离比武之期剩下二十天，传出谢盛元身染重病的消息，并派人到金刀山庄要求将比武期限押后，待得谢堡主身体好转再作商议。胡易方岂肯应允，反倒希望他病得越重越好。虽然此番有两位高手相助，但谭家堡根基牢固，弟子众多，在江湖上人面又广，对付起来亦非易事。闻此消息，正中下怀。
谢盛元见对方不肯答应，便派出弟子，把附近的江湖朋友及历年比武时的公证人请来，自己则躺在床上，一副奄奄一息的模样，看来果真是病得不轻。
等众人来齐，谢秋枫把父亲扶到大厅坐下。昔日如猛虎般的谢堡主，此刻却要人扶住方能勉强坐在椅上，说起话来更是如病猫喘息，众人不禁十分感慨。谭家堡一代堡主，当年是何其威风，被病魔折磨，竟变成如此模样。
谢堡主气若游丝地跟大家说了一番话，无非是多谢大家一直以来对谭家堡的关照，接着又说自己病重，比武之日或许无法参与，还望大家继续费心。说起自己的病情，他更是一脸惨淡之色，似乎已是回天无力，越到最后，他竟似神志不清，喃喃地说出可能是师弟想他，要他下去相陪之类的话。谢秋枫见他越来越语无伦次，便吩咐其他人招呼众位英雄，自己则扶父亲回房休息。
离比武的日子越来越近，谢堡主病情却不见好转，此时已经不再见客，终日躺在床上养病，谭家堡上下急得团团乱转。一转眼，比武之期只剩下半个月。正当大家正在猜测谢堡主是否能够参与今年比武之时，却传出他的死讯，附近的江湖朋友便又再次赶来谭家堡。
出殡当天，附近与谢堡主有交情的人都来为他送行。谢堡主的坟墓便在谭家堡后边的一个小山坡上，与谭堡主的坟墓相隔不远，在此可俯瞰整个谭家堡，当年谭堡主把墓地定在此处，意为永远守望谭家堡。此时谢堡主葬在此处，一方面是与师傅有相同考虑，二则亦可与师傅作伴。
一切礼毕，即将下葬之时，突然跑来一男一女，身穿孝服，伏在棺材之上，一边用手拍着棺盖，一边嚎啕大哭。两人越哭越是凄惨，几欲昏倒，众人亦不禁觉得难过。谢秋枫见两人面口陌生，不似见过，只道是父亲生前好友。怕耽误时间，叫人拉开他们之后，随即把棺材埋入挖好的坟坑，堆上泥土。至此，一代堡主便入土为安，众人各自散去。
说至此处，谢秋枫已是泣不成声。众人以为故事已经结束，杜姑娘便安慰道：“谢堡主英年病逝，确是令人婉息。但人死不能复生，少堡主亦不宜沉溺伤悲，比武之期将至，还应趁早收拾心情。”想起之前谢秋枫曾说谢堡主之死与他有关，心中不解，便又问道：“谢堡主既是病故，何以却说他是遭遇不测，此事与你又有何关系？”
谢秋枫止住哭声，凄然叹了一声，摇着头说道：“此事全怪我疏忽，下葬之时家父并未身死，由于我的过错，致使他老人家真的与世长辞。”
云遥惊愕得张大双眼看着他，问道：“难道你们把谢堡主活埋了，事后才发觉他并未断气？”
谢秋枫摇了摇头，说道：“其实家父只是假死，这是他想出来的主意，目的是为了平息胡易方心中的怒气，不要让外人插手比武之事。”
只听谢秋枫继续说道：“家父知道胡易方对于父亲之死一直耿耿于怀，自己一日不死他便会纠緾不休，今年达不到目的，明年可能会请来更厉害的帮手，长此下去只会两败俱伤，到时谭家堡极可能落入他人之手。他请来的两夫妇是江湖上出了名的心狠手辣，此番前来，居心叵测。当时他们肯教胡隆坤武功，其中必定藏有阴谋。若自己真的死了，到时他们在谭家堡便可以胡作非为。想来想去，终于想出装死的办法。想那胡易方年少，一时意气用事才会做出如此不当之事，若他知道自己已死，心中气消，或许便不用外人插手。如此一来，即使他能取胜，谭家堡亦不致于落入外人之手，由他掌管罢了。自己假死，亦可暗中观察，若胡易方仍是执迷不悔，自己到时再现身，拼死守住谭家堡。
“心意既决，父亲便开始装病。派人去金刀山庄要求拖延日期，只为掩人耳目，再请来附近朋友，令大家认为他是真的病得厉害，最后不治身亡，亦在情理之中。
“家父懂得息心之法，在传出死讯之前闭起身上穴道，人便失去知觉，全无呼吸，如死人一般。只要在三天内解开他身上穴道，他便会活过来。
“在家父想出假死之计时，便令弟子开始挖掘地道，从后院的密室中直通至后山。坟墓便是密道的出口，怕被人看穿，没有完全挖通。因此事甚为机密，除我和师兄弟之外，其余人一概不知。
“一切都按照计划行事，下葬当天晚上，我们从密室进入地道，在尽头处开始挖掘，不久便看见棺材。我们怕上面泥土下陷，不敢成副棺材取出，用木棍在下面支撑，把棺材底处划开，轻轻移走家父‘尸体’，再把挖掉的泥土填回原处，一切都在神不知鬼不觉中进行。
“在我抱着家父回密室之时，发觉他全身冰冷，僵硬异常，心中暗暗有点担心，这种‘息心大法’之前父亲亦从未试过，但愿不要出意外便好。当我们把家父带回密室，灯光之下只见他脸上青得可怕，脸部肌肉紧绷，与入棺之时大是不同。
“我按着父亲所教的解穴方法，从头到尾施展一遍，却见他仍是直挺挺的躺着，气息全无。我以为是劲道不足，便用力再试，依然是毫无反应。我开始慌了手脚，满头大汗，手忙脚乱的再试了几次。父亲仍然是无声无息地躺在那里，连手指都未曾动过一下。我三魂不见了七魄，跌坐在地上。
“一阵沉默，师兄弟们都手足无措地看着家父及我。突然听到一个师弟惊呼一声，用手指着父亲胸口。我心中一惊，即时跳起，拉开父亲胸前衣服，一看之下，差点晕厥过去。只见他胸口处赫然插着三支毒针，针身已没入体内，外面只露着少少针尾，灯光之下青得耀眼。
“我稳住心神，细细检查，发现父亲全身经脉已被震断，此时即使华陀再世，亦是回天无力，惨叫一声，这次是真的昏了过去。”
谢秋枫说至此处，全身发抖，牙关打震，眼泪不停流出。众人亦是听得毛骨悚然，虽是大热天时，身上却泛起一阵寒意。众人终于明白为什么谢秋枫说父亲的死与他有关，谢堡主此番真乃弄假成真，糊里糊涂便把命送了去，九泉之下亦难以瞑目。而对方手段之毒辣及武功之高，亦让众人为之心惊。
杜姑娘说道：“看来谢堡主是被人以隔空击物的武功震断经脉，又被人透过棺木把毒针射进体内，多半是当时痛哭拍棺那一男一女所为。”
谢秋枫咬牙切齿地说道：“必是他们所为，从入棺到下葬，都是我们师兄弟经手，只有他们在下葬之时接近过棺材，并且一阵乱拍，到下葬完毕之后，他们已是人影不见。后来才想起金刀山庄请来的乃是一对夫妇，父亲身上的伤又与他们所使武功相符，这一男一女必定便是巴仲陵与程可仙。此事皆由我疏忽造成，罪不可恕。”
谢秋枫突然双膝跪倒在杜姑娘面前，哭道：“若是此番谭家堡落入贼人之手，秋枫纵使身死，亦无面目见九泉之下的父亲，还望杜前辈看在与家父相识份上，替晚辈作主，保住谭家堡及上下一百多条人命，日后便是做牛做马，晚辈亦甘愿听凭差遣。”
杜姑娘急忙把他扶起，叹了一口气说道：“谢堡主被人以此等毒辣手段害死，即使你不说，我亦会帮手，怎奈目前我受了重伤，连缚鸡之力都无，只怕是有心无力。”
谢秋枫一听之下大是失望，说了半天竟是白费口舌，怔立当地只知流泪。云遥突然问道：“你可记得去年比武之时，胡隆坤身上所带药瓶与解药的模样？”
谢秋枫愣了一下，随即点头道：“记得，当时他不断拿解药出来服用，我们都在看着。” 跟着便把药瓶与药丸的形状说出。
云遥又问道：“你家里有那种相似的药瓶吗？”谢秋枫点了点头，不解地看着她。
云遥说道：“你帮我拿一个来看看？”谢秋枫虽然摸不着头脑，见她一脸认真，知道其中必有用意，很快便把药瓶找来。
云遥问道：“现在离比武还有几天？”
“连今日在内，还有三天。”
云遥接过药瓶放入怀中，一本正经地说道：“我要夜闯金刀山庄。”