萧声南在林中狂奔，心中浑是一片茫然，恍惚间又如回到那一个夜晚，花林中根根树枝抽打身间，在手上脸上都划出了条条血痕，也正如那夜倾盆大雨劈头盖脸的浇上身来，溅得肌肤都隐隐生痛。他已不记得那般狂奔是为着什么，又究竟要奔向何方，只有那种混乱迷茫的心绪在胸间挥之不去。忽然之间，往昔种种，腾地一幕幕闪现在眼前：
那一夜自己冒雨跑回了大伯家里，大伯隐居已久，僻处之处外人本难寻觅，可是他并不是外人。这里他曾住过十余年，即使被送回父亲身边之后，他仍不时来探访小住，对这里的路径烂熟于胸，便在漆黑的雨夜里也不会迷失方向。一口气冲到那间小屋之外，小屋的主人一定未睡，窗中犹亮着灯火，那映在窗纸上摇曳不定的昏黄灯焰，也正似他怦然不安的心情啊。
忽然间他已冲入了房门，置身房内，却猛地呆住了。这间小室原是他闭着眼睛也能描画，一下子竟变成了那般陌生遥远，室内再也不复是从前精雅洁净的闺房，再也不复有一丝生气，只看见灵幔素帏都在寒风中拂动，触目尽是白色，只有烛光映着供桌间的灵位上是一行手书的黑字，分明便是“亡女萧明鹃之灵”，字迹颇显拙劣，有如蒙童学书一般。萧声南知道伯父成年后方始向学，书法始终不佳，这块灵牌正是他的亲笔字迹，别人是假不来的。“可是……可是怎么能是鹃儿呢？怎么能是？”
背后有轻轻的脚步声，他全没听见，只是跄踉着扑到了灵座之上，瞪大了眼睛望着那一行无情黑字。背后那人将手按在他肩上了，他才惊跳回头，脱口叫道：“大伯！”
大伯的脸色苍白如纸，脸上一股惨痛凄苦的神情，却是他从未所见。萧声南想要问话，满腹言语竟噎在喉间吐不出来。大伯却开口了，慢慢的道：“声南，你回来看看，是么？看到这般……你心里也该够了。”
萧声南全身发抖，好半晌才颤声问了出来：“她……她怎么了？”大伯不答，只是一动不动的凝视灵位。他忍耐不住，大声又问了出来：“她到底怎么了？她一定不会有事，定是你们不想我再见她，宁可骗我说她死了，是不是？”大伯低声道：“声南，难道我还能咒鹃儿死么？”
萧声南脸色惨白，只是嚷道：“不对，我不信！”大伯惨然一笑，手掌从他肩头滑落下来，道：“她还没有成殓，你可以自己看一看。”
他抬起头来，透过孝幔已可看见那一具漆黑的棺木，棺盖兀自未合，想要掀幔冲入，可是双腿只是簌簌发抖，说什么也移动不得。蓦地明白这一切都是千真万确，霎时间竟不知道悲痛，只觉说不出的惊惶，说不出的恐惧，双膝酸软，不由自主跪倒下去，嘶声道：“她……她……怎么会呢？她那日还是好好地。”
大伯缓缓回头，目光凝视着他，眼中竟无一丝恨怒怨责，只是空空洞洞，似乎看着他，又似一无所见。萧声南只想扑过去抱住他双腿痛哭，可是被他这股伤惨无奈的神情所慑，不由自主的瑟缩退避，眼泪竟自流不出来。大伯慢慢的道：“声南，你母亲与我的纠葛，原是一言难尽，我确实也有愧对她之处。可是这些本与你无关，更与鹃儿无关，你又何苦来害她？你父子若是要报复我的话，如今这样，已如是杀了我了，你……你们也该够了。”
萧声南不由得全身战栗，颤声道：“我……我不是……”大伯涩然一笑，道：“声南，当初你母亲临终时要我好好待你，我就已当你是我的亲生孩儿，这十八年来虽然说不上待你有多好，却也不曾有什么偏私，但凡我能为鹃儿想到的，也都为你想到了。鹃儿同你一道长大，向来也将你当作亲兄长一般。只有你伯母不大理会你们，你爹爹又同我不和，你念着你母亲的死，暗地怀恨，我也怪你不得。可是鹃儿……声南，你说什么也不该害鹃儿的，她只是个痴心孩子，你……你实在不该的。”
他和伯父四目对视，两人十余年来相处一家，原是情若父子，此刻只有几步之遥，却犹似隔了天涯。小室中素烛光焰摇晃不定，那一具棺木冷冷的横在中间。两人都沉寂着，只听到屋外雨声哗哗作响。
萧声南喃喃的道：“我知道我不该，我始乱终弃，害她再也没脸见人……可是我并没有怀恨你……”他看见大伯转过了头不看自己，不由得心如刀绞。他宁可大伯对自己愤恨责怪，向自己痛打怒骂，也胜过这般心灰意冷的神情：“我真的不是怀恨，可是我这样做又为着什么呢？大伯，还有鹃儿，原是这世上待我最好的人，也是我最心爱的人，为什么却成如今这样？为什么？”
依稀记得数年之前，大伯将自己送上天墉城交还给生身父亲的时候，自己也曾是这般茫然失措的心境。大伯和父亲见了面，说不上几句话便已吵了起来，争执的是什么他全然不懂，只知道大伯最终拂袖而去，只留下他孤零零的眺望。那时他尚是十余岁的少年，畏缩着站在初见面的生父身后，可是父亲一场争论后仍是满脸怒容，竟望也不曾望他一眼，那时心内便已满是怨怅不平之意，又不知恨谁才是。“我要是怀恨着你，那也是你错了，当年我在你这里难道不好，为什么你定要把我交给他去？你送走了我，这里就不再是我的家，我再喜欢回来住着也只是客人……而他虽说是我亲生的爹爹，可是他除了整日对我数落你的种种不是，说我亲娘怎样惨死，一心弄得我和你生分之外，几曾关心过我什么？你是不要我了，他也不将我当儿子疼爱，我只有恨你，我存心引诱鹃儿其实就是为了羞辱你，这也是你自找的！”
萧声南一口气噎在胸头，忽然冲过去抓住了大伯的手臂，叫了出来：“是我不该，是我有意害她害你！我就是想教你一世不得安乐，你骂我忘恩负义，我又没求你养大我！你恨我，索性亲手杀了我，我给你女儿偿命便是！你为什么不动手？”
大伯木然而立，任他摇撼叫嚷，只是一动不动，良久才淡淡的道：“声南，不用这样。”萧声南欲哭无泪，大声道：“我害了她，也害了你，你快杀我罢，我也不想活了！”大伯缓缓摇头，说道：“我杀了你又有什么用？鹃儿已是死了。”
萧声南颓然放手，跌坐在地，户外风雨一阵阵拍打窗扇，发出砰砰的声响，室内却是一片死寂。
忽然听到一阵轻微急促的脚步声自雨中传来，这步声片刻间便穿过庭院，到了门外，吱呀一声，虚掩的门板推开。萧声南抬眼望去，只见一人在门外放下雨伞，脚步轻盈的走了进来。这人一身白衣，半湿的黑发直披肩头，一双眸子冷冷的盯在大伯脸上，对萧声南反而视若无睹，却是伯母到了。
萧声南寄居伯父家中十余年，日常却极少看见这位伯母之面，只知她目盲已久，长年闭居静室，即使鹃儿是她的独生亲女，也只是每日有几个时辰被叫入静室为母亲诵书，除此也难得母女亲近。萧声南自幼见惯，于伯母的冷漠也不以为意，但这时忽见她到来，而目光炯炯，犹似未盲，却也不禁一惊。
大伯却似并不惊诧，脸上全无动容，只是淡淡的道：“你回来了？”伯母冷笑道：“你不想见我回来，是不是？”大伯摇头道：“不，我正等着你回来，有件物事要给你。”
伯母在大伯面前站住了，侧头凝视，只见他自怀中取出一只金盒来，打开盒盖，里面是一卷鲛绡丝帕。他脸上忽然露出一丝凄凉的神情，低声道：“十年前和香妹妹将蝶儿这件遗物交给我，你我都不懂是什么意思。可是朱大哥转述蝶儿的话，说这便是你想了十来的那物，我这些年也终于明白了，这物事的确是给你的，并不是给我。”伯母失声道：“这便是《百毒真经》的下编？在哪里？”大伯道：“用水浸湿，就能看到字了。”
伯母呆了半晌，道：“这秘密当初我倒没参透，你怎么得知？”大伯脸上露出一丝苦笑，并不回答。
伯母忽然冷笑出声，道：“难道我还不懂？这些年里你为她落的泪，也够浸透千百块手帕了！她给你的东西，你舍得给我？”大伯叹道：“如今连我活着也是多余，还有什么舍不得？何况这些年里……这些年里……其实这物事十年前便该给你的，耽误了你十年……委实是我不应该。”合上盒盖，扬手掷了过去。
伯母伸手接了，她脸色忽尔也变得苍白，道：“你……你这话是什么意思？这十七年来……你当我这十七年来只是为这劳什子？”大伯轻声道：“你究竟为着什么，到如今也不必说了。”
伯母伸手指着他，全身都禁不住颤抖，怒声道：“你……你这没良心的，我当初看上你，真是瞎了眼睛！”大伯凄然一笑，道：“你现下眼睛已经不瞎了，也就可以走了！”
只听啪的一声，却是伯母反手，狠狠掴了他一记耳光，怒喝：“萧剑平，你说的还是人话么？”大伯并不闪避，木然挨了她这一掌，缓缓转开头去。伯母呆了一呆，手中金盒当啷落地，靠在供桌之上，失声哭了出来。
萧声南跌坐墙角，看着他夫妻这场争执，两人谁也没向他望上一眼，自己虽在屋内，却犹似置身事外一般。他自来听父亲言道，伯父与自己母亲有一段情爱纠葛，最终母亲也是因此致死，心中难免大有恨意，其后自己种种所为，甘拼□□之名毁尽他一家，也未尝不由这股恨意而起。可是如今听他夫妻争吵，言语中提及的那个“蝶儿”，却并非母亲闺名，难道伯父还另有恋人？难道父亲对自己所说尽是谎话，并不是因为母亲与伯父的逆伦之情才导致自己一家骨肉分散？难道自己耿耿在心，含恨报复，断送了鹃儿的一条性命，也断送了自己的一世幸福，竟然全是虚妄？只觉心底一阵阵凉意直透上来，全身都不由簌簌发抖。
良久只听伯父长长的叹了口气，叹息声中充满了苍凉萧索之意，轻轻的道：“你既然都决意走了，何苦还问？我们……我们大家都是何苦？”
伯母的哭声住了，抬起头来，反手拭去泪痕，咬牙道：“很好，你心冷情绝，我也不向你乞怜！我们从此一刀两断，你走你的阳关道，我走我的独木桥！你还有什么话说？”大伯涩然一笑，道：“我们成亲后不久便已无话可说，如今……如今我还能说些什么？”
伯母扶桌而立，烛光闪动，照得她脸上阴晴不定，过了半晌，才哑声道：“其实你早就后悔了，当初成亲之时你便料到了今日下场，是不是？你……你既然一直恨我怨我，那时你又何苦答应我？何苦折腾这十七年？”大伯道：“我没有一直恨你，当初成亲之时，我确实出自真心，我……我又何尝想看到今日！”
伯母呆立不语，大伯黯然道：“当日我被困火场，你为了救我，却被毒烟所中，双目失明，先前哪怕我再恼恨你，那时也不由衷心感激。何况那时你们教中大都反叛，你眼睛受伤后更是陷入绝境，我……我也早已心死，这一世已没什么可求的了……”他顿了一顿，似乎在回忆往事，声音更低更涩，缓缓的道：“那时候你和我都已算是走投无路，为怕你教中叛徒追杀，躲到天墉城底秘道之中藏身，承渊谷里相互扶持……你的眼睛本来还有可救，却为了先给我解毒而延误下来，竟教你十六七年不见天日，我……我实在抱愧。”
伯母咬住嘴唇，良久才开口，道：“那你也只是抱愧，因为我瞎了眼睛你才答应娶我，你是还我一份人情，是不是？你别说不恨我，你就算忘得了那人，也忘不了我曾经做过的事，忘不了正是我幸灾乐祸才毁了你心上人的终身！我过不了多久也知道大错特错，偏生鹃儿又出世了……”她转头看向女儿的棺木，凄然笑道：“鹃儿出生前我已经瞎了，这十六年来我千方百计的复明，却想不到便是重见天日，我仍然是看不到她！”
萧声南听她提到“鹃儿”两字，心头剧痛，全身剧烈颤抖，一口气却噎在喉间，说什么也哭不出来。
只听大伯轻轻叹息，道：“你……你要看看她么？”伯母猛然回头，道：“不用了！人死不能复生，我还要看她作甚？何况你早就说过我是个狠心的娘！”她语声尖锐颤抖，大伯再也支持不住，以手掩面，失声哭了出来。
伯母双手握紧，身形发颤，脸上却没有一滴泪，好半晌才道：“这十六年来，我每次叫鹃儿到身边，总是忍不住伸手摸她，想要以手代目，知道她生的是什么模样。我常常想，她究竟是象我多些呢，还是象你多些？到如今我却已不必再看，更不必问你，因为她毕竟是你的女儿，做出的事都跟你一样！”大伯哽咽难答。伯母接着道：“鹃儿才出生的时候，你好欢喜，那一刹时，我只觉纵使错了也是值得的。可是过不了多久，我便发觉你待鹃儿之好远胜于我，你执意要给她取这个名字，我当时不懂，后来才想起来，你是记念你心上的蝶儿，你是记得大理城外她和你说的杜鹃的话儿，你是明明白白昭告我，你后悔了，是不是？起初我没少同你怄气吵闹，为此我连疼女儿的心也淡了，更何况我又是瞎子，照看她不来。她从小是由你一手带大了的，所以我母女两下生分，也是有的，我也承认对女儿照顾不周，你却不该说我对她不闻不问，便没有身份同你说她！”
大伯哽咽道：“那天……那天的吵架的话，你还记得作甚？”伯母冷冷的道：“我也知道那天鹃儿死了，你心里难过，才会对我胡言乱语。你自己心里也明白，就算我不闻不问，也还害不了她，倒是你十六年来教养得她不通半分世务，才会那般轻易上当受骗，一想不开就自寻死路，这等秉性，可不全是你教出来的！”
大伯的声音极是凄楚，道：“我明白，是我害了鹃儿！你……你别再说了。”伯母道：“你怕听么？我偏要说！我也不是跟你算帐，想当初鹃儿天份极高，原是学武的好料子，你却宁可让她自己读书，却始终不肯多传她武艺，说什么不想让她跟你一样。我几次三番跟你说女儿家不会武艺便难在江湖存身，你只是不信，我只有自己传她毒术防身。没想到鹃儿身死，你却怪在我身上，认定了便是我教会使毒她才会服毒身死，好象是我杀了女儿，那天的话，你还记得清楚么？”大伯颤声道：“在鹃儿灵前，你还说这些做什么？”
伯母默然，凝视女儿灵位半晌，低声道：“你怪我教会女儿用毒，我又何尝想到这样？当年她出生之后，我便开始设法拔除双眼内的毒质，断肠草的毒烟并非无药可解，但延误日久，凭我以前所学也无从措手。我虽有那《百毒真经》的前两卷……（她说到此处，顿了一顿，插了一句：“还是你那蝶儿替我译的。”）……以前也不曾好好研习，尽管知道其中定有解毒之方，失明后却也瞧不见，你又偏生识字无多，我避难隐居，哪里寻得着人替我读书？直到鹃儿大了些，教会了她文字，才教她一字一句将《百毒真经》读给我听，我终于悟出了拔毒之法，双目复明，却由此让鹃儿也学成了一副好手段……她一生未出江湖，头一回用毒，竟是用在自己身上，却教她母亲也束手无策……好孩子，好本事，这才不愧是五毒教主的女儿！”她凄声长笑，身子摇摇欲坠，萧声南只看见她脸上眼中一片疯狂之气，不由胆寒，又觉心痛欲裂，伸手抱住了头。
大伯连叫：“红萸！”伯母的笑声倏然停住，厉声道：“你别当我失心疯了，我清楚得很！我们都害了女儿，谁也别赖谁。这里还有个罪魁祸首，怎生处置？”
萧声南只觉伯母自进来便未曾扫过自己一眼，岂知她早已清清楚楚知道自己在此，一抬头间，却已见阴影一晃，伯父已抢来挡在他面前，急道：“且慢动手！”伯母怒道：“萧剑平，你还有血性没有？他当日是怎样欺侮鹃儿，又是怎样羞辱你，你全忘了？今日你还要为他讨饶？”大伯长叹道：“这全是我的冤孽，我还能怪谁？你看在我面上放过他罢，况且鹃儿……鹃儿临去之时，也曾求我们不要为难她的声南哥哥！”伯母冷笑道：“就是你这软心肠，害得鹃儿至死不悟，你还有脸求我？好，是你的女儿，你的侄子，你家的事我管不了，你好自为之！”一顿足，恨恨掉首而去。
大伯呆立不动，伯母走到门边又回头，道：“你这人……夫妻一场，我如今走了，你也不问我上哪儿去？”大伯叹了口气，道：“还用问么？我知道你是回你五毒教总舵去。”
伯母微现诧色，道：“原来你倒知道！”大伯叹道：“其实便在你复明有望之时，已经有原先的手下不时来找你，我怎么不知？你原本便是教主，那些人想推你复位，也是有的。”伯母双眉一扬，道：“不错！当年我还未死，何无伤便篡了大位，那时他广邀教众，收买人心，我自然敌他不过。可是近年来他倒行逆施，作威作福，将教内搞得乌烟瘴气，还不如我做教主的那时，况且我如今双目复明，毒术武功也均有长进，怕他何来？这番我重回总舵，定要夺回大位，一雪当年败北之耻！”大伯淡淡一笑，道：“这十六年里你从来没忘记过这教主之位，我无话可说，但愿你此去成功便是。”
伯母冷笑道：“我可不爱听你的反话。这世上本是强者为尊，就算我乖乖退让，又能得什么好处？我也知道你自恃清高，是决计不会和我同去，我这一去也不会再回头，我们之间，从此恩断义绝，你自己保重罢！”大伯点点头，弯腰将落在地下的金盒拾起来，说道：“这是那《百毒真经》的下编，于我无用，你却一直都念念在心的，何况这书中所记，对你争夺教主的事也必定大有帮助，你拿去罢。从此你自是你，我自是我，我们之间……再也没有什么瓜葛了……你也万事保重。”
伯母伸手接了，手指微微颤抖，过了良久，忽地冷冷一笑，道：“好，这般了结，倒也痛快！何况到如今地步，你纵使想留下我，我也决意去了，这样最好，省得牵扯不清！”将金盒放入袖中，便俯身去拿门边雨伞。
她手指触上伞柄，又抬起头来，向大伯道：“你既慷慨大方，将你那心上人的遗物都给了我，我自然也该投桃报李，告诉你一件事的为是。你前一阵刚寻到的那小兄弟萧胜平，你不是总烦恼不知他这些年的经历么？我的属下倒知道他是在云南长大的。”大伯怔了一怔，哦了一声。伯母道：“我回总舵之后，替你再打听明白了，派人来告诉你便是。我点醒你一句，你不要觉得年轻时对不住兄弟，到这时便想加倍补偿起来，做人也该有个提防才是，你这下半辈子再闹个人仰马翻，我可不会管你！”
大伯眼中闪过一丝犹疑之色，半晌道：“算了，到这地步，我还有什么怕失去，什么好提防？胜平的事……我也不想知道了，总而言之，我也亏负了他。”伯母轻轻一声冷笑，道：“你这一世亏负人家的还少么？一辈子吃自家人的亏，到这时还不灵透，我也懒得理你。反正你还有这个宝贝侄子……”她目光射到萧声南身上，萧声南已如泥塑木雕般呆在当地，张大了口看着他二人说话。伯母冷冷的道：“当初火屋逃生，那等凶险情势，你还念念不忘要我带上你这侄子，只因为你自觉欠了他母亲的情，是不是？如今又有鹃儿临死求情，你更是不能杀他。这样也好，我不妨告诉你，我放过他可不是瞧了你的面子，更不为着女儿，只是要教他活着受苦，也教你一世不得安宁，岂非比杀他强得多了？不动手却能折磨你们一世，这才应该是何红萸的手段！”纵声长笑，举伞出门。只听笑声渐远渐轻，消失在夜雨声中。