飘摇与龙儿在树林分手后，进了鹰落小镇投宿了一夜。次日，两人一心赶路，没用几日就来到幽厘，两人进了城。只见城内房连房，户对户，街区井然，人声鼎沸。幽厘虽说是座小城，但是，它是中原与塞外商贸交流的一个重镇，集市交易十分繁华。中原商人将各地盛产的丝绸，陶瓷运到这里，与牧民们交换上等的皮革，马匹，再运回中原贩卖；也有少数外域商人，在此地售购中原的丝绸，陶瓷，转运回本国出售。
阿福领着飘摇在城内拐弯摸角，来到飘采诚的住处。飘摇刚到门前，恰巧被飘夫人看见，夫人惊喜地喊道：“这不是我儿飘摇吗？儿啊！快让亲娘好好看看。”
飘摇见了母亲，母子团聚，抱头痛哭。他想起父亲在职做官时，自家的房屋 雕梁画栋，奴婢成群；每逢佳节，更是灯火通明，歌舞升庭。如今，门庭冷落，昔日的豪华，如残花败柳，过眼云烟，一去不复返了。这样想来，无限的惆怅在飘摇的心头泛起。
飘夫人怕儿子伤心过度，忙止住泪水说：“儿啊！快进屋看看你亲。”
飘摇依母亲见到卧病在床的父亲又是一阵痛哭，
飘采诚忍住眼泪安慰说：“一家人团聚，高兴才是呢！又何必哭呀。”见到儿子采诚与夫人精神好了很多，一个星期后采诚也能下床走动了。
父母团聚后，飘摇决心用功读书，将来一举成名，重建家业。他在幽厘一面整理家务，一面苦读诗书，准备应考。
时光如梭，不觉考科临近了。几个好友约飘摇去京都，参加笔会。飘摇将笔会之事，告诉父亲。飘父为儿子准备了行李，银两，并嘱咐道：“我儿快去快回。”
飘摇与几个学友离开幽厘，走了十日来到京都。只见京都又是一番景象，街道宽敞，车水马龙路绎不绝；街道两旁，楼阁林立，各家门前，披红飘绿；行人装戴奇装异服，异彩纷呈。飘摇与几个学友，来到一家“红缘客栈”前，见客栈门前挂着两串灯笼，灯笼上面写着：“广迎四方客，畅饮上等酒。” 迎风摆动。他们与掌柜办了入住手续，交个银子后，一个小二领着飘摇几人上了楼找到住处。几人一路奔波肚中饥饿，大家将行李放进房间，就下了楼找了一个雅座坐下用餐。
小二上前问道：“几位公子要点什么？”
飘摇说：“先烫三杯酒来，再烧些可口的蔬菜就行了。我们几个好友要饮酒赋诗。”
小二笑道：“秀才们要饮酒做诗，真是好雅兴啊！今天很高兴见到你们这班秀才，这样吧，我叫那唱小曲儿的来给你们助助兴吧。”
小二上好酒菜，让几人吃着。不一会儿，来了一个四五十岁的老者，老者身后跟着一个十六七岁的女子。那老者手里拿打着一串板儿，与年轻女子就唱起来。飘摇看那女子，脸如三月桃花，眉似初春柳叶。那女子唱调婉转悠扬，如夜莺鸣叫，绕梁不绝。秀才们人人即兴赋诗，彼此互相吹捧，把个酒店闹的热闹非凡。
秀才们的酒席如此热闹，早就惊动了一个人。那人是京都王学道家的公子，叫王巴，年方十九岁。也是应学友邀请来参加笔会。他在另一间包箱里与朋友喝酒作乐，看见美妙的歌声，王巴公子借着酒兴，走过来一把将那个女子拦腰搂住，胡言乱语说：“美人，歌唱得这么好听。我带你回家，两人同床共枕，以后专唱给我听。”
女子在王巴怀里拼命挣扎。老者见女儿受了欺负，就上前想抢回女子，被王巴一掌推倒，老者倒地当场磕掉了两颗门牙，痛得老者泪流满面。
飘摇非常气愤说：“胆大的狂徒，光天化日之下，竟敢欺凌民女，快快放手。”
众位秀才也义愤填膺的大骂那个王巴。王巴见引起共愤，放开民女，用手指着飘摇说道：“你这穷酸秀才，管起你家少爷的闲事来了。你们知道我是谁吗？告诉你们，我就是京都王学道的公子，得罪了我，我就你们个个名落孙山。”
众秀才听说他是王学道的公子，心想：“这个主不好惹，得罪了他，就是对罪了王学道大人。听说本届主考官就是王学道。要是惹怒了他家公子，他大笔一挥，来一句‘文章火候未到'，我们的十年寒窗付诸东流了。” 秀才们被王巴的话镇住了，都闭了嘴巴，不敢出声了。
飘摇不吃这一套，朝着王巴冷冷一笑：“我看你的所做所为，不象是王大人的儿子，到象一只披着人皮的禽兽。”
王巴被飘摇这一骂，气得哇哇乱叫，说道：“穷秀才，你吃了豹子胆啊！敢骂你家少爷，我叫你吃狗屎。” 说完将酒桌掀翻。
飘摇也压不住心头的怒火，骂道：“狂徒！你调戏良家民女，不认理亏，还如此放刁，岂有其理。”
飘摇话还没说完，那王巴也是喝多了酒，酒助人威，伸手就是一拳。飘摇见拳过来，急忙闪开。飘摇躲开王巴的拳，回敬了一拳，这一拳正打在王巴脸上，疼得王巴乱叫。两人在客栈里打到门外，旁边的秀才们见打起架来，都一溜烟地躲了。
正打着，王巴的保镖赶了过来。此人姓袁，名虎，是王巴的师爷。因为王巴出门常惹事生非，因此，师爷常跟着王公子后面当保镖。袁虎刚刚出去方便，回来见王公子与一个秀才打架，就不由分说举棒上前，叫嚷：“哪个不要命的，竟然欺负我家公子！”
那袁虎曾在五台做过和尚，因为不守清规，经常下山与人打架，被五台主持赶下山来。那袁虎下山后更加放纵，一条狼牙棒打遍京都无敌手。一次，袁虎打死了人，吃了官事。王学道见他棍玩得好，自家公子自幼喜出喜欢习武，就买通上下，将袁虎救出大牢。袁虎出牢以后，被王学道请到家中，从此做了王巴公子的师爷。
王巴见师爷来了，一手擦着脸上的血，一手指着飘摇说“帮我狠狠教训这臭秀才！” 说完退到一旁观望。那袁虎也不说话提着一根狼牙棒朝飘摇打过来，飘摇手里没有兵器，被袁虎的一根棍逼得无处藏身，因躲闪不及，左腿中了一棍。飘摇只觉得腿子发麻，不能移动身体，眼睁着袁虎的连环棍挂着风，滚翻过来。
飘摇心里说：“不好，这回完了。” 在山上听师傅说过，带风的兵器，打下来是很厉害的。这袁虎的内功一定很好，如果被挂风兵器打着，轻则皮开骨折。重则一命归天。
那狼牙棒棍离飘摇的头，还有一尺距离之时，飘摇眼睛一闭，只听见‘铛锒'一声，心想：“死定了。”
飘摇感觉自己没死，缓缓地睁眼一看，见有个人用宝剑将他头顶的棍弹开了。那袁虎倒退几步，对来人喝道：“你是什么人？竟敢跟我作对。”
原来，龙儿与玩子，四处打听，得知飘摇已到京都，于是，她俩连忙赶到京都，悄悄地寻访飘摇。进了城后，龙儿就傻了眼，若大的京都去那儿能找到飘公子啊？龙儿正在着急。
世间的事也有许多巧合，龙儿要在若大的京都找到飘摇，看似大海捞针。可她还没找，就被玩子撞见了。那玩子远远看见“红缘客栈”门前，有人打架，对龙儿说：“公子，那边有人打架，我们去看看热闹，”
两人来到客栈，走近一看，只见袁虎的棍正朝飘摇的头顶打下。飘摇赤手空拳，眼看要吃他一棍。龙儿不敢迟疑，抢步冲上来，用剑将棍架开。飘摇这才化险为夷。
龙儿见袁虎问话，答道：“我是专打抱不平的龙大侠，怎么样？”
袁虎大叫一声：“气死我了，你爱打抱不平，我就连你一起打。”
说完迎面一棍向龙儿打来。飘摇见龙儿救了他一命，怕龙儿吃亏，上前助阵。玩子见打架心里就痒痒，二话没说，也举剑朝袁虎的脑袋就砍。王巴见三打一，慌忙上阵。好一场打斗，三对二在客栈门前大打出手。那袁虎恰似卢布在世，一条棍似流星追月，愈打愈勇。龙儿见不能赢他，不想恋战，回头就走。只见龙儿在身后取出袖珍□□，弯弓搭箭，一只箭正射中袁虎的手腕。袁虎手中的棍落地，忍着巨疼痛，拔腿便跑。王巴寡不敌众，也转身溜了，三人也不追赶。
飘摇转身对龙儿施礼道：“多谢龙公子及时相助。”
龙儿笑道：“不用客气，我们是朋友理应相助。不知道飘大哥为什么与人打斗。”
飘摇把王巴调戏唱曲的女子，拳打老汉的事说了一遍。龙儿说道：“飘大哥，还有一颗侠义之心啊！值得小弟敬佩。”
三人进了客栈，那女子擦干眼泪，向飘摇深深的行了三个礼，老汉也来谢过飘摇。
飘摇说：“你俩在那居住？为何流落到此卖唱？”
那女子说：“小女子叫荷花，是南京人。与父母来京都投奔亲戚，没想到那亲戚已在一年前病故了。母亲一时着急，在客栈里染病身亡了。我父女二人本想回南京，店主说我一家三口住店，欠了他很多银子。我父女俩那有银子还他。无可奈何，我父女俩只有在此卖唱，以充欠债。”
飘摇说：“老汉，我给些银子给你，你带着荷花回南京去怎么样？”
父女俩喜出望外道：“如果能回乡，小哥真是我父女俩的救命恩人，只怕店主不让。”
飘摇在口袋摸出八两银子，对龙儿说：“龙公子，今日我身上没带多少银子。你借些钱给我，打发他父女回乡，日后还你。”
龙儿叫玩子打开包袱，拿出五十两银子，递给皮飘摇手里，说：“这银子算我仗义疏财，不用飘公子还了。”
飘摇接过银子，找来店主说：“他父女俩欠下的银子，我来还你。你让他父女俩回乡去罢。”
飘摇分些银子给那父女做路费，余下的放在酒桌上，对店主说：“这些银子够了吗？”
店主人连连说到：“够了，这位公子真是好心人。”
老汉流着泪谢过飘摇，带着女儿收回乡去了。
飘摇，龙儿和玩子三人出了红缘客栈，飘摇问道：“龙公子如不见外，可到寒室一述。”
龙儿非常高兴地说：“小弟正想探望伯母，就请飘大哥引见。”
三人回到幽厘，飘摇领着龙儿，玩子来见父母。龙儿见过飘母，行礼完毕，吃茶，坐了片刻。
飘摇说道：“龙公子，想必也是书香门第，是否愿意来我书房看看。”
龙儿客随主愿，就随飘摇进了书房。龙儿见书房里墨香飘逸，书画淋漓，开口说：“飘大哥的才学一定是出类拔萃，那家女子能与你相识，真是她的福份。”
飘摇说：“公子说那里的话，自从我父罢官以后，只想苦读诗书，有朝一日一举成名，从整家业。那还有其它索求。”
两人在书房高谈阔论，飘摇对答如流，龙儿说：“飘大哥学识渊博，诗，书，文理样样精通，这次科考一定能高中榜首了。”
不觉到了黄昏，龙儿难分难解地说：“与飘大哥在一起，真是世间最大的快乐。只恨天色已晚，我要回去了。”
飘摇问道：“对了，不知道龙公子住在那儿？日后我好去拜访。”
龙儿想了想说：“小弟也是来京都笔会，现与玩子暂住在客店。”
飘摇说：“科考在即，三天后，我就要参加科考。若公子不嫌弃，我们可以结伴同行。”
“小弟也有此意，有飘大哥同行，途中也有个人陪着说话，减少了很多寂寞。” 龙儿说：“一言为定，不见不散。”两人约定妥当。
第三天，飘摇带上行李，与龙儿，玩子三人离开幽厘，直奔东京而去。一日，来到天都县，这时，天空骤然变黑，乌云密布。剎那间雷电交加，天上下起了倾盆大雨。一场好大的雨，只见闪电如一条条银蛇，在黑云中游走；雷声霹雳，地动山摇；雨借风势，那雨就如决堤的江河水，从天上往下狂泄。一场突来的大雨，把三人淋得无处藏身。
龙儿对飘摇说：“飘大哥，看这天色不能走路了。我们找个客栈歇息，明天再赶路吧。”
飘摇望着天空叹道：“这死天气这么不争气，我们只得找个客栈歇下了，也好躲躲这场大雨。”
三人在县城问遍客店，店主都这么说：“对不起，店已客满，请客官再去别处看看。”
飘摇说：“想必今日各地秀才，都前往东京赶考。人多店少，因而客栈住满了。”
来到城西看见一家“安心客栈”，飘摇上前敲门，从门里走出来一个老婆子。飘摇施礼说：“老婆婆，我们二人是赶考的秀才，途中遇这大雨，无处安身。还请老人家给个方便。”
老婆婆答道：“不瞒三位客官，客房已住满了。”
老婆婆看三人焦虑的样子，知道他们找不到客栈，便起了怜悯之心，说：“看你们是文雅人，老生有心方便你们。我家有一个小二，因家中有事回去了。一张床还空着，两位公子如不嫌弃，就安顿一夜。”
婆婆指着玩子说：“这个小哥与我孙儿睡，你们两位公子睡小二的床，如何？”
飘摇因不知道龙儿是女儿身，连忙谢过老婆婆说。可是龙儿非常吃惊，又不好说，心里着急：“这如何是好？”
调皮的玩子对龙儿做了个鬼脸，跟着老婆婆去她孙儿房去了。
飘摇对龙儿说：“县城里的客栈都住满人了，只好委屈一下公子了。”
飘摇赶了一天的路，有些疲倦，就坐在床边，睡意绵绵。龙儿坐在灯旁看着书，不敢上床睡觉。她见飘摇要睡觉，就对飘摇说：“飘大哥，我们来玩游戏。我以诗词作题，我念上两句，你就答下两句。你答上来，就算你赢我一回；答不上来，你算输我一次。”
飘摇睡意绵绵，那有精神玩游戏，嘴里胡言乱语，故意推迟。龙儿见飘摇不愿玩，就摇晃飘摇的肩膀，偏要飘摇玩这个游戏，飘摇扭她不过，就与她玩了起来。夜深了，老婆婆见房里的灯还亮着，就进来问到：“两位公子为何还不休息？”
龙儿说：“老婆婆，我们俩是秀才，这次上东京赶考，为的是金榜题名。因此，夜深也睡不着，正在将学问温故而知新。老婆婆如能烧点夜宵与酒菜与我们，那真是万分感激了。”
老婆婆说：“二位公子真是有心人，老生也深受感动。我就去给二位公子弄点可口的酒菜，帮你们醒醒睡眠。”
好心的婆婆，去厨房亲手给二位公子烧菜。不一会酒，菜上桌，婆婆说：“二位公子慢慢用，老生上了年纪，熬不了夜，我去睡觉去了。老生求菩萨保佑祝二位公子都能高中。”
龙儿谢过婆婆，对飘摇说：“飘大哥，白天淋了雨水，来喝几杯酒去去凉气。”
此时，飘摇被龙儿这般作弄，睡意全跑了，说道：“好啊！我与龙公子效仿古人，饮酒吟诗，畅我胸怀。”
两人真是酒逢知己千杯少，那龙儿不是喝酒的人，只因自己是女儿身，不敢与飘摇同睡一张床，被逼无奈，才用此下策。没想到几杯酒下肚，酒力催人醉，龙儿迷迷糊糊和衣躺倒在床上。飘摇见龙儿公子睡了，一个人也没趣，也在龙儿的身边躺下。
那龙儿是大家闺秀，没睡过这么窄的床铺。也是酒醉人迷，夜里不知不觉把大腿架在飘摇身上，手臂压住飘摇的鼻子。飘摇是个老实人，轻轻地将龙儿的大腿，手臂拿开。过一会，龙儿又是那样压他，这样折腾了一夜。天快亮的时候，飘摇才睡着。
清晨，龙儿睁开眼睛，看见身边躺着飘摇，大吃一惊，慌忙起来，整理散乱的衣服。飘摇也被惊醒了，龙儿问道：“昨晚发生什么事了？”
飘摇说道：“我还要问你呢？你昨夜用腿压住我的肚子，用手臂捂住我的鼻子，让我一夜没合眼。我看你是酒喝多了，不忍心弄醒了。”
龙儿涨红着脸说：“给飘大哥道个歉了，我一点也不知道，想必是昨晚多喝了几杯酒。”
玩子从外边听见他们的说话，进来朝飘摇和龙儿笑着说：“恭喜二位公子，睡了鸳鸯床。”
龙儿骂道：“死玩子不要瞎说！”
飘摇一笑，说道：“玩子，你说错了，两个大男人怎么能比做鸳鸯啊。”
玩子只是笑，龙儿脸上发烧。闹够了以后，三人付了店钱，带着行李直奔东京而去。到了东京，三人找店住下。开考那日，飘摇与龙儿双双进了考场。飘摇的文采发挥得淋漓尽致，今年的主考官是张高雅。副考官就是那个王巴的父亲王学道。张高雅看到飘摇的文章后，暗暗地点头：“好文章，语词清新，文理流畅。这样的文章这几年很少出现了。”
张高雅记下飘摇的名字。龙儿的文章也很不错，张高雅在龙儿的名子上打了个圈圈，有意将他们点为前一二名。众人都出场了，张高雅看到飘摇问道：“你就是幽厘来的秀才飘摇吧，老夫看了你的文章，用词新奇，有春风拂柳，姹紫嫣红之状，意境深远。在所有秀才中，你的文章一枝独秀，好文章啊！”
飘摇说：“诚蒙老师的夸奖，学生不敢当。”
张高雅对飘摇说：“看你人品也很端正，今年的头名非你莫属了。”
回客店后，飘摇把张高雅的话告诉了龙儿。龙儿高兴地说：“恭喜飘大哥了。”