这半日里奇变迭见，异事层出，袁信之以下诸人眼见他们喋血祠堂，同室操戈，已自惊得不能再惊，此刻猛然听萧胜平指着兄长说出这几句话，虽然亦是石破天惊一般，但因各人已是震骇到了极处，反而只是在喉间短短的“哦”了一声。萧剑平头一个发得出话来，却也无从说起，只能叫了一声：“胜平！”萧胜平斜着眼睛看他，脸上仍是笑着，映着手中剑锋上黯淡的血光，这笑容却是凄厉异常，冷冷的道：“怎么，我母子遭遇你从来不管，这时你是想帮我，还是想为他开脱？”萧剑平道：“胜平……”说了这一句话，终究也无可为言，他中的那一剑伤势也着实不轻，又兼血流不止，勉强过来看徐林轩，步下已有几分虚浮，这时心头发颤，不禁一个跄踉。萧胜平不再理他，剑锋轻轻一颤，向萧思平又指过去。
众人都注目在萧思平脸上，只见他脊背抵在神案上，已无退路，兀自不住后缩，手中虽有长剑，却始终提不起来，只是颤栗着眼睁睁看萧胜平的剑尖越送越近，直及胸口。萧胜平森然道：“你别怪我，适才你若是跟姓徐的换上一换，挨了这穿腹一剑，那我再也不会揭你疮疤！我知道你害他的事也不少了，原也不至于出手救他，可是我总有几分疑心，忍不住还想试试看，你身子里的血，是不是全是冷的？”
萧思平终于说得出话来，嗓音嘶哑，拼命摇头道：“胜平，你别听他胡说，不是我，真的不是我！”萧胜平厉声道：“你还想赖？你当是谁跟我胡说？我告诉你，别当我那时还不到三岁，便是无知无识！我能记的第一桩事，便是那一天的光景……”他说到此处，实在抑不住满腔悲愤，嗓音也嘶哑了，却强自忍住哽咽，咬着牙说了下去：“那一剑自心口搠了进去，妈妈雪白的丧服上一片通红，我突然不会哭了，四下里一片黑暗，只看见你提着剑呆在那里……你没命的逃跑了，留下我一个人在他手里！这十六年，你敢想起妈妈没有，敢来找他找我没有？”萧思平脸上满是惊恐狂乱之色，只是大叫：“胜平，不是我！是他啊，是他杀了我们的妈妈，他跟我承认的！你……你方才也说是他逼杀了妈妈的！”
萧胜平长剑停在他胸前，脸上也是一片惨白，眼中竟不知是什么神情，良久才道：“不错，是他逼你们母子相残，可是那一剑……终究是你下的手。”他这句话语气已非激动，却是冰冷异常的直掷出来，萧思平再也支持不住，手中一软，长剑坠落，慢慢跪倒在地，喃喃的道：“不是的，不是的，真的不是我……那时候妈怕受他□□，又怕拖累了我……是她自己……”
萧胜平只是冷冷的看着他，长剑在他面前不到一寸，剑刃上鲜血已凝，却仍自淋漓刺目，萧思平头晕目眩，心惊胆战，忽然顾不得满地血污，膝行着向徐林轩直爬过去，嘶声道：“你来说，你来说！我妈妈明明是你害死的，你跟我承认了是你害死的！你……你……那时我爹爹和姓竹的一齐死了，你没法找他们出气，就来截杀我们……妈妈那时生着重病，听你说我爹葬在天山不要她了，已经是伤心极了，你还要逼她动手，还要对她说那些话……那些话……”他已满脸是泪，疯狂大叫：“是你，是你！你吓唬她只有一死才能保住清白，你逼我杀她，可是我没有动手啊！我从来没有动手，是你逼的，是她怕你毁了她，宁可撞剑自尽……你跟我说是你害死她的，你再说一遍，再说一遍，我不能担这重罪！”他抓住徐林轩身躯不住摇撼，却始终不闻回答，手底下染血的躯体已是一片冰凉僵硬，萧胜平冷冷的道：“不要问了，他已经死了。”
萧思平抬眼望他，眼底全是绝望之色，颤声道：“胜平，你……你那时还小，不懂得的！我……我决不会犯弑母大罪，你不信么？”萧胜平道：“我是见证，我不信！”萧思平眼泪滚滚而下，惨笑道：“其实你信的，你……你只是想杀我……你要杀就杀，为什么陷我大罪？”萧胜平冷然道：“你犯过的大罪还少么？今日你若还有一分羞恶之心，便该自寻了断，免得玷辱门户，污人宝剑。”
祠堂里死也似的沉寂，萧思平颤抖着伸手，慢慢摸向适才落地的那柄长剑，手一触剑，宛如烫伤般又缩了回来，忽然叫道：“我不伏罪！死便死了，我不要带这重罪去死！你……你们大家相信么？是他自己要弑兄，硬说我弑母……全是他诬陷我，你们……你们没人信么？”他语音中全是慌乱之意，目光中全是哀求之色，向堂上众人一个个问将过去，说不出的凄恻无助，萧胜平冷笑不语，袁信之等人均自叹息低头，有人索性闭目不理。他最后看到萧剑平身上，和他眼神一触，登时噤声转头，萧剑平却向他伸出手去，轻声道：“思平，你一定不是存心……我相信你。”
萧胜平猛然转头看向他，眼中怒意和杀气闪烁，萧剑平全似不见，他重创失血，脸色苍白如纸，神情却镇定无比，缓缓的道：“思平，那般情势，我想得出来。钟阿姨想必是走投无路，才会用你的剑自尽……你没有道理弑母，也不会存心弑母，因为那剑是在你手里，胜平才会误会，你自己也恨了自己十六年……其实并没有这样的罪孽。”
萧胜平纵声而笑，清峭的笑声震得祠堂里灰尘簌簌而落，笑道：“好，很好！我便知道你会为他开脱！你到头来却要他为你开脱！”他前一个“你”，说的是萧剑平，后一个“你”，说的却是萧思平，长剑在手中抖动，西窗夕阳反照出暗赤的光华，映得人人眼前都是一片血红，萧剑平的声音不高，在这一片血腥之中却清清洌洌：“胜平，我们一家的恩怨纠葛已无可说，我们也欠你太多。你要了断干净，那也由你，却何苦强加这般罪孽，教你母亲含恨地下，教思平死也不得安宁？”
萧思平猛然也放声狂笑起来，一下跃起，指着他道：“不要你假惺惺！我这辈子左右是不得安宁，不用你为我说话！谁都知道你恨我……”萧胜平剑锋拦在他面前，他这时脸上全是狂乱激怒之色，竟自一伸手便即推开，锋利的剑刃在掌间割出一道深口，一挥手鲜血四处飞溅，却仍自戟指大吼：“凭什么要你开脱？我就是罪孽深重！我抢了你朱师妹，破坏你和竹家丫头的姻缘，教唆声南恨你，害你女儿寻死……我跟你仇深似海，凭什么要你为我开脱！”
他说一句便逼近一步，手臂几乎要指到萧剑平面上去，萧剑平伤后强撑，被他这般咄咄逼人的指将过来，身形不由得摇摇欲坠。萧思平哑声道：“就是因为你，我不能和兰言好好的过日子，我弄得妻离子散，家破人亡，都是因你而起！是我横刀夺爱，又冷眼看你遭冤枉，一言不发，由得爹逼你去死……我们中间横了你，你教我怎么和她恩爱和美？我……我那样对她，害得她最终伤心而死，全是怪你，你明不明白？声南怨我挑唆他恨你，其实我没有错，本来就该恨你的！”
神案之下突然有人放声痛哭，却是萧声南被迷倒在那里，半日都不曾做声，此刻听父亲说到这里，忍不住失声大恸。萧胜平长剑一抖，重又冷冷的拦在萧思平面前，道：“你还要怪别人？声南要恨，也该恨怎么会有你这样狼心狗肺的亲爹！你倒问问他还认不认你这父亲？”萧声南只是恸哭，萧胜平冷笑道：“就算还有个痴子为你开脱，你也该明白你是不配的！你扪心自问，妈妈当真便是自尽的？你当真没有一丝半点贪生怕死、只求自己脱身保命的心思？”萧思平全身颤抖，猛然大叫一声，便向他剑锋之上直扑了过去。
萧剑平不禁失声，那长剑却陡地向后一缩，萧思平这一撞便落了个空，萧胜平随即反臂挥出，喝道：“要死自己死，别脏了我手！”这一掌力道不轻，打得萧思平向后跌出，摔倒在地，一时也不知是所受掌力过于沉重，还是惊恐羞辱之下再难自抑，哇的一声，便是一大口血喷了出来。
他喷了这一口血，手上已摸索着抓起自己落地的那柄长剑，横剑当胸，萧剑平不由得叫了一声：“思平！”萧思平却又大笑起来，说道：“你不敢杀我？你想逼我自尽，你便不用也担这弑逆罪名？你是休想！”他仰头而笑，跃起身来，厉声道：“萧剑平，你假仁假义说这番话，便想我对你感恩戴德不成？我恨了你一世，不恨你我也不能快活，便是眼下还有一口气在，我也要恨你到底！你们两个别想逼我良心发现自己去死，我早已没有良心的了！要杀我就过来！”
萧胜平踏上一步，众人都道他便要出剑逼去，却只听他冷笑了一声，道：“好，你有种！有种便跟我拼个死活，不然的话，我让你恨一辈子去——将那蛊毒留下，你自己滚罢！”
萧思平手中长剑不住抖动，隔了半晌，也是一声冷笑，道：“原来终究是要这个。”自袖中摸出那琉璃瓶来，突然狠命往地下一掷，啪的一声脆响，千百片琉璃四散飞迸，无数碧绿小丸在血污中骨碌碌滚了满地，他放声狂笑，转身便走。将到门口蓦地又回头，大声道：“萧胜平，今日不杀我，你别后悔！我这辈子也不会放过你们！”萧胜平笑道：“好啊，倒看是谁不放过谁，我这辈子还嫌没人斗呢。快滚罢！”萧思平长剑支地，跄踉出门，只听他笑声如颠似狂，一路远去。一时间祠堂之中，只剩下萧声南绝望悲愤的嘶哭之声。
夕阳已落到积金峰之下，满天余晖斜映，玉鉴湖中波光演漾，衬得湖畔桃杏愈发嫣红如醉，萧剑平靠在树侧，肩头剑创流血已止，仍是彻骨的痛，只是茫然看着花瓣一片片掉落。萧胜平在身后道：“你知不知道，你今儿险些死了两次？”萧剑平不理会，萧胜平道：“你为他说话的时候，我恨不能当场便杀了你——你也明知道的，你越为他开脱，他越恨你。他那样的人，一恨上别人便将自己的错处全都忘了，我好不容易能逼他自裁，却教你坏了事，我怎么不恨得你要死！”萧剑平淡淡的道：“你要杀我，动手便是。我的剑路你也学全了，知道怎样下手。便是不知，我也不会向你出手。”萧胜平笑道：“我怎么会杀你？别说我已经答应了师叔留你性命，便是没有答应，我也不想取你性命啊。你将我当兄弟，我自然也将你当兄弟，咱们兄弟的情分，难道为点小事就恼了不成？”
萧剑平叹了口气，终于回过头来看他，晚霞下看见他也瞧着自己，竟全是一副笑嘻嘻的天真神态，这可亲可近的笑容之下却是难以捉摸，他凝视了半晌，慢慢的道：“不恼也好。”
萧胜平笑道：“当然是好，我可不要象二哥那样，落得个千夫所指，众叛亲离。我这一生还长，有多少要借重倚仗你的地方呢。”萧剑平默然。萧胜平又道：“别不做声，我知道你心里也明白，当然是我还用得着你。可是你偏要想那么明白作甚？鹃侄女死了，大嫂也走了，二哥恨你入骨，声南又已跟你恩断义绝，这世上除我之外，你还有别个亲人么？你便明知我要利用你，你也只能心甘情愿，这些话，说破出来就无趣得很了。”
萧剑平心中一片空空荡荡，目光越过他向远处望去，只看见无边无际的花林，一阵风起，满林落英如同雪花一般纷纷扬扬，良久才喟然长叹，缓缓的道：“我母亲临终之时，对我说道：‘剑儿，你这辈子，别再记恨人家，可是也别再痴心爱着谁了。’这一句话，我若是早些明白，倒也好了。”萧胜平不禁一默，随即笑了一声，道：“有理，你们这干人，不是恨便是爱，总之个个痴得可笑，枉自毁了一世。我是决不蹈你们覆辙的。”
两人间静默一晌，萧胜平走了上来，自怀中取出一物塞到萧剑平手里，道：“既然你说了不恼，这块掌门铁牌，还是你收回去罢。方才你在祠堂里掷下便走，可不是当着大家寒碜我？”萧剑平皱了皱眉，萧胜平正色道：“父亲当年既然指定了你，这个掌门，自然该是你来做，我是决计不做的。如今袁师伯以下四城之人都已服了蛊毒，一世都得臣服于天墉城，你做这个掌门，包管比父亲当年要痛快多了！”萧剑平微微一惊，失声道：“你……你到底还是给他们下了蛊毒？”萧胜平笑道：“你甩手便走，不就是要我处置的么？我怎样处置，你也该心里有数，这当儿却又问出这话来，你须不是呆子！”萧剑平退了一步，颓然闭目，过了半晌低声道：“声南呢？”萧胜平道：“这小子也离发疯不远了，我才懒得给他下蛊呢。放心罢，我知道你到底惦念着他，我会好好的照料他的，过几日我便教他跟袁家小丫头成亲，安置了他的终身，大家也就后顾无忧了。”
萧剑平心寒如冰，道：“胜平，声南……声南这样……你这不是误了袁姑娘的终身？”萧胜平眉毛一扬，道：“这又不是我为他们定的亲，怪我什么？你家鹃儿已经死了，便是不死，也没有堂兄妹乱伦结亲的理，你凭什么拦阻声南的婚事？何况我们兄弟三个，如今只有声南一根独苗，他就是发了疯，也得娶亲生子再说，总不能教我萧家绝嗣！”萧剑平怒声道：“你也不过跟声南一般年纪，你日后尽可以娶亲生子，何苦定要害人！”萧胜平冷笑道：“我这辈子要干无数刻毒事呢，我也有自知之明，不求这子孙福气！我实话跟你说，我已打定主意了，过一阵我便索性出家去，反正我们天墉城前几代祖师也都是道士，待你做够了这傀儡掌门，我自然要取而代之，先弄个名正言顺，也不打紧！”
萧剑平瞪着他，他也双目炯炯的对视，口中言语说得狠决无情，面上也全无半分愧色，萧剑平反而无可奈何，良久咬牙道：“胜平，你……你好算计。”萧胜平一嗤，道：“你要是从小象我那样过来，当然也一般会算计！你算计不过我，又狠不下心肠对付我，便该乖乖由我摆布，还有什么话可说？”
萧剑平无言，手中攥着铁牌，只觉犹有余温，依稀记得当日父亲在母亲玉棺旁将这块铁牌交付给自己的时候，握着自己的手将铁牌包入掌心，当时牌上也一般带着父亲的体热。那一霎时的温度教自己心酸难抑，这时弟弟的体温却似灼得烫手，静了许久，黯然一笑，慢慢的道：“是啊，我便得由你摆布！为你做这掌门，为你出面管昆仑五城，待到你年纪大起来，武功高起来，再将一切交给你……用蛊毒挟制全派，怎么说都不是光明磊落的勾当，因此等你取代了我，顺便要将这罪名推到我身上去，你可以大义灭亲，天墉城依旧名声清白……直到那时，我这兄长的情分，才算尽了。”萧胜平微笑道：“原来大哥这些年跟何教主也不是白做的夫妻！你这么晓事，应该明白事情既然做下来了，也只有这一条路，不然的话，我天墉城就此倾覆，你对得住萧家列祖列宗么？你记住罢，今儿的事，从此以后便算是你的主谋，我只是帮凶，有朝一日我这帮凶弃暗投明，大义灭亲，你也得甘心伏罪。”
萧剑平脸上全无表情，过了半晌问道：“这迷香和蛊毒……你是从她那里拿来的？是她教你这些？”萧胜平笑道：“你为什么定要小瞧我？我自己一个人就算计不到这地步？何况一起初，也是徐师叔和二哥一齐谋划，师叔算计了二哥，我又算计了他们而已，这般顺水推舟的事，难道单单你夫人会使不成！”萧剑平喃喃的道：“顺水推舟……她想怎样？”萧胜平道：“她也没想怎样，你们都一刀两断了，你还当人家愿意吃回头草？我们也是互相借重，一旦各自得了势，还不知有没有翻脸的一日呢。你要有本事，尽可以跟她破镜重圆，联手来对付我，我也不怕。”
两人间又是一阵静默，萧胜平忽然叹了口气，道：“大哥，你知道么？其实何教主心里到底还是念着你，她给我的迷香迷你不倒，你也应该明白缘故。”萧剑平心底一酸，嗯了一声。萧胜平道：“你不会使毒，可是毕竟和她做了十六七年的夫妻，你女儿倘若不死，只怕也算得上第一流的毒术高手，你在家里闻得惯了，自然而然也有了抵御之力。她不曾说要我饶你性命，但故意拿你能解的迷香给我，其实还是救了你……她早就派人告诉你我这十几年的经历，要你提防着我了，是也不是？”萧剑平又嗯了一声。萧胜平叹息道：“你教我破箫剑法的时候，心里便明白我迟早会刺你那一剑。我不杀你，固然是你还有用，可是当真要杀……只盼多年之后，我要是也狠不下心，你却不要教我为难。”萧剑平道：“我不会教你为难的。”
萧胜平一笑，道：“这才是我的好大哥呢。”他转身便走，忽又回头道：“以前我有一件事，怎么也想不明白，当年徐师叔已捉住了你母子，为什么又轻易放了？倘若是我，便明知心爱的师嫂没几日好活，可是就是那几日，我也非得占到手不可，最好下了蛊毒，岂不万事俱休？当时师叔只是苦笑，说我小孩子不懂，后来拜访了何教主，再看看你，我才明白我真是不懂事得很，你们这样的人，原是要心甘情愿才有意思。”
簌簌落花如雪，吹得两人满身满头都是，萧剑平茫然苦笑，拈起衣襟上花瓣来，道：“红萸跟你想必也说了不少……她提起蝶儿没有？”萧胜平道：“是你那心上人么？我知道，那位竹姑娘才华是极高的，可惜后来死得极惨。何教主跟我说起她来，一直摇头，说她枉自聪明了一世，译得出百毒真经却不修炼，不然最终怎么会落得被逼自尽的下场？这世上力弱就要被人欺，她太不明白。”萧剑平缓缓摇头，道：“我便知道红萸会跟你这般说，其实你们不懂得……蝶儿最是明白，便是学成了天下无敌的功夫，纵横江湖，大权在手，心里不快乐，终究没有用的。我外公一世英雄，到最后也一般凄凉归隐，弃世仙去，生前的权势风光，万般成虚，何尝能得欢喜？”
萧胜平轻轻一声冷笑，道：“不欢喜又怎样？我做这般不积德的事，本来就没指望一生快乐。反正你们的下场，我都看得见，谁又能平安欢喜到死了？我已打算了这辈子做黄冠道士，决不再蹈覆辙，学你们无端端发痴发颠，爱恨情仇！这世上也未必有什么前生果，来世报，只有今生今世，我却要争出个意气风发，不在乎一定心安理得。”他一扬手，将长剑直掷过去，道：“这柄剑上有你的血，也有徐师叔的血，我做都做了，难道还能收手？你自己说过，将来不会教我为难，记住罢！”
萧剑平伸手接了剑柄，看着剑锋殷殷血迹，半晌抬头，只见萧胜平已走得远了，隔了一片花林，声音遥遥传来：“你道我为什么不杀二哥？其实他虽然也跟你争过这铁牌，心里倒也不是看重这掌门，只是不忿气爹将铁牌交给你罢了！他定要争，你不肯给，闹来闹去，不过是争到底谁是爹最心爱的儿子，这恩怨纠缠连虚名都不如，你们两个却斗得不亦乐乎，岂非蠢不可及？今日这般，我也敢说他仍是恨你胜过恨我，我便留下他给你，可不是好！”语声越来越远，终于不闻，他已经穿出花林去了。
萧剑平惘然回首，重又看向玉鉴湖，波面上最后一片光影也在渐渐消失，四下里已陷入沉沉暮色之中。花林拂水，落英缤纷，晚风中尽是馥郁花香，竟连剑锋上的血腥气也不复可闻。对湖面出神半晌，蓦地一扬手，长剑闪了一闪，扑通一声直坠入碧水之中，水花溅起，恍惚想起了许多年之前，也有一柄剑这般坠入湖中。依稀记得是少年时和萧思平动手，萧和香来劝架，长剑反而被两位哥哥绞夺脱手。如今萧和香作古已久，那一柄剑在水底想必也早就生满绿锈，只有这尘封的往事，一幕幕翻上心来。
他闭了闭眼，当日之事霎时间无比清晰，记得便是那日头一回和弟弟白刃相见，便是那日向朱兰言倾诉心曲，便是那日初见竹蝶，便是那日弃绝父亲离家而去……前尘往事交织一片，心底却静了一静，忽然之间，只想和少年时一般，在学艺的竹林里大青石上抱膝坐着。人事变迁，风霜交侵，惜幽居外摇曳生姿的翠竹早已湮没在花海之中，但昆仑山上千千万万顽石中的那一块，却应当是亘古不灭，慢慢寻去，总能找得到的。
三生石第四部终
全书完
2005-9-1凌晨结稿