两人三击掌完毕，穆鸿举忽道：“卓兄，可可还记得一个叫做阿萍的女子？”
他陡然说出这样一句话来，旁人均不解其意，卓不凡面上却忽然又是一紧，道：“你怎么知道阿萍？”穆鸿举正欲再说，穆桂英在旁却忽然站起道：“爹爹！”声音迫切激动，显然不欲穆鸿举将此事说出。卓不凡心中越发狐疑，向穆桂英面上望去，但见她秀眉紧蹙，宁静透亮的眸子里带着许多无法言语的悲悯，心中陡然生出一份没来由的不祥之感。他沉吟一阵，向梅落风道：“你退下去吧，叫所有的弟子，都退到楼下去。”
梅落风一直静默一旁，这时见他们陡然如此，心中很是奇怪：“这阿萍又是何人？”见师父神色很是异样，只得答应一个是字，从雅间里退了出去。卓不凡招呼穆家父女坐了，又沉默一阵，方才说道：“穆兄，若能将阿萍之事见告，卓不凡感激不尽。”穆鸿举自打跟他会面，总是一副粗鲁不文的模样，此刻刚毅英武的面容里却带出一份莫测高深的笑意。他一眼也不看自己的女儿，只是盯住卓不凡的面容瞧，淡淡道：“此事说来，也是凑巧。自打内人去世之后，我为了保存她的遗容，每年都会花一些时间到关外去采集各种珍惜药材。就在三四年前，我出关的途中，在一个陌生的城镇，无意当中碰到一群孩子，在那里驱打一个疯婆子。”他说到此处，深邃的目光里显出一丝不忍之色，仿佛当初的一切，至今仍然历历在目。
停了停，穆鸿举方才接道：“本来此事，我并不想打理，但是坏在桂英那次，也跟在身边。她见那疯婆子可怜，便出手救了她。谁知那疯婆子见到桂英的样子，竟然忽然叫了一声‘小姐！’大哭大叫着便扑了过来。我一来怕她伤着桂英，二来觉得这事太蹊跷，便出手将她给拍晕，然后将她带到一家客栈。在那里，经过桂英诊断，我们才知，这疯婆子原来并非疯子，只是经历过许多非人的折磨，才会变得面目全非。”卓不凡听到此处，冷笑道：“莫非这疯婆子便是阿萍，想不到她的下场竟是如此，也算是上天报应，他的那个姘头呢？”
穆鸿举自打与卓不凡会面，见他时刻都从容自若，仿佛万事尽在掌握，这时却为一件陈年旧事而仪态尽失，言辞暴戾，心中很是意外：“我只当他冷血无情，想不到竟然有这般的爱恨，看来此次必然可以让他进我的圈套。”心念及此，却不言语，只向穆桂英望了一眼。穆桂英心底并不知爹爹为何突然提起这件陈年往事，但见卓不凡情状大失常态，秀眉一蹙，忍不住脱口道：“其实事情并非你想的样子。”
卓不凡与穆桂英到得此时此地，可说早已是敌非友，便是方才双方结约，也不过是各有所取，但这时穆桂英陡然开口，卓不凡却仍然忍不住还是信了他的话语，神色阴沉一阵，道：“那么还望两位将事情原原本本告知给我，卓某感激不尽。”穆桂英道：“那时我见她实在是可怜，费尽心思，总算让她又活转过来。她见到我，神色很是激动，只是管我叫‘小姐’，但其实我并不认识此人，真是意外之至，后来几经周折，她神色平定，才发觉自己认错了人，便告诉我，她的名字叫做阿萍，是江南一位退职隐居的官宦曲家的丫鬟，她小姐的名字，叫做曲若蓝。”
穆桂英说到此处，不禁望了卓不凡一眼。她恍惚间又想起当年，她还在神农山庄做弟子的时候。有一年，她正在后院里看新栽培的各种草药，卓不凡兴高采烈过来找他。那时的卓不凡，一身簇新的长袍，长身玉立，说不出的英俊潇洒。穆桂英有半年未曾见他，这时见他神采飞扬，心中很是奇怪，便问：“师叔，你一去半年，得了什么好物件了，这般欢喜？”卓不凡笑道：“你这孩子，就知道物件？”穆桂英道：“那又是为何？”卓不凡看着她稚气美丽的面容，微笑道：“因为师叔讨了一房好老婆呀。”他说到此处，见穆桂英明亮的大眼睛里仍然满是疑惑，含笑接下去说道：“我知道你一定还想问，为什么讨了老婆这么高兴，眼下可不能告诉你，因为这事儿，要等你以后长大了，才会明白。”穆桂英被师叔说得一笑，执拗的性子起来，说道：“谁说要等到长大了，我如今就知道。”不等卓不凡答话，笑嘻嘻接道：“定然是师叔讨到的老婆很漂亮，所以心里十分高兴，啊，师叔，你可要当心，因为‘以貌取人，失之子羽’呀。”
卓不凡见她小小年纪，竟搬出《论语》里的话来笑话自己，很是欢喜，笑道：“你说得对，做人不应该以貌取人，何况我所以娶若蓝，也不仅仅是因为她美丽。”那时的穆桂英，还不太明白卓不凡面上洋溢的微笑何以那样温暖，充满了幸福，只是从心里觉得，他提到若蓝这两个字时，神情里充满了一种溢于言表的快乐，于是她小小的心中，十分好奇，问道：“若蓝又是谁？”卓不凡到此时，才想起穆桂英不过是个半大的孩子，失笑道：“若蓝便是我的老婆呀，她的闺名，是叫做曲若蓝。”于是便将自己如何在江南游历，如何跟曲若蓝相识相知，说给穆桂英听。虽然那时穆桂英不过是个小女孩，并不懂得人世的欢喜悲哀，但那似乎是她生平第一次，从一个成年人的故事里，感受到两情相悦的魔力，也从心底，为师叔能够娶到一个好妻子而欢喜。
卓不凡触到穆桂英望向自己的眼神，心中忽然一震，暗想：“当日在小树林，我那样胁迫她，她虽然也全力应战，但我分明能够觉察到，她对我有一份难言的关切与不忍，我一直只当她是因为我当年曾经教她机关术数的缘故，却莫非她实则竟是因为知道若蓝经历的种种，可怜我么？”他素性骄傲自负，若是往常，心中有这般想头，立时便能起身要了对方性命，但这时想到妻子之事恐怕另有连自己都不知道的隐情，竟而就此忍耐下来，沉声道：“不错，阿萍，正是若蓝当年的陪嫁丫头。穆兄，当年你们到底得知了什么，便爽爽快快说了吧。”
穆鸿举见他面上露出焦躁之色，向女儿张了张，知道她不忍讲述别人的悲惨故事，便道：“还是我来说吧。桂英救醒那位阿萍姑娘之后，问及她的遭际，她哭得稀里哗啦贼惨，而我这傻女儿，天生一副软心肠，最怕别人哭，因此慌了神，忙又问她为何哭，她说：‘我是为自己哭，也是为我家小姐哭，我家小姐，给人家害死了，害她的人，却把杀人的罪名，都推在我跟阿超头上，叫我们求生不得，求死不能。’我想这等事情，原该官府管辖，便插嘴道：‘你们怎么不报官？’那姑娘说：‘这年头官字两张口，只管你有钱无钱，可不管你有理无理，何况我们的事，说给旁人听，旁人也未必明白。’我越听越是心烦，正要嘲讽两句，谁知我这傻女儿偏喜欢关心人，便叫她将事情一五一十说给我们听。”
“那阿萍一条命都是桂英救的，自然便答应了，于是便道：‘我叫阿萍，是江南一个大户人家的丫鬟，我家小姐姓曲，闺名叫做若蓝，是老爷最小的女儿，在家里备受宠爱。’我见桂英听到曲若蓝三个字，神色一震，似乎大为吃惊，便问怎么啦，经她点破，我才知道，原来这阿萍口里的那位小姐，竟是卓兄的结发妻子。”穆鸿举说到此处，见卓不凡忽然抬起头来，向自己女儿望了一眼，又望向自己，道：“不错，若蓝，正是我的妻子。”话语低沉忧郁，却没了方才的那份暴戾之气，穆鸿举并不知他为何突然转变态度，哦了一声，接下去道：“阿萍听说桂英认识你，当时便激动起来，连声道：‘求你帮我跟姑爷说，小姐不是我们杀死的，真的不是。’我们都觉得她这话来得极为奇怪，便问她到底发生何事，她却变得十分苦恼，半日才告诉我们一句：‘其实我也不知道发生何事，只是......，只是小姐真不是我们杀的，真不是。’”
“我听见此事竟然跟卓兄有关，不禁十分好奇。只听桂英说道：‘你且安静下来，把当日的情形一五一十全都说给我们听，或者我们能明白其中究竟是怎么回事也说不定，你说是不是？’阿萍觉得桂英的话十分有理，便又说道：‘好吧，我给你们说一说。原本我家小姐嫁给姑爷之后，夫妻二人过得十分幸福，但是因为老爷嫌弃姑爷没有功名，觉得小姐嫁给他很吃亏，便总是变着法的跟姑爷过不去。姑爷在府上住了些日子，因为实在无法忍受，便跟小姐约定，要出门去求一个功名回来，小姐夹在他们之间，原本就左右为难，这时见丈夫要离自己而去，更是伤心，然而却没有法子可想，只得由着姑爷独自出门。谁知姑爷这么一去，竟然一连数月不见消息。小姐心中又是担忧，又是思念，没多久便生了一场大病。偏在这时，老爷过去的一个门生，叫做贝蒙安的找上门来，说是近年混得十分得意，不久要在江南做一个州的知州。’”
卓不凡听到此处，点一点头，道：“贝蒙安是我岳父一个同僚的儿子，小时候在岳父京城的府邸住过一段日子，跟小蓝一处读书到十来岁才离去。”他这般说，显然对穆鸿举所言，已经信了七八分。穆鸿举听他如此说，哦了一声，接道：“据阿萍说，贝蒙安到了府上，见你妻子生病，不知道从哪里找了一个大夫，治好了阿萍，又在她身上大做水磨功夫，要阿萍背弃你。但是你夫人痴心不改，说什么也要等你回家团聚，于是那姓贝的，便跟你岳父串通，造了一份假家书，说你在外面另外有了老婆，不再回来，劝你妻子改嫁。”
“如此这般夹攻，你夫人无奈之下，只有答应改嫁。谁知到了出嫁之日，她竟然跟阿萍一道，在曲家的一个护院保护下，连夜从曲家逃走。这个护院，便是阿萍嘴里说的阿超了。这三人里面，只有阿超有武功，却要保护两个弱女子连夜出逃，一路艰辛，可想而知。而那贝蒙安很快也发现未婚妻逃婚，带了一众家丁连夜追捕，一干人逃逃追追，不知不觉到了秦淮河畔。眼见得前无去路，后有追兵，阿超一个人虽然忠勇，但是双拳难敌四手，于是她下令，要阿超跟阿阿萍带着她给你的书信先逃，希望有朝一日，能够找到你，回去解救她。那阿萍跟阿超哪里肯依。谁知就在此时，不知从哪里忽然传来一阵怪啸，还未等阿超回过神，你夫人胸口忽然中了一刀，就此倒在地上，再也没有起来。”
卓不凡听到此处，蓦地抬起头来，望了望穆鸿举，又望了望穆桂英。穆鸿举心思深沉，他早有所察觉，但是穆桂英眼睛里深深的忧郁和哀伤，却再也不会骗人。霎时间，他只觉得自己仿佛被人扔进了十八层地狱一般，好一阵，方才回过神，低头盯着桌面，一字一字道：“你说的，可是真话？”穆鸿举面色晦暗不明，幽深的眸子里火光一闪，却忽然笑道：“你可以不信，但阿萍她还活着，你夫人的手书，正在她手里。”他这一番话平和冷静，全无杀气，卓不凡却好像被人点燃周身的火气一般，双拳握紧，指节格格作响，冷冷道：“她人在哪？”穆鸿举道：“长乐客栈做管事的张嫂，便是阿萍。你虽然有几年没有见过，但她的样子，相信该记得。”
他说完这番话，静静望着卓不凡。只见他面色阴晴不定，一双幽深的眸子里火花四溅，仿佛地狱烈火中欲随时择人而食的巨灵猛兽一般。过了好一阵，卓不凡方才站起，说道：“穆兄，多谢你和令千金，可否安排我见一见阿萍？”穆鸿举点一点头，笑道：“我会安排。”他说到此处，别过脸去望了望女儿，又道：“今日便如此吧？我们两个老家伙顶得住，我女儿可顶不住。”卓不凡点头道：“好，请！”见穆桂英站起身，想起一事，正想伸手拦住她，手到半空，却终于还是停下来，看着穆家父女走到雅间门口。
梅落风在门口见了，吃了一惊，走进来道：“师父！”卓不凡只摆了摆手，并不言语。穆鸿举微微一笑，见女儿径自走出雅间，便随后跟上。两人走出醉仙楼，一路向长乐客栈走去。许久许久，穆鸿举见女儿只是默不作声在前面走，快到长乐客栈门口时，忽然开口叫住女儿道：“桂英！”眼见穆桂英回转头来，秀美绝俗的面容里一丝表情也无，走上前去，柔声道：“你怎么啦？”穆桂英道：“我没事，爹爹，别担心。”穆鸿举见女儿如此，心中一紧，说道：“你怪我吗？”眼见穆桂英咬咬唇，并不接话，穆鸿举接下去说道：“你怪我收了那二十万两的银票，就这样揭过小花的死，是不是？”穆桂英忽然一笑，在夜色中看来，分外动人，她摇了摇头，悠然说道：“爹爹，其实我早就懂得，你为什么要收那二十万，你决不稀罕那个钱，你只想以此来告诉我，小花死了，已成事实，无力改变，希望我能够将这件事放下来，开开心心活下去。事实上，你已经在出手给小花报仇了，不是吗？”
穆鸿举见女儿如此说，眼睛一亮，笑道：“你都看出来了？”穆桂英道：“是的。你特意跟卓不凡提张嫂的事，故事里有真有假，别人不知，我还是知道一点的。”穆鸿举大笑道：“人家都说男子是宝，女儿是赔钱货，可是我却觉得，我穆鸿举这辈子最大的福气，是有你这样一个闺女，只可惜你娘死的早，没给你添一个兄弟姐妹。”忽然想到一事，又问：“那你不开心什么？”穆桂英道：“我其实没有不开心，我只是看到卓师叔那个样子，忽然发现，自己根本恨他不起来。虽然我知道常大哥是死在他的徒弟手里，但是他其实也是受害者，而且他活着，并不见得比我开心多少。”穆鸿举啊了一声，由衷感叹道：“你这孩子，总是能为别人想。”穆桂英一笑，抬头望了望发白的天空，心道：“小花宁可不要命，也要我活下来，是想要我开心，我却一直背负着对她的愧疚，背负着痛苦过日子，几乎辜负了她一番好意。啊，小花，你家小姐是不是很傻？”
她正自出神，穆鸿举忽然停步，站在街道中，说道：“朋友，出来吧。”此时黎明将至，清冷的街道一个行人也无，穆桂英却也听出，身后巷子里，正有一个人，躲在那里。她回转头去，只见一人从巷子里飞身而出，站在不远处望着自己，青袍飘然，俊朗潇洒，正是杨宗保。穆桂英乍然见他到来，心中又惊又喜，暗想：“他不是去官府找帮手查汪守园，找卓不凡姜秀芳麻烦么，怎么却到这里来了？啊，他是担心我。”想到此处，不禁心中一荡，只面上却仍是淡淡的，别过脸去不瞧他。
穆鸿举望望女儿，又望望杨宗保，见他们两人如此，心中陡然雪亮，又靠前一步，咳嗽一声，挺直腰背道：“阁下是谁，干嘛鬼鬼祟祟的跟着我们？”杨宗保啊了一声，忙收回目光，偷偷瞄了穆鸿举一眼，恭敬答道：“在下是天波府的杨宗保，跟穆姑娘是朋友，知道前辈与令爱要来醉仙楼见卓不凡，心中放心不下，因此便一直在外面守着，跟到这里，并不是鬼鬼祟祟。”穆鸿举听他实话实说，一句是一句，深色不卑不亢，心想：“呀，这小子还真他妈是个角色啊，配得上我闺女。”想到此间，又咳嗽一声道：“哦，是么，如今我们已经出来了，你小子又打算如何？”