四川按察使吴泽延的府第离官衙不远，只是今日里街东头的官衙大门紧闭静无人声，街西头的吴府却是披红挂彩喜气洋洋。全城之中无人不知，按察使大人第七房小妾新生了一个儿子。大人的下属自然要前往道贺，本城稍稍有头有脸的商人又岂敢放过这个名正言顺“孝敬”的机会？更兼听说按察使大人府上今日来了一位贵客，谁肯不来？故而吴府今日宾客盈门，几乎踩塌了门槛，比照得街东头的官衙更是冷清。
吴府花厅之上大开宴席，首位却不是今日做主人的吴泽延，而是个红袍中年人，白净面皮，半根胡须也无。明眼人一看便知，此人多半是个太监。吴泽延坐在他下首，言语之间毕恭毕敬，看得座间宾客私下里纷纷议论此人倒底是何身份。
酒过三巡，厅中正在宾主尽欢，厅外忽然传来喧哗之声。吴延泽正向红袍人敬酒，闻声不禁眉头一皱，刚想斥责下人为何如此不懂规矩，厅外忽然有人高声道：“滇南镇边将军府副将傅远，求见吴大人。”声音听来并不甚响，但厅中每个人无不入耳，且字字清晰无比。一时间座间宾客纷纷回头向门外看。
吴泽延怔了一怔。滇南镇边大将军的名头他自然听说过，只是素无来往，攀不上交情。如今大将军府居然有人主动前来，一时倒不知该如何是好了。正想起身迎接，身边的红袍人忽轻轻噫了一声，道：“原来吴大人与滇南大将军也有来往？”
吴泽延一凛。他在官场中厮混多年，坐到按察使的位子，那嗅觉当真比狗鼻子还灵，一听之下已觉察出几分端倪，不及思索，马上陪笑道：“汪大人太抬举下官了，下官怎能与大将军有什么交情？”这话说得两面圆滑，既将自己脱了出来，又不得罪大将军，无论这位汪元真汪大人是什么态度，都挑不出他什么毛病来。吴泽延一面回答，一面在脑子里乱转。眼前这位汪大人乃是司礼监太监，皇上的身边人，最善揣摸圣意。据说当今皇上当年便是藩王夺政，故而对拥兵自重者格外提防……
想到此处，吴泽延不由出了一身冷汗，立时叫道：“来人！在门外拦住那姓傅的，就说本官与大将军府素无来往，不宜私宅会客。若有什么公事，请明日至衙门商谈。”他一面说，一面偷眼去窥探汪元真的神色，见他端起一杯酒饮了，这才稍稍放下心来。
傅行之根本没有到吴府来攀什么交情的意思，若不是按察使司官衙连个人影都没有，他又怎会到这里来！一见吴府大摆宴席庆祝老来得子，不由便想起了宁致远的儿子，心下一阵酸楚，更是心急如焚。只是吴府家丁见他衣衫简朴，风尘满面，哪里肯放他进去。傅行之又不愿先得罪了吴泽延，只得传声求见，不想吴延泽居然大打官腔要他明日再谈。有道是救人如救火，他日夜兼程，跑死了一匹马才赶过来，哪有时间等到明日。听了家丁传话，一言不发，拔足便向里走。吴府家丁纷纷上前阻拦，傅行之哪里将他们放在眼中，袖子微拂，围上来的人全变作了滚地葫芦。这还幸得傅行之不欲多事，这些人跌得虽痛，却未受什么大伤。傅行之头也不回，径直便向花厅里闯了进去。
吴泽延正在想方设法将自己摘清，冷不防傅行之居然自己闯了进来，不由吓了一跳，戟指道：“你，你，你怎么进来了！快，快与我出去！”
傅行之有求于人，只得忍了忍气，抱拳道：“吴大人—”话犹未了，门两侧已有两人同时站起，喝道：“吴大人让你出去，不生耳朵的么？”
这两人乃是城中富商养的护院保镖，练的都是铁砂掌功夫，倒也有几分真本事，平日里在这城中还真没遇过对手，不免有几分自大。如今想拍按察使大人的马屁，不等吴府家丁上前，抢先出手。两人坐在门两侧，不约而同地同时伸手去扣傅行之脉门，想将他扔出去。不料五指扣在对方脉门之上，直如抓上了一块铁板，手上内力催动，对方却全无反应。两人心中俱是大惊，左边一个脑子较为灵活，并起两指，就去点傅行之腰间笑腰穴；右边一个迟钝一些，还在发力扣拿。蓦然间傅行之双臂一翻，两人同时咕咚一声坐倒在椅子上，只觉双手虎口直到手肘都震得发麻，一时用不上力。两人都是练手上功夫的，如今却被人震得双手无力，不由都是大吃了一惊。不过在旁人眼中却没看出什么端倪，只见傅行之双手一摆，两人便放手归座，都是大大奇怪，交头接耳议论起来。傅行之也不管那些，径直便往吴泽延面前走。忽听有人沉声道：“站住！”突然间寒光闪动，已自汪元真背后射到傅行之眼前，端的是捷如闪电。
傅行之足下还在向前踏出，突然吞胸吸腹，胸膛忽地下陷寸许。只这下陷寸许，剑尖变化已竭，傅行之屈指一弹，当一声剑势斜飞，嗤地将他肩上衣裳划破，却未伤到肌肤。傅行之心中微微一凛，此人能在他屈指一弹之下仍划破他衣裳，可见实力非同小可，不由抬眼一望，却是一直站在汪元真身后的一名黑衣人。此人自进了这花厅便不言不动，始终立在汪元真身后，吴泽延与他说话也全无反应，不想此时出手，竟是个一等一的高手。
傅行之抬眼去看，那黑衣人也同时向他望来，两人目光一对，一个锋芒毕露，一个英华内敛，各自暗暗警惕。黑衣人心中亦是大惊。他方才一剑虽未尽全力，但傅行之乃是仓促之下出手应付，非但伤不了他，反而被他那屈指一弹震得虎口发热，几乎握不住剑柄。他平日里自负甚高，今日乍逢敌手，低叱一声，长剑一领，倏地飞起七朵剑花罩了下来。这一剑之快，虽不如燕十七之速，也是疾如闪电，声势惊人。
傅行之目光微微一寒，突然双掌一拍，硬生生抢入剑花之中，将黑衣人长剑夹在掌中。黑衣人变招奇速，立时手腕一扭，满拟傅行之若不松手，便要将他掌心皮肉搅下一层来。却不料这一扭之下，剑身丝毫不动，如同生在了傅行之手上，只听喀拉一声，青钢长剑竟被两人生生扭断了。
黑衣人目中煞气大盛，断剑一扬，竟合身扑上，照样又是七朵剑花。有道是一寸短一寸险，这七剑刺出，凶险更胜方才。吴泽延不懂武功，只见黑衣人这和身一扑快捷无伦，眨眼间剑已到傅行之咽喉。他突然想起傅行之乃是大将军的人，若死在他府上，只怕脱不了干系，不由啊的一声叫了出来。叫声未绝，漫天剑花突然消失，喀地一声轻响，黑衣人呆立当地，手中只余一只剑柄，那半段剑身已挟在傅行之右手食中两指间，居然又被傅行之生生夹断了。
吴泽延张大了嘴巴说不出话，腿上却有些发软。傅行之抛去指间断剑，抱拳道：“傅远见过大人。因有威扬镖局失镖一案，案情急迫复杂，故而傅远斗胆擅闯大人府第。冲撞之处，还请大人见谅。”
吴泽延眼见他已然走到面前，双腿不由弹起琵琶来，转眼去看汪元真。汪元真却是面色不变，只微微抬手示意黑衣人回到背后，也不说话。吴延泽不知他是何用意，只得硬着头皮道：“什么失镖的案子？若真是失了官镖，自有刑捕之人过问，岂轮得到一个守边副将前来查办，还不快—”
刚说到此处，汪元真忽道：“且慢。”吴泽延连忙转身陪笑道：“大人怎样？”
汪元真右手在下巴上抚了抚，缓缓道：“既是公事，吴大人不妨先问上一问，这宴席改日再摆不迟。”
吴泽延忙道：“是是，大人说得是。”他既然也这么说，座中宾客无不精明通透，连忙起身告辞，偌大一座花厅，登时走得空空荡荡。吴泽延转头向傅行之道：“你有什么事，当着汪大人说说罢。”
傅行之早看出这汪大人乃是个太监，那自必是京城宫中来的人，只不知是何来头，一时倒有些踌躇。汪元真哼了一声，道：“怎么，有什么事情还不能当着咱家的面说么？”
吴泽延连忙喝道：“你有什么事不能让汪大人听的，还不快快讲来！”
傅行之眼见如此，也只好将失镖一事大略叙述了一下，道：“如今威扬镖局众人并无罪证坐实，却要解往蜀西大牢。卑职斗胆，请大人下一道手令，且莫将镖局众人押入大牢，给卑职几天时间，尽力查清此案。”
吴泽延没有听完便顿足道：“你，你好大的口气！查清此案？你要如何查清？这是刑部亲办的案子，你一个小小副将，有什么资格过问！”
傅行之忍气道：“大人，威远镖局此案确实冤枉。卑职只怕如此一来，案子即使日后查清，威扬镖局众人也要枉死了。”
吴泽延哼了一声：“这个什么镖局失了官镖本就有罪，死便死了，什么要紧之事！”
傅行之心火直冒，忍不住道：“丢失官镖的确有罪，但却不至灭门。我朝《大明律》中明文规定，大人难道不知？”
吴泽延恼羞成怒，拍案道：“你莫非是在质疑本官不成！”
傅行之忍气吞声，低头道：“卑职不敢。只是刑部两位石大人如此做法，无疑草菅人命……”
吴泽延一听是刑部双石，更是连连摇手：“胡说胡说！你怎可出言如此狂妄！”
汪元真一直在一边静听，此时忽然插口道：“你说曾与那宁什么同保官镖，可知那官镖是何物？”
傅行之略略犹豫一下，道：“只是一幅图画。”
喀地一声，汪元真手中杯子微响了一下。他轻轻将杯子放下，咳了一声道：“原来是一幅图画。嗯，为了一幅图画抄人满门，的确是太过了些。即使是抓了，也不必送到蜀西大牢。蜀西大牢中关押那些重犯尚且关不过来，哪里有地方关这些个没要紧的人。吴大人，依咱家看，你不如就下一道手令，让蜀西大牢暂缓收押，留出几天功夫来查上一查。倘若的有冤情，也算你功德一件。”
吴泽延此时真是进退两难。下了手令，只怕得罪刑部双石。这两人在刑部身居要职，更是出了名的心狠手辣，绰号便叫做求生不得、求死不能，论官职他虽高过两人，却又怎敢得罪？然而这汪元真乃是司礼太监，皇上的身边人，若逆了他的意，只消他在皇上耳边进上那么一言片语……斟酌再三，只得陪笑道：“既是如此，下官着人发一道公文，只说此案未曾查清，着将犯人押回原处审理。大人看如何？”
汪元真点了点头：“这也好。咱家看这位小将军倒是热心，便着他送去也罢。”
傅行之自是正中下怀，连忙道谢。吴泽延马上令人带他前往官衙找幕僚拟文加印。眼看傅行之出了门，便回身向汪元真陪笑道：“今日这宴会全被搅了，且待明日，下官再为大人准备。”
汪元真细长的眼睛闪过一丝精光，道：“那倒不必了。”
吴泽延怔了一怔：“大人可是有什么事？”
汪元真垂下眼皮，手指轻轻抚着下巴。他其实下巴上一根胡须也无，却偏喜欢摸来摸去。冷冷道：“去查查看，威扬镖局那些人已到了哪里？”身后的黑衣人一言不发，转身便走。
吴泽延呆呆道：“大人的意思是—”
汪元真上眼皮一抬，盯得吴泽延打了个哆嗦，慢条斯理道：“有些事情，吴大人还是没听见的好。”
吴泽延虽不明白他是何用意，但明哲保身之理却明白得很，立时堆笑道：“是，是。下官根本也没听到什么。”
汪元真不似笑地笑了一下。桌子上的杯子突然喀啦一声裂成两半，茶水流了一桌。