第四日一早，等待李文秀的却不是索芬，而是一位衣着华贵的富态老者以及一群身着官炮的随从。贺兰等仆婢一见他，立刻跪倒。老者双目微闭，一派韬光养晦的架式，自随从道：“还不快跪下见过索大人！” 李文秀莫名其妙，她自然是不肯跪的，只是问道：“请问先生可是索公子的家人？可有什么事情吗？”
老人微一颌首，闪出一人，一身官袍，抱拳道：“在下甘南九龙门掌门涂大庆。向姑娘请教几招。”说完掣出一柄钢鞭在手，劈面打来，气势极冲。鞭分软硬，钢鞭早年为马上兵器，自隋唐后已渐式微。甘南九龙门以钢鞭为武器，鞭身为精钢打造，净重二十八斤，一十八路“龙腾鞭法”可演化出一百二十八招，鞭势沉重，鞭法刚猛，十分厉害，在江湖中的奇门兵器中排行极高。
华辉闲常无事便爱品评天下武学，他为人刻薄傲慢，更兼武功高强，自然是不把一般人放在眼中，对九龙门的评价是“钢鞭虽势大，但失于灵巧，借力打力，三招便可以灭之。”李文秀这几日与索芬过招，教学相长，她也颇有收获，经验日多，心怯也就渐少，已经可以镇定自若地边应对边观察。看过三招，她便感觉华辉的评价颇中要害，已知鞭法套路大抵不过如此，无需多瞧，于是随手变招，四两拨千斤，引了钢鞭向前，于是涂大庆身不由已，直直冲向壁板。他出手极大力，因此收势不及，连人带鞭在墙上冲出个大洞来。
那老者双目斗然睁开，精光四射，看进李文秀眼中，又倐然合起，点一点头。于是又跨出一人，道：“李姑娘，这位便是索额图索相大人。如今皇上英明神武，文治武功。如今天下虽然太平，皇上不欲我满清丢掉骑射之本，意欲收罗天下武学高手，以为大清皇朝所用。五月初五，皇上将举办天下比武大会。索大人意欲请李姑娘代表索府参加比武。不知姑娘意下如何？”
五月初五——李文秀忽然回忆起三天前救起的那人正是跟她说过这几个字。不过，除此之外，她什么兴趣也没有。索额图当时与明珠大学士共承皇恩，权倾朝野，天下尽知，李文秀虽然身处塞外，也不会孤陋寡闻至此，只不过，对她来说，什么皇帝也好，权势也罢，都是空洞缥缈的东西，没有任何意义。
李文秀摇头道：“我不去。”
那人似乎也不吃惊，又道：“李姑娘似乎是外乡人。想来有所不知。索大人麾下，可不是任谁都能入的。多蒙三公子对姑娘青眼有加，索大人才亲自前来一会，希望姑娘珍惜大好机会。”
李文秀微笑道：“索大人，我与令郎只不过萍水相逢，以武会友，并无他意。而且也无意于京城多做逗留，说不定过两日便离开了。”她虽然温和，但意思甚为坚持。
索额图离开前留下的话是：她随时可以改变主意。
索额图等人一离开，李文秀便出门前往琉璃厂——这三日中，雪万里没有出现，她只能按他走前留下的话，前去寻找线索。毕竟，到现在为止，就只有雪万里算是她的朋友。
琉璃厂其实是一条街，以集中了出售字画古碗的商店出名。京城中达官士人居多，多爱附庸风雅，是以琉璃厂是京中出名的热闹所在。李文秀找到雅墨阁，才发现这间店面大门上赫然贴着两个封条，更奇怪的是这么热闹的大街，惟独这店铺附近空无一人，似乎人人都绕道而行，犹如避瘟一般。
李文秀呆呆地望着贴了封的店门。到底出了什么事？雪万里失踪了，她找不到他了。那种熟悉的孤零零一个人没着没落的感觉又一次出现。春日阳光暖得发闷，地上她的影子凝固着。她有些茫然。
她没有四下张望——望了也白望，诺大的北京城里没有人认识她。
过了一会儿，她决定做一些什么事情——既然出事了，那应该有线索。她决定打听一下。可是奇怪的是附近的人一听到关于雅墨阁的事情，便立刻缄口不言。没有人肯告诉她发生了什么。
转了一圈，她再次茫然，一个人立在繁华的大街上。她看见了一个女子，那女子远远立着，似乎在挑选旁边摊上的小玩意，但是她的目光时时落在李文秀身上。李文秀觉察到了，但她并没有采取什么举动。两个女人，就那么若有若无的互相观察着。
忽然雅墨阁隔壁店铺突然吵闹起来，数名官兵拉着店主人出来，一路叫着：“你若不交钱，爷爷我便算你个窝藏反贼之罪！”一家子男女老少跟了出来，哭闹的哭闹，求饶的求饶。大抵是官兵借机搜钱，百姓想法少给之意。一街里的人围了过来看热闹，仅仅是看热闹而已。
李文秀拨开人群，喝住官兵，道：“放开他。你凭什么要人家的钱？”
官兵一看是位年轻女子，彼此会意地笑了——在京城，有很多潜规则是不用明说的，而居然有人问了这么愚蠢的问题，他说：“小样，外地人吧？陪哥哥们玩玩，哥哥就告诉你。”
李文秀觉得有些心烦——京里的街上人太多，太吵，不由得便觉得累，何况这样龌龊人和事。
李文秀几招间便打跑所有官兵，这让爱看热闹的京里人不免有些失望，起了起哄便散了。那一家人却跟慌了，不仅不谢她，反而嘟囔着怪她给他们惹了更大的麻烦，一边斜眼瞟她，一边匆忙收拾了细软，准备跑到东郊表姨家避风头。
李文秀看看天，太阳快走到中午的位置了，街角那个女子依然看着她。
李文秀继续等，直到一阵队官兵出现。看了旗子，才知道是皇帝的亲兵。大队官兵将她包围起来。那些爱看热闹的京里人更懂得看眼色，早知道麻烦大了，已经跑掉。
李文秀觉得挺滑稽，可是她必须与他们交手，否则这些兵必然找附近百姓的麻烦——如果需要由她来承担，就算是面对全京城的官兵，她也不会离开。
一触即发时，官兵整齐的马队开始波动，让出一条道来，显出那匹神骏的红马和它英俊的主人。