那戈壁滩上，满地砾石，放眼望去，天地之间，除了一些有着不可思议的顽强的沙棘骆驼刺，剩下的不过蓝黄二色，各种奇形怪状的风棱石坚硬的矗立着，带着苍凉和诡异。
谈无欲看着那些怪石，兴奋至极，拉住缰绳，一路上缓行细看，到了传说中的弃城时，便已接近傍晚了，一轮残阳，猩红如血，即将缓缓落下。
“大漠孤烟直，长河落日圆，此刻身临其境，更知其妙处。”谈无欲叹道，素还真见他满脸欢喜的样子，笑道：“谈公子好诗兴，你看着夕阳无限好，我却只担心晚上怎么办，留在这里喂狼么。”
谈无欲冲他一笑，说道：“狼肯定不吃你的，咬不动。”
“那这么说，狼岂不是要怕你才是。”素还真回道：“你何等的牙尖嘴利，几口就能把狼给生吞了。”
谈无欲故作狰狞的回道：“狼我可不知道，至于你，今天晚上就在这里，我们要不要试一试。”
素还真做了个揖，诚惶诚恐的拱手言道：“不敢不敢。”
两人在那断壁残垣外找了除地方把马拴好，便走了进去，那古城虽然破败，风化严重，只余些许土壁石柱，但管中窥豹，依稀可见当初是何等雄伟奢靡，沧海桑田，如今宫阙万间都化作了土。
两人转了转去，谈无欲忽然惊呼道：“你看，这里竟然有个地洞。”
素还真跟过去，见几截塌裂的石块后，果然露出一个黑洞来，一级级还勉强有些样子的的石阶一直往下探去。
素还真从怀中摸出火折子和一小根蜡烛来，把蜡烛点亮，却又摘下头上的扁头梅花银簪子来，将蜡烛粘在上面，像持着一盏灯。他举着光亮走在前头，带着谈无欲走了下去。
走了一小段石阶，便到了头，眼前是一个洞窟，倒也宽敞，四处还有残落的石块，应该曾经是地宫或储藏室，年久塌陷，只剩下这最后的一方空间，再仔细一看，洞穴角落处居然还有干草，少许枯枝树根，看来是哪位牧人游民留下的。
谈无欲笑道：“看来我们运气不坏。”
素还真回身问道：“你还真想在这里过夜？”
谈无欲歪着头回道：“有何不可，你要怕，你自己先走吧。”
素还真摇了摇头，两人又重新回到地面上，这时天色已经全黑了，可是这一晚，却不如以往所见的夜空那样，冷冽清凉，深邃幽远，布满灿烂的星子，而后黑压压的，如盖上了一层厚重的幕布。
素还真苦笑道：“这下子，可是真回不去了，只怕要起大风了。”他们急忙把外面的马牵了进来，希望能借土壁挡挡风，把马背上的包袱解了下来，拿进洞去。
果不其然，等他们才生好火，便听得外面风声大作，呜呜嘶吼，马儿惊恐得哀鸣了两声。两人并未敢出去观看，心中也知必定是一川碎石大如斗，风吹满地石乱走的场面了。谈无欲抱着膝叹道：“我现在想想，极为敬佩练郡主的，在这种地方行军作战，她一个女子，还身先士卒，真是难为她了。”
素还真拨着火，那树根多为烟柴头，颇有些呛人，他用宝剑把一截根劈细了，让火旺起来，才放大块的，这样好燃，烟也小很多。他和谈无欲现在所用的都是那天竺孔雀国的宝剑，分别取名为“紫华”和“凤流”，真真的销铁如泥，因此此刻拿来劈柴，真是再容易不过。
他听到谈无欲的话，缓缓回道：“你若心痛她，那倒不必了，练郡主大概不会在这里长驻的。”
“为何，听小钗说，郡主不是还上表朝廷，希望能够留在这里守关么。”谈无欲问道。
“朝廷本来就不会同意，郡主还亲自上表，那就更不会同意了，”素还真淡淡说道：“这次我们一路所见，那魔军极为强大，他们这些年四处征战，又听闻他们还是各个部落议事的形式，那后方必定有所牵扯，而且我看他们南下的决心也不算很大，可能更多只是试探，若不是这样，等他们消化掉新得的土地，稳定好后方内部，然后拿出破釜沉舟的决断来，这仗的胜负，那就要变样了。这次我们算是惨胜，郡主手下的兵马，折得差不多了，一是官员昏聩，连这等军机大事都要瞒报，我们算是以弱胜强，二是我看那朝堂上必定有人对练家有所猜忌，甚至或许有人还想暗害练家。这次战胜，第一说不定又有人虚造战功，大肆鼓吹，更加让朝廷对魔军掉以轻心，将大将调回去，二是应该还有人不放心让练家人手拥重兵驻扎在这山高皇帝远的地方，须快快的将他们调回去，借着重新部署的话头，将郡主架空，把那些嫡系军官分散到各处去。”
谈无欲听他说完，愣了愣，回道：“你若是去郡主手下做幕僚，小钗肯定会欢喜得很。”
素还真微微一笑，对谈无欲说道：“你会为我欢喜么？”
谈无欲想了想，说道：“我看郡主是至纯之人，那种君要臣死，臣便慷慨赴死的，你若真给她出主意，她也不会听你的吧。”
“那就是不欢喜了，那我便不去了。”素还真笑道。
谈无欲正要说话，却听到外边有人声，两人神色一动，手按上腰中的长剑，坐势待发，只见那阶上走下三个人来，两个道士，一个和尚，都狼狈至极。