两人人好奇，下马偷偷靠过去，看到那林子里面，几个凶神恶煞的男子的正在杀戮一些服饰华丽的异族人，盗匪！两人心里同时升起这个词来，立即抽出兵器，冲了上去，替那些个异族人解围，那些强盗不是什么高手，几招下来，死了几个，其余的都逃了，扔下或受了重伤，或脸色惨白坐在地上的异族人，谈无欲素还真擦干净宝剑，和余下尚且完好镇定的扶起那几个吓坏和受伤了的，素还真又喂了几粒丸药给他们，那些异族人定下心神，便要向素谈行大礼，他们二人慌忙止住，素还真又说道：“前面有个镇子，我带你们去找地方歇脚，看大夫。”那些人里面有懂汉话的，慌忙答谢，收拾好箱笼车马，随二人前去。
到了镇子上，缓过气来来，素还真谈无欲发现那些人的相貌和装束，虽然也是外族，但和长安城里的胡商又不同。其中一个懂汉话的先是道了谢，然后自我介绍道：“我叫夏尔马•兰卡•卡利库利•普九年，我们是来自雪山那一边的孔雀国和天竺国的使者，因为湿婆和帕尔瓦蒂的庇护，得以翻过雪山，来到大辰国，去拜见大辰皇帝。”
素还真颇有些好奇地问道：“啊，夏尔马阁下，按照史书记载的惯例，当下并不是朝拜的时候啊，你们为什么现在过来，而且，为什么没有军队和仪仗护送你们。”
那个男子摇头道：“不，夏尔马是我的姓氏，这个姓氏属于婆罗门，名字叫做普九年。”
“好吧，普九年大人，能告知我和我弟弟你们国家的故事么？”素还真问道。
那个普九年和他的同伴叽哩哇啦咕哝了一通，另外一个青年说着不怎么流畅的汉语说到：“我的汉文名字叫做何三色，这是大辰高僧赐予的名字，来自属于刹帝利的家族，我们之所以来得这么急，是来向大辰皇帝求援的。”
普九年看见何三色说了出来，也就继续跟着说了下去，原来天竺大陆上有两个国家，北边是孔雀国，南边的天竺国，中土的人往往只知天竺而不知孔雀。今年年初，来自北方魔国的魔军南侵，将战火蔓延到了整个大陆，孔雀王朝覆灭，国王皇帝都已经丧命，天竺国是被洗劫一空，所幸魔军得到财宝后，只留下部分军队控制孔雀国，其余的都撤了回去，因此他们这些来自孔雀王朝的流亡贵族还有天竺国的使者得以翻过雪山，从吐蕃来到中土，去开封朝觐皇帝求援，他们已经向驻吐蕃的汉人官员说明了一切，希望他们上奏朝廷，同时又亲自来求见皇帝。
“那魔国竟然如此厉害？”素还真吃惊问道。
“他们何止厉害，十分彪悍，天竺能够保下来已经不错了。”在普九年的描述中，魔国的那只凶猛的大军，已经毁灭了西域的不少小国，他们所经之处，人畜全灭，寸草不生，如大漠中最猛烈的风暴一般。
素还真和谈无欲对视了一眼，都暗自心惊，若是那个魔国真的这么厉害，那么他们刚刚洗掠了天竺，对那片比那些个小国更为辽阔的土地，却只留下少许的军队，撤走了精锐大队，那么在西北来犯的魔军，真的只是弱小的一支么，如果不是，难道是地方欺瞒了朝廷，如果真是欺瞒，那么朝廷掉以轻心，只派出那样的一支军队，又怎么挡敌，两人心中越想越担忧，紧张起来。
素还真从怀中摸出一枚玉玦，递与普九年，说道：“你们再往东去没多远，就到了潼关，进城之后，拿着这枚玉玦去一家叫做二重林的客栈找秦玉安的掌柜，他一定能安顿好你们，派最好的镖师送你们去开封。”
普九年十分感谢，又回过头去对同伴们重述了一遍，众人皆露出感激之色，一个老人从箱笼中拿出一个长包袱来，将包袱打开，却原来是两把宝剑，做工精美，抽出来看，寒气四溢，真正的价值连城，普九年将宝剑硬塞给素还真和谈无欲，以报救命之恩，两人推辞不得，只好收了下来，那何三色又从怀中掏出两枚镶着珠宝的金牌来，递给他们，说道：“这是孔雀令，你们要是到天竺国和孔雀国，不管去哪个神庙和官家，只要拿出来，都会被做最尊贵的客人。”谈素二人与他们能又交谈了一番，终究不放心，第二日启程，亲自将他们送去潼关，将他们安顿好。
到潼关只不过花了半日，素还真和谈无欲送完人，本应继续往东，可是二人却在城外踟蹰不前，素还真沉吟片刻，看向谈无欲，言道：“无欲，我们不妨……。”谈无欲不等他说完，便接道：“不妨去西北，是么？”素还真点头道：“我还是不放心，想去西北亲自看一看。”谈无欲拉住缰绳掉过马头。笑道：“甚好，我也想去瞧一瞧。”两人相视一笑，纵马向西，向西北方向奔去。