陈州，宁王别府。
蓝衫少年隐匿于正堂外院大树之上，鹰目紧盯厅中那位天泽上人。只见那天泽上人一袭青裘，负手而立，虽隔得远了，辨不清相貌，只能见得她挺括身姿，举止有度，颇为俨雅。蓝衫少年心中又叹又妒，也不知哪来的憋恨，竟一心只想挫挫这甚么上人的锐气！
厅中那位上人可一点都不知晓，她正凝神蹙眉，叹道：
“天下将亡矣！竟还存了心思办歌会！”
身旁侧立一位长鬓束发男子，虽是逾立之年，但仍白面美髯，气质俊雅。闻得上人讽叹，忙出言相阻，道：
“上人，当心隔墙有耳。”
晟琢抿唇不语，双眸精光盛射，无语自威。
奉典在一旁见了，慨然心叹：上人王者之气，世上有几人能及？只不过，现下身处陈州王都之中，少不得多多收敛，处处小心。因欲开口，继续劝谏几句，好教上人面圣之时，莫年轻气盛，失了分寸。
还未开言，却见上人展眉长吁，敛尽面上异色，旋即拈起案上茶杯，转颜微笑道：
“奉先生不必担心，见了圣上，本王自然只会对天下第一歌姬感兴趣。因只得先生在旁边，适才失言。”
奉典心知上人言下深意，却也不言表，颔首道：
“上人英明。”
奉典自投身宁王府以来，一直为已故宁王麾下第一谋臣，老宁王战死之后，他便尊其遗命，继续辅佐天泽上人，忠心无二。两人关系，一为主臣，一为师徒，素来非同一般，是以天泽上人方才在奉典面前脱口道出嘲讽之辞，可见将奉典视为心腹之人，因未设防。
蓝衫少年见两人品过一回茶点，起身慢步踱往后花园，忙掠身而起，眼盯二人行迹，又藏身至花园树影之中，侧耳细听两人谈话。
只听那天泽上人道：
“撒克孜近日连续在边境滋扰生事，恐怕是想毁约。”
这撒克孜为陈国外邦，曾出兵相扰，为已故宁王所破，并与之订下十年盟约，立约十年之内两不相扰，并着撒克孜年年进贡。
奉典沉声道：
“今年竟连贡品都不缴了。此狼子野心，哼，路人皆知。”
又回禀道：
“听说七王爷上了折子，推荐上人亲征。”
晟琢唇角扬了扬，抿唇不语。
奉典亦似乎想及了某件要紧大事，又上前一步，揖道：
“上人，此番实在太过危险，还请上人三思。属下认识一位仙道，精通易容之术，不如让他——”
未待其言毕，晟琢便扬了扬手，示意他噤声，道：
“对方既已谋划万全，怎会料不出此等小小伎俩？恐怕除了本王亲自出手，再没人能开启这盘棋。”
言毕衣袖一挥，神态决然。奉典见此状况，只好垂首退下，忧心却不由更添了三分。
陈州，阳王别府。
一玉面男子手执狼毫，凝神挥书。案前跪着一名黑衣死士，正行禀报：
“三日前天泽上人入宫晋见王上之后，连日来已一一拜会各位皇爷皇亲。昨日造访国师府，现下正在柯丞相府上。据属下愚见，估计明日歌会之前，一切正常。”
玉面男子一挥而就，已然成书，对着眼前笔墨凝神细瞧一阵，方道：
“很好，你且退下，一切按计划行事。”
黑衣死士领命退下。玉面男子望着手中宣纸，冷冷一笑。
只见那宣纸上只得一个字：
“杀”
墨迹浓烈，力透纸背。
陈州，丞相府邸。
“柔儿，快来见过天泽上人。”
柯天鸿端坐堂中，与天泽上人拜礼之后，侧首吩咐。话音刚落，只见正堂偏门之后，一名盛装正服女子款款而至，施施然行了礼。
晟琢见这女子盘发结髻，璃眸浅盼，好不落落大方，娇颜清雅。心中不由赞叹了一回，见柯小姐向自己拜礼，忙道：
“免礼免礼。”
那柯小姐依言起身，少不得寒暄客套，又喝了会子茶，寒暄客套到了尾声，晟琢才起身告辞。
绕过前厅回廊时，几名丫鬟正扫尘洒水，一边闲谈顽笑。
“昨夜居然背了整夜，小姐真是累。”
“是啊！烈女传是能一夜背下的么？我看那书有我鞋底厚来。”
“只怪小姐前日缝的官服线不够实，老爷发好大的脾气，说小姐枉费他苦心，还说若是将来小姐当不了贤妻良母，定会毁了相国府的清誉。”
正说着，有丫鬟眼尖，见到上人行至，忙示意众人噤了声。众丫鬟皆垂手立于回廊两侧，礼让上人行过。
晟琢偶然闻得她们顽笑话语，心中苦笑，忖道：柯小姐竟被严加管教至此，竟似乎比自己更要难熬了！怪不得方才见她脸色有些苍白，原来是熬了夜体虚所致。
思忖间出了丞相府大门，方行出几步之遥，紧跟在晟琢身后的小太监小安子凑了上来，向上人耳语道：
“上人松了口气罢？那相爷真够能说教，罗嗦无比，小安子在旁听着，都快就地晕倒啦！”
晟琢屈指敲他一记，笑道：
“多嘴。”
小安子佯装吃痛，抱头退下，旋即又道：
“明日就是陈州歌会了，上人，您可知道，据说此番歌会，是王上特意为天下第一歌姬奚如水所举办。听说那奚如水歌艺惊人，虽为男子，但音色高亮，连女歌姬都不如。”
小安子又煞有介事替那奚如水吹嘘了一番，惹得晟琢也生出了几分好奇。她自从政以来，公务繁忙，是以很难腾出闲暇来听曲赏琴，这次陈州歌会，虽似鸿门盛宴，但若能借此赏上一回清曲，倒也不枉此行。
又忖：这天下第一歌姬奚如水，不知到底是何模样？
九重深宫，张灯结彩，热闹非凡。
陈王宴请众皇亲国戚，早已下命蝴蝶门教众悉心准备了月余。蝴蝶门下弟子皆为世间难得的艺者，而其间最负盛名者，非天下第一歌姬奚如水莫属。闻得此次歌会请得奚如水前来，众皇室贵胄皆颇为欣喜，在厅中交头耳语，饮酒闲谈，只待陈王驾到，开席赏曲。
晟琢列席六皇叔晟珉身侧。虽然身为皇侄，但她蒙先王御赐，竟得与叔父们同辈，因此平席而列。平王晟珉年逾四十，堂堂国字脸，甚为威武轩昂。因曾随已故宁王亲征杀敌数次，是以与已故宁王最为交好，对晟琢亦疼爱有加。
晟珉与皇侄对饮一杯，闲谈一阵，指向立于殿两侧的乐师们，示意晟琢一观。晟琢顺指而望，只见那些乐师手执各色乐器，正调试准备。当中有位琴师，神色飘逸，仙风傲骨。晟琢一见之下，登时觉得眼前一亮。
平王见她神色一振，知道她心中对那琴师钦赞有加，因颔首笑道：
“那位正是天下第一琴师，蓝淮歆，其名声不亚于奚如水。”
又道：
“世人常言道：听奚如水之歌，必得配上蓝淮歆之琴。”
晟琢点头馈赞一番，突闻太监唱喏声，知道陈王已经驾临，便正了神色，同众人一起出席叩拜，谒见当朝天子。
陈王免礼，旋即将龙臂一挥，示意开席。两旁太监赶紧高讼：
“王上天恩，开席！”
众人方回身入席，将目光投向宴厅中央。
初时出场的是两位舞袖艺姬，水色长袖舞得花团锦簇。接着四位壮实年青汉子登台，脸罩獠牙面具，手执铁盾，舞得虎虎生威。蝴蝶门众艺姬轮番登场，使出浑身解数，讨得众帝王贵胄频频喝彩，掌声雷动。
酒过三巡之后，众姬皆已献技而退，宴厅舞台上空无一人。正是此时，澹幽琴声盈盈漾起，音惊四座，弹奏者正是蓝淮歆。她的琴声一起，别种乐器也就淡了声息。只听琴音不急不徐，一波一波撩人心弦，实在引得众人心焦，直至再难熬耐之时，蓝淮歆琴音募地一顿，众人笑谈酒语也因此一滞，厅中顿时一片寂静。
众人还未来得及眨眼，清冽圆润之声从厅外飘然而至。那歌声犹如漫天幕布，轻悠悠飘下，将在场的皇亲国戚太监嫔妃一股脑儿裹了个严实，心儿神儿魂儿扎在一起，与这声音再分不开。
只听那缱绻之音，正唱道：
至今仍思忆，少年狂且轻。
柳絮蝴蝶梦，依稀荼蘼音。
翘盼君情至，伊人轻抚琴。
凝眸启朱唇，魂引故人临。
……
这声音仿佛带着某种魔力，晟琢乍一听闻，就觉得心儿被甚么微妙物什轻轻敲了一记。如同波澜不惊的水面被小石子击中一般，湖面水波一圈圈一层层荡了开去。
歌声初时似阳春三月的微风，轻拂杨柳，托起片片柳絮儿在空中打着旋儿。几句之后，歌声一转而疾，就如那微风渐渐变急，带着柳叶儿忽高忽低飘摇不定，惹人悬心。而歌声不停，音调陡扬，只觉那风不停息，俞刮俞烈，狂风肆起，似要翻了那江海，覆了那河山！
众人只觉得心被没来由的压力死死制住，竟难以呼吸顺畅，待觉着即将窒息之时，最后那长长一个高音拖了上去，直入云霄，这一声过后，歌声与琴声同时嘎然而止。只余空中的回音，在天空，在诸人心头，旋绕不散。
晟琢心捶若鼓，一阵目眩神移之间，竟连歌词都未听全，待得她回过神来，只能依稀记得最后一句。
明月当此景，举杯泪湿襟。
奚如水不知何时站在了台中央，一身缭绕的绿衣，散了长发，赤着双足，肌肤浅白。晟琢凝神细细打量一番，不由心叹：这人果然好风姿！那细长凤眼分明是含情脉脉，那紧闭朱唇掩不住万种风情。世间居然有此等人物！
晟琢惊叹未止，只听一旁平王低语道：
“声音是顶好的，就是这曲儿太悲凄了些。”
陈王晟珑沉醉于半梦半醒之间，陶醉于这靡靡之音。这是他至爱之曲，如水嫌太悲，平日里都不肯轻易唱，今日好歹又听了一回。
晟珑心念至此，不由咧唇而笑，面上得意满满。只是下一秒，他惊得冷汗直冒，陡然间，面具男舞者们扯下獠牙，狞眉切齿地向他袭来。晟珑骇得龙躯剧震，两旁护卫军早涌上前来，将王上团团护住，挡住舞者来势。
这一风波之下，太监嫔妃们惊声尖叫，四处落跑，搅得杯盘狼藉散了一地，场面顿时混乱不堪。晟珑不知到底为何无端端有人行刺，正自惊惶，抬眼突见舞台中央，奚如水凝眸望来，晟珑一惊，顿时觉得身边诸人都已不见，眼底只有奚如水的面庞。奚如水并未理会身边骚乱，似乎与这混乱场面毫不相干，只独立厅中，默然无语，对晟珑痴痴相望。
晟珑仿佛又回到初见奚如水那日一般，只觉他竟从未变过，仍是像极了那不食人间烟火的仙子。正恍然出神，突然被眼前跪倒一片的请罪声惊醒，才收回了神思，俯首望低。
只见阳王晟瑃与国师东方衍双双跪在最跟前，相互指责，一个说国师引来蝴蝶门，意欲刺杀国君，图谋造反，实在该斩；一个说自己清白无罪，遭人陷害，请命诛尽蝴蝶门，以示清白。晟珑听得一阵头昏，半晌才理清了头绪：蝴蝶门人行刺本王！为甚么？为甚么？！
晟珑盛怒之下，却见阳王颇有得色，面含笑意；国师眦目瞪着阳王，眼欲夺眶。一见之下，登时心中一片清泠！好个狗咬狗的场面！可是偏偏，朕却只能装个糊涂，让你们糊弄，而且，还必须只能追究蝴蝶门人！你们撇得干干净净，却苦了我的如水！
晟珑扫一眼殿中守备，竟发现其间大多数护卫，一半是国师东方衍亲信，一半是阳王的心腹，不由更加了然于胸。晟珑暗暗咬紧牙关，冷哼一声，吩咐道：
“将蝴蝶门全族打入天牢，明日悉数问斩！”
天子怒气冲冲，拂袖而去。晟琢将整场闹剧纳入眼中，不由心寒如冰，捏拳而立，心道：该来的，果然来了！
又自心叹道：
如此盛世华宴，竟然就此荒唐落幕，可叹之至！可笑之至！