杨宗保见了，不由呆立当场。穆桂英却并不看他，只是走到常笑天身旁，默默将两截断笛放到常笑天手边，轻轻握住。
隔了一阵，杨宗保只见穆桂英缓缓站起，将手掩住嘴唇，身子抽动，似乎在默默抽泣。他心中十分心疼，走到穆桂英身旁，柔声道：“穆姑娘，节哀顺变。”他还想要说更多的，但深知此情此景，说再多也无法磨平对方心中的伤痕。他也想伸出手去抚慰穆桂英，但手伸到半途，终于还是无力地停了下来。穆桂英哭了一阵，见他如此，在心底叹息一声，抹干了眼泪，低声道：“我没有想过他也会离开我。”杨宗保苦笑道：“在我家，我见惯了离别。”
两人并肩又站了一阵，穆桂英道：“麻烦你明日将常大哥火化掉，将骨灰送到长乐客栈。”杨宗保惊道：“你要走了么？”穆桂英道：“我爹爹今日接了卓不凡的邀约，三更时分跟他在大名府醉仙楼见，我担心爹爹安危，不能不去。”杨宗保双眉一挑，脱口道：“我跟你同去！”停了停又道：“常大哥这里，我即刻找人过来打理。”他不等穆桂英回答，将手一摆，道：“便如此决定了吧，我也放心一些。”
穆桂英心中感动，道：“也好。”杨宗保一笑，道：“你等一等。”走出山神庙好一阵，复又反转时，带回一个相貌平凡的中年男子来。他与穆桂英一打照面，却忽然都咦了一声。杨宗保不由奇道：“怎么？”那中年男子笑道：“启禀大人，这位姑娘今日曾光顾过小摊，与在下有一面之缘。”却原来这人不是别人，竟正是日间在大名府街道上，赠送过穆桂英佛像挂件的货摊老板，那时只觉他和蔼朴实，却未想到竟是杨宗保的人。穆桂英不由微微一笑，道：“还未多谢先生厚赐。”那货摊老板忙摆手道：“姑娘抬举了，些许物件，不成敬意。”眼睛望向杨宗保。
杨宗保道：“这位是穆姑娘。穆姑娘，这位是钟乐和，内卫在大名府的密探头领。”钟乐和在进山神庙之先便从杨宗保口里得悉其中大概，这时见他说到穆姑娘时，神色颇为亲近，心中暗自揣摩：“杨大人急匆匆将我找来办死人差事，莫非便是为了眼前这位小姐？瞧他样子似乎十分紧张穆家小姐，我可不能大意了。”忙将面上笑容收敛起来，沉声道：“听杨大人说，是穆柯寨一位朋友不幸遇害，死在这里，在下真是万分悲痛。”穆桂英不惯与人打官腔，只点点头。
杨宗保在旁见了，说道：“老钟，我要陪穆姑娘进城去，这里的事情，拜托你庄重处理。”钟乐和会意，郑重点头，说道：“大人放心，都交给小可便是。”杨宗保点点头，又看向穆桂英，说道：“咱们这就走吧。”穆桂英道：“也好。”她转头向常笑天偷去最后一瞥，一言不发与杨宗保一道走出山神庙。
杨宗保张口呼哨，招来黄骠马，迁到近旁，翻身骑上，向穆桂英伸出手来，道：“上来。”穆桂英不料他忽然如此，心中不禁十分迟疑。杨宗保却仍摊着手，一瞬不瞬望着她。穆桂英与他对视片刻，终于展眉一笑，伸出手来。杨宗保很是欢喜，将他拉上马去，两人乘坐黄骠马，一路快奔回大名府去。
到得城外数里，杨宗保远远望见大名府城楼灯火通明，却忽然勒住马头，跳下马来，转头向穆桂英面上张了一张，问道：“穆姑娘，咱们就这般冒然回到城里去么？”穆桂英与他对视片刻，低眉道：“你怕有危险，是么？”杨宗保道：“我并不怕危险，只是我觉得，咱们犯不着老是被人牵着鼻子走。”穆桂英听说，忍不住向他面上望去。两人对视片刻，穆桂英道：“我知道你想要为我做一些事，但仇恨，并非好事。”
杨宗保见她如此说，苦笑道：“你这样聪明，肯定早就想好了，是不是？你想要将我推开，不想我卷进来，但其实，我早已在里面，你怎么推，都不可能推掉的。虽然我不如你的常大哥，但正因为我不是他，所以我才必定要跟你一道，你明白么？”穆桂英见他言辞恳切执着，仿佛一团烈火一般烧在自己心口，心中很是感动，嫣然道：“我说不过你，你觉得怎么，便怎么吧。”杨宗保见她一笑之间，犹如旭日朝霞，倍增娇艳，心中十分欢喜，说道：“那么咱们便如此如此。”将一路酝酿的话语款款道出。两人计议一阵，穆桂英跳下马来，笑道：“便如此吧。”杨宗保见她认可自己谋划，心中很是高兴，道：“我先去了。”穆桂英点点头，道：“你小心些。”杨宗保听她话语里关切之意，微微一笑，翻身骑上黄骠马，当先向大名府奔去。
穆桂英见他去得踪影全无，沉默一阵，忽然开口：“爹爹，你早来了？”话落，再也支持不住，向后便倒。黑暗中一个人影一闪，双手将她抱住，急道：“桂英！”正是穆鸿举到了。穆桂英凝望着父亲关切的面容，虚弱的笑了笑，道：“爹爹，我装得好辛苦。”穆鸿举道：“你早知道我一路都暗中跟着你？”穆桂英望了望父亲，微微一笑，道：“早先并不知道，在山神庙里，忽然觉察到的。”穆鸿举笑着摇了摇头，沉默一阵，说道：“我到十里亭，便发觉有个武功奇怪的女人在暗中监视你们，于是设计将他引开，到山神庙时，正望见你们在里面说话。就我看，那姓杨的小子，是真心喜欢你。”穆桂英静默了一阵，低眉道：“我知道。”
穆鸿举望了望女儿略显憔悴的面容，道：“你什么都好，偏是这跟你娘一般，喜欢将什么都藏在心底，真真叫人生气。”穆桂英见父亲面上有了些微懊丧之色，心中十分歉疚，道：“爹爹。”穆鸿举将手一挥，将女儿负在背上，沉声道：“你如今什么都不许想，好好睡上一觉，万事都有爹爹做主。”说着，跨步而行。他轻身功夫之高，当世独步，这时背负女儿前行，只觉女儿身子轻飘飘的，很是瘦弱可怜，心中叹息一声，想起当年那人，更增愁闷。
隔了一阵，只听穆桂英道：“爹爹，我将娘的笛子，给常大哥陪葬了，对不住。”穆鸿举道：“笛子是死的，人是活的，有你这份心意，你常大哥也就不枉了。”停了一阵，又道：“你心里为此事，还是恨着姓杨的小子，是不是？”穆桂英不答，只道：“爹，我答允过你，要拿到胜邪剑，我一定可以做到的。”穆鸿举笑了笑，道：“乖孩子，你做事，一向都有自己一套，爹心里明白的。大名府快要到了，爹爹可要用‘乘云步’的功夫了。”说话之中，只见穆鸿举好似流星赶月一般，闪电也似向大名府城楼的一角飞奔而去。
奔到大名城下，穆鸿举竟不换气，左足在地上一顿，身子陡然拔高数丈，紧跟着右足在城墙上只一点，又上升了丈余。那大名府原是大宋北方重镇所在，城楼修建极为规整。但穆鸿举在这光溜溜的城墙上一跃便是丈余，轻身功夫之高，当真是惊世骇俗。穆桂英负在父亲背后，只觉恍若腾云驾雾一般，轻笑道：“爹爹，你的功力又精进了。”说话之中，两人已悄没声息翻过城墙，隐没在大名府的街市当中。
杨宗保一路纵马飞奔，来到大名府城楼，下马进城，径望大名府兵马司而去。到得兵马司大院门前，但见门禁深严，一丈宽的通道上雪白干净，半个闲人也无。那门前守卫的军士，更是铠甲鲜明，端的是威严之地。杨宗保牵马上前，问道：“兵马司钱都监可在衙内？”原来有宋军制，兵马司都监司掌地方兵马训练戍卫之事，在州府权位极高，便是州府守备到了，也只是彼此作揖为礼而已，等闲人不得入见。那守军见杨宗保一身青布袍，做儒士打扮，穿着极为普通，然而眉宇相貌，很是气派，一时拿不定主意，便问：“钱都监在堂，足下从哪里来？”
杨宗保道：“好极了，烦劳禀报，就说故人杨宗保，自东京汴梁而来。”那军士去了。不过时一个圆胖的中年汉子抢了出来，大呼小叫：“杨兄弟在哪里？”身穿武士官服，正是兵马都监钱大人到了。他一见杨宗保，极为热切，哈哈笑道：“是哪一次好风，将杨兄弟吹来啦？”杨宗保也甚为欢喜，笑说道：“紫气东来，自然是上方的东风。”原来这兵马都监本名钱通，原是汴梁的一个闲汉，成日无所事事，杨宗保却看出，此人其实大有谋略，于是便荐他到兵部寇准门下帮衬差事，才不过两三年，竟被他混成监管地方兵马的大员。
两人说笑之中，走进内室。钱通挥退从人，收起笑容，向杨宗保拱手道：“下官钱通，奉寇大人密令，在此接应钦差杨都尉差事。”说着便要跪下行礼。杨宗保道：“如今办事要紧，这些繁文礼仪，还是免了吧。”那钱通见说，笑道：“也好。”两人各自坐定。
杨宗保道：“钱大哥，近几个月来，在大名府天下文士大会举办的同时，接连有不少驻守各地的朝廷重臣，特别是手握兵权的一批重臣被秘密杀害，你可知道？”钱通道：“寇大人来信有提及，此事原是骇人听闻，所以朝廷暂时封锁消息，不许外泄，又恰好大名府的天下文士大会轰动一时，是以江湖上并没有任何关于这方面的消息走漏。”杨宗保道：“不错，寇大哥与八贤王千岁在圣驾前几次密议的结果是，这两者之间必然存在某些关联，因此派我前来调查。钱大人你在大名府多年，可曾查到些什么吗？”钱通道：“是，那七星楼的汪守园一向深居简出，只在天下文士大会开赛典礼时露面，原本极难查寻根底，不过最近奇怪的是，竟然从七星楼传出消息，说汪守园乃是皇族后代，但是哪个皇族，却不知道。而本次来参与争夺的各路豪杰，除了一部分被杀的，先后有中州金刀门，海南海沙派，以及青城峨眉的人，都似乎在暗中与七星楼达成某种默契，更为可怪处，是他们达成默契之地，竟然是在王伦守备的府上。他与寇大人一向不睦，对我也是敬而远之，无从侦查。”
杨宗保见钱通说到这里，左眼角忽然微微一跳，知道他还是有所隐瞒，笑问道：“便真的无从侦查么？旁人不知道你钱大哥的手腕，我杨宗保可是清楚，那年在怡红院，你耍得我也够了。”钱通听他提起自己当年落魄时在他跟前耍手腕的往事，心中不由泛起温馨之意，哈哈一笑道：“真是什么都瞒不过杨兄弟。事实上，自打我被选到大名府做都监，便在路上琢磨了一条好计，未到大名府便让我当乞丐时的一个兄弟投身到王伦府上，如今他已做了王伦的贴身小厮，王家大大小小的事情，那可都是他肚子里的一本账。”
钱通说到此处，凑到杨宗保身边，悄声道：“据我那兄弟说，王伦跟那位七星楼的汪楼主，两人之间是董贤遇到了汉献帝，弥子瑕遇到了卫灵公，亲密得不得了。因此王伦对他那位舅父很不买账，反而是大名府七星楼的事，他上心得紧。而那位汪楼主，似乎在秘密进行着惊天的造反阴谋，但苦于没有抓到真凭实据，所以我不敢禀报。”杨宗保听得双眉一挑，笑道：“想不到他们竟然还有这嗜好。慢着，龙阳之好，守园，汪守园......”低眉沉吟了一阵，说道：“据说五代十国里，后汉的皇帝刘鋹为人极为□□，不但爱好美女，且颇有断袖之癖，他极为宠爱一个出身寒微的书生，他的子女，都是用守字作为名字当中的一个字，你说有传闻说汪守园是皇室后代，莫非竟是刘鋹的子孙？”钱通见他竟能从王伦与汪守园隐秘的关系中推测到如此之远，且听来甚是合理，心中大是佩服，说道：“杨兄弟当真了得，竟能从毫不相干之事里推测出这许多。”
杨宗保道：“我尚需证实，是了，钱大哥，前几日我托你追查的事，可有消息？”钱通道：“我手下已经追查到，卓不凡就在大名府最大妓院，青楼楚馆藏身，而那位金夫人，则栖身在大名府提刑按察司黄涛一处私宅内。”杨宗保笑道：“黄涛？想来那多半又是那位姓姜的女人的裙下之臣了吧？”钱通道：“那是自然。实话说，这小娘子那骚劲儿，是个男人都想......”他说到这些男女之事时，不自觉间将当初在汴梁流浪时的无赖相又拿了出来，面带坏笑。杨宗保因见他为人极为义气，对朋友一向大方，也不计较私德，只笑了笑，干咳一声道：“咱们正经事要紧。”钱通见说，忙收敛笑意，道：“杨兄弟说的是。”杨宗保道：“钱大哥，卓不凡虽然是大辽国师，但如今他以私人身份在咱们大名府妓院里藏匿，若不到万不得已，还是不惊动为好，因为朝廷内，对契丹人一向意见分歧，咱们切不可叫皇上为难，我以为，咱们今次的目标，还是要全力放在七星楼上。另外，我在来的路上，已经查到，最近几个月被杀的大员，大多是金刀门组织黑白两道以及关外天魔堂的人所在，他们为了掩人耳目，还放弃本门的刀法不用，一律改用剑法，所以金刀门，绝对是我们将要铲除的目标，此事就拜托钱大哥全权处置。”
钱通一听，便知杨宗保是有心想让自己建一件大功劳，笑说道：“好，交给我办。”杨宗保站起身来，沉吟一阵，又问道：“大名府的醉仙楼是个什么所在？”钱通见问，想了想说道：“那醉仙楼是大名府最大的一家酒楼，老板叫做慕容海，自称是渭州人士，十年前到这里开了这间酒楼，直到如今，比汪守园还要神秘，迄今为止，并无一人见过他的庐山真面目。”他说到此，见杨宗保神色异样，问道：“可是有什么不妥当么？”杨宗保道：“不是，只是我有一个朋友，今晚要去那里，我很放心不下。”
钱通老于事故，笑道：“能让杨兄弟牵肠挂肚的，想必是为美娇娘？”杨宗保正色道：“她与别的女子不同，钱大哥可不要开玩笑。”钱通虽有一年多未见他，但素知他为人风流潇洒，等闲人物不入法眼，这时见他如此正经，一时有些不惯，但他为人极为聪明，一转念便已明白究竟，笑说道：“我知道了，定然是杨兄弟的心上人？啧啧，不知是怎样一位绝色，竟能叫咱们杨兄弟这般牵挂。”杨宗保听他这般说，心中又是欢喜又是甜蜜，道：“钱大哥，你也不要取笑我了。”
他站起身来，走了几步，又说道：“今日便如此吧。”钱通见说，笑说道：“杨兄弟这便走？可是为了要去醉仙楼暗中保护佳人？何必如此，咱们派兵去不成么？”杨宗保道：“便是不能动用兵马才烦心，钱大哥，日后我会给你详说，此间的事情，可要拜托了，是了，那姓姜的女人绝不是什么善茬，你要办她的金刀门，可别给她一通迷魂汤灌得晕头转向。”钱通笑道：“哥哥还不至于糊涂到轻重都分不清楚。”说完，拍了拍杨宗保的肩膀，道：“你也要小心在意。”
杨宗保见他神色间露出对自己的关切之意，心中甚是感动，笑了笑，接道：“我的黄骠马，暂时寄存在你这儿，过几日我来取，钱大哥，动嘴皮子兄弟在行，真要实打实的调动兵马去做事，可都得仰仗兄台帮手了。”钱通道：“你放心，我理会得。”杨宗保道：“我的官家身份，暂时不宜泄露，今日还是烦劳钱大哥送我出去。”钱通会意，两人又说笑着一路走出内室，将杨宗保送到兵马司衙门外，方才转回。