之色，叹了口气，道：“好孩子，你觉得爹爹做法不地道是不是？谁让这是个认钱不认人的世道呢？在这样的世道里想要做一点事，没有钱，是万万不能的，至于钱的来路如何，原不必计较那许多。只要心中清楚，自己的所作所为，是否违背自己的原则，也就是了。”穆桂英默然半晌，释然笑道：“爹爹说的很是。”穆鸿举望着女儿白净秀气的面容，接道：“咱们话说从头，那时在众多弟子里面，师父最喜欢我和墨白，有心在我们两人之中选择一人接替门户，但是我学了几年机关术之后分心学武，又喜欢绕世界找人打架，起头我从来不提自己出身墨家的事，旁人也不知，但是世上没有不透风的墙，终于有一日，被一个被我打败的饭桶知道我是墨家子弟，于是一封信寄到墨家，把我给告了。”
“那个饭桶，说起来如今在江湖上也颇有些名气，听说吹牛拍马得到权贵喜欢，被皇帝赏赐了个什么真人的封号，被人当活神仙似的供着，嘻嘻，若是他老小子知道当初臭揍他一顿的人如今是绿林盟主，大约提早荣登极乐也未可知。”穆鸿举摸摸胡子，笑了笑接道，“瞧我，一说就离了题了，还是说当初，那哥哥一封信送到墨家本门，师父这才知道我不好好学习，满世界跟人切磋打架的事，气得当场便将茶壶砸了，一个看我不顺眼的长老立马起哄，说我平时如何如何，一望而知是个闯祸的杀才，闹事的将军，将来必定祸害墨家满门，要师父从重处罚，一帮长胡子老头吵了半日，师父却忽然决定，要我进黑室闭关半年。”
穆鸿举说到此处，挑眉望了望穆桂英，笑道：“那黑室乃是墨家禁地，里面到底有些什么，谁也不知道，但是墨家子弟却都知道，进黑室而能安然呆到出关者，便有资格成为下一任的钜子，所以命令出来之后，人人面色都十分怪异。有与我相好的，因为听说上代好几个选进黑室的弟子都是竖着进去横着出来而担心，而那些素日与我不睦的，则半是幸灾乐祸，半是嫉妒，如此这般之下，整个墨家当真是炸开了锅也似，浮动不休。我自己对此，到并不在乎，暗然若素地将破包袱背了几件换洗衣服，便在众人的瞩目之下进了黑室。”
“真是不进去不知道，一进去吓一跳，黑室里的机关术，比我素日所学，精妙了几倍都不止，好几次，我都差点跟从前的前辈师兄弟们一样，徘徊在生死玄关。但幸好你爹爹我到处打架打得皮糙肉厚，终于成功闯过关卡，进入到黑室的核心，——那是一个跟你眼前看到的这天圆地方的房间差不多的房子，只是没有粉刷就是。四壁墙上大大小小镌满文字，有武功心法，还有各种跟机关有关的学问。更叫我意外的，是我的师父，墨离，竟然在里面等着我。”
“当时，我一直都记得，师父见到我的时候，难掩欢喜之色，仿佛我能进去，是他期待已久的事情。然后他告诉我，他接到从四川传来的英雄帖，号召天下豪杰造老赵家的反，师父说，墨家的宗旨是兼爱非攻，并不提倡战争，但是李顺反抗朝廷，却有其顺天应人的一面，因为在四川，土地兼并严重，赋税高昂，老百姓民不聊生，其中旁户更是深受其害，因此他觉得墨家应该对李顺的反抗伸出援手，只可惜门中长老，全都不同意，所以唯有将这个任务交给我，由我秘密进入四川，伺机帮助李顺。”
“我知道这是师父给予的考验，于是满口答应，当晚便悄悄离开黑室，秘密前往四川。兴许是千里姻缘一线牵，入川之后，我好几次跟一个漂亮姑娘见面，彼此交手好几次，互有胜负，再后来机缘巧合，我无意当中得知，她竟是赵光义的女儿。”穆鸿举一言及此，神色又变得异样起来，缓缓说道，“桂英，我一直都没跟你说，你娘，名字叫做赵丹枫，是大宋的邠国长公主，也就是我当时在入川的路上邂逅的姑娘。”
穆桂英啊了一声，道：“公主？我娘？”陡然间得悉母亲真实身份，当真犹如五雷轰顶。她定定望着父亲那张清癯沉静的面庞，想要说些什么，却什么都没有说出来。又过了一会儿，穆鸿举走到他面前，拍拍她的肩膀，柔声道：“桂英，此事说来话长，如今咱们长话短说，当初我入川，本是奉了师父的命令去帮助李顺抗击朝廷，但一切，都因为你娘的出现，而产生了变化。说起来也是前生的冤孽，我们两人，一个是想要帮李顺跟朝廷做对，一个是想要帮自己的皇帝老子破坏义军的行动，却偏生在彼此暗斗，彼此较劲里，生出一份特别的感情，为着这份感情，我虽然无意中得知她是宋家公主，仍然没有拆穿她，只是暗中提点李顺，而你娘，吃准了我喜欢他，非但不领情，反而处心积虑跟我较劲。”
“我那时，也许便犹如你如今这般，年少单纯，自以为一切尽在掌握，却不知我们二人之外，另有一个高手一直在暗中窥视一切，这便是须弥一派当代的传人，现如今的须弥老贼秃是也。这哥们，现如今回想，真是个深谋远虑的角色，原来他一早就从你娘的武功路数里，推测出她的真实身份，却一直隐忍不动，直到后来，见到我跟你娘，无意中解开前人留下的哑谜，找到唐代大侠阴虚留下的佩剑，这才现身抢夺。”
穆桂英听到此，惊道：“爹爹，阴虚的那把佩剑，是不是就是胜邪剑？”穆鸿举奇道：“你是如何知道的？”穆桂英于是将当初余独行给她讲述胜邪剑来历的经过简要讲出。穆鸿举听完后忍不住又伸手去摸胡子，沉吟道：“这事真是怪了。”穆桂英道：“什么奇怪？”穆鸿举却道：“且不提这个，咱们还是说胜邪剑的事。你既知道阴虚的故事，相信也知道，须弥贼秃，乃是这位大侠一脉相承的徒子徒孙，——和他的祖辈不同，我跟你娘认识的那个老贼秃，是个不折不扣的风魔天才，你那位师叔跟他比，才学可能高一些，但手腕心机，实在是小巫见大巫。我跟你娘，便在他手里吃了亏，让他将那把剑夺走了。非但如此，没过多久，你娘公主的身份也被揭穿，无法在成都藏匿，只得连夜出逃。而我，也被按上一个私通朝庭公主的名声，还没等回到墨家本派，就被墨家以七对一的举手表决给除了名，变成无家可归之人。”