第七回 赌约
卓不凡走开两步，仰望夜空，冷笑道：“若没有那些事，若没有那些事，当真是孩子话。”他似乎不欲再多提当年旧事，只转过头来说道：“你既如此聪明，不妨再猜一猜，我此番踏足中原，到底所为何事？”穆桂英道：“我猜不出来。”卓不凡微微一笑，说道：“其实也不难猜，你只从最近江湖中最轰动的一件事去想，便可猜出个所以然。”穆桂英听他如此一说，心念电转，秀眉微蹙道：“莫非你竟也是为了那把‘胜邪’宝剑？”卓不凡笑道：“你当真是落叶知秋，见微知著。”他见穆桂英欲言又止，神色中颇为担心，心中微微一暖，笑接道：“你想要说，那把剑乃是不祥之物，拥有它的，没有一个可以善终，是不是？”
穆桂英被他拆穿心思，心中甚是疑惑：“此人虽然是我师叔，却也是逼害师父的罪魁，怎地我心中一听说他要拿那把害人之物，仍会为他担心？穆桂英啊穆桂英，你到底怎么了？”面上却只淡淡说道：“祥与不详，原是因人而异。”卓不凡道：“不错，不过想要拥有此物的，其实并不是我，而是萧太后。”他说到“萧太后”三字，似乎不胜感慨，不等穆桂英相问，便道：“你说萧太后足智多谋，善于用人，却不知此人博览群书，比起心胸狭窄的赵光义父子，不知要好出去多少，更难得的，是她目光远大，见解独特。当日我也曾对她说起，‘胜邪’剑虽神异，却颇多不详传闻，你猜她是如何说的？她说，所谓不祥之物，不过是那些得了好处的，私心作祟，怕旁人跟他争强宝贝，所以故意编派出来吓唬人，偏那编瞎话的自己忘了，世人虽然容易被怪力乱世之说吓唬，却也容易因此而勾起更多的好奇之心，当真得不偿失。”
穆桂英点头笑道：“这位萧太后果然特别。”卓不凡道：“实不相瞒，当初我投靠她，原本只是为了寻觅一个暂时栖身的所在，但后来几番长谈，顿觉若将一身抱负奉献此人，倒也不枉此生，因此便接受她的册封，成为大辽国的国师。”穆桂英见他侃侃而言，丝毫没有因为自己本是宋人而觉得有所不妥，心中暗道：“自古良禽折木而栖，江湖中人骂他背祖忘宗，贪图富贵，却不知他投靠辽人，原是为了一展心中抱负。”不自觉中对卓不凡的敌意，又减轻了几分。
卓不凡道：“那萧太后春秋正盛，野心勃勃，一心想要混一四海，对大宋版图，尤其垂涎，因此对‘胜邪’宝剑重出江湖之事，极为重视，特地派我悄悄潜入中原，以便伺机行事。”穆桂英听到这里，见卓不凡电似的两道目光不住在自己身上打转，陡然间警觉，说道：“你为何要把这些事都告诉给我？”卓不凡笑道：“自然是为了请小英你出手相帮。”穆桂英又是疑惑又是惊讶，脱口道：“我凭什么要帮你？”卓不凡道：“就凭这个！”说话之中忽然伸手一抓。穆桂英见他出招似乎浑不着力，但破空之声却疾如利箭，惊呼：“鬼影神爪！”身子忽然飘退半步，斜刺里一道锐芒波地射出，紧跟着便见一条黑影，大鸟一般向卓不凡罩去。
卓不凡喝道：“好！”双掌一翻，后发先至，与那人对了一掌。半空里但听得啪地一声巨响，两条人影一交即错，那人被卓不凡掌力镇得不住后退，幸亏穆桂英在旁轻轻一托，总算勉强站定，嘿嘿笑了两声，哇地吐出一口血。卓不凡见与自己对掌之人正是常笑天，笑道：“江湖中都说你剑法高明，想不到掌力竟也如此厉害，难得难得。”原来方才穆桂英与卓不凡对谈之时，常笑天便在旁暗暗戒备。他虽不知卓不凡为人，但先前在明月居，亲眼见到卓不凡大弟子梅落风嘴上说放他们离去，背地里却向小姐下手，心想有其徒必有其师，这卓不凡定然也不怀好意，因此一见卓不凡向小姐动手，便将袖袍一拂，推开小姐，再以“弹指神功”扰敌攻势，紧跟着便是拼尽全力的一掌，但求能保小姐万全。如今一场比拼下来，虽知自己与卓不凡实力相差悬殊，但总算保住小姐安然无恙，心中甚是欢喜。
穆桂英在旁扶住常笑天，道：“常大哥，你怎样？”常笑天只觉全身骨架仿佛都被卓不凡方才那一掌给震散了，面上却仍是满不在乎说道：“我没事，你小心些。”穆桂英见他神色渐转憔悴，眼神却刚毅依旧，知道他怕自己担心，笑了笑，扶他走到一旁。常笑天见她一双黑白分明的眸子里满是阴霾，再无往日那般明澈，心中暗暗担忧，却知这时多说无用，只又望了卓不凡一眼，便闭上眼运功疗伤，竟不多言。穆桂英感激地站起身来，转过头静静走到卓不凡身前，道：“若我不肯答允，师叔你今夜便要杀我么？”
夜色当中，卓不凡只觉她出尘脱俗，飘逸若仙，只那双清澈明秀的眼眸里，总带着些说不清，道不明的奇异光彩，叫人一见之下，闲愁满怀，忍不住暗自想道：“我为何必定要如此残忍，将她也卷进这江湖杀戮当中？卓不凡啊，卓不凡，难道你竟连半点人性也没了么？”恍惚中却似乎又有一个巨大的声音在那里咆哮：“人性，能叫小蓝活转吗？能吗？成大事者不拘小节，只要燕妹能得天下，人性这东西要不要又有什么要紧？”心中一阵两股念头一阵厮杀，终于硬下心肠，冷眼瞧着穆桂英，笑道：“若是能不杀，我自然不杀。”
穆桂英见他如此，心中一阵冷一阵热：“穆桂英啊穆桂英，你是怎么回事？明知道眼前这人乃是当今武林最危险的人物，明知道自己师父是他设计陷害死的，怎么心中总是对他下不了狠心，你是怕他，还是压根心里就忘不了他当年对你的那点好？”她心念电转，知道自己与卓不凡今晚终究不免要一战，但若硬拼，自己决计不是此人对手，忽然又想到：“他方才出那招‘鬼影神爪’之时，劲力虽然劲疾，却似乎暗藏收势，反倒是后来与常大哥对掌，全然不留后手，莫非他那时袭击我，竟不是为了对付我而是为了对付常大哥么？是了，是了，他定是忌惮我与常大哥联手，那他为何只打伤常大哥呢？”想到这里，只觉全身犹如被冰水浇透：“是了，是了，他太知道我的性子，唯有如此，才能让我在与他动手之时有所顾忌。”
原来当年在骊山，卓不凡师兄弟同门相残，穆桂英其实并未目睹，其中种种，原不过是后来自己无意中破解无名老人留下的迷局，方才得悉详情，但她一来自幼对这位师叔颇为依赖，二来其中缘由太过曲折离奇，叫人迷惑重重，因此私心中一直觉得，卓不凡即便做了那些不可原谅之事，也定然有不为人知的苦衷在内。哪知今日陡然撞见，只是片刻功夫，自己便被这位看似旧情难忘的师叔给算计了，个中刺心斩肺之痛，当真非言语可以形容。
卓不凡在旁静静瞧着，见穆桂英呆呆望住自己，神色慌乱迷惑，仿佛不认识自己一般，当即又踏上一步，说道：“你想好了吗？是与我合作拿到那把剑，还是跟我作对？”穆桂英身子一震，眼前似乎隐隐起了一层雾气，她暗自心惊，强笑道：“师叔未免太看得起我了。”一霎时间脑子里转了千百条主意，面上渐渐宁定，说道：“据说就在七星楼主汪守园将宝剑请出的第三日，便有七八位黑白两道的少年英雄，强闯七星楼的‘珠光宝气阁’，但最后，全都铩羽而归。再后来，短短半月，又有数十位成名的江湖好汉，为了这把宝剑而闯关，也没有一人成功。”
卓不凡笑说道：“有钱能使磨推鬼，那汪守园别的不多，便是钱多。在他那‘珠光宝气阁’里，有两名少林寺达摩堂的高手坐镇不说，外围还有十六名丐帮一等一等的高手日夜巡逻。寻常江湖好汉，自然难以望其项背。当然，这还不是最可怕的，最可怕的，乃是他放那把剑的机关，据说乃是当时第一机关名家墨白的心血之作。”穆桂英微微一笑，说道：“师叔跟我说这些，必然早已做好了安排。”卓不凡笑道：“那是自然。咱们鬼谷一派行事，从来斗智不斗力。实不相瞒，我已就此事做了两手准备，一手仍旧是由落风出手，明枪暗夺，一手是由你出手，通过参加天下文士大会，以你的文采样貌，夺魁取剑，怎样？并不辱没你吧？”
他说到此处，神色慈和，似乎依稀仍是当年那潇洒不羁的书生，穆桂英微一恍惚，道：“你实在太看得起我了。”一低头，见到卓不凡腰间系了一块古玉，心中有了主意，说道：“要我答允你也成，需得先答应我一个条件。”卓不凡笑道：“举手之劳还要给我讲条件，好吧，你说。”穆桂英手指卓不凡腰间，道：“咱们打一个赌，赌我能否在一百招之内，拿到你腰间的那块古玉，如何？”卓不凡一时揣测不透她心思，便笑道：“一百招？”穆桂英道：“一百招。我赌自己必然拿得到。”神色间似乎浑不将卓不凡当一回事。卓不凡不禁有些气恼，道：“凭你多大本事，一百招便可取走我近身之物？好，我就赌你绝拿不到。”
穆桂英神色一动，似乎颇为懊恼，却仍强自笑道：“我若是输给师叔，拿剑之事，我一力承担不说，那部‘紫府神篇’也将一并奉上。”不等卓不凡答话，自顾自说道：“省得师叔你什么时候来了性子惦记，又打我的主意。”卓不凡哈哈笑道：“如此甚好，那么，——”穆桂英不等他说完，双掌忽然一错，身形飘动间便向卓不凡攻出七八招。她这一下虽是偷袭，但出手之时固然无声无息，全无半点征兆，出招之后变化繁复，虚虚实实竟是叫人难以捉摸。饶是卓不凡这般见多识广之人乍见之下，也是吃惊不小。
他不敢贸然接招，闪身退开半步，变掌为爪，连使三招“鬼影神爪”中的防守绝招，将全身上下护得严严实实，密不透风。哪知穆桂英忽然变招，以实化虚，虚劈之后，身子陡然纵起，矫若惊鸿般自上而下向卓不凡连攻五掌。卓不凡眼见她变招变幻莫测，心中不由一动：“相传那‘紫府神篇’中所记载的，无不是本门失传已久的绝顶武学，莫非便是小英现下所施展的武功么？”想到这里，情不自禁便分心去瞧穆桂英招数。
他是当世一等一的武学名家，眼力远胜常人，一见穆桂英精妙招数层出不穷，便如绝顶的国手见到妙绝人寰的棋局，无双的画师见到罕有的真迹一般，恨不能将全副精力都投入进去才好，虽然明知如此似乎大大不妙，但一时精力不到，那拆招应对之中，便不免缓了一缓，——虽则这一缓在常人看来不过瞬息功夫，似有似无，但穆桂英原是有心算无心，等的便是这似有似无，一眨眼又是眼花缭乱一套说不出名堂的虚实相套，正所谓两仪生四象，四象生八卦，八卦推演下去便是千变万化，若是寻常人，早已推算得头晕眼花，大吐特吐。那卓不凡纵然定力惊人，长此下去也不由大是头痛。
他一路拆解穆桂英繁花似锦的奇怪招数，猛然间心头一惊，暗道：“别三十老娘倒绷婴儿，被她小孩子给算计了去。”一转念中，掌风一变，对穆桂英虚实难测的招数全然不加理会，只是抱元守一，以拙对巧。他功力之强本就远在穆桂英之上，如今稳扎稳打，登时便占据了主动。哪知穆桂英却似全然未成察觉，仍旧只是以快打慢。如此这般之下，倒叫卓不凡莫名其妙。更古怪者，乃是她此番劈挂挡击，所用的竟全都是卓不凡方才和她拆解的招数。一套“鬼影神爪”虽不及卓不凡功力精神，姿势方位，也都似是而非，但但看外形，竟比卓不凡自己更得各种神髓。
瞬息之间，两人已拆到九十五招。卓不凡心道：“看来这丫头只是嘴硬。”催动劲力正欲尽快拆满最后五招之后便叫穆桂英向自己认输，忽然之间，眼前一花，不知为何自己一掌竟然劈空。再抬眼时，却见穆桂英指拈兰花，站在一旁向自己微微而笑，宛如一朵白茶一般娇美动人。卓不凡内功精深，定力之强，可说当世少有，这时却不由自主心中一迷。
他呆了一呆，双掌便不由自主又缓了缓。穆桂英一声娇笑，蓦然间身形飘忽，犹似鬼魅，嘴里却清清楚楚数着一二三四，数到“四”时人影一闪，卓不凡只觉腰间忽然窸窣一下，定睛一瞧，他那块古玉已然落到穆桂英的手中。卓不凡呆呆望着穆桂英，心念电转，暗道：“我实在是太过自信了些，忘了这孩子虽然不过是个女孩儿，却是个遇强愈强的角色。她必然一早就算定我虽然会被那些精妙花巧的武功暂时迷惑，却必然很快便能收束心神，因此并不打算与我斗智，而是打从一开始便留了一手。”想到此间微微一笑，道：“你最后四招，便是鬼谷门失传百年的绝学，飘渺七变罢？”穆桂英道：“师叔好眼力。”
卓不凡凝望穆桂英半晌，缓缓说道：“相传飘渺七变，乃是创派祖师写在‘紫府神篇’最后一章的绝顶武学，非有缘人不能见，是以千年以来，常常失传，就连我那位自诩无所不能的老师无名老人，也不过是只知其名，未得其功，想不到今日竟然被你学到。”穆桂英淡淡笑道：“那不过是我运气比较好而已。”卓不凡点了点头，道：“你今日如此这般兵行险招，赢了赌局，心中究竟作何打算，可以明说给我听么？”穆桂英微微一笑，道：“师叔你既如此聪明，不妨也猜上一猜，我如此这般兵行险招，究竟作何打算？”卓不凡被他问得一怔，不禁哈哈大笑，道：“有趣有趣，着实有趣。我只问你一句，大名府的盛会，你会不会去？”穆桂英道：“我知道你并不愿意见我出现在大名府，但我必然会去。”卓不凡笑道：“是为你父亲，还是为了别人？”穆桂英惨然一笑，道：“你既已明白，又何必多问。”卓不凡冷笑道：“也好，只是希望以后，你不要再落在我们手中。”竟不再多问，转身便要离去。穆桂英扬声道：“你的玉佩？”卓不凡并不转头，淡淡说道：“能在一百招间取走我防身之物的，你是第一个。既然已是你的，便是你的，好好拿着吧。”说完，头也不回地走进夜色当中。
穆桂英见他走远，微微一笑，神色一松，回身见卓不凡仍在闭目运功，便走到一旁坐下，望着那渐渐熄灭的火球，静静等候天明。
那卓不凡一路在夜色之中狂奔，心潮起伏：“我自以为这些年来，已经绝情弃爱，为何见到那姓穆的小丫头，却总是不自觉为她留手？难道果然如燕妹所说，我竟然已在不知不觉当中，将对小蓝的所有情分，都转移在与她相似的一切人身上，而在这些人当中，小英与她最似，所以我心中对她的情感，竟然也已复杂得连自己也分辨不出来么？”他蓦然间站定脚步，仰天狂笑，只觉得如此这般的诡异心绪，当真是可怕之极。
一夜折腾，不知不觉天色渐明。卓不凡收拾心绪，转上大路，不多时便折回周府。他眼见府门前白花花一片丧仪，素日守备门前的少林派高手却不见踪影，便知一夜之间，周柏已在不知不觉当中完全取代了他哥哥周桐的位置，缓步走到门前，敲了敲门。门里一个老者应道：“何人？”卓不凡答道：“快开门，我是你家老爷的朋友卓先生。”说话之间周府大门已开了一条缝，卓不凡四下张望了一番，快步走进周府。