穆杨等人躲进旧宅之后，当晚胡乱找些干粮吃过，杨宗保见穆桂英与八妹都是两个姑娘，便去找些从前遗留的旧布，做了一个门帘，将最里间一张床隔出来，说道：“今晚大家便将就些，八姑姑和穆姑娘睡床，我便在桌椅板凳上打个盹好了。”杨八妹见他想得如此周到，笑道：“穆姑娘，当日我们在五台山那一场架打下来，似乎注定你就是咱们杨家的人呢，你看看，咱们宗保对你多周到。”穆桂英当日在五台山时云淡风轻，仪态潇洒，这时见杨八妹如此说，却显出女儿态来，红着脸一言不发。杨八妹又是一笑，拉着她一道到帘子后面那张床歇息。
到得次日，杨宗保一早起身，满宅子找了一遍，将能用的物件全都搬到这间房中，不但隔出两间卧房，还弄了锅碗瓢盆，以及桌椅板凳。穆桂英与杨八妹见了，都是一笑。杨八妹道：“宗保，你打算在这破宅子里安家不成？”杨宗保笑道：“咱们如今虽然逃难，但是有八姑姑在，怎么也不能委屈了你。”杨八妹扑哧一笑，说道：“你只管口是心非。”穆桂英在旁帮手，见她话里扯到自己，面上一红，心中却十分欢喜。
如此一连数日过去，杨廷路的神志渐渐恢复，穆瓜身上的伤也不及当日那般吓人。为了防止李仲谦尸首的臭气将敌人引来，杨宗保也早已将他秘密掩埋，只是外面的情形如何，却是谁也不知。这日杨八妹又出去采买食物，杨宗保看护过穆瓜与杨廷路的伤势，便走出房间，到树林外的花园，寻觅穆桂英。
只见穆桂英怔怔站在庭院中，身形落寞，似有所感，曼声吟道：“钟灵毓秀鬼斧工，上品岂与凡品同。质比坚铁藏金气，气若山河盘巨龙。可叹世人多余气，几人识我是真雄！”杨宗保听这诗气魄雄壮，却又包含怀才不遇之感，忍不住叹息一声，说道：“可叹世人多余气，几人识我是真雄，好诗，好诗，唉，古往今来，怀才不遇四个字，不知浪费了多少英雄豪杰。”
穆桂英见说，微微一笑，说道：“你年纪轻轻，已经是当今皇帝身边的亲信，如何也有怀才不遇之感？”杨宗保笑道：“怀才不遇，只关心境，可不关身份高低，际遇如何？”沉吟一阵，凝望着穆桂英的面容，说道：“我知道你一向不在乎浮名浮利，怎么也有这样的感叹？”穆桂英笑叹道：“可是你说的，怀才不遇，只关心境，可不关什么身份、机遇。”笑过之后，面色中露出回想之色，接道：“这诗是我爹爹写的，爹爹允文允武，年轻时一生抱负，就是想要做一番大事业，济世安民，可惜时不我与，始终不能如愿。”
杨宗保见说，心中悠然神往，说道：“穆前辈的气魄，果然不同反响。”他一瞧穆桂英面容，目光中露出关切之意，说道：“你担心你爹爹，是不是？”穆桂英道：“爹爹为人精明，却又过于自负，只怕一个应对不善，会折在须弥那老贼秃手里。”两人正说着，忽然外面传来一阵急切的脚步声。不一阵，便见八妹背着一个包裹，手中拿着一卷黄纸，急冲冲跑了进来。
她一见穆杨二人便道：“你们都在就好，快看！”将手里黄纸递给穆桂英。穆桂英满面狐疑接了过去，展开一看，见是一张官府的榜文，——
兹有穆柯寨匪首穆鸿举，在大名府为非作歹，夜盗千户，今已落网在监。本官为证法纪起见，定于三日后午时，在朱雀街亲自监斩，将此匪首与穆柯寨一干人等，于府衙大狱提出，弃市示众，以儆效尤，此令。
下面画影图形，依次是穆鸿举、张嫂、虎头以及宋青等人，落款盖的是大名府守备王伦的官印。
杨宗保一见榜文，断然道：“你不要去！”穆桂英却不看他，将榜文折起，说道：“爹爹还有长乐客栈的他们都在那帮人手里，我怎么能不去？”杨八妹在旁说道：“这是一个陷阱，你去了，也只有白白送死而已。”穆桂英知道他们担心自己，嫣然道：“你们放心，我绝不会轻易让自己涉险的。”将榜文随手折叠了放入怀中，转过头不看他们，说道：“反正还有三日，咱们大可以从长计议，我看看瓜叔叔去。”
杨八妹凝望着穆桂英远去的背影，心中若有所思，说道：“宗保，穆姑娘是个好女孩儿，你不可以让她涉险。”杨宗保微微一笑，说道：“她要做的事，神仙也拉不住，八姑姑，我知道你打算代她涉险，不过我想，咱们还是从长计议的好。”杨八妹悚然一惊，说道：“原来我的心思，你早看穿了，不错，我是有这个打算。”杨宗保道：“须弥为人工于心计，如今他不惜大肆张扬，说要杀穆鸿举，很显然，是冲着穆姑娘来。因此一时三刻，穆前辈应当没有危险。而且，就我看来，穆前辈为人心机深沉，不再须弥和尚之下，绝没有那么容易落在须弥手中，退一万步，就算他落到须弥手中，也没有叫女儿冒险的道理，如今看来，此事只怕大有玄机。”
杨八妹听完，面色大震，说道：“宗保，我一向只当你是个孩子，想不到你心思如此细腻。”杨宗保微微一笑，说道：“八姑姑，再小的孩子，也有长大的时候，更何况我是杨家的男人。”杨八妹听他说话充满豪气，笑道：“宗保，你果然长大了。”杨宗保笑了笑，却不言语，只凝望着树丛出神。杨八妹道：“宗保，你在担心穆姑娘，是么？”杨宗保道：“不错，我能想到的，她必然也想得到。如今进也是难，退也是难，穆姑娘心中，只怕很不好过。”
当日穆桂英果然一直默不作声，吃饭便吃饭，给穆瓜叔喂药便喂药，还帮杨廷路打通经脉。杨八妹与杨宗保与她相处下来，知道她为人看似春风和顺，实则极有主见，但她究竟打的什么主意，两人心中可是一点底都没有，八妹几次提起话头，说到外面的情形，想要试探她心中想法，但无奈穆桂英这时口风甚紧，只是顾左右而言他，说从长计议云云。
到得夜深人静，穆桂英候八妹入梦，悄无声息爬了起来，见众人都睡得十分香甜，摄手摄脚越过他们床边，一个人打开门，走进夜色当中。原来她早打定主意，晚上便到府衙大狱去查探虚实，又恐杨八妹等人阻挠，因此趁他们都不防备，在饭菜里悄悄放了些蒙汗药。这东西乃是她经过恒越山庄之事后，跟小翠说起，小翠依样画葫芦，给她配了一副。由于小翠配药极为巧妙，只要极轻的分量，便能让人在不知不觉当中产生困倦之感，因此众人竟都未曾发觉。
哪知她还未走出多远，便听身后一人道：“你还是决定要一个人去？”穆桂英不必回头，便知是杨宗保。她苦笑道：“原来你早就防备着我一个人去。”杨宗保道：“是，自从跟你在恒越山庄遇险之后，我便知道你做什么事都喜欢独断独行，只为别人考虑，从不为自己想。”穆桂英目光闪动，她不敢回头去看杨宗保，只道：“我非去不可！”杨宗保道：“你明知道他们那么做，不过是个请君入瓮的局，——他们算准了你一看到告示，就会不忍心，就会劫狱，做好了圈套在那里等你，你为什么还要去入局?”
穆桂英叹了口气，仍不回头，说道：“你都想到了？可你有没有想过，若是我不去，他们会用什么手段对付他们几个，爹爹虽然武功了得，毕竟年纪大了，虎头还是个孩子，还有宋青，当日是我把她从七星楼带出来，后来，我又怀疑她，如今，她也要死。”杨宗保看不见穆桂英的面色，但可以想见，她心中的痛苦有多深，因此他快步走上前，站到穆桂英眼前，说道：“如果一定要有人入局，那么我去吧，你留在此处，保护他们。”说着，他转身便向外行去。
穆桂英不料他如此决绝，慌道：“站住！”杨宗保只顿了顿，仍是向前走去。穆桂英叫道：“你再不回来，我便即刻死在你面前！”杨宗保慌忙转身，只见穆桂英从袖子里掏出当日小翠刺伤她的那柄匕首，抵住胸口，见自己神色迟疑，一咬牙，竟当真向自己心口刺去！杨宗保眼见救援不及，慌忙扑上前时，却见穆桂英忽然手腕一翻，用指向杨宗保胸口穴道点去。
原来穆桂英见他不肯回头，只好诈死，伏在地上，赚杨宗保上前，然后出手点他穴道。她心中算定杨宗保关心情切，必然中计，哪知她手指尚未点到，杨宗保已然将其捉住。穆桂英见他目光坚韧不拔，原本冷漠宁静的眸子里流露出一丝温暖，柔声道：“你早知道我会诈死？”杨宗保点点头，说道：“是，因为我知道，这是能让我到你身边唯一的法子。”穆桂英又道：“那你为什么还肯上当？”杨宗保道：“因为我怕你真的伤了自己。”
穆桂英听了，心神一震，沉默一阵，嫣然道：“如此，你不应该阻止我去！”杨宗保笑道：“我知道，所以我打算跟你一道去，生就一起生，死就一起死。这里有八姑姑在，廷路的经脉已经打通，相信过不了多久，就能恢复功力。”穆桂英见他执意如此，说道：“也好！咱们这就走。”两人彼此一笑，联袂快步而去。
他们一路藏影潜行，悄无声息来到大名府衙，潜伏在墙角，只见朱门关闭，门前一个守卫也无。穆桂英只扫了一眼，向杨宗保一笑，说道：“果然是请君入瓮。”杨宗保笑道：“不怕，咱们这便进去。”穆桂英点点头，说道：“他们目标是我，你帮我去救他们。”杨宗保道：“好，你小心。”他们二人到此，只觉纵然是龙潭虎穴，也不过如此，因此心中并不害怕，反而都生出一往无前的豪气。
杨宗保说完，只向穆桂英望了一眼，便转身快步走进夜色当中。穆桂英微微一笑，展动身形，飞身落到府衙的石阶上，高声道：“穆柯寨穆桂英，前来拜会。”话落，府衙大门应声而开，一个男子声音笑道：“穆桂英，单刀赴会，你果然有胆色。”
原来这府衙之后，乃是一个极大的广场，此时灯火通明，人头攒动，正有一帮麻衣打扮的乞丐，拥簇着一个长须老者，远远站在那里严阵以待。穆桂英走进门去，边走边道：“我当是谁，原来是丐帮的司马帮主，怎么，如今不做壁上观，改当走狗了么？”原来这长须老者不是别人，竟正是丐帮帮主司马长空。跟在他身旁的丐帮弟子们，原本以为今晚将要对付的，乃是十恶不赦的奸贼，这时见进来的竟是一个貌美如花的少女，均是面面相觑，有弟子忍不住问道：“帮主？”司马长空却不接话，只微微一笑，走上前去，说道：“穆桂英，老实说，我很佩服你，年纪轻轻，不但武功了得，智谋过人，而且一身正气，曾几何时，我也希望自己能够如此英雄，然而年纪越大，越发现，在这个世道里，英雄豪杰都注定没什么好下场，明哲保身，才是生存之道。”穆桂英见他说话如此爽直，一笑道：“人不为己，天诛地灭，我也很难怨你，相信以你帮主之尊，若不是有特别理由，也不会甘心给别人当奴才。”
司马长空被她触动心事，目光火花一闪，然而只是一闪，立时便熄灭下去，叹道：“不错，所谓人在江湖，身不由己，我也是无可奈何。穆桂英，你虽然年纪轻，但见识气度已然如此，若没有眼前这件劫难，来日成就，必然不可限量，实在是可惜。”穆桂英笑道：“过奖，既然司马帮主将话说到这个份上，小女子也无话可说，我只问你，我爹爹跟长乐客栈的人，果然都被抓到这里来了吗？”司马长空对她生出惺惺相惜之情，动了动唇，说道：“我只是见到你爹爹被须弥和尚的流云神功打伤，其余的事，我并不知情。”
穆桂英何等聪明，一听之下，心道：“听他意思，就是今晚这里关的，应当只是张嫂等人，我爹爹想必是被关在别处。”沉吟一阵，笑道：“素闻丐帮的大狗阵以及降龙十八掌天下无双，今日小女子不才，愿意向司马帮主以及各位英雄领教。”司马长空闻言正要出手，他身旁的两个年轻弟子却忍不住拦道：“帮主，咱们丐帮再怎么说都是中原第一大帮，若传扬出去，给人家说咱们欺负一个弱智女流，岂不有损帮主威名？”另一名弟子道：“是啊帮主，依我看，这姑娘弱质芊芊，应当不是须弥大师说的那种人。”
司马长空叹了口气，说道：“你们以为我不知道吗？你们看看四周。”
那两名弟子闻言，举目向周遭望去，但见穆桂英身后之门已然关闭，四周重檐高耸，每一处都伏着弓箭手，人人拉弓上弩，目标所指，竟不是穆桂英，而是一众丐帮弟子。众人见了，无不大惊失色。司马长空向穆桂英望去，只见她只是静静站在那里，目光坦然，似乎对眼前一切，早就了然于胸，心中对此女更是佩服不已。
然而事到如今，怎样都于事无补，于是他只好整一整衣袍，走上前去，说道：“司马长空，向穆姑娘讨教。”说话之中，两人身形一错，司马长空一出手便是降龙十八掌，只见他身形如风，双掌大开大合，仿若金刚转生，掌风所到，宛若龙卷长空，不但四面烛火忽明忽暗，更是将一众弟子逼迫得不住后退。而穆桂英一身白衣飘飘，则好似风中飞絮，飘零天涯，竟似无法自主。
以战局来看，司马长空似乎占尽上风，然而他心中却惊恐无极：“当今天下，若论武功，自然以须弥老儿武林至尊，然而我的降龙十八掌，数十年来，自问也是武林一绝，谁知竟然奈何不得眼前这小丫头，她到底是什么人？怎么武功如此之高？”他心中不服，又想提升功力，再与穆桂英一决雌雄，却不想穆桂英忽然一笑，低声道：“人不为己，固然是对，然而唇亡齿寒，你可曾想到过。”司马长空闻言一惊，说道：“你说什么？”他们此时身处之地，正是弓箭射不到的府衙正堂屋檐。只听穆桂英低声笑道：“须弥为人如何，司马帮主应是心知肚明，如今他逼你杀我，摆明了是借刀杀人，今日我死，来日却未知司马帮主结局如何？”
司马长空心中一惊，喃喃道：“不错。”他为人不似少林天峰，但求岁月安稳，碌碌无为，因此也更能体味须弥和尚背后庞大的野心，然而一直以来，他屈服于须弥和尚的武力，只求自保，进而保护丐帮，如今被穆桂英这一番话说出，好似醍醐灌顶一般，醒悟过来。
两人说话功夫，又拆解数招，司马长空道：“你爹被须弥和尚绑到七星楼去了，牢房里有天峰老儿和少林弟子在那里埋伏，你快去救你的朋友！”穆桂英一笑，知道司马长空片刻之间，已然做出决断，只一笑，说道：“多谢！”司马长空一掌拍出，将穆桂英身形一托。他的降龙十八掌境界极高，已到刚柔由心之境，此时一掌打出，看似将穆桂英远远推出，但却好似无形巨手一般，托着她由弓箭手埋伏的缺口，一路飞了过去。
这一掌打出之后，司马长空更不迟疑，高声道：“大家快散开！”一招龙战于野，冲天而起，使开从未在人前施展的龙爪神功，掌风所到，直杀得一众尚不知地下发生何事的弓箭手哭爹喊娘。反而那群丐帮弟子，一贯训练有素，一听见闪开，立即各自隐蔽，全都抱住性命。