万把山三人随沐怀棘进了葛草山庄，只见一个妙龄女子率几个奴仆在正门外迎接。沐怀棘介绍道：“万老前辈，这是舍妹沐小容。”那沐小容深施一礼，道：“小容见过万老前辈，见过两位姐姐。”万把山说道：“不用多礼，照说，我也算你们的半个爷爷。”沐氏兄妹低头称是，赶侧身把他们让进屋。
沐怀棘亲自带他们看了各自的房间，万把山住在一间最为宽敞的客房，平澜住在万把山隔壁，萄心住的稍远一些，与他们隔着一道长廊，离沐氏兄妹住的近一些。平澜提出和萄心一间屋子方便照顾，还没等主人说话，万把山先说道：“一人一间吧，休息好，明天好赶路。”
待到几人各自收拾利索，沐怀棘派人请他们过去用饭。萄心情绪非常低落，不想吃饭，但架不住沐小容笑呵呵的左催右请，只好跟着去了。万把山等到厅内一看，好酒好肴，满室飘香。沐怀棘请万把山上座，他也没做推辞，坐下说：“今日怎么如此凑巧，竟能在此遇上？”
沐怀棘一边安排周、朱二女就坐，一边说道：“偶然间听一个下人说起看到几个江湖儿女，听相貌描述上像是欧阳海誓几人，晚辈对这位去年泰山盛会的第一豪杰一直心存好奇，特去看看，不曾想遇到了万老前辈，真是有幸至极。”他边说边为万把山斟酒，夹菜。那沐小容也笑容可掬地招呼着女客。
万把山几杯小酒进了肚，话也多了一些，说：“昔日你们的爹爹和我那不肖子也是拜把兄弟，我早早的白发人送黑发人，沐远山还留下了几个好好孩子，可惜我老儿，到老了也没个人送终。”说着眼圈竟有些泛红。周清楚恳声说道：“师父，徒儿愿意伺候您一辈子。”万把山有些欣慰地看了她一眼。
沐怀棘沉稳而诚挚地道：“您老若不嫌弃，我和小容就是您的孙儿孙女。”万把山把杯中酒一饮而尽，颇有豪气地笑了笑：“我老儿一辈子也干过些伤天害理的事，老天要对付我，我随它去就是，何苦连累你们。待做完了这件事，了了这段债，我就找个孤岛，对着日出日落，此生就这样算了。”
沐怀棘也随他一饮而尽，不断夹菜于他，并不再提那些个伤心往事。
万把山忽又想起一事：“你是远山的长子？”沐怀棘放下筷子，不紧不慢地道：“我们还有一个大哥，不是同一母亲所生，早已没了音讯。”沐小容听到这里，无声地叹了口气。
万把山说：“你刚才说自己非江湖中人，我看你这一路，轻功也了得，师从何人啊？”沐怀棘说道：“万爷爷见谅，晚辈的师尊让晚辈发过誓，不提他老人家名讳。”万把山知道江湖中自有些怪人，也不以为杵。
周清楚见萄心只吃几口便放下筷子，知她心情极差，不顾自身是客，轻声劝她多吃一点。那沐小容也极之乖巧，见状也不停给她夹些好菜。萄心勉强冲她一笑，动动筷子，又放下。
万把山看在眼里，也没言语，再喝一盅，便推说累了要休息。萄心本就坐不住了，见他离席，也站起要走，平澜与她一起施了一礼，也回了。
月步轻移，星色益盛。
朱萄心坐在窗前，向外面望去。外面是陌生的，就算是因为天黑而景物模糊，她也能深深感受到，外面是陌生的。她回头环顾整个房间，布置的尚算淡雅，可是这家具，这床帷，这茶杯，都是陌生的。的确，没遇到平澜的这些日子赶路，她也住了不少客栈，可从来没有这次感到陌生。
屋内有一面铜镜，她照了照自个儿，五官还是那个样子，可是确实面色灰败。就连自己的脸孔，也让她感到陌生。
她索性和衣躺在床上，却不自觉地想起了远远近近地事。她娘曾经笑话过她：“这心儿长了个草包脑袋，不记仇不记恩的，吃了谁的亏，吃了谁的食儿，转眼就忘，可惜了这张面皮。”她娘说这话的时候，必然要笑眯眯地在她脸上捏上几把。萄心想到这里，脸上有种热辣辣地疼痛，仿佛是她娘亲又边说着边掐她。她用手背抚一抚脸颊，只觉泪水滚烫。
朱家的院子，比眼前的这个山庄小一半吧，往常这个时候，他们全家应该在干什么呢？可能都在院子里纳凉，她的爹爹一般会说一些书上的故事给他们几个听，她的娘亲一般会和他们一起听，并见缝插针地教育他们一些道理，她的哥哥一般会老老实实点头称是，平澜一般聆听不语。而她自己肯定会不老实，插科打诨，惹得爹娘笑骂，惹得朱有方塞几个葡萄堵住她的嘴，惹得平澜拿帕子盖在脸上笑……
可惜，可是……
萄心心中最脆弱那根弦，一但被拨动，便止不住地颤抖。泪水顺着她的双目向侧面流下，几滴落在耳侧，痒得想让她歇斯底里地大叫。
她又想起这些天行走江湖发生的事——平澜，她不敢回忆这个她很爱的姐姐了，这段思绪她理之不清。她逼着自己不要胡思乱想，可是做不到，她又逼着自己尽可能想些好的。最好的事，莫过于认识了莫三番莫大哥。可惜他也是神秘的，来去匆匆，对于他，萄心只觉得相处容易，可是真正对他的了解，恐怕都没有周清楚多。周清楚和万把山这两个人。是靠着莫三番系在一起的，莫三番可以说是自己撞上的，可这两个人，到今天，朱萄心在心里清楚地知道，他们的不情愿。
她回想起今天平澜差点命丧欧阳海誓剑下，便不寒而栗。可是那个时候，万、周二人的立场她是无法左右的。他们会尽可能、尽义务的保护她，可是这并非出于感情。所以，她所关心的、害怕的，并不在他们的考虑范围。这也是正常的事情，正常的朱萄心觉得无奈与苍凉。
她自己是个好心肠的人，是个喜欢与别人、与有生命的甚至与无生命的都好好相处的人。可是这一路走来，她觉得自己与万、周二人的相处是失败的。相反，人家二人以师徒相称，很是融洽。她觉得很孤独，一种彻寒地孤独。
平澜想必随着金大哥去了，自己又要勉强两个不愿与自己同行的人伺候自己起居赶路，去找一件存在性不高的东西，来给一个失踪了的人治病。她越想越不知道自己在干什么，越想越觉得自己烦人、可悲、可怜。
她回想起她娘亲说她：“咱们萄心就算什么也不会，也能凭着这张小脸骗吃骗喝活得好好的。”当然娘亲的话带着戏谑，也带着对自己女儿样貌的骄傲。其实，莫大哥也好，金大哥也罢，帮自己这些忙，大抵也是冲着这副皮囊的面子。而可恶地是自己明明也知道是这样，却好意思撒娇撒痴，理所当然地受他们庇佑。朱萄心啊朱萄心，你怎么会有今天，周姐姐是看不起你的，万爷爷也是看不起你的，今天岑星子说得话，也是看不起你的！说到底，你是没有胆量自己闯荡，没有勇气自己走江湖，去干一些没人可替也不应该要人替的事情！
想到这里，她“噌”地站起身来，心里一个主意越来越清晰——不如借着容貌已改，让自己可以作主的一切，就此重新开始吧……
萄心见书桌上恰有笔墨，边取之匆匆写就一封书信，放在桌上。拿起自己的包袱，轻轻推开了门，蹑手蹑脚地穿过长廊，顺着石径小路，朝门外走去。
她走到门口一看，大门紧锁，看看那堵墙，并不甚高，可是要想一点声音不出的翻过去，很困难。她想起自己家里的后门，料想一般院子都会有后门，那里应该比较好走，就摸索着一个方向走去。
可她没想到，葛草山庄的后院竟有如此之大，种满了高高低低的树，她左绕右绕不但没找到后门，而且连去正门的路也找不到了。萄心暗恨自己怎么一点方向感都没有。而且，一过刚才的冲动，这个黑夜不由让她有些慌张。
这时不知哪里传来了一阵笛声，忽远忽近地，笛声悠扬，她安慰自己说这是有人没睡，劝自己稳下心神，再仔细辨辨环境。所谓的环境除了树，就是草。她只认识其中的几种树，这里种的最多的就是红豆杉。这种树她家的树林里也有，高的有十几米，种子成熟时红果满枝、外红里艳逗人喜爱，宛如南国的“相思豆”，她很喜欢偷偷地撒一把到朱有方的领子里。红豆啊红豆，她边走边给自己打气，声音有些颤颤地说：“红豆生南国，春来发几枝,愿君，愿君……”
一个清晰地男音接到：“愿君多采撷,此物最相思。”朱萄心被吓了一大跳，抬眼一看，原来是沐怀棘。他右手拿着笛子，微笑着敲着自己的左手说道：“夜深了，朱姑娘怎么还没休息呢？”
朱萄心支支吾吾半晌，最终坚定地抬头说道：“我有事要自己先走，请告诉我后门在那里吧。”
沐怀棘略有疑问地“哦”了一声，又说：“天色已晚，朱姑娘不如歇息一夜，明日再动身吧。”朱萄心看着他摇了摇头，神色仓皇而坚定。
他语气柔和地说：“能告诉我为什么非走不可吗？”她想了想，以从来没有地缓慢说道：“因为我不愿意成为别人的累赘和笑话，因为我想自己去干一件关系到我最亲近的人的事，我要自己干成它！”她说着，大眼里噙着泪，却倔强地不让泪落下来，小鼻子在抖动着。
沐怀棘看着她，眼神复杂，长长叹了口气，说：“可是，现在，我不能让你走。”
“为什么？”她不解又不高兴地看着他。
“为什么你很快就知道了，得罪了！”说话间，他迅疾伸出笛子点了萄心的穴道。萄心身子一歪，正要栽倒，沐怀棘顺势将她抱起。
几颗未熟透的红豆衫果随风而落，恰好掉到萄心身上。他动作一时停滞，默默地用笛子扫去，并说道：“出来吧。”