便在这时，有人禀报道：“夏公公传话催得紧，请爷快些过去。” 索芬铁青着脸，道：“备马！”一甩袍襟，拂袖而去。
二人一路无语，策马来到红墙黄瓦的皇城。索芬到得一处旁门，跃下马来，太监们早追上来，一路“索爷、索爷”溜着。索芬只是冷冷应上几声，径直快步向皇城深处走去，也不回头看一眼紧紧跟着的李文秀。
他的表现越发让李文秀感到这里面必有内幕。他俩的相识绝对不是他所说的“以武会友”那么简单。越是怀疑，她就更要紧跟到底。
终于到了一处院落。皇宫的金碧辉煌并没有给她很深的印象，倒是这间小院的清雅舒适让她心生好感。门口一个太监见了索芬，迎上来道：“索三，怎得这么慢。便是这位姑娘吗？”那太监见了李文秀，便皱了皱眉：“索三，你怎么把她这副样子就带过来了？！也太失礼了。”见了他，索芬立刻笑得阳光灿烂：“夏公公，您见过多少后宫佳丽，什么女人挡得住您的品评？我原也想把她收拾得体面些，偏偏乡下村妞，土得冒腥气，怎么折腾都是烂泥扶不上墙。我可真是绝望喽。不如这个重任就交给您这个大能人？”
夏公公乐了：“索三啊索三，你这张损嘴可要积点阴德。”
索芬说这些话时，虽然压低了声音，但是让李文秀听到却是绰绰有余。李文秀没有被伤害，只觉得他无聊到好笑。
夏公公道：“好了好了，快些进去吧。别让皇上等急了。”他转向李文秀，道：“李姑娘，时间短暂，各项礼仪也不及细说。总之，见了皇上就两条，一直要跪着；皇上问什么就答什么。千万莫说谎，皇上明察秋毫，犯了欺君大罪要斩头的……”
索芬打断他道：“好了……夏公公，皇上一定等急了，我们先进去了。”说着，这才回头示意李文秀跟上。
进了下一重院子，里面更是清净雅致，门上悬一匾，道“怡神阁”。门口一小太监迎上来道：“万岁爷有旨，请索大人在此候着，着李姑娘一人见驾。”
索芬一怔，他没有料到这一下，登时有些慌神，立刻望向李文秀，想跟她说些什么。她却已跟着小太监向前去了。索芬心里便打起了鼓：她毕竟没有接受过朝廷礼仪训练，万一行差踏错？更要命的是，皇上吩咐他去把李文秀带来时根本就没告诉他是为什么原因。万一……万一……索芬一时间，冷汗俱下，心中大骂自己大意了。
李文秀进了屋，屋中一张大书桌后坐着一个身着黄袍的人，正在伏案执笔。小太监禀告完毕，那人头也不抬，只挥一挥手，着他退下。
李文秀便立在那里，四下打量。这是一间书房，四壁的多宝格上摆满了书籍和各色奇怪的物事。她被其中两样东西吸引了：一样是个铜弯弧托着的圆球，上面浮雕着大块小块边缘不整的图形。另一样是个长方盒子，外面一层透明的屏障，里面是个圆盘，上面写着天干地支，下面却还悬个圆锤。这物事还发出了“滴答”之声。李文秀便着迷了。她不知不觉走了过去，鼻子都快贴到了上面。
“大胆。还不跪下。”
李文秀早忘了自己身在何处，吓了一跳，转头看见书桌后的男人正望着她。这便是皇帝了。
李文秀从来没有跪过谁，此刻要想一想怎么办。她先是单腿跪下，然后双腿，道：“我是李文秀。”她也不懂草民面圣不得直视的规矩，就那么镇静从容得与皇上对视。
相对于他的权威，皇上年纪并不大，他似乎只得二十七八，皮肤白净，五官清秀。这便是八岁登基，已经做了二十年皇帝的康熙了。
康熙道：“李姑娘，你有一张地图，能否交给我。”
李文秀惊讶，皇上怎么会知道地图？她掏出地图，呈上去，然后问：‘你……皇上怎么会知道？”
康熙仔细看着那张古高昌国的地图，半晌，方道：“因为这本来是我的。十年前，你父亲白马李三……白马李三……”康熙若有所思地重复，似乎在回忆什么，慢慢继续：“他从宫中拿走了这张地图。你愿意把它还给我吗？”
李文秀道：“如果是你的，皇上便拿去吧。只是，这个迷宫图已经不准了，因为我师傅抽去了里面的一些经线。而且，这迷宫里，并没有宝藏。”她回忆起了迷宫中的残杀……为了虚妄的财富，人们……
康熙抬头，温和地笑了：“我知道。我早就知道那里什么都没有。”
李文秀想问他为什么知道那迷宫里没有宝藏，又为什么知道是她父亲拿走了地图。
可是康熙已经着人唤进了索芬。他吩咐道：“索芬，李姑娘就在你府中住下，你好好着人照顾她。”
索芬带了李文秀退下。二人出了“怡神阁”，见左右无人，索芬方低声问道：“皇上问你什么了？”
李文秀道：“我想你应该知道吧。不是皇上让你把我带进来的吗？”
索芬被这句话噎得哑口无言：确实是皇上秘令索额图去寻找白马李三的后人。那日李文秀河上救人，她的形容被人认出，他便假装以武会友，接近了她，然后等皇上的命令。可是这样做的原因，他却一点也不知道。但是便说了，她只怕也不相信他了吧？
索芬试图解释，但是李文秀道：“你承皇上的命令做事，也没什么不对。我只不过是以前听师父说‘原没人凭白无故对别人好的’。来了京城，才发现他是对的。”她淡淡道来，语气与平常无异。她原本也是淡定的人。只是这种淡定甚至比激动更让人悲伤——因为，从来都没人会在意，所以学会了淡定。她原本就不该有一丝一毫的期望，那样就根本不会有一丁一点的失望——原来，都不过是假的。
望着她的背影，高高的红墙档住了阳光，阴影里的她的背影，像寂寞的魂灵，原本隔山隔海，忽然间就透体而出，附在他身上。就那一刻，他忽然意识到：他的欺骗伤害了她。
“怡神阁”的旁边便是“养心殿”。皇上寻常起居的住所。二人到时，正殿内已经聚集了许多锦衣玉带的少年们，分坐在两边的桌后等待御驾。索芬与李文秀的位置在东边第一列。
李文秀坐下，抬头便对上一双眼睛。那双眼睛里有熟悉、惊喜、温暖、友善……李文秀慢慢地，无法抑制得露出微笑——与她隔了过道正对的位置上，坐的那个少年，居然是那位玉门关前比武三日的少年——纳兰宁峻。
在皇城禁宫中，居然重逢。二人就那么静静地对视着，温暖地微笑着。
高深的穹顶，深红的大柱——积年沉淀的皇权似乎浸透了每个角落。不知不觉中，呼吸似乎都被压抑，沉甸甸的忐忑不安。李文秀也隐隐体会到了殿内每个人的诚惶诚恐，只是草原上自由惯了的灵魂，只是在理智上常识上“知道”皇权的至高无上，却还没有真正尝到入骨三分的威压。
隐隐的，似乎远方大风的最前线拨动了第一棵草，渐渐波浪般扩大，依然无人敢出声，但明显增加了忐忑和期待。很快，听见了脚步声，快而稳健。
皇帝出现在了殿门，正是康熙。他其实有点娃娃脸，更显年轻，只是他已经做了二十年的皇帝——威仪天下，唯我独尊的气势已经不需要任何装饰或表现——他就是。
绝大多数少年是第一次见到皇帝，震慑下几乎不会呼吸。李文秀则不，她注意到在皇帝似乎夺去一切的绝对光芒后，有一个人紧跟着走进来。那人，像是阳光下固执的云，或者云的影子——似乎淡薄却有形有体，最重要的是，它保持自己的速度。那人，清秀、清澈，仿佛纵然红尘万丈当头泼下，依旧片滴不沾衣。要很久很久以后，在那人的灵堂上，李文秀才知道他，其实早已是“遗、世、独、立”。