北平，燕王府。
一匹风尘仆仆的快马在府前停下，“陛下，五百里加急！”一个小厮直奔府内。
他接过信封，扫了一眼封口处的火漆印记，不由得一阵紧张。
“你的信。”
她从他手上接过，看完，失了一会儿神，眼眶就逐渐红了起来。
“怎么了？”他一扫笃定自若的神色，有些着急。
“芸儿病了，吸了蜀地的瘴气，怕是......”她眼泪夺眶而出，掩面抽泣起来。
他心里一沉，鼻中也涌上一阵酸楚，一时竟无语，只是轻轻抚慰着她颤抖的肩。
“如果，我们也会一样呢？”良久，他幽幽的问。
“什么？”她蓦地抬起头。
“不再是云南，不再是蜀地，或许，是庆州？”他揶揄地自嘲着，“已经两个了，或许下一个，就是我们了。”
“不！”她止住抽泣，坚定地大声道。
正在这个时候听见门外来报：“张大人上门求见。”
“你看，真的要轮到我们了。”他牵起她的双手，和在掌中重重的一握，转身步出房间。
她先是一怔，随即回过神来，把信凑近烛火点燃，看着它化成灰烬，再用锦帕仔细擦去脸上的泪，再仰起头来时，脸上只见波澜不惊的泰然。
从他刚才的那一握，她已经感觉到了，原来他的心，竟然比她的，还要坚定！
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大雪中奔驰的两匹快骑，终于在一片竹林前停了下来。
“韦掌柜，这竹林并不见有路，我们如何进去？”年轻人策马在竹林外踱了半圈，又回到原地。
“把马系在这里，随我来。”中年人翻身下马，拍了拍裘绒缎袄上的积雪，把缰绳系在一棵竹枝上，便低头钻进这茂密结霜的竹林。
年轻人见状，也抖了抖青色棉袍上的雪，掏出怀中的手帕仔细抹去眉上凝着的冰霜，连忙趋步进了竹林。
此时已是晌午，茅屋内一个十六七岁的白衣少年放下毛笔，把桌上已完成的书帖向前推了推，然后大大的伸了个懒腰，连打了几个呵欠，大声向里屋道：“中午吃什么啊？”
“吃鸡。”隔壁一个宏亮的声音回答，伴随着“嗞嗞”的炒菜声。
少年心满意足地点了点头，双手拿起墨迹已干的书帖，挂在厅里另一边的木架上，那架上已经挂了两幅未经装裱的字画，一幅是雍容瑰丽的牡丹图，另一幅是临摹前人铭文的长卷。
刚将书帖挂上，忽又扭头望向窗外，大声向里屋喊道：“有客人来了，你煮的饭够不够啊？”说完就疾步走出屋去。
年轻人跟在中年人身后，不耐烦地在无际的竹林里穿梭，咕哝着：“林中三剑真的住在这种地方吗？”
中年人并不回答，只埋头向竹林更深处钻去，突然，他停了下来。
眼前豁然开朗，一个在碧草红花锦团簇拥下的茅屋院落呈现在眼前，一个白衣飘飘的少年已站在屋外恭候。
“韦掌柜，里面请。”少年微笑着，目光流盼颊生芙蓉，身后满园的花草想竟之下暗然失色。
年轻人呆呆地望着他，只觉呼吸一滞，暗暗叹道：“竟有如此俊俏的少年！”
中年人也微笑着点了点头，向少年道：“林二公子，这是钱庄的主事小震。”少年向小震略一颔首，便引着二人进入茅屋。
“两位定是赶了一早的路，正好留下一起吃饭。”
“不知两位口味如何，是想吃清炖鸡还是红烧鸡？”少年领两人在厅内矮几前坐下后，笑意盈盈地问道。
韦掌柜微微一笑，然后望向小震，“红烧。”小震望着少年毫无芥蒂的笑脸，如沐春风，心中一宽。
“红烧的，听到没有？”少年转身向里屋喊了一声。
话音刚落，就见一个浓眉大眼的青年端了一个盛着茶盏的托盘从里屋走出。
韦掌柜见状连忙起身，“林公子，叨扰了。”
青年道：“韦掌柜莫客气，这位是？”
“在下申尚钱庄的小震。”小震也连忙起身，目光却停留在青年腰上油腻的围裙上。
青年呵呵一笑“二位请坐，不必客气。家姐一会儿就回来，稍后，我们一起吃饭。”将两人的茶盅斟满茶，就进了里屋。
小震心里却暗暗有几分失望，这眉目如画的单薄少年就是林扬尘，这端茶煮饭的就是林霄绍？这居然就是自己仰慕了已久的“林中三剑”？
韦掌柜喝了口热茶，抬眼看见对面挂着的三幅字画，眼睛顿时一亮，问道：“那几幅字画是......？”
“哦，不过是我们为混个糊口随便画的。”少年轻描淡写。
韦掌柜放下茶盅，走到架前，细细地看起这三幅字画来，看着看着脸上就露出钦佩期许的表情来。
“不知公子师承哪位大师？”韦掌柜的目光仍舍不得离开那些字画。
“掌柜见笑了，哪里敢谈得上什么师承，是家母，”少年眉宇间忽地闪过一丝隐忧，继而又恢复了殷殷笑脸，“家母为了惩罚我们幼时的顽劣，便不知从哪里捡了几张拓印的铭刻碑文，罚我们每天抄上一百遍，抄不完就不准吃饭。”
“你想想，每天要抄一百遍，那必须从早上开始一直抄到晚上啊，我们几个就只能顾着抄书，没有多余的时间出去闯祸了。”
两人听了呵呵大笑。
少年又道：“不过也幸亏有了当时那每日的一百遍，我们将那几页恶心的碑文一笔一划的烂记于心，今日再默写了出来，也能聊以糊口。”
韦掌柜笑道：“不知令堂大人是？”
少年道：“家母不过是坊间卖菜的农贩，以前每天上街赶集，经常遇到有人跑来告状，说什么你家的儿子又砸了我家的水缸，又踩烂了我家的花苗之类的，家母一怒之下，就用了这个法子来惩治我们。”
韦掌柜又笑道：“这倒不失是一个好法子，我也可以用来对付我那顽劣不堪的小儿。”
小震笑坐一旁，看看字画，又看看韦掌柜，心里却觉得哪里又有些怪异。
少年脸上依旧挂着微笑招呼着二人，眼角瞟过那三幅字画上层层点点的丹青墨色，那沉寂在脑海深处的回忆，竟又一点一点浮了上来.......
今日的这些字画，也许就缘自当年的机制蛐蛐吧......
那是多少年以前的事了......
那时我们还在应天......
那时，我是五岁还是六岁？
那天下午很热，我和姐姐在花园里玩了一下午的捉迷藏，已是满身大汗。
这时候，哥哥从书院回来了，一进门就喊：“你们快来，我带来好玩的回来！”
我和姐姐连忙跑过去，见他一手还夹着书本，另一手拎着一个精巧的金丝小笼子，亮晶晶的小笼子里蹦蹦跳跳着的正是几只蛐蛐。
我们欢呼了一声，马上找来一个空的茶碗，将小笼打开，放出两只蛐蛐在碗中，三人就头碰着头地蹲在地上，看着蛐蛐挥舞着触须，互相厮打起来。
我们看着正兴起，身后传来脚步声，一个浑厚的声音响起：“你们干什么呢？”
我抬头一看，是父亲回来了，他饶有兴致地向我们走来，“斗蛐蛐！”我应了一声，马上又低下头，紧张地关注着两只小虫的酣战。
“哦？我也来瞧瞧。”父亲在我身旁站定，也加入观战。
突然，父亲大声喝道：“这东西是谁带回来的？”
我们一惊，慌忙站了起来，张皇失措地望着父亲盛怒的脸。
“是我拿回来的。”哥哥小声道。
“你拿回来的？你从哪里拿的？”父亲大声质问。
我看见哥哥的脸一下子变得惨白，就吓得哭了起来。
“是书院的小候给我的。”哥哥聂诺道，声音已战抖。
“啪”父亲一个巴掌扇了下来，哥哥吃痛，也哇地一声嚎啕大哭起来，姐姐也吓呆了，三人哭成一片。
“人家给你，你就要了？你居然敢要？”父亲怒气更甚，一张脸已涨成红紫色。
母亲这时闻声赶了过来，焦急地问：“这是怎么了，出什么事了？”然后看到了哥哥苍白脸上那个血红的指印，“你怎么--”
“他居然带了这个回来！”父亲指了指放在我们脚边的装着蛐蛐的小笼子。
母亲捡起一看，脸上霎时也失了血色，疾声问道：“这是谁给你的？”
“是人家给我的，是书院的小候给我的！”哥哥哭得声音都哑了。
这是母亲和父亲迅速地对望了一眼，父亲的脸在刹那间由红转白，竟有些慌张。
母亲拍拍哥哥的头，“绍儿，别人的东西咱们不能要，你要是喜欢，娘另外给你买。”
哥哥的哭声弱了下来，委屈的道：“不是我要的，是小候自己要给我的呀！”
母亲煞白的脸色缓和了下来：“绍儿，别哭了，明天娘就给你买几只蛐蛐回来，你把这个给人家送回去，好不好？”
哥哥用力的吸了吸鼻子，哽咽着点点头，我和姐姐也止住了哭声。
“知道小候家住在哪儿吗？”母亲用手帕擦了擦哥哥的脸。
“在西市。”
“好，现在你跑一趟，把东西送回去吧。”母亲拍拍哥哥的肩，哥哥点点头，蹲下把地上茶碗里的两只小虫抓了，接过那金丝小笼子，箭一般的跑开了。
母亲舒了一口气，望着惨白着脸忧心忡忡的父亲，道：“以后，绍儿就别去书院了，家里请的先生也辞了吧。他们三个由我来教。”
父亲点了点头，望着母亲的眼神里，出了慌乱，还有深深的歉意。
从那以后，母亲便亲自教导我们写字画画，只是辞去了教拳脚的师傅，却没有人来补教这一门。家里的佣人也只留下了一个林伯。
父亲也自从那以后，便锁了后院的隐剑斋，再也没有早起练剑了。
其实第二天，父亲一早就唤了我们过去，递上一个蛐蛐小笼子，里面的蛐蛐蹦蹦跳跳的欢叫着，只不过那装蛐蛐的笼子是竹条织的，我们面面相觑，却谁都没有伸手去接。
那时，我看到，父亲的脸上除了歉意，还有，深深的落寞。
......
“林姑娘回来了。”韦掌柜放下手里的茶盅，又站起身来。
少年把刚才浮上水面的记忆，又强压了下去，让那一切重新又沉进心湖，深深地沉入水草缠绕的最深处。随即他加深了唇上的笑意，接过林锦缣解下的水绿色大氅，又大声向里屋喊道：“开饭了！”
五人在热气腾腾的饭桌前坐下，饭菜冒着的热气缓缓上升，在少年的眼前形成一个汽雾的屏障，悬在架上那幅画上的牡丹，隔着袅袅的雾汽看去，竟氲氤得似要凝出血来。