这是一块看上去年岁很久的界碑，孤零零矗立在一个岔口的道旁。界碑上只可以辨认两个大字：钱塘，其余的小字已经被日复一日的风和雨水磨得十分模糊，一种苔藓状湿腻腻的暗绿覆盖了整块碑石。
实际上，不光是这块界碑，这条道路也已经被人遗忘。白三记得十三年前他离开故乡走向钱塘城时，这条道路是十分宽阔而且热闹的，但是现在这条路的大部分已经被杂草挤占，偶尔才有一个农夫挑着担子摇摇晃晃地穿过。
白三忽然挺直了腰，左手下意识地握紧了腰间的刀。十三年的时间，他终于重新回到这里。“这次我可以报仇么？”他暗暗地想道。
白三缓缓走到界碑之前，俯身将右手按到了碑面上。
低头沉吟了许久，他眼角的余光忽然瞥到另一条身影从钱塘城的方向走了过来。他的手仍按在碑石上，头不惹人发觉地微微一侧，注意着来人。
走过来的是个打扮寻常的书生，蓝色的衣衫，头戴儒巾，手握折扇，然而腰间佩着一把刀。书生的脚步十分镇定，走过来的时候并没有看白三，却长长凝望了界碑一眼。他的脚步没有停，与白三错身而过，便往前走去。
就在两人交错的刹那，白三心中莫名其妙地微微一沉。
“用刀的人。”白三想道，“好奇怪的感觉。”
书生的脚步并不迅捷，速度却似乎不慢，白三只出了一会神，再抬头去望书生的背影，他已经走远了很长一段距离。
前路上，除了那书生，还有另一个男子不徐不急地走了过来。
白三看清了来人的脸，不禁一怔。
“阿金，怎么是你！”白三不由自主离开了界碑，重新踩到道路上，往前迎了半步。
诸葛金的眼神却挪向界碑，“哈”的一声，道：“我就知道你会来这里，这么大的事，你怎么不通知我？”
白三道：“我不想麻烦别人。”
诸葛金问道：“莫非你有报仇的把握？破竹山庄不缺高手，沈老头的贴身护卫里就有三个硬角，这次刀剑大会虽然是潜进破竹山庄的好机会，但是来赴会的人不少是沈老头的相识，扎手的人物遍地都是。”
白三道：“虽然没有把握，机会失去了却不再来。”
诸葛金将手中的剑“铿”地拄在地上，道：“既然你没有把握，就不能不来麻烦我。”
白三皱起了眉头，正要说话，诸葛金又“哈”的一笑，道：“朋友不是别人，这个时候不叫我，你交我这个朋友是做什么用？走吧，一起去破竹山庄。”
诸葛金提起了佩剑，当先往前头走了出去，跨出几步，却没见白三跟上，于是一回头，道：“等杀了沈老头，你再感激我不迟。”
白三低头不言，片刻一哂，握刀道：“走吧。”
两人并肩走出一段路程，整条小道寂寂无人，两旁高大的树木中有蝉叽叽叽地鸣，蝉噪路愈静，诸葛金忽然道：“那个书生脚步不急，速度却真快，一眨眼的工夫影子也没半个。”
白三心中遽然一惊，问道：“你也觉得不对？”
“唔，”诸葛金道，“那书生从我身边走过去，我就嗅到了一种味道。”
白三问道：“什么味道？”
诸葛金道：“高手。”
白三道：“那书生看起来年纪不大，相貌也十分斯文，而且没有一点刀气。”
诸葛金道：“那书生看起来也像久历世故，虽然没有刀气，佩着刀的感觉却极其自然。”
白三将刀一握，沉吟道：“这回去破竹山庄，也许比之前想的要困难得多。”
诸葛金“哈哈”笑道：“既来之，则安之，未必每个高手都是沈老头的亲朋故交。”
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。破竹山庄离钱塘城并不太远，主人沈仲天坐拥大批良田，是远近闻名的财主。
沈仲天所用兵器是剑，不过已经很久没人看到他亲自拔剑，他身边有三名贴身侍卫，据说都是江湖上叱咤一时的剑客，投身沈仲天庄内后，合称“破竹三剑”。
沈仲天本身的剑术如何，清楚的人并不多，沈仲天在江湖上的名气，全凭破竹山庄三年一次的刀剑大会。
据说沈仲天为了举办刀剑大会，曾不惜巨资，开凿山路，新修了一条通往钱塘的大道，使得破竹山庄往钱塘城的路程缩短近半。然而此举的收获也巨，刀剑大会已是江湖上最热闹的盛会之一，围绕着破竹山庄，居然兴起一个小镇，欣欣向荣。
白三与诸葛金慢慢行到镇上，只见车水马龙，到处是携刀带剑的江湖豪士。
有资格住进破竹山庄的，不是一方掌门，就是高手宗师；可在江湖上混的，毕竟大部分都只普通刀客剑客，从天南地北汇聚过来，挤在小镇的客栈里面，寻求一个拜师学艺、出人头地的机会。
诸葛金笑道：“三年前‘玉笛落梅花’在刀剑大会一举成名，这次人来的更多了，谁都想碰碰运气，闯点名声。”
白三摇头道：“这岂是能靠碰运气的。江湖虽然新人辈出，然而无论如何，能排得上号的总是只有少数几个罢了。”
诸葛金拍了拍白三的肩膀，道：“老兄，不是每个人都跟你一样想得开。这里人太多，走吧，找个清静地方凉壶酒，填饱肚子，再去探探情况。”
此时天色已经渐渐暗下，在饭铺胡乱买了些酒食，两人极有默契，也不必商量，一起缓缓登上镇子旁边不知名的小丘。江南地域，这样的丘山十分平常，诸葛金走到崖边，一脚踏上凸起的大石，俯瞰整个破竹山庄的地界。
只见稻田平整，延绵到看不清的黑暗之处，镇子里繁灯如星，被映得恍恍惚惚。一座占地宽广的庄园，更是灯火闪耀，格外明亮。
“果然好气派的所在。”诸葛金道，“难怪你几次都不得手。”
白三将手中两小坛酒分出一坛，抛与诸葛金，自己拍开坛口泥封，饮了数口。“沈仲天做事很小心，从不单独出门，他又有几房小妾，根本找不准正确的居处，庄内护卫家丁轮番值夜，得手不易。”
诸葛金道：“试技台是下手的好地方。”
“你说的不错，可是——”白三道，“上一次刀剑大会我已观察过，试技台鱼龙混杂，亮家伙寻常不过，那时沈仲天要多方应酬，‘破竹三剑’不可能紧密随侍，是突袭的最佳地点。可是，沈仲天本身的剑法到了哪种境界，你我都不知情，那时在沈仲天身边的也必定是数一数二的高手。”
诸葛金道：“我说过，未必每个高手都是沈老头的亲朋故交。”
白三沉默不语，片刻，道：“阿金，多谢你。”
诸葛金道：“你应该说一些更有意义的话。”
“哈。”白三一笑，道，“十三年前父母兄长一死，家破人亡，若不是认识了阿金你，我怎有机会拜你义父为师，生长学武。对你，‘谢’这个字原也确实没有意义。”
诸葛金道：“莫忘了你也曾救我四次。”
说到这里，两人不约而同，相互看了一眼，要说的话都已经不必再开口。诸葛金也拍开酒坛泥封，一仰头，咕咚咕咚灌了半坛老酒，然后拿袖子抹了抹嘴，问道：“小三，这么些年，你难道没有找过老街坊，打探你父母兄长的坟墓？”
白三冷笑了一声，道：“哪来的坟墓。不过是最低贱的穷佃户，死就死了，大伙种的都是沈家的田，谁敢跟沈家过不去，来收埋几具荒尸。何况，沈仲天为了修路，强拆的哪止我一家的房屋，人人自顾不暇，那些老邻居，现在能寻到的还有几个？”
诸葛金轻轻叹了口气。
白三道：“刀剑大会，名震江湖，却不知死了多少贫农劳力，到现在看似繁荣，沈家田的佃租还是要比旁的地方高出两成，种地的贫户三餐四季温饱不易。”
诸葛金又一仰头，灌下几大口老酒，低声骂道：“他奶奶的，江南的黄酒，就是不够劲。”
夏日夜风凉爽，两人所在山丘高地，四周开阔没有阻挡，忽然好大一阵风过，吹得两人衣袂“哗啦啦”一片乱飞。就在两人不远处的树木之中，借着这趟风，陡地扬起什么黑乎乎的东西，诸葛金一定睛，脱口道：“有人！”
话音未落，白三已疾步掠出，左手握住刀鞘，右手握住刀柄，点到树木阴影之前，突地拔刀，亮闪闪刀光一晃，“噗”的一声，几株矮小灌木被齐齐砍飞。
白三只怕自己的企图被人窃听，起手便是绝技“拔刀式”。这“拔刀式”是十年前机缘巧合得高人传授的绝顶刀招，从未失手，他在江湖打滚这么多年，这招不止一次保过性命。
然而刀起刀落，几个动作迅雷不及掩耳，白三却只觉眼前花了花，再定神看，居然一刀落空。急忙扭身回来，他们站的空地上已负手立着一人。
夜风之下，那人衣裾衣袖、儒巾下垂落的青丝带，不住翻飞，猎猎作响。
白三看清了这人的身形容貌，不禁吃了一惊。
诸葛金道：“是这书生，又见了。”
那书生好似并不在乎白三这刀，心平气和地问道：“我们见过么？”
“贵人多忘事，”诸葛金道，“今天白天，在那条偏僻小路上曾遇见过。”
“嗯。”书生随意答应，显然并不介怀，也没有去回忆。
诸葛金道：“兄台为何鬼鬼祟祟躲在暗处偷听我们说话？”
书生神态未变，只淡淡道：“本是我先来。”
诸葛金又情不自禁，向白三看去，却见白三也正朝自己看过来，两人忽然之间，都感到手心一片潮湿。这人只在如此近的地方，他们两人居然都未察觉到气息。
书生也并不在乎两人的惊异，转过身意欲离去。
白三心头一凛，见他似乎毫不挂怀地抬脚要走，忍不住道：“留步！……”
书生脚步稍顿，却并不转身，白三看见他负在身后的手略略一动，手中折扇敲了敲他自己的背，然而也只有这瞬间的停留，书生随即便重新跨出脚步，留下一句话：“白云剑教你的刀招，你练错了。”
白三本要追赶，猛地听到这句话，身形一震，不由自主地钉在当地。就这样缓得一缓，那书生已消失在黑夜之中。
诸葛金也大吃一惊，向白三看去，虽没说话，白三却懂得他的意思：这书生究竟是什么人！一招之内，居然瞧出了刀法的来历！
过了半晌，白三方才回过神，纳闷道：“恩公用的是剑，因此这招刀法本不是恩公自身的武功，这书生怎知刀招是白云剑教我，又怎说我练错了？”
诸葛金道：“嘿嘿，遇到怪事！难道这个年轻的书生，竟然是天下剑首的朋友？”
不知不觉夜已经深了，月亮爬到人的头顶，一片很厚的云正往月下浮去。镇子里的灯光变得稀稀落落，偶尔传来稻田中的蛙鸣。
“在江湖上走，不是结仇，就是报仇，叶平安的路跟你无关，你还是回桃林筑去，”且惜愁在月夜下缓缓散步，心中却想起了杜西洲的话，“一步江湖无尽期。”
“可是该结的仇总是避不了，该报的仇总是要报。”且惜愁想道。她将折扇挪到左手，右手手指微微一勾，无声无息之间，三枚两指宽窄的小刃拈在指尖。
轻薄的刃，快利的锋，只有搭手的边界才留出极小的钝口。
且惜愁用指尖感觉着钝口处镌刻的半朵桃花。“计划也许会改，”她想，“事情有了点变化。”
白三与诸葛金相对饮酒的场景在她脑中浮出。
“哈，”她自嘲般笑了一笑，“叶平安，给你报仇你还给我添麻烦。”
刀剑大会的试技台是整个大会最热闹的所在。实际上，千里迢迢赶到这里，无非想争取个露脸的机会，在道上混，“名声”这个东西，有时候太重要了。家世显赫的，要挣点名声配自己的财位；无家无业的，更要找条一步登天的捷径。
一战功成名满天下，对谁都是极大的诱惑。
且惜愁藏在试技台下无数跃跃欲试的刀客剑客之中，只瞬间，她脑海里忽然又浮出杜西洲的影子。杜西洲那样的人毕竟只是少数。有欲望，才有江湖。
且惜愁眼眸微垂，仿佛只在沉思，然而她的手指抚摸着桃花刃搭手处那半朵桃花，注意力从没离开试技台侧主座上的沈仲天。
她知道除了自己，必定还有两个人也在全神贯注盯着主座。同样要找沈仲天报仇，却可能是她计划的变数。
几十步外的迎宾台传来“咣”一声锣响，人群嗡嗡的议论更大了，十几个青衣背刀的壮汉，簇拥着一个头发灰白的老者，健步走进了场子。“半截刀。”且惜愁暗道，“是机会。”
果然，沈仲天从主座上站起来，满面春风地快步向半截刀燕开迎了过去，“破竹三剑”没有动，仍旧侍立在座位之后。沈仲天已离开六步、七步，只要再跨两步，她的桃花刃便能够无声无息飞过去，划开他的气管。有很多人在这里，却不会有一个知道他究竟是怎么死的。
“唰”一道五彩闪耀的剑芒却从人群中疾速穿刺而出，直奔沈仲天，持剑人化作一团白影，快得看不清身法。
“这两个家伙，”且惜愁微微苦笑，按住桃花刃，想道，“计划果然变了。”
诸葛金飞掠而起，在不及瞬眼的刹那，剑尖乱颤，变化了七种方位，最后一次变化，剑尖已递到了沈仲天的衣襟。然而沈仲天身形一花，诸葛金最后的半分剑终于还是没有刺入身体，只滑过对手的衣襟刺了空。
沈仲天往左闪避，诸葛金并不追赶，一剑封住了沈仲天将要退的退路。
此时白三已闪到了沈仲天的背后，提刀、握刀、拔刀，用的还是他保命绝技“拔刀式”，刀招气势如虹，直直劈落。
沈仲天一定要退，然而诸葛金的剑正等在他的退路之上。
两个人都只用了一招，他们也只有一招的机会。“破竹三剑”的反应比他们想象的还要快，已经掠了过来，像双翼般把他们包抄。
仿佛没有退路的沈仲天忽然手中一亮，身影奇迹似的分成了两个，“叮”的一声，诸葛金还没有看清楚，手中的剑已被拨反了方向，又“叮”的一声，居然架住了包抄过来的侍卫的剑。
白三的刀没有阻碍地劈了下去，却重重斩在地上，发出一阵巨响，震得他双手发麻。
“这一招！”白三大惊失色。
沈仲天的身影重新化一，手中已持着一柄寒光闪闪的长剑。“这招怎样？”他阴沉沉地问道。
白三已镇定下来，回刀护住了自己，道：“这是天下剑首的剑招！你怎的会！”
“小子眼光不错。”沈仲天道，“可惜！”
诸葛金一剑拨开侍卫的剑：“兄弟，退！”
沈仲天森然道：“此时再退，不嫌太晚？”话音未落，身影如鬼如魅，已游到了诸葛金的背后，诸葛金心中大惊，避之不及，“嚓”一声，剑已插入右腹。
白三抡开侍卫的双剑，本欲援助，脚步转处，却正接住了倒下的诸葛金。
温暖的鲜血流在白三的手掌，诸葛金奋力将眼一睁，叫道：“走！小三！”
白三脑中刹那间空白如纸，只有那红艳艳的血填满了他的视线，头一抬，“破竹三剑”的三把长剑已一起劈头盖脸压了下来，白三左手抱着诸葛金，并不肯放下，右手举刀疯狂一挡，“咣啷啷”一阵，刀身接住三柄剑刃。
刀剑相触的刹那，陡然几声惨叫，“破竹三剑”仿佛约好般，同时撒手，三柄剑便顺着白三那挡，一起掉在了地上。
所有人都吃了一惊。功力浅的，只以为白三神力惊人，只怕战势还有反复；近处只有沈仲天与半截刀燕开才看见，有一道极轻极薄的暗器，切下了“破竹三剑”的手指，那六截手指早在方出剑时已被划开，却只到刀剑接触，力量震动时才一起掉落。
燕开早已在密密的人群中巡视，猛地，全身触电般一震，不敢置信地脱口道：“且先生！”
这声叫情不自禁，声音不低，在场的都是练家子，听觉敏锐，登时便有许多人朝燕开看去。于是顺着燕开的目光，所有人的视线又移向了且惜愁。
几个站在且惜愁旁边的剑客一时也都成为众矢之的，几个人呆了呆，忽然反应过来，赶紧脚底抹油全部溜了出去。
且惜愁的周围便忽然留出一块空地。她左手执着折扇，一言未发，似乎也不在意，只站在那里。
燕开不由自主，跨出几步，问道：“且先生，你怎么也在这里？”
且惜愁道：“嗯，燕门主，你好。”
周围适才瞬间的一静此时渐渐被打破。半截刀燕开在江湖上名望极大，居然对这个年轻的书生如此尊敬，不知这个书生是什么来历？
沈仲天脸上表情几番变化，忽然哈哈一笑，抱拳迎上来道：“老夫何德何能，竟盼来天下刀尊大驾光临。且先生一到，自然以先生为首，先生快请上座。”
刚刚兴起的议论猛然间又是一静。千百来个人的场子，登时鸦雀无声。“天下刀尊”这四个字一出，其余的一切仿佛都已经没有意义。只见微风轻拂，吹动着这独身书生的发丝与头巾，片刻的时间似乎被沉默拉长了数倍。
且惜愁张开折扇，扇面掩住了自己的下颌，又缓缓将扇合拢，露出脸的瞬时，眼中一道精光忽地闪过。
沈仲天原本全神戒备，此时表情登时一沉。
且惜愁右手手指勾出两枚桃花刃，指尖轻擦，桃花刃分作两边。这是一种极轻极薄的飞刀，宛如花之瓣、蝉之翼，这样竖立于风中，仿佛还在微微的颤抖。
每个人都看到两片颤悠悠的桃花刃无声无息划向沈仲天的脖颈，沈仲天自己当然也看得清清楚楚，他扬起剑来只是一横，两片桃花刃便碰到了剑锋，往外斜飞出去。
沈仲天一怔，桃花刃触到剑锋，居然仍旧无声。他刹那间反应过来，身形疾速又化，转过半个身子，一片桃花刃正巧回飞到他的眼前，他急忙用剑拨开，却忽觉另半边脖子一凉，剑势便停顿在半空。
且惜愁手指微勾，两枚桃花刃划出一道弯弧，好像蝴蝶般飞去重新停到她的指上。
四周依旧鸦雀无声。
沈仲天极缓地侧回身，看着且惜愁，问道：“这是什么飞刀术？”
且惜愁用扇子掩住了唇，转身并不看他，只淡淡道：“桃花刃出，不成不收。”
话音才落，沈仲天的脖子陡然沁出一层极细密的血线，血线越来越粗，不多时，鲜血便直射出去，白三离他不远，居然被喷了满头。
且惜愁垂下眼眸，低声道：“桃花流水杳然去，别有天地非人间。”
众目睽睽之下，她并不理会沈仲天的尸体，举步离开了会场。
已经变得十分偏僻的老路，那块生满苔藓的界碑依旧静静矗立。六年前望湖楼一别，她与叶平安就在此地分手；她目送叶平安缓缓踏上他的江湖路。
他们谁也没有料到，这里居然是天下剑首白云剑不归的初途。
“那么我呢？”且惜愁忽然这样想。
且惜愁看着界碑，半晌张开折扇，微微侧头，问道：“你怎么还不走？”
白三往前跨出几步，“这……”他欲言又止地道，“还没有谢过前辈救命之恩。”
“嗯。”且惜愁道，然后便不多话，侧过身，与白三交错而过，往前缓缓走去。
“前辈！”白三喊道。
且惜愁脚步稍顿，问道：“怎么？”
白三一踌躇，想了想，问道：“前辈……沈仲天怎么会习有恩公的剑招？”
且惜愁道：“我不知道。”
白三不禁一愕。
且惜愁道：“你的同伴受伤不轻，你尽早带他医治吧，若有困难，可以去钱塘城南屏山，找一个叫杜西洲的人帮忙。”
与且惜愁见面数次，知道她不是个爱多话的人，然而这句话的关怀之意却十分显然。白三心中很是温暖，终于开口问道：“前辈，你怎知我那一招是白云剑所教，又怎说练错了？”
“哈，刀，飞瀑。”且惜愁笑了笑，“我教他的。”
白三又是一愕，见她举步缓缓离去，不禁着急，叫道：“前辈！”
且惜愁并不停步，只淡淡道：“你太执著快猛，流水贵乎自然。”
白三怔立当地，目送着她的背影，只见她右手仍悠闲负在身后，她的脚步并不急促，然而只片刻的工夫，人便在很远的那头，再瞧不清动作。
“刀，飞瀑。”
“流水贵乎自然。”
白三脑海中重新响起这两句话，忽地，他想起十年前天下剑首授他刀招的那个黄昏。
“喂，小子，”白云剑拍着他的肩，问道，“你可知道这招的主人是谁？”
那时他恭恭敬敬地道：“晚辈不知。”
白云剑哈哈一笑，却也不回答这个的问题。白三看到夕阳的余晖投在天下剑首的背上，将他映得如神似圣，可是他的神情却有些奇怪，仿佛回忆，仿佛期待，仿佛失落，仿佛这招刀法的主人跟他有说不清的情仇。