过了良久，朱奇叹道：“傻孩子，人家跟着家里人回去，纵然不好，外人也管不了，你还哭些什么？”萧和香呜咽道：“为什么这样？为什么是家里人就可以随便欺侮了？世上有种道理，一定是老天爷弄错了！”朱奇默然，半晌才道：“老天爷弄错了的事，只怕多得很……萧姑娘，南夫人既去，从此之后你便是一个人了，你一定要想开些，好好的保重才是。”
两人自重逢以来，这一个月里他虽如兄长一般照顾萧和香，却极少与她深谈，萧和香想向他叙述别来之情，他也只是淡淡而应，仿佛并无关情之处。萧和香虽自不甚慧敏，却也能觉得他是有意的疏远自己，只是苦于口齿笨拙，不知道怎样倾诉心曲才好。这时却听他这一句话颇含温情，抬起头来怔怔的望着他，道：“朱大哥，你……你为什么说我以后是一个人了？难道……你也要离开我么？”
朱奇垂首不语，萧和香急道：“朱大哥，你说啊，难道你……你也要离开……”朱奇黯然一笑，道：“你既明白了，我也不必说了。”
这等消息突如其来，萧和香一时竟不知是惊疑还是悲苦，只是呆呆看他。朱奇转头避开她目光，叹道：“倘若我们从不相识，岂非彼此都好得多？如今……如今……唉，造化弄人，我也无以自辩，我离开之后，你要照顾好自己，知道么？”
萧和香脸上泪水滚滚而下，哭道：“朱大哥，其实……其实你心里并没有我的，所以你才会撇下我，是不是？”朱奇叹息道：“我不是要撇下你，若是能够，我又何尝不想同你在一起？萧姑娘，世上有许多事你是不会懂的，你将我忘了罢，以后平安快乐的活着，岂不好么？”
他这几句话语声温和，语意凄苦，萧和香虽然不能明白他有什么隐衷，却也听懂了他言语中的决绝之意。这当儿想要诘问，想要哭诉，想要求恳，却是一句话也说不出来，突然坐倒在地，掩面大哭。
朱奇黯然道：“我要是从来不识得你，又或从来只识得你一个，岂非大家都好？萧姑娘，你心地纯良，我的事你不会知道，我的心思你也不能明白，何况我这人粗鲁落拓，一无所长，实在不值得你为我如此，你又何必自苦？”萧和香痛哭道：“朱大哥，你一定要离开我么？为什么？”
朱奇默然，在她身边坐下了，说道：“你要问为什么，我也说不明白，是我对你不起，你能见谅么？”萧和香哭道：“不，你也没什么对我不起，是我错了，不该来找你的！可是……可是……爹爹妈妈不在了，大哥个二哥失踪了，胜平弟弟落在那坏人手里，现下连你虹姊姊也离开我了，你又要撇下我，我一个人……我一个人……”说到后面，又忍不住失声痛哭。
朱奇叹道：“倘若我能问心无愧，又何必说这番话？虽说当日在寒玉谷里被你家人同门误会，我们两人的清白也只有你知我知，还有你大哥明白，但我们原也不用为了别人的流言蜚语，就逼得非在一起不可，何况事过境迁，当初光景，如今早已人事全非？我确实是记挂着你，却又不得不辜负了你这般心意，所以才说错全在我，我不值得你伤心流泪，你懂么？”
萧和香哭声渐抑，泪眼模糊中望见他满脸沉痛之色，心中难受之极，却又说不出来，只是愣愣的摇头，呜咽道：“我……我不懂。”
朱奇脸上露出一丝苦笑，道：“其实，我便是说得更明白，你也还是不会懂的，何况我已心乱，又何必再增你的苦恼？只是……我这番心事，若是不对你说，又能向谁说呢？”说到最后，语声渐低，已是喃喃自语。
他抬头望向天边，出神良久，低声道：“萧姑娘，当初与你一派同门相识，起因就是叙起族谱来，我跟兰言妹子是同宗兄妹的缘故，至于我的身世来历，你们原也不知其详。其实我与寒玉谷程谷主一家也颇有渊源，程谷主的女儿……你见过程姑娘么？”
萧和香当初入寒玉谷时，在苍山林中与程无忧其实也有过一面之缘，只是一面匆匆，并未放在心上，此刻自然也记不起来了，更不知当日偶遇的林中少女与朱奇有着极深的渊源，摇了摇头，问道：“谁是程姑娘啊？我没见过。”
朱奇道：“程姑娘的小名唤作无忧，无忧与我的渊源，你大哥是知道的，我此刻只能约略告诉你，她是我的妹子，虽不同母，却同是一父所生，就如你大哥与你的血缘一般。只不过你兄妹从小便在一起，我与无忧却自幼在两家长大，也不知自己的身世，待得知道……待得知道……”
萧和香已然收泪，怔怔的听他诉说，朱奇涩然一笑，续道：“我跟无忧自幼相识，交情极好，若非父母辈阴错阳差结下的孽缘，原也算得上青梅竹马，两小无猜。但后来既知道了身世真相，却教我怎么能还以往日情形待她？初闻此事，我愤激之下，便即离开大理，在江湖上混了三年，渐渐想开了，自觉三年不见，无忧小孩子心性，多半早已将我淡忘，何况我就算返乡，也不见得定要去招惹她。谁知回大理不久，便遇上了兰言妹子和你一家，更因为兰言中毒之故非得去寒玉谷不可，那时……其实那时我也是很想见无忧一见，看看她长得怎样了……以后寒玉谷里的事，你都是知道的了。”
当日在寒玉谷的地牢中逃出之后，萧和香被大哥点穴制住，藏入许云香床底，谁知后来形势格禁，朱奇竟也误打误撞的闯入，其后昆仑派众人在许云香居室里一场混战，众目都瞧见了他二人赤身共卧床下，朱奇由此冤蒙不白，险些为萧鹤当场诛杀。萧和香一直处于晕迷之中，全无所知，醒转后虽自己记得前因后果，也明明知道朱奇对自己并无非礼之行，却苦于口齿笨拙，平常之事都说不清楚，更何况这等微妙□□，众人早已先入为主，任怎么解释也是越描越黑？钟素晴爱惜女儿，又怕愈增丈夫之怒，事后不久便即悄悄告诫众弟子噤口，不许再将此事露出一字半句，这一来虽是为女儿名声着想，萧和香却也由此无从申辩，纵使满腹含冤，也是无可奈何，只能自思自想罢了。此刻又听他提起，不禁脸上一红，慢慢低头。
朱奇叹了口气，继续说道：“后来我与你大哥他们再来大理，寒玉谷却已全部投奔天山派去了，我听说八大门派要攻打天山的消息，生怕无忧受灾，急忙赶上天山去报讯，谁知反而得罪了天山派门下，若非无忧搭救，我便已枉送了性命。那时我想八大门派接踵便至，天山派既如此不听良言，一场大祸势必难免，除了无忧，我也犯不着理会旁人，当下便要无忧跟我离去。无忧也知道她母亲不许我们来往，这次她救了我，天山弟子一定会告诉程谷主，她怕母亲责罚，又怕我一去便又是成年价不得相逢，她一向听我的话，那时便跟着我走了。
“无忧一直不知道她自己的身世，程谷主自然不会告诉她，我一来因为程谷主曾经告诫，二来也怕伤害了她，也是从来不曾吐露一字半句。其实我要是早就说了，又怎么会落得后来下场？我也明白无忧对我有些痴心，可是那时却总觉得她还是小孩子，慢慢长大了也会明白事理，何况我只以兄妹之情待她，难道还打消不了她的傻想头？岂知世上事事难如人愿，情之一字，更是由不得自己把握！当初你大哥在寒玉谷中便劝我对无忧讲明，说我不讲明便是害她，此刻想来，句句成谶，你大哥自己的事见得不明，看别人的事却是极明白的。”
他话声顿了一晌，抬眼望着湛湛青天，呆呆出神。萧和香不敢打断他的话头，也不知怎生发问，听他语气沉重，心下隐隐觉得不祥，情不自禁向他靠近了些。
朱奇低声道：“无忧同你一般，也是心思单纯，不通世故，她只知道和我在一起就很高兴，什么也不疑心。我有意的带她走远，好避开八大门派。不出一月，我便已听说程谷主因为下山追赶我们，遇上了八大门派的围攻，寒玉谷伤亡过半，程谷主也已故世。我怕无忧蹈险，不敢当时便告诉她，直到八大门派东还之后，天山上已风平浪静，这才向她说了程谷主的噩耗，陪她往仙影峰奔丧。”
他说到这里，语声渐低，垂下头来，萧和香看见他脸上肌肉扭曲，似乎内心极是痛楚，心下害怕起来，叫了一声：“朱大哥！”朱奇抬头问道：“怎么？”萧和香轻轻问道：“朱大哥，你……你和程姑娘，后来怎么了？”
朱奇惨然一笑，抬头看天，道：“我和无忧还没赶上天山，便遇上了寒玉谷门人下山。程谷主之死有大半是因我而起，她门下的大弟子‘辣手飞琼’一看见我便即怒不可遏，不由分手便动起手来。无忧自然全力袒护于我，由此惹得她师姊们大大不快，况且见我二人同行，寒玉谷弟子生怕无忧被我欺蒙哄骗，做出程谷主生前最担心的事来。眼见无忧拼命拦阻，许云香要取我性命也是碍手碍脚，气急之下，忍不住将无忧的身世……我在心里思量数年，展转百遍，始终不愿说出口的事情真相……当众大声讲了出来。”
萧和香听了半日，对他与程无忧的关系还是不甚了了，但从语气中也隐隐体会到他痛苦的心情，奇道：“什么身世啊？是说她和你原本是兄妹的事么？可是这……这也没什么要紧的啊。”
朱奇看她一眼，苦笑摇头，继续说道：“程谷主在世时虽对无忧身世讳莫如深，但寒玉谷门下随侍她多年，自然也知道一些底细。我猜想程谷主临终时多半还有什么遗言吩咐，因此辣手飞琼也如此着急的要分开我与无忧二人，迫得抖露真相也在所不惜。可是无忧的性情……我连同她私下恳谈都一直心有顾虑，怕她承受不住，何况当时是在寒玉谷众门徒之前，突如其来的揭穿此事？我……唉，我一直不想说破，总觉得能拖就拖，岂知终究逃不脱这一日……其实是我害死了无忧！”
萧和香失声道：“这位无忧……程姑娘，她……她……死了么？”
朱奇怔怔的道：“当日刀光剑影之中，忽然这一桩秘密被人石破天惊的揭穿开来，任谁都要惊呆了，何况无忧一直都是那么一个不懂事的痴心孩子？那时许云香正对我猛下杀手，万万料不到无忧心神大乱之下，竟然迎上前来，那一剑……那一剑……辣手飞琼的剑底，一向不留活口，何况那一剑对我而发，本拟致我于死，谁知却被无忧撞了上来！无忧死在我怀里，咽最后一口气的时候还在问我：‘你跟我说，许师姊的话，不是真的！’可是……可是你教我，又能对她说什么呢？”
他声音渐渐沉寂，好半晌都垂首不语。萧和香直听得全身冰凉，轻轻的道：“朱大哥，后来呢？程姑娘……程姑娘就这样去世了么？那个辣手飞琼，还有别的人，他们又怎样了？”
朱奇摇头道：“不知道，我也不想去理会他们了。”他默然半晌，低声道：“无忧虽是在辣手飞琼剑下误伤身亡，许云香也因此疚恨成病，终至丧命，我却知道原本怪她不得，我才是罪魁祸首！若非我一直含糊不清，不肯说明，她又怎会对我痴心如此？若非我也不能下定决心斩断，偏要来招惹她，爱护她，教她这场痴心越陷越深，她惊闻真相之际又怎么会心神大乱，撞到了剑锋之上？我一直都以为待她很好，殊不知正是这好误了她，我不能忍情，反而是最忍心的了。”
萧和香眼泪又涌了出来，含泪道：“朱大哥，你为此心里难过，所以连我也不要再见了，是不是？”朱奇叹道：“此事我要负疚终身，我已误了无忧，不能再来误你了。”萧和香说不出话，只是抽泣。
朱奇缓缓的道：“萧姑娘，当年与你全家相识，除了兰言妹子之外，我确实觉得你最是可亲可近，因为我一起初看见你就想起无忧，你们两个人有些相似，都是一样心无城府，单纯直爽，是个惹人疼惜的傻孩子。自寒玉谷中一段偶缘之后，我虽不怕流言，却也不由自主将你放在了心上，本来我这一生说什么也该回报你的心意才是，偏偏无忧的影子在我心底挥之不去，我不得不辜负了你，你懂得我的意思么？”萧和香哽咽难答。朱奇道：“其实你和无忧从不相识，你与我们之间的纠葛更是全无牵涉，我也不是觉得和你在一起会对不起无忧。只是无忧去后，我没一日不念着她，没一夜不梦见童稚之时的往事，时时刻刻我都会想起正是我害了她，这般疚罪之心要折磨我一世不得安宁，我怎么能再拉上你陪我受罪，怎么能再耽误了你？我知道这些话同你说了你也是不懂，可是不管你懂也好，不懂也好，我只盼你从此忘记我，好好的活着。相识一场，我也不能对你说别的话了。”
萧和香泪水急涌，哭道：“朱大哥，我明白你是为我好的，你也说将我放在心上了，却为什么……为什么你又一定不要同我在一起？你还是喜欢程姑娘的，你喜欢她胜过我，你为了她才不要我，是不是？”朱奇哑声道：“傻子，你胡说什么？她是我妹子，我若有逾份之情便该天诛地灭！你难道不懂事么？”萧和香哭道：“我是傻子，我不懂事！我也不会说话，可是……可是你明明心里有她的……”
朱奇长叹一声，黯然不语。
萧和香抽噎道：“朱大哥，我说错了么？你生气了？”朱奇叹道：“你没错，多半是我错了！你这句话……唉，你不是傻子，我才是傻子！你别再说了，好不好？”萧和香泣不成声，说话不得。
朱奇沉默一晌，说道：“无忧既死，我心已灰，一年间风霜江湖，也觉厌倦。这次回来本想去鸡足山寻求高僧解脱，忏悔余生，所以那日在坟前不想见你。岂知俗缘未了，六根难净，还是和你相见了。我何尝没想过自此忘却无忧之事，好好同你相处？可是我自己明白，我一世也驱不去心上影子，定要勉强相处，只会将你也害得苦楚不堪，想来想去，我只有同你道别，你能谅解么？”萧和香泣道：“你……你是想要……”朱奇黯然道：“我要皈依佛门，从此割绝红尘。除此之外，这一世我也无可解脱。”萧和香惊疑不定，茫然失措，又哽哽咽咽哭了出来。
朱奇凝望天际，良久才道：“人世间种种冤孽，尽皆纠缠不清，又何止我一身而已？无忧死后，我一度寄情山水，漫游天下，去年秋天在杭州灵隐寺借住，每夜出寺步月，忽有一晚在三生石畔看见了两个人——你也认识的，一位是你大哥的表妹竹姑娘，另一个却是那位姓封的师兄。”萧和香诧道：“竹姊姊和封师兄？他们……他们怎么会在一起？封师哥是老早就离开门派了，似乎……我听说竹姊姊也已经过世了。”
朱奇道：“那位封师兄当时形貌全非，声音大变，我也是后来才知道是他。我乍见竹姑娘，本想招呼，却听他们言语涉及私事，不便现身相见。我原也不知他们有什么恩怨，听过之后，才懂得世间事事逃不脱‘造化’二字。那位竹姑娘见识非比寻常，实是世上难得的人物，可是以她那等兰心慧质，却也终究落得身败名裂，一死了之，匡论我辈俗人？我本已心灰，由此更是意冷，方觉世事多是不可为的了。”言下大有不胜慨叹之意。
萧和香不知道封竹二人之间有什么恩怨，自然也不能明白朱奇的感慨之意，只是呆呆的看着他。朱奇喟然道：“萧姑娘，我既辜负了你，再说千言万语都是枉然。你一人在此，终非了局，你还要上哪儿去呢？”
他这一言相询，萧和香不由怔住，想到来云南找他本是想求他相助寻找母兄，如今却已得知了母亲的死讯，两位兄长也多半凶多吉少，钟氏兄弟或死或残，幼弟却又落入对头之手，一时但觉天下茫茫，更无投奔之处，脸上泪水不绝流下，呜咽道：“我……我想回家。”
朱奇点了点头，道：“那好，我先送你回天墉城去罢，回头再去鸡足山礼佛便是。此后朱奇便不再是尘世中人，你还年轻，不要再念着我了。”萧和香呜咽不答。朱奇道：“那夜我在三生石畔见着竹姑娘与封师兄，后来竹姑娘绝裾而去，封师兄恸哭悲号，状若疯狂，我忍不住出声劝止。封师兄却还认得我，本来竹姑娘有一件物事要他交给你大哥，他知道我是你大哥的朋友，于是托我转交。我也不知道今生还能不能见着萧兄弟，现下给你罢。”说着取出一物，放在萧和香手里。
萧和香见那物事却是一只金钿小盒，打开来只见放着一卷绡帕，也不知有何用途，怔怔摇头，道：“我……我也不知道大哥的下落啊，那日在家里……大家都说他多半已经……”
朱奇摇头道：“江湖上都传言萧兄弟与五毒教主同归于尽，我却不信，得了此盒后我又去过天墉城访寻，可惜没见着他，但我敢断言，他一定尚在人世，日后总会回你们家去。封师兄要我转告他说，此盒中便是何教主想了十来年的那件物事，你见着你大哥之后，记得这句话千万要告诉他。”
萧和香泪眼迷离中见他站起身来，知道他这一送自己回家之后，从此便成陌路。她虽然心思不甚灵悟，却也明白他心意已决，再欲挽回也是枉然。想到天墉城中早绝人迹，父母同门多已亡故，在世的人也不知还会不会回来，相思之日漫漫悠长，重逢之时遥遥无期，难道这一生便在那寂寂空城之中痴痴想念，痴痴守望？手握金盒，一片茫然，禁不住泪珠儿点点而落。