这头谢心妍不知师父葫芦里卖的是什么，只能默不作声地紧跟其后。反正师父一向做事随性，问了也未必有答案。但几日下来，她发现他们一直向西行，一路上师父也没作多久停歇。虽然面上看来，他们三人像是随意出游的游人，但以她对师父的了解，这次师父并不是毫无目的地闲逛，相反，他有什么事要去办。
忍了几天，谢心妍终于耐不住好奇，问了丰昔。
“去灭教。”丰昔是如此回答的。
这让谢心妍更是丈二和尚摸不着头脑，“灭什么教？”
丰昔眼光扫过她，望向西方，“天倚教。”
“天倚教？”谢心妍和星舞同时出声，这名字对她们而言再熟不过了，尤其星舞，差点为天倚教的□□作“贡献”了，所以对“天倚教”三个字异常敏感；而谢心妍曾深入虎穴扫荡天倚教，却人去楼空白忙乎一场，还引来莫名的刺杀，对这三字也是刻骨铭心。
“因为它以谐音冒用圣教名衔？”谢心妍马上想到自己初闻这个教名时的震撼。
“是，也不是。”丰昔顿了顿，转着左手拇指上硕大的翡翠扳指，这是他假扮贵公子特意买的，“它盗用的不止是教名。”
一行人已经进了湘西境内。这里青山绿水，古朴淳厚的世风人情，意境清雅，色彩艳丽，颇有“世外桃园”的意蕴。三人拣了家吊脚楼茶馆休息。
“师父的意思是这个天倚教还……”谢心妍放下茶，觑视着正在饮茶的丰昔，试探性询问。
丰昔掀起盖子，却又盖上，将茶盅放回原位，“天倚教与我们天衣教也并非毫无关系。数十年前的一次圣战，原教主闵樰败于来路不明的华袁氏，心中不服，便带着几个忠心的部下逃窜到西域。同时他带走了圣教的制毒典籍《天衣百毒》，致使圣教研毒技术渐衰。而他到了西域，暗中成立一个叫天回的小帮派，力图有朝一日能与天衣教分庭抗礼。不过由于华袁氏为人精细谨慎，又时时在查找闵樰的下落，还开出暗花要他的脑袋，所以闵樰一直都是秘密经营他的天回派，直到他过世，这个门派还是个不为人知的小帮派。随着闵樰的死，他辛苦创立的天回派带着他再回天衣教的遗愿一起被埋入西域的沙土中。”
丰昔以扳指轻扣茶碗边沿，发出有节奏的清脆的声音，他一抬眼，见谢心妍虽戴着蒙纱斗笠，看不出她此时的表情，但从她微微前倾的坐姿，不难想象她现在满脸好奇的模样。
“闵樰死后，他的部下分崩离散，化成几个独立的小门派。而十五年前，有人想‘挟天子令诸侯’，扶持闵樰的后人重建天回派，并一一收服各个小派，迅速发展壮大，成为西域第一教。这天回教在西域叫做‘叵罗教’，也就是你遇到的‘天倚教’。”
丰昔从没一下子说这么多话，这让谢心妍心中的惊奇大过他所说内容，待他说完，一时竟毫无反应。
丰昔眼睛微眯，目中闪着流光。只见他又掀起茶盖，轻轻拂动碗中的茶叶，盖子与茶碗微微碰撞，发出的响声触动了谢心妍的神经。
意识到自己走神了，谢心妍不觉一阵脸红，幸好帽沿垂下的紫纱挡住了别人的视线。
“如此说来，此次师父出圣教是清理门户？”谢心妍小心翼翼地试探，心中总为未知的惩罚忐忑不安。
“确实，清理门户！”丰昔面上似笑非笑，“清理门户”四个字还加重了语气。
谢心妍一时反应过来，自己与那叛教的闵樰有何区别，还在这五十步说百步。想到此，不由心虚，暗暗吐吐舌头埋首饮茶，好似这湘西的茶比琼浆玉液还甘甜美味。
丰昔见状，若有若无地眯了眯眼，嘴角划过一丝笑意，却是夜空中的流星，一闪而过，让人来不及捕捉便消失在一如既往的散漫不羁、飘忽不定中。
星舞似方外人士，一直游离在他俩之外，对她而言，与其参演，不如做个快乐观众，尝尽了欢笑场霓虹纱中酸苦辣，倒是渴望当个清闲自在的看客。对于他们两人的眼神仗，感情官司，她一直抱着看戏的态度，乐见其成。
三人一时无话，付了茶钱，继续西行。
且说宁月闲在光华园为引出幕后黑手，与谢心妍默契地演了场苦肉计，两人假意闹翻而分道扬镳，原以为药伽谷中谢心妍必会现身与他重逢。以她的性格，人不犯我，我可犯人，人若犯我，十倍偿还，假鸳歌陷害她，她怎会轻易放过报仇的机会？谁曾想，至始至终不见她俏丽身影，心中甚是挂念，不知她是否平安。还有那神秘女子，不仅帮他们揭穿了假鸳歌的真实面目，她留下的解药也解了宁顺和假鸳歌身上的“黑蜂王”的毒。原先他以为这女子是谢心妍所扮，但观其言行举止，少了心妍的洒脱不羁，而且她的目光至始至终没有停留在他身上。他私心认为，心妍心中是有他的，正如他心中有她那般。只是他不知，那时丰昔就在附近，谢心妍心中一直担心着这次师父会怎么惩罚她，所以办事不似以往那般无拘无束，而且一完事，赶紧夹着尾巴回到师父身边，希望能得到师父的宽大处理。
此时又是月圆之夜，夜风微凉，拂动着月闲的天青袍子。远远望去，只见他若树临风，如飘飘欲飞的仙人。
段宜兰痴痴地望着园中那人，心中百般思绪在翻腾。
当她在开封第一次见到他时，便已经芳心暗许。受父亲影响，虽长在深闺中，却一心羡慕江湖儿女的敢爱敢恨。当她在上流社会的礼教与对爱的追求中苦苦挣扎时，谁曾想，竟与梦中人巧遇异乡。那一刻，她决定抛弃闺中的条条框框，执意追求今生所爱。为此，她冒昧造访月闲，提出结伴同行。原以为此次与他同行，终于可以离他很近了，近到两人可以磨出火花。但谢心妍的存在，让她一再对自己失去信心，而经过假鸳歌事件，她更加清晰地看出他们之间的默契，心有灵犀。此时，她已意识到，对他们而言，自己真的只是个外人，连第三者都算不上。
“当你望着远方的她时，你知道吗，我一直望着你。你能回头看到身后的我吗？一腔柔情两行清泪。”心中暗叹，段宜兰掩面回转身子，是的，他看不到身后的自己。
睁开眼睛，谢心妍以为回到了自己的紫云阁。空气中弥漫着大自然的清香，还有鸟儿清脆的啼叫。阳光像金色的碎片一样穿过竹楼的缝隙，挤进屋内，倾泻在每个角落。推开门，整个天际一片金黄，很轻，很柔，很暖的那种。整个人沐浴在晨光中，被光亮包围、穿透的感觉竟是如此幸福。
“多么美好的一天啊！”星舞来到她身后感叹道。
“就你柔情泛滥。”谢心妍一跺脚，身子一动，便窜到楼下了。她戴上斗笠，随意地挥挥手，兀自去前楼用餐。星舞见状，无奈一笑，也戴上斗笠移步下楼。
“我得收回刚才那句话。”当星舞到饭堂门外时，不由感慨道。此时里面已乱成一锅粥了，谢心妍正与一群穿着奇异服饰的地痞打斗，或者说是她在单方面教训那群愣头青。她绝对相信谢心妍的杀伤力，满屋子乱飞的碗碟桌凳和到处倒地□□的倒霉鬼便是最好的证据。令星舞奇怪的是，丰昔也在里面，旁若无人地用他的早餐。
“那男人长得俊，竟娶了个悍老婆。”几个逃出战场的客人躲在门外看热闹，不时议论纷纷。
“也亏他有这么辣的媳妇，不然早让那些混混欺侮了去了。”
“就是，碰到如此面貌俊郎的男子，阿三他们一定想把他弄了去献给那些老爷们。听说很多有钱的老爷都好这口。”
……
星舞算是听明白这是怎么回事了，敢情这是出“英雄救美”，只是角色调了个儿。活该那些地痞倒霉，碰上谢心妍这小魔女不说，还想掳走丰昔这大魔头。在后来的路上，星舞一想到有人竟要掳丰昔去当男宠，而谢心妍奋起护师，便暗笑不已。
出了湘西，三人转而北上至玉门关。西出玉门关，便真正进入了西域。
这里随处可见奇装异服的外族，尤其是回鹘族占据了多数。他们在吐鲁番的葡萄架下热烈歌舞，在火焰山下驾着小驴车奔弛，在塔克拉玛干大漠的绿洲田园中耕作，在库车熙熙攘攘的大巴扎（集市）吆喝买卖，在喀什大清真寺广场上万从一心地礼拜……由五彩缤纷的方楞小花帽和条纹衣裙与热情奔放的俊朗面孔组成的漫长风情画卷，让谢心妍和星舞眼花缭乱……
“这里的人比我们苗家人害豪放，我喜欢！”谢心妍的心一下子活络起来，只是师父就在身边，不敢也不想太过恣意。
“换上这里的服饰，待会去找金使者。”丰昔淡淡吩咐道。
金使者？谢心妍心中一动，看来师父这次是有备而来的，右护法赤焰手下第一使者早已待命于此，定是将这里的情形摸得一清二楚了。现在终于明白师父为何会及时出现救了自己，他早已将天倚教的来龙去脉和行踪摸透了。
“是！”谢心妍恭声领命。
这金使者是赤焰提拔上来算年轻人，二十五六岁，个子较高，身材精壮，目光锐利，一看便知道属于干练型的。他派手下安排好星舞回去休息，自己亲自带着丰昔和谢心妍来到一间密室。
“属下欧震拜见教主、拜见圣女。”只见他利索地向丰昔、谢心妍二人行礼，声音清朗，不卑不亢。
看来师父一早知道我装死，才一直没有宣布我的“死讯”。念及此，谢心妍不由偷瞄了一眼身前的丰昔。
欧震不愧是赤焰挑的人，办事有条不紊，又干脆利落。见教主询问叵罗教的事，便从身上掏出一张牛皮纸，铺在桌上。
“请教主、圣女移驾。”他指着纸上的地图一一详解着，“这里民族众多，鱼龙混杂，因此各门各派也有很多。但其中以叵罗教和地藏教规模最大，其他小派都以这两大教马首是瞻。”
“地藏教是西域土生土长的门派，它教众众多，根深蒂固，位于乌鲁木齐西部的妖魔山。这妖魔山山势极高，其中以主峰青峰最高。不过，地藏教的教坛设在妖魔山尾部的蜘蛛山。地藏教信奉地神、农神、田神、虫神等八位与农事有关的神，因此在教坛附近修建了八腊庙。据探子回报，他们在地藏教打探消息时被发现踪迹，仓皇间无意发现地藏教教坛正殿第三根神柱竟是中空的，下面修筑了一条秘密地下通道，一直通往八腊庙后殿。另外，地藏教与当地土司关系密切，可以说，地方政权是它的强大后盾。据说，今年中秋之际，土司已代儿子向地藏教教主的爱女提亲了，希望通过联姻巩固两者的关系。”
欧震又指了指与妖魔山遥遥相望的山区，“这是红山，山体呈紫红色，因而得名。主峰与青峰同高，因山头状如猛虎，峭岩色赤，故又称“虎头山”、“红山嘴”。红山与对面不足千丈远的妖魔山两相对峙。山下，乌鲁木齐河纵贯南北。这里是叵罗教的聚集地，它的总坛就设在主峰山腰，地势险恶，易守难攻。”
“说说它内部情况。”丰昔右手食指弯曲，轻扣红山主峰位置缓缓道，“相信你们出乎意料的收获。”
“教主英名，”欧震察觉到丰昔清寒的目光从他山上一溜而过，顿时身子一震，“正如教主所料，叵罗教的教况并非如外界所传叛徒闵樰的后人闵涞励精图治，兼并其他分支，将叵罗教发扬壮大。据潜入它内部的探子回报，叵罗教真正掌教的并非闵涞，而是他的继室崔氏希容和她娘家弟弟崔斋。在纳崔希容之前，闵涞还是个二十来人的小门派头头，有发妻蒙氏和一幼女。但与崔希容成亲后，他的势力飞速增长，十五年来，由一个不起眼的小帮派蜕变成与地藏教相抗衡的大教，并掌握了乌鲁木齐地区的半数经济。”
“看来崔氏姐弟不简单啊！”丰昔缓步绕着圆桌转了一圈，当他走到谢心妍身后时，目光直落在她束起的乌发上，“据我所知，这崔斋近来看上了地藏教的大小姐。”
欧震一怔，脸色变了变，道：“属下失职！”心中对教主的崇敬加深。
丰昔摇了摇头，不置可否。
事实上，他之前曾秘密来过西域，并见到了这个掌握叵罗教一半权力的男子。那日正值西域一年一度的武选，众人蜂拥至葛拉草原观看。土司、地藏教教主、叵罗教教主，以及一干举足轻重的人物都出席了那场盛会。当时，他看到崔斋的目光始终飘忽在地藏教大小姐阿依罕身上，而后者则含情脉脉地望着她父亲身边的一位年轻护卫。
“感情之事并不是所有旁观者都清的。”丰昔垂下眸，让人读不清他的神色。忽然又望了谢心妍一眼，掉转身子走出去了。
欧震有些迷糊了，心中琢磨着教主最后一句话。而谢心妍为师父临走时那一眼震动，总觉得他眼神里藏着什么，却又摸不透是什么，内心患得患失的，甚是焦躁，索性一跺脚，也出去了，留下还在发愣的欧震。
那晚，用了餐，丰昔暗示谢心妍午夜出门。
子时刚过，谢心妍便匆匆来到庭院中，坐在廊间栏上，借着树影掩去身形。半柱香的功夫，一道白影瞬间飘忽而至。
“师父到底是师父。”谢心妍撇撇唇，笑着回身。见丰昔自树影下缓步现身，月色衫袍飘若流云，迎风拂动，一时之间竟是无边的雅致荡漾。她一时愣住，心里不期然跃出那句：其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。这是她在《洛神赋》中读到的句子，没想此时到用在师父身上竟是如此贴切。不过，将形容洛神的句子用到师父身上，是不是有些……她暗中咂咂嘴。
“师父，为何瞒着金使者？”谢心妍本就憋了一肚子疑问，加上这阵子师父对她态度算是温和，便胆子大了起来。“难道他有异心？”
“不为什么。”丰昔面色清冷中略带散漫，随手轻轻抚摸谢心妍头侧的树枝，目光穿过她落在身后映着月辉的池中。西域干旱少水，拥有池塘的人家很少，都是有头脸的大户人家，可见圣教在这里的势力不小。谢心妍从没如此近距离观察师父，心中一阵异样，既而脸颊发烫，忙不动声色地后退半步。
丰昔不作声，沉默了会儿便放开手，树枝轻轻折断，落到地上时已化作无数木屑。只见他纵身一跃，已人在院外了。
谢心妍察觉到师父面色有异，误以为他心中不快，哪还敢多嘴，忙不迭地施展鹤影神功跟上。